Jilid Kedua: Bersama Bunga dan Willow, Awan Tipis Angin Lembut! Bab Enam Belas: Aku Merindukan Ibu

Tak ingin menjadi pejabat, tak ingin terlibat dalam urusan keruh, kalimat ini sudah ribuan kali diucapkan oleh Tang Ning dalam hati, namun tak disangka, akhirnya ia pun terjebak juga.

Baru saja ia berpikir, kalau ingin mencari perlindungan, sebaiknya pada pejabat yang berpangkat besar. Tapi tak disangka, orang itu sudah pensiun dan hidup menyepi, mungkin sudah sejak lama bertekad membina penerus guna menuntaskan cita-cita yang belum kesampaian. Saat itulah, dirinya tanpa sadar justru menabrak bahaya.

Sialan betul Liu Ling, entah dari mana ia bisa membujuk orang sehebat itu menjadi gurunya.

Alasan Tang Ning tidak langsung menolak pada awalnya, karena ia merasa dirinya sekarang butuh seorang tua bijak untuk menuntunnya. Ilmu Konfusius terkenal agung dan gagah, mampu meluruhkan amarah yang mengendap di hati, maka Tang Ning tak banyak pikir, toh punya banyak guru juga tak seperti punya banyak musuh. Semakin banyak guru, semakin banyak pula pelindung.

Tang Ning bahkan ingin berguru pada semua cendekiawan dan orang berbakat di Song, agar kelak jika ada yang berani menindasnya, ia tak perlu turun tangan sendiri. Cukup mengangkat tangan, para guru akan maju serempak; yang ahli bela diri bertindak dengan kekuatan, yang pandai bicara menggunakan kata-kata, serangan ganda—siapa pun yang mengganggu dirinya, baik fisik maupun mental pasti akan remuk oleh barisan guru.

Itulah sebabnya, saat bersujud menerima guru, Tang Ning sangat gembira.

Tapi begitu Zhou Huai mulai membicarakan aturan, sampai pada bagian “hormat pada guru”, Tang Ning mulai merasa ada yang tak beres. Sambil merenung, ia tetap menuntaskan upacara, dan ketika Zhou Huai dengan puas berkata segalanya dipermudah, barulah Tang Ning menyadari ada yang janggal.

Liu Ling hanya memikirkan bagaimana agar dirinya menjadi pejabat, menjadi abdi raja, jadi orang yang ia datangkan pun, mana mungkin orang baik-baik? Bisa dipastikan, gurunya ini pasti karena alasan tertentu terpaksa pensiun. Siapa tahu sekarang sudah siap-siap saja menunggu perintah istana, dan begitu titah turun langsung melesat keluar dari persembunyian.

Semuanya bukan orang baik, semuanya penipu, apalagi orang tua dan perempuan, paling tak bisa dipercaya!

Begitu Liu Yi’er menunjuk sepotong mantou dan bersikeras itu adalah daging, semakin yakinlah Tang Ning pada pikirannya.

“Itu roti kukus,” katanya.

“Bukan, ini daging kukus. Cepat makan, Tuan Muda, kalau sudah dingin tidak enak lagi.”

Tang Ning menghela napas. Pagi-pagi makan mantou memang tak masalah, ia pun meraih mantou itu, menggigit tanpa menemukan isian, lalu meneguk sup kol yang rasanya seperti air putih.

Beberapa saat ia diam, baru meletakkan mantou dan berkata, “Kenapa begini? Kita sampai tak dikasih makan layak, toh keluarga kita bukan tak punya uang. Tadi aku lihat sendiri kau kirim ayam buat Paman Han, coba lihat giginya, mana sanggup makan ayam panggang?”

Liu Yi’er meletakkan mantou, duduk tegak dengan serius, “Tuan Muda, hamba tahu Anda masih punya banyak uang, tapi hidup tak bisa terus begini.

Beberapa hari lalu, guru Anda mengirim beberapa buku. Katanya rusak, Anda malah membeli baru di kota. Buku itu mahal, mana boleh boros begitu?

Hamba sudah masuk rumah ini hampir dua bulan, tapi belum pernah lihat ada pemasukan apa pun, malah pengeluaran makin banyak tiap hari.

Hari ini Anda belikan baju baru untuk anak keluarga Chu, kemarin beli sekantung besar permen untuk anak-anak. Memang itu perbuatan baik, tapi tak bisa setiap hari begitu.

Hamba bisa berhemat, bahkan tak dibayar pun tak apa, anggap saja balas budi. Tapi kalau terus-menerus seperti ini, masih berapa hartamu yang tersisa untuk dihamburkan?”

Tang Ning menatap Liu Yi’er, lalu tiba-tiba tertawa. Liu Yi’er bingung dan sedikit cemas, lantas membentak, “Jangan tertawa, aku sedang bicara serius!”

