Jilid Kedua: Menyusuri Bunga dan Willow, Awan Tipis Angin Lembut! Bab 22: Benarkah Ada Hal Seperti Itu?

Mengikuti suara cemas itu, Tang Ning baru menyadari di sampingnya berdiri seorang bocah gempal. Usianya tak terlalu tua, bahkan tingginya sedikit lebih rendah dari Tang Ning, terutama karena Tang Ning sendiri baru-baru ini mulai bertambah tinggi, membuatnya lebih jangkung dari teman-teman sebayanya.

Dengan pandangan miring pada bocah gempal yang tampak cemas tapi juga sedikit takut padanya, Tang Ning menggigit kue kering di tangannya sambil mendengus, “Nanti aku ganti, bukankah itu hanya sepotong kue? Sebentar lagi ikut aku ke rumah, aku traktir kau makan daging.”

Tang Ning bahkan menggerakkan tangannya, membujuk, “Sebesar ini potongan dagingnya!”

Bocah gempal itu menelan ludah, matanya membelalak bulat, tapi tak lama kemudian, matanya berputar penuh curiga menatap Tang Ning, “Bagaimana aku tahu kau berkata jujur?”

Tang Ning mencibir, lalu merogoh lengan bajunya dan mengeluarkan beberapa keping daun emas, dengan bangga berkata, “Kalaupun di rumahku tak ada daging, dua keping daun emas ini cukup buatmu makan hidangan terbaik di rumah makan manapun, bukan? Aku tukar dua daun emas ini dengan kue keringmu, jangan bilang aku menindas orang.”

Selesai bicara, Tang Ning mengulurkan daun emas itu, namun bocah gempal tak mengambilnya, malah langsung memasang wajah polos dan berkata, “Aku tak mau uang, aku mau makan daging di rumahmu.”

Tang Ning tertawa, meneliti bocah gempal itu dari atas ke bawah, “Kau memang licik, ya sudahlah, suka-sukamu saja.”

Setelah itu, Tang Ning merangkul pundak bocah gempal itu, lalu menunjuk seorang pemuda gagah di atas perahu di tepi sungai, menggigit kue sambil bertanya samar, “Kau tahu siapa dia?”

“He Yu, putra kedua Keluarga Changhong, tak banyak yang tak kenal di Kota Runzhou. Aku saja baru setengah bulan pindah dari Suzhou, sudah tahu, masa kau belum tahu?” Bocah gempal itu memandang Tang Ning aneh.

Tang Ning menjawab sewajarnya, “Kenapa aku harus tahu? Ceritakan, dia itu siapa sebenarnya?”

“Ah, yang lain tak usah disebut, kau pasti tahu Keluarga Changhong, kan? Katanya dulu waktu masih ada Perampok Nanshan, cuma keluarga mereka yang berani mengawal barang di daerah Zhenjiang, dan selalu memastikan barang sampai tujuan. Kalau pun gagal, pasti diganti berkali lipat.”

“Yang itu aku tahu, tapi tahu Keluarga Changhong bukan berarti aku harus tahu siapa dia, kan? Aku bahkan tak tahu siapa pemimpin Keluarga Changhong.”

Bocah gempal itu langsung menjawab bersemangat, “Justru karena orang mengenal Keluarga Changhong, makanya mereka sangat mengingat si putra kedua. Coba kau tanya orang di jalan, semua terkesan enggan bicara soal dia.

Beberapa tahun lalu, waktu orang tuanya sendiri turun tangan mengawal barang besar, mereka dibunuh perampok Nanshan. Sejak kecil, orang tuanya memanjakan dia, dia juga punya kakak perempuan yang sangat menyayanginya. Katanya apapun, pasti dibagi untuk adiknya.

Setelah kakaknya mewarisi usaha keluarga, dia sangat sibuk, jadi tak sempat membimbing adiknya. Maka selama bertahun-tahun, si putra kedua sudah berbuat onar entah berapa kali.

Tapi keluarga mereka sudah turun-temurun tiga generasi, selalu baik pada tetangga dan rakyat. Jadi meski dia suka bertindak semaunya, masyarakat masih menghormati jasa keluarga mereka, dan memilih menghindarinya saja.

Selain itu, dengar-dengar dia sering ke Gedung Qian Cui, walau masih muda, tapi sangat murah hati, sampai pelayan-pelayan di sana pun selalu menantikan kedatangannya.”

Tang Ning memandang bocah gempal itu dengan takjub, “Kau tahu banyak juga rupanya.”

“Tentu saja, aku selalu ingin jadi seperti He Yu. Sayang, keluargaku memang tak miskin, tapi tak sekaya Keluarga Changhong yang sudah bertahan tiga generasi. Ayahku selalu bilang aku harus rajin dan maju, supaya anakku kelak bisa mewujudkan keinginanku.” Bocah gempal itu menjawab agak muram.

Tang Ning langsung salut pada keluarga itu, lalu merangkap tangan dan bertanya, “Bolehkah aku tahu siapa namamu, saudaraku?”

Bocah gempal itu buru-buru membalas hormat, “Tak usah sungkan, namaku Zhu, nama kecilku Mian.”

Tang Ning tertawa, “Aku sendiri bermarga Tang, nama kecilku Ning. Hari ini bisa berkenalan dengan Saudara Zhu, sungguh keberuntungan bagiku.”

“Bisa mengenal Saudara Tang juga kehormatan bagiku,” jawab Zhu Mian dengan sangat hormat.

Tang Ning mengangguk, tiba-tiba seolah teringat sesuatu, wajahnya berubah, mundur beberapa langkah sambil memandang Zhu Mian, “Kau... barusan bilang namamu siapa?”

