Jilid Kedua: Bersama Bunga dan Pepohonan, Awan Tipis Angin Lembut Bab Empat Belas: Kakek Ini Menebak Saja

“Siapa itu?” Tang Ning menyerahkan semangkuk sup kubis hangat kepada kakek tua, di dalamnya ada sepotong roti yang lembut basah, lalu ia bertanya pada kakek itu.

Kakek ini sebenarnya bukan tanpa anak, hanya saja setelah putrinya menikah, ia tak pernah kembali lagi. Hubungan ayah dan anak laki-lakinya pun tak begitu baik, sehingga di usia tua, ia hidup seperti duda kesepian.

Melihat kakek itu menyedihkan, Tang Ning pun setiap hari memasak satu porsi lebih untuknya. Toh mereka bertetangga, saling membantu adalah hal yang biasa, dianggapnya pula sebagai amal kebajikan.

Hanya saja Tang Ning pernah ingin mengajak kakek itu tinggal di rumahnya, namun kakek itu bersikeras menolak dengan keras kepala yang luar biasa.

“Tidak tahu,” jawab kakek itu dengan senyum puas setelah menyeruput sup kubis, lalu menghembuskan napas hangat. “Yang jelas bukan mencari keluarga Shen.”

Setelah itu, ia mengambil sepotong daging berlemak dari dalam mangkuk, mengamatinya sejenak, lalu memasukkannya ke mulut dan mencicipi rasanya. Ia pun mengerutkan kening dan berkata, “Masih terlalu empuk, suruh saja anak perempuanmu masak lebih lama lain kali, belum benar-benar hancur.”

Tang Ning mengiyakan sekenanya, lalu menggaruk rambut seraya berpikir, masa iya orang bercaping itu datang untuk memancing? Sungai kecil di depan rumah, se-ekor ikan pun tak pernah tertangkap. Shen Kuo dan ayahnya tiap hari menjala ikan di hulu, kalau sampai ada ikan di hilir, itu benar-benar keajaiban.

Lagi pula, Tang Ning tak mengenal orang itu. Cuaca semakin panas, tapi ia tetap memakai caping, jelas bukan orang yang mudah didekati. Maka Tang Ning pun langsung pulang ke rumah.

Di belakangnya, sekelompok anak kecil berlari-lari dengan hidung berair, sementara Liu Yi’er berdiri di depan pintu, menenteng bakul bambu berisi roti kering dan melambaikan tangan pada anak-anak itu.

Awalnya Tang Ning mengira ini cuma hal sepele, tak disangka orang bercaping itu tiga hari berturut-turut duduk memancing di depan rumahnya. Ini membuat Tang Ning merasa aneh. Di sore hari keempat, setelah mengantar makanan untuk kakek tua, ia pulang dan mengintip dari balik pintu, mengawasi orang bercaping itu seperti pencuri.

Setelah beberapa saat mengintip, orang itu pun pergi. Kusir keretanya juga luar biasa sabar, bisa bertahan di dalam kereta selama berhari-hari. Begitu si bercaping pergi, ia pun ikut pergi.

Akhirnya, di hari kelima, Tang Ning tak tahan lagi. Pagi hari setelah menyerahkan kue telur pada kakek, ia melangkah cepat menghampiri orang bercaping itu.

“Ahaha, akhirnya aku berhasil menangkapnya!” Belum sempat Tang Ning mendekat, terdengar suara tawa lebar si bercaping. Ia mengangkat joran, tertawa melihat ikan kecil yang tersangkut di kail. “Ikan ini kecil, tapi licik sekali, membuatku menunggu lama.”

Tang Ning hanya bisa memandang ikan mati yang sudah lama menggantung di kail, lalu mengatupkan kedua tangan dan berkata, “Bolehkah saya tahu apa maksud kedatangan Tuan ke sini?”

Orang bercaping menoleh, menatap Tang Ning sambil tersenyum, “Anak muda, kau pasti Tang Ning?”

“Benar, saya sendiri.”

“Hmm, kudengar gurumu adalah orang sakti yang menyendiri?”

“Guru saya selalu mengatakan beliau hanya orang desa biasa, tak pantas disebut tokoh hebat.”

