Jilid Satu: Auman Anak Harimau Menggema di Lembah, Segala Binatang Gemetar Ketakutan! Bab 48: Pukulan untuk Zhu Empat Jari

Tang Ning tetap tenang, mendengus dingin dan berkata, “Aku tidak menjebaknya, aku hanya berkata apa adanya. Orang ini sudah terpojok dan mulai menuduh siapa saja yang ditemuinya! Masih sempat berteriak di sini, pasti suami istri Liu Qi sudah mengalami nasib buruk... Binatang ini bahkan tega berbuat seperti itu pada saudara yang sehari-hari hidup bersama, aku tak berani membayangkan apa dia suatu saat akan membunuh kepala besar dan merebut posisinya...”

“Aku akan membunuhmu, bocah bangsat pemfitnah!” Chen Er begitu marah hingga darah naik ke kepala, lalu memuntahkan darah ke jendela. Ia meraung, menghantam jendela hingga pecah, dan mengamuk ke arah Tang Ning.

Tang Ning berkacak pinggang, perutnya menonjol ke depan, menantang, “Ayo, aku berdiri di sini, kalau berani keluar!”

Chen Er benar-benar tertekan. Kalau ini terjadi di kota, ia bisa saja kabur dengan menjadikan seseorang sebagai sandera. Tapi ini perkampungan perampok, dan mereka tak gentar dengan taktik sandera. Siapa tahu sandera yang diambil justru punya musuh di sini, malah bisa dimanfaatkan untuk balas dendam.

Hari ini nasibnya jelas tamat, tapi mati begini, ia sungguh tak rela. Belum sempat menikmati Liu Shi, belum tahu motif Tang Ning menjebaknya, dan sudah dipasangi tuduhan berat olehnya.

Memikirkan itu, darahnya kembali bergejolak dan ia kembali memuntahkan darah.

“Kakak Er! Kita harus bagaimana sekarang?” tanya salah satu perampok yang jelas tak setegar Chen Er, hampir menangis, celananya basah kuyup, dan bau pesing makin memperburuk suasana hati Chen Er.

Chen Er berpikir sejenak, lalu menatap Liu Shi yang sedang menangis sambil memeluk Liu Qi. Sinar kejam memancar dari matanya. Sambil membuka ikat pinggang, ia berkata pada perampok itu, “Cepat tutup pintu! Kalau pun harus mati, aku ingin puas dulu sebelum menghadap ajal!”

Perampok itu terkejut, tapi juga kagum pada keberanian Chen Er yang tetap nekat walau dalam kepungan. Ia memberi hormat, “Memang pantas kau disebut Kakak Er, begitu berani, aku kagum padamu seperti air sungai yang tak pernah surut, bahkan seperti—”

Belum selesai bicara, tiba-tiba terdengar suara keras. Pintu didobrak. Sialnya, perampok itu berdiri di belakang pintu, sehingga papan pintu yang terbang langsung menimpanya hingga pingsan.

Zhu Empat Jari masuk sambil mengangkat tombak, menatap Chen Er yang hendak menarik tangan Liu Shi, lalu tersenyum sinis, “Kau tak keluar, apa kau kira aku takkan masuk? Saudara-saudara, ringkus dia!”

“Siapa berani!” Sebelum suara itu habis, terdengar bentakan lain. Mendengar suara itu, mata Chen Er berbinar, ia merangkak keluar, berlutut dan menangis, “Kepala Kedua! Akhirnya kau datang! Tolong aku, aku dijebak, hampir saja mati di tangan mereka, Kepala Kedua, kau telah menyelamatkanku...”

Belum selesai bicara, Chen Er menunduk, menatap ujung tombak yang menembus dadanya, wajahnya penuh ketidakpercayaan. Bibirnya terbuka, tangannya terulur ke arah Kepala Kedua yang matanya merah membara, lalu tubuhnya ambruk, darah yang mengalir dari dadanya mewarnai salju tipis di tanah dengan merah pekat.

“Aku berani.” Zhu Empat Jari menginjak tubuh Chen Er, mencabut tombak, lalu mengibaskan darah di ujungnya dengan wajah suram.

“Zhu Empat Jari!” Zhao Ren, si harimau bermuka ramah, akhirnya tak tersenyum lagi, melainkan terlihat sangat marah. Sepuluh tahun di Selatan Gunung Nan, tak pernah ada yang berani menentangnya. Hari ini, Zhu Empat Jari berani membunuh anak buahnya setelah ia bicara, jelas-jelas mengabaikan keberadaannya.

Semua orang terdiam, termasuk Tang Ning. Cara Zhu Empat Jari benar-benar tidak seperti Liu Ling. Orang yang biasa berhati-hati seperti dia seharusnya memilih patuh, lalu membiarkan Chen Er dibunuh Han Xiong. Dengan begitu, selain Chen Er tetap mati, Han Xiong bisa menegakkan kewibawaannya, dan Zhao Ren juga bisa merenggangkan hubungan dengan Han Xiong. Zhao Ren sendiri ingin menyerahkan Chen Er demi mendapatkan kepercayaan Han Xiong.