“Zhu Mian.”

“……”

Tang Ning pun menunduk mencari-cari sesuatu, Zhu Mian bertanya heran, “Saudara Tang, kau sedang apa?”

“Aku cari batu bata.”

“Eh? Untuk apa cari batu bata?”

“……”

Zhu Mian, di akhir Dinasti Song Utara, bersama Cai Jing dan Tong Guan, termasuk dalam ‘Enam Penjahat’. Puluhan tahun kemudian, saat pemberontakan Fang La, seruan yang terdengar adalah membunuh menteri pengkhianat Zhu Mian. Ada pula pepatah berbunyi: “Ikat pinggang emas, ikat pinggang perak, negeri Zhao hancur di tangan keluarga Zhu.”

Dari sini, bisa dilihat bahwa Zhu Mian ini, dalam hal menyusahkan rakyat, mungkin malah lebih parah dari Cai Jing, pemimpin Enam Penjahat itu.

Di dunia ini, ada banyak cara menyelesaikan masalah, salah satunya adalah menyingkirkan orang yang menemukan masalah itu.

Tang Ning sangat percaya pada prinsip itu, jadi begitu mendengar nama Zhu Mian, dia langsung ingin mengubur penjahat yang akan mencelakakan dunia ini ke dalam pasir sejarah.

Namun, ia segera mengurungkan niat itu, karena Zhu Mian yang sekarang tampaknya belum seburuk yang tercatat dalam sejarah. Paling-paling, hanya pemuda dengan banyak akal saja.

Maka Tang Ning pun punya ide lain, mungkin, kepakan sayap kupu-kupu dari masa depan sepertinya ini, bisa menyebabkan badai dahsyat di Dinasti Song?

Dengan akrab ia merangkul leher Zhu Mian, Tang Ning tersenyum licik, lalu berbisik beberapa kata di telinganya, menepuk bahunya dan mengacungkan jempol.

Ia berniat mengubah penjahat yang dicaci sejarah ini, menjadi menteri setia yang mengabdi pada negara dan peduli rakyat.

Tentu saja, kalau gagal pun tak masalah, toh kebaikan atau keburukan Zhu Mian seorang diri tak akan mengubah arus besar kehancuran Dinasti Song Utara.

Setelah Zhao Xu wafat, Zhao Ji naik tahta, lalu seluruh Dinasti Song Utara di bawah kepemimpinannya meluncur menuju jurang kehancuran.

Eksperimen spontan ini, bagi Tang Ning lebih sekadar coba-coba daripada niat sungguh-sungguh berbakti pada negara. Jadi berhasil atau tidak, ia merasa tak ada ruginya.

Tentu saja, sekarang belum saatnya melakukan perubahan. Masih ada urusan lebih penting, seperti merayu laki-laki—eh, maksudku, menjalin pertemanan dengan pria.

Seseorang yang wajahnya persis dengan kekasih yang selalu ia rindukan, siapapun pasti ingin mendekat—meski orang itu laki-laki.

Sekali lagi Tang Ning merapikan rambut dan pakaiannya, lalu dengan wajah serius berkata pada Zhu Mian, “Lihat aku, ada yang aneh?”

Zhu Mian tampak sedikit aneh, menunjuk ekor kuda di belakang kepala Tang Ning, “Itu... agak aneh.”

Tang Ning menggeleng, “Itu memang sengaja, menurutmu bukankah gaya begini membuatku tampak sangat istimewa dan berbeda?”

Zhu Mian pun mengangguk sungguh-sungguh, “Memang benar.”

Tang Ning tertawa, menepuk pundak Zhu Mian, lalu melangkah lebar-lebar menuju tepi sungai, memberi isyarat pada Zhu Mian yang langsung mengikutinya dari belakang.

Dua pemuda itu masih membelakangi Tang Ning, sementara He Yu duduk di atas perahu dengan senyum hangat menenangkan hati.

Ketiganya tengah asyik bercakap, tiba-tiba dari samping terdengar suara serak seperti bebek jantan berteriak aneh.

“Ah! Saudara Zhu! Hari ini kau akan menyeberang sungai, aku tak ada hadiah untukmu, jadi hanya bisa menghadiahkan sebuah puisi karanganku!”

“Ah! Saudara Tang! Hari ini aku akan menyeberang sungai, kau tak punya hadiah lainnya, maka berikanlah puisimu itu padaku!”

“Ah! Saudara Zhu, dengarkan baik-baik.

Di hulu Sungai Yangzi, dedaunan willow bermekaran di musim semi,
Bunga-bunga beterbangan, membuat sedih si penyeberang sungai.
Suara seruling tertiup angin, senja di rumah peristirahatan,
Kau menuju Xiangnan, aku ke Qin.”

“Ah! Saudara Tang betul-betul hebat, di saat dan suasana seperti ini, mendengar puisi karanganmu membuatku ingin menangis sejadi-jadinya. Jaga dirimu, Saudara Tang! Sampai jumpa!”

“Ah! Zhu...”

“Tak tahu malu, itu jelas-jelas puisi karya Pak Zheng Shouyu dari dinasti sebelumnya, ‘Berpisah dengan Sahabat di Sungai Huai’, kenapa dibilang puisimu sendiri?” Kekasihku—eh, maksudku, pemuda yang wajahnya persis dengan kekasih Tang Ning, mendengus penuh ejekan.

“Betul, betul,” tambah pemuda di sampingnya, sementara He Yu di perahu tetap tersenyum diam, hanya saja pandangan matanya pada Tang Ning jadi lebih penuh rasa ingin tahu.

Tang Ning berkedip, memandang Zhu Mian yang malu setengah mati, “Benarkah begitu?”