“Kesombongan membawa celaka, kerendahan hati membawa berkah. Gurumu rupanya sangat paham makna kata-kata ini. Sekarang aku tanya, dari mana asal pepatah itu?”

“Ini…”

Melihat Tang Ning terbata-bata tak bisa menjawab, orang bercaping itu melepas caping, lalu mengetuk kepala Tang Ning dengan gagang joran. Tang Ning kesal juga, tapi melihat rambut orang itu sudah memutih di pelipis, ia menahan diri.

Kakek tetangganya itu pun kalau memukulinya sampai duduk di bawah, tak akan jadi masalah.

Kesetiaan pada Kaisar adalah nomor satu, bakti pada orang tua nomor dua.

“Bagaimana? Dipukul orang tua, tak terima?” Orang bercaping itu melirik sinis, “Kesombongan membawa celaka, kerendahan hati membawa berkah, itu berasal dari ‘Petuah Yu Agung’, yang ada dalam ‘Kitab Dokumen’. Kau bahkan belum pernah baca Kitab Dokumen, berani-beraninya mempermalukan gurumu?”

“Saya… saya…”

“Apa lagi? Sekarang jawab, apa itu seorang bijak?”

“Orang bijak berjiwa lapang, orang picik selalu gundah!” jawab Tang Ning dengan bangga, karena ia tahu yang ini.

Orang bercaping melangkah mundur beberapa langkah, menunjuk Tang Ning dengan jari gemetar, setelah lama baru berseru, “Membuatku naik darah saja!”

Kusir buru-buru maju menopang, Tang Ning juga menarik Liu Yi’er yang sedang mengintip di pintu sambil bertanya heran, “Apa jawaban saya salah?”

Liu Yi’er menatap Tang Ning dengan tatapan meremehkan, lalu berkata, “Tuan muda, yang ditanya itu apa itu orang bijak, bukan perbedaan antara bijak dan picik.”

“Lalu bagaimana harusnya saya jawab?”

Liu Yi’er memutar bola mata, “Mana saya tahu.”

“Tak berilmu! Bodoh!” Orang bercaping menunjuk Tang Ning sambil berteriak, “Kantor istana mempercayakanmu padaku, sungguh penghinaan besar! Melihatmu tak tahu apa-apa, aku yakin gurumu pun tak sehebat itu!”

Benar saja, ulah Liu Ling lagi rupanya. Tang Ning benar-benar muak pada Liu Ling sekarang. Setelah tak bisa jadi pengasuhnya, kini malah mengirim orang baru sebagai pengasuh.

Dengan wajah tenang, Tang Ning berkata, “Tuan jelas keliru. Guru saya mengajarkan ilmu pada saya, tak pernah mengharuskan menghafal kitab. Setelah saya bisa membaca, guru saya tak pernah memaksa saya baca atau hafal buku lagi.

Sebaliknya, beliau memberi teladan lewat perbuatan. Banyak hal yang guru ajarkan pada saya, justru pelajaranlah yang paling saya tidak mahir.”

Orang bercaping tak marah, malah tersenyum, “Bagus, bagus, mari kita bicara baik-baik, apa saja yang diajarkan gurumu padamu!”

Orang bercaping menatap Tang Ning dengan sorot licik di mata, lalu bertanya dengan senyum licik, “Ada sebuah kolam air, dua pipa air, pipa A bisa mengisi penuh kolam dalam satu setengah jam, pipa B bisa mengosongkan kolam dalam dua jam. Jika pengelola kolam ingin mengosongkan kolam dengan membuka pipa A dan B sekaligus, berapa jam waktu yang dibutuhkan sampai kolam kosong?”

“Aku menyerah,” jawab orang bercaping tanpa malu.

Tang Ning menatapnya beberapa saat, lalu menangkupkan tangan sambil menggeram, “Hebat!”

Orang bercaping mengelus janggut di dagu sambil tertawa, “Itu matematika, bukan keahlianku. Setiap orang punya kelebihan dan kekurangan, mengakui kekalahan di bidang yang bukan keahlian bukanlah aib.

Kalau pura-pura tahu, barulah aib, itu namanya bodoh.”

Tang Ning berkata penuh hormat, “Tuan sungguh bijaksana, saya banyak belajar. Angin di luar kencang, silakan masuk ke dalam.”

Orang bercaping tertawa, “Memang seharusnya begitu.”