Sekarang, tujuan siapa pun tidak tercapai. Tindakan Liu Ling kali ini seperti mencelupkan tongkat kotor ke dalam panci sup—semuanya kini kacau.

Zhao Ren, meski bergelar harimau bermuka ramah, segera menahan amarahnya, menahan bibirnya dan berkata dingin, “Apakah ini perintah Kepala Besar?”

Zhu Empat Jari menjawab dingin, “Ini keputusanku sendiri.”

“Baik, sangat baik.” Zhao Ren mengangguk, bahkan menepuk bahu Zhu Empat Jari, lalu tersenyum sinis dan pergi.

Anak buah Zhao Ren pun menatap Zhu Empat Jari dengan pandangan tajam dan penuh dendam, kemudian mengikuti Zhao Ren meninggalkan tempat itu.

Para perampok yang barusan bubar, kini kembali muncul entah dari mana, mengelilingi Zhu Empat Jari dan menasihatinya agar tidak menyinggung Zhao Ren.

Namun Tang Ning tak berpikir demikian. Di matanya, Liu Ling adalah penyelidik yang sangat teliti dan berhati-hati, tak pernah meninggalkan celah, bahkan sampai saat ini masih belum mengurungkan niat membunuh biarawati itu.

Jika Liu Ling melakukan ini, pasti ada alasannya. Hanya saja Tang Ning belum tahu apa alasan Liu Ling sebenarnya.

Ia menatap Liu Ling yang tanpa ekspresi itu dan menghela napas. Segalanya seperti berubah drastis...

……………

Zhao Ren tidak pergi mengadu pada Han Xiong. Dalam kasus ini, karena tak menyerahkan Chen Er pada Han Xiong, ia tak punya alasan lagi. Bagaimanapun juga, meski tindakannya gagal, perbuatan Chen Er tak beda jauh dengan berhasil.

Liu Qi masih pingsan akibat pukulan tangan Chen Er, sementara perampok lain yang masuk ke rumah sempat menelan ludah melihat pakaian Liu Shi yang berantakan.

Dari peristiwa ini, Tang Ning akhirnya memahami arti pepatah “nafsu membawa maut”. Zhang Qi mati karena serakah, Chen Er mati karena nafsunya. Entah kematian berikutnya disebabkan oleh apa.

Berdiri di aula pertemuan Han Xiong, Tang Ning merasa sangat tersentuh. Sembilan bulan di Selatan Gunung Nan, meski tujuannya belum tercapai, ia sudah banyak belajar. Setidaknya, jika diminta menjahit luka orang, ia sudah begitu terampil hingga bisa melakukannya dengan mata tertutup.

“Lao Zhu, kau tidak sepenuhnya salah. Aku mengerti perasaanmu, tapi aturan tetap aturan. Yang melanggar aturan harus dihukum, kau paham itu?”

“Paham.” Zhu Empat Jari menunduk, lalu melepas bajunya, berdiri telanjang dada di tengah aula, membalik badan dan membelakangi Han Xiong.

Hari itu, banyak orang berada di aula: ada kepala perampok yang kebingungan, ada yang termenung, ada Zhao Ren yang bermuka masam, dan Wang Qing yang tampak puas melihat kesulitan orang lain.

Andai bisa memilih, Zhao Ren lebih suka ia sendiri yang dipukul. Sekarang belum saatnya melawan Han Xiong. Kali ini, Han Xiong tak peduli padanya, sikap itu sudah cukup menunjukkan banyak hal.

Han Xiong menepuk tangan, lalu seorang wanita cantik di sampingnya dengan hormat menyerahkan cambuk panjang. Han Xiong berdiri, menerima cambuk itu, dan wajahnya menunjukkan ekspresi sedih. Dalam hati, Tang Ning merasa, ternyata pemimpin di mana pun serupa saja.

Entah dari mana, Han Xiong selalu bisa mendatangkan para janda cantik... Wanita yang sebelumnya baru pergi, kini sudah ada penggantinya.

Baru saja merasa heran, Han Xiong mengayunkan cambuk. Suara cambukan menggelegar, mendarat di tubuh Zhu Empat Jari.

Tang Ning melihat tubuh Liu Ling penuh bekas luka. Tak perlu ditanya, itu semua adalah medali jasanya, jelas sebelum menyamar, orang ini sangat dipercaya oleh kaisar.

Cambuk panjang terus mendarat di tubuh Zhu Empat Jari, tak seorang pun berani bersuara. Selain suara cambukan, rintihan tertahan Zhu Empat Jari, dan napas berat Han Xiong, aula itu sunyi senyap. Meskipun Zhu Empat Jari yang dihukum, beberapa orang yang menonton pun ikut meringis dan merasa tak nyaman.

Sudah lama Han Xiong tak turun tangan sendiri. Kali ini, ia ingin memberi peringatan keras, agar semua orang di perkampungan itu tidak melupakan aturan yang dulu ia tetapkan.