Jilid Satu: Anak Harimau Mengaum di Lembah, Seluruh Binatang Gemetar Ketakutan! Bab Enam Puluh Empat: Pertarungan Telah Usai

Ketika para prajurit dengan semangat memburu musuh yang sudah jatuh menyerbu markas Perbukitan Selatan, pertempuran ini sebenarnya sudah mendekati akhir. Han Xiong terluka oleh beberapa tusukan, namun lukanya tidak parah dan tidak sampai membahayakan nyawanya. Di bawah perlindungan beberapa perampok tangguh, ia mulai mundur menuju Balai Persatuan.

Di halaman belakang terdapat sebuah lorong rahasia yang langsung menuju kaki bukit. Lorong ini dibangun oleh pemimpin ketiga yang sudah lama meninggal, sebagai langkah antisipasi jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan. Han Xiong mengira lorong itu seumur hidupnya takkan pernah digunakan, tak disangka hari ini akhirnya bermanfaat.

Dengan mata yang hampir melotot karena marah, Han Xiong melihat bekas anak buahnya menyerang seperti anjing gila, sementara dari kejauhan para prajurit juga bergegas mendekat. Dalam keputusasaan ia berteriak, "Ada pengkhianat!"

Ma Ping tewas, caranya mati mirip dengan Niu San. Orang ini terlalu menonjol, sehingga ketika Wang Qing baru datang, anak buahnya bersama anak buah Han Xiong langsung mengepung Ma Ping. Setelah membunuh orang yang keempat puluh satu, tanpa sengaja ia menerima tusukan dari belakang, lalu serangan pedang yang datang bertubi-tubi menyelimuti dirinya.

Zhao Ren masih hidup, ia menelungkup di atas kudanya, membiarkan kuda itu membawanya lari sekencang mungkin. Di punggungnya menancap tiga buah anak panah entah dari mana, bahkan untuk bernapas pun terasa sangat sakit.

Mata Wang Qing sudah memerah, setelah Zhu Empat Jari mengungkap identitasnya, ia malah melarikan diri, dicari ke mana-mana pun tak ditemukan, akhirnya Wang Qing melampiaskan semua kemarahannya pada Han Xiong.

Sambil menyerang ke arah Han Xiong, ia meneteskan air mata dan meraung, "Han Xiong! Kenapa kau ingin membunuhku!"

Sepanjang jalan ia mengucapkan kata-kata itu, sembari menyerang. Awalnya teriakan dan suara pertempuran masih ramai, Han Xiong belum mendengar, namun setelah dekat barulah ia menyadari. Sebenarnya Han Xiong ingin berhenti dan bertanya pada Wang Qing mengapa ia harus membunuhnya, tetapi keempat anak buahnya tidak setuju.

"Kepala besar! Prajurit sebentar lagi akan sampai, kalau kita tidak lari sekarang, nanti takkan ada kesempatan!"

"Benar, kepala besar! Jangan berhenti!"

Han Xiong terpaksa berlindung di tengah-tengah perlindungan mereka dan mundur menuju Balai Persatuan, namun di mata Wang Qing, tindakan itu terlihat seperti seorang pencuri yang takut ketahuan.

Perasaan sedih di dalam hatinya berubah menjadi niat membunuh yang membara.

Wang Qing merasa selama ini tak pernah bersalah pada Han Xiong. Sejak hari pertama naik ke bukit, ia selalu mengakui kesalahan, selalu menjaga muka Han Xiong, apapun perintah Han Xiong selalu dijalankan secepat mungkin, bahkan bila situasinya tidak memungkinkan, ia tetap memaksakan diri agar bisa.

Kesetiaan yang sedemikian rupa, pada akhirnya justru berakhir seperti ini, bagaimana mungkin Wang Qing bisa menerima kenyataan itu.

Dia memang seorang lelaki yang gagah berani, dan setelah terbakar amarah, tak ada satu pun yang berani mendekatinya. Sampai akhirnya seorang pria berbaju hitam muncul seperti bayangan di belakang Han Xiong, lalu membunuh tiga dari empat pelindung Han Xiong, Wang Qing pun akhirnya mengunci target pada Han Xiong.

Tanpa sepatah kata, ia melangkah lebar menuju Han Xiong, menggenggam pedang terbalik di tangan, seluruh tubuhnya berlumur darah entah milik siapa. Api yang berkelap-kelip menyoroti wajahnya hingga tampak menyeramkan. Ia mengeraskan suara memanggil nama Han Xiong, lalu mulai berlari.

Han Xiong berteriak marah pada pria berbaju hitam itu, "Siapa kau!"

"Aku datang melindungimu, kepala besar!" Pria berbaju hitam itu tidak menjawab, hanya mengucapkan kalimat itu, membuat Han Xiong kebingungan.

Keempat anak buah yang setia melindungi, lalu pria ini muncul dan membunuh tiga dari mereka, masih saja mengaku datang untuk melindungi, benar-benar mengira dirinya bodoh?

Wang Qing yang baru tiba, melihat Zhu Empat Jari berdiri di samping Han Xiong, hatinya semakin sedih. Tadi ia masih punya harapan kecil, berharap Zhu Empat Jari hanya dibeli oleh Zhao Ren, sehingga berkhianat. Namun melihat kesetiaannya sekarang, perintah membunuh dirinya pasti datang dari Han Xiong.

Kenapa bisa seperti ini! Mengapa nasib begitu tidak adil!

Wang Qing meraung seperti harimau terluka, Han Xiong yang melihat Wang Qing sudah setengah gila, buru-buru berteriak, "Lima! Lima! Dengarkan penjelasanku! Dengarkan aku!"