“Hei, jangan pergi dulu! Tang Ning, berapa jam jawabannya?”

Saat orang bercaping dan Tang Ning hendak masuk rumah, tiba-tiba terdengar teriakan dari arah Taman Mengxi.

Lalu tampak Shen Kuo melompat turun dari tembok, bahkan jatuh tersungkur karena tak mendarat dengan baik.

Shen Boyi buru-buru membantu Shen Kuo yang jatuh, namun Shen Kuo tetap menyahut pada Tang Ning, “Enam jam, ya?”

“Andai Shen Cunzhong bisa menaruh sikapnya dalam belajar ke dalam urusan pemerintahan, takkan begini nasibnya,” orang bercaping menatap Shen Kuo, menggeleng dan menghela napas, lalu melangkah masuk ke rumah Tang Ning.

Soal pengelola kolam yang aneh itu sebenarnya tidak sulit, setingkat pelajaran kelas tiga SD. Namun di zaman dulu, matematika tak semaju masa kini. Soal ayam dan kelinci satu kandang saja sudah sulit, apalagi soal pengelola kolam.

Jawabannya dua belas jam, enam shichen memang benar, tapi Shen Kuo bisa menjawab secepat itu membuat Tang Ning sangat terkejut.

Ia sebenarnya ingin berdiskusi lebih lanjut dengan Shen Kuo, tapi sekarang harus meladeni orang bercaping itu.

Maka ia pun menjawab pada Shen Kuo, “Benar, enam shichen.”

Shen Kuo tersenyum senang, tak lagi mengganggu Tang Ning, lalu berjalan pulang dengan gaya orang bijak.

“Ayah benar-benar hebat!” kata Shen Boyi penuh kagum.

“Aku cuma menebak saja.”

“…”

…………

“Di halaman ada pohon dan jadi terkurung, kalau ditebang malah jadi penjara. Anak muda, tempat yang kau pilih ini tidak terlalu baik,” ujar orang bercaping begitu masuk rumah dan melihat pohon pir besar di halaman, bunga pir berserakan di tanah belum tersapu, buahnya pun masih kecil-kecil seperti kuncup bunga.

Tang Ning menggaruk kepala, “Saya tidak percaya hal begitu, biarlah tumbuh saja.”

Orang bercaping menggeleng, “Konfusius memang tak bicara soal hal gaib dan aneh, tapi setelah bertahun-tahun, aku merasa lebih baik percaya daripada tidak.”

“Lalu apa yang harus saya lakukan?”

“Biarkan saja, lebih baik terkurung daripada terpenjara.”

Tidak jelas juga maksudnya. Tang Ning menggerutu dalam hati.

Orang bercaping masuk dan langsung duduk di kursi depan rumah dengan gaya santai. Liu Yi’er, yang rambutnya masih basah karena habis keramas pagi itu, buru-buru membuat air panas dan menyeduh teh, menuangkan dua cangkir.

Sementara kusir berdiri tegak di pintu ruang tamu, melihat sikapnya, kalau diberi senjata pasti jadi penjaga.

Orang bercaping menyesap teh, menutup mata, menghirup napas dalam dan menghela panjang, “Nikmat sekali.”

Tang Ning tak tahu harus berkata apa, memang sungkan kalau bicara dengan orang hebat.

Setelah itu, orang bercaping meletakkan cangkir teh ke meja dengan bunyi keras, lalu berdehem, “Ceritakan tentang dirimu saat di Benteng Gunung Selatan. Liu dari kantor istana menyanjungmu setinggi langit dalam suratnya, menyebutmu sebagai pemuda langka di dunia.

Tapi setelah melihatmu hari ini, kurasa itu agak berlebihan.

Sekarang kau ceritakan sendiri, apa yang terjadi di Benteng Gunung Selatan, dari awal sampai akhir, jelaskan semuanya.”

Liu Yi’er yang berdiri di samping memasang telinga, sementara Tang Ning berkedip, melihat wajah serius si bercaping, menelan ludah lalu perlahan berkata, “Setelah guru wafat, saya menguburkan beliau, tak lama kemudian persediaan makanan di rumah habis. Terpaksa saya harus keluar mencari jejak manusia untuk bertahan hidup.

Tak disangka, saya malah bertemu seekor beruang hitam…”