"Mati kau!" Mata Wang Qing merah membara, berteriak sambil menebas pedangnya.

Anak buah Han Xiong yang berdiri di depannya menjerit, "Kepala besar, cepat lari!" Lalu maju ke depan, berusaha menahan tebasan Wang Qing dengan pedangnya.

Tang Ning yang duduk di lereng bukit langsung muntah, sebab satu tebasan Wang Qing memutuskan pedang anak buah itu, bahkan tubuhnya pun terbelah dua.

Liu Ling entah sudah berlari ke mana, tugasnya memastikan Han Xiong, Zhao Ren, dan Wang Qing tewas semua.

Tadi ia melihat Zhao Ren terkena dua anak panah, kemungkinan tidak akan bertahan lama, maka ia lari ke sini, melompat membuat kekacauan, lalu bersembunyi di bayangan, mengawasi kedua orang itu. Begitu salah satu dari Han Xiong atau Wang Qing tewas, ia akan turun tangan membunuh yang satunya.

Bagaimanapun juga Han Xiong adalah kepala besar Perbukitan Selatan, kemampuannya masih ada. Hanya saja beberapa tahun terakhir ia terlalu menikmati kemewahan, sehingga menghadapi Wang Qing pun terasa berat. Seandainya ini Han Xiong yang dulu, hasilnya pasti sudah jelas.

"Tenanglah! Dengarkan aku!" seru Han Xiong.

"Sialan, biar kubunuh kau dulu, habis itu baru kita bicara pelan-pelan!" teriak Wang Qing.

"Kau sudah masuk perangkap! Kita berdua sama-sama dijebak! Ada pengkhianat di dalam!" Han Xiong membelokkan pedang Wang Qing dan melompat mundur, berteriak keras.

"Aku tak peduli! Kau ingin membunuhku, aku akan membunuhmu dulu!" Wang Qing sudah tak bisa diajak bicara, niatnya hanya ingin membunuh Han Xiong.

Melihat Wang Qing begitu keras kepala, Han Xiong pun marah, berhenti bicara dan mengubah kemarahan jadi kekuatan, pertarungan mereka pun semakin sengit.

Liu Ling merasa keadaan begini tidak akan selesai, ia pun mengambil batu, melempar ke arah kaki Wang Qing.

Biasanya jika terkena lemparan seperti itu, orang akan langsung berlutut. Tapi Wang Qing berdiri kokoh, meski lemparan Liu Ling cukup kuat, ia tetap sedikit terhuyung.

Dalam sekejap, Han Xiong melihat peluang, langsung menebas ke bawah.

Wang Qing dengan mata melotot, mengerahkan seluruh tenaganya menghindar ke samping. Tapi sudah terlambat, satu lengannya jatuh ke tanah.

"Argh!!" Jeritan kesakitan Wang Qing terdengar jauh, para perampok yang baru saja bertarung melawan prajurit pun merinding mendengarnya.

Han Xiong bukan orang yang suka memberi kesempatan, menyerang lawan saat mereka lemah memang sudah menjadi kebiasaannya, kalau tidak, sebelum Tang Ning datang, ia tidak hanya merampok tapi juga membunuh para pedagang yang lewat.

Dengan nafas memburu, Han Xiong tersenyum pada Wang Qing yang berusaha bangkit, berkata sambil terengah-engah, "Sudah kubilang... tenanglah... kita berdua dijebak... tapi kau tak mau dengar... lihat sekarang!"

Wang Qing bangkit tanpa bicara, langsung melemparkan pedang. Han Xiong tak peduli pada harga diri, ia berguling keluar dari jangkauan serangan Wang Qing, marah besar.

Sebenarnya ia masih agak enggan membunuh Wang Qing, bagaimanapun juga mereka sudah bersaudara bertahun-tahun, tidak semua orang seperti Zhao Ren yang berkhianat.

Namun Wang Qing yang keras kepala membuatnya semakin marah. Ia meludah ke tanah, lalu menyerang Wang Qing... tapi tiba-tiba lututnya terkena hantaman, membuatnya hampir melompat, jatuh berlutut tepat di depan Wang Qing.

Luka Wang Qing juga tak diobati, darah mengucur deras. Wajahnya sudah mulai pucat, ia pun mulai putus asa bisa membunuh Han Xiong. Tiba-tiba di tengah langkah Han Xiong, kakinya seperti tersandung sesuatu, Wang Qing girang, tanpa pikir panjang langsung menebas.

Satu kepala manusia besar jatuh ke tanah, belum sempat Wang Qing tersenyum, punggungnya terasa sedingin es. Ia berusaha menoleh ke belakang, namun tak bisa melihat apa pun...

Saat Han Xiong meninggal, matanya penuh tanda tanya. Ia tahu pengkhianatlah yang membunuhnya, tapi siapa sebenarnya pengkhianat itu?

Mata Wang Qing juga dipenuhi kebingungan. Ketika ia terbaring menatap kepala Han Xiong yang juga penuh tanda tanya, ia merasa semua ini begitu ironis, hingga ia tersenyum sambil menangis.

Para perampok sudah dikepung oleh prajurit, tersisa lebih dari delapan ratus orang, semuanya menyerah dan meletakkan senjata. Namun tampaknya beberapa prajurit tidak bisa menahan amarah, berlari dan menikam salah satu perampok yang sudah tersungkur di tanah.

Tang Ning memperhatikan, tak bisa melihat jelas wajah orang itu, tapi tampaknya ia mengenakan seragam Pengawal Panjang Pelangi.

Liu Ling meniup peluit ke arah Tang Ning, mendengarnya, Tang Ning pun berjalan turun dari lereng bukit dengan langkah gontai.