“Bagus, jangan pakai sebutan hamba, tuan segala, mulai sekarang kau bicara biasa saja denganku. Aku tak suka dengar itu,” ujar Tang Ning sambil berdiri dan tertawa lepas. Ia merasa waktunya sudah tepat, lalu menggandeng tangan Liu Yi’er, menariknya ke halaman belakang dengan riang, “Ayo ikut aku!”

Tangan Liu Yi’er mendadak digenggam Tang Ning, jantungnya berdebar kencang. Pipi merona merah sampai ke dahi. Ini pertama kalinya mereka berpegangan tangan, biasanya hanya menarik lengan atau baju, tak pernah langsung begini.

Liu Yi’er tak tega melepaskan, membiarkan Tang Ning menariknya ke belakang rumah. Begitu melewati ruang utama dan sampai ke halaman, Tang Ning langsung membawanya masuk ke sebuah kamar.

Jantung Liu Yi’er makin berdebar, ia jadi ragu dan cemas.

Apa yang ingin dilakukan Tuan Muda? Apakah ia akan... ah, tidak, Tuan Muda bukan tipe seperti itu. Setiap aku mandi selalu meninggalkan celah pintu, tapi ia tak pernah mengintip atau masuk, kadang malah membuatku kecewa...

Tapi sekarang sikapnya seperti lelaki hidung belang saja. Kalau benar ia ingin melakukan sesuatu yang memalukan itu, bagaimana? Menyerah saja? Sebenarnya tak apa, dia sangat sesuai dengan gambaran lelaki baik di hatiku. Jika aku menikah dengannya, ibuku di alam baka pasti bahagia.

Tapi kalau terlalu mudah menyerah, bukankah ia akan menganggapku perempuan murahan?

Lagipula aku pernah dilecehkan Han Xiong, walau belum sampai tidur bersama, tapi bagian yang boleh dan tak boleh dipegang, sudah hampir semua disentuh. Tubuhku sudah tak suci, apa aku pantas untuknya?

Dua pikiran itu terus bertarung di benak Liu Yi’er, tak ada yang menang. Ditambah rasa malu luar biasa, pikirannya sudah kacau balau.

Baru setelah Tang Ning memanggil dua kali di depan pintu kamar, wanita yang mukanya merah padam itu tersadar. Berdiri melamun siang-siang begitu, sampai dipanggil pun tak sadar, sungguh membuat khawatir. Jangan-jangan kena penyakit apa? Selama ini aku tak pernah dengar gejala seperti ini...

“Ada apa? Kak Yi’er? Mukamu merah, demam ya?”

Tang Ning mengulurkan tangan ke dahi Liu Yi’er, tapi Liu Yi’er menepis, tergagap, “A-aku tidak apa-apa...”

Dua tangan mencengkeram ujung baju, jari-jarinya saling memutar, terlihat sangat gugup.

Tang Ning berkedip, “Benar tidak apa-apa?”

“Benar-benar tidak apa-apa...”

“Baguslah, tapi kalau merasa tak enak badan katakan saja, aku ini setengah tabib, sakit ringan seperti demam atau flu bisa kutangani.” Tang Ning tersenyum lalu mendorong pintu lebar-lebar, mengangguk ke Liu Yi’er, memintanya masuk duluan.

Entah kenapa, hati Liu Yi’er berdebar senang, seperti ada anak kecil dalam dirinya yang melompat-lompat. Tapi juga serba salah, seolah ada anak kecil lain yang menariknya ke arah sebaliknya.

Namun begitu masuk dan melihat isi kamar, kedua “anak kecil” itu langsung lenyap tak bersisa.

Tang Ning menunjuk deretan kendi arak di lantai, “Mulai sekarang, kekayaan keluarga kita bergantung pada ini semua! Ini hasil kerja keras Tuanmu, haha!”

“Oh.”

Tang Ning membungkuk mengambil satu kendi, membawanya ke hadapan Liu Yi’er dengan penuh rahasia, “Buka, cium aromanya.”

“Oh.”

Liu Yi’er membuka kain penutup kendi tanpa ekspresi. Seketika, aroma arak yang kuat menyebar memenuhi ruangan. Aroma ini mungkin akan membuat Liu Yi’er terlonjak kaget beberapa menit lalu, tapi kini hatinya benar-benar datar. Ia mengangkat alis, sekadar basa-basi, lalu berkata datar, “Wah, Tuan Muda hebat, araknya harum sekali. Kalau tak ada urusan, bolehkah aku pergi?”

Selesai berkata, ia menutup kembali kendi itu, mengikat kainnya, lalu keluar tanpa menoleh, meninggalkan Tang Ning yang kebingungan.

“Aneh betul,” gumam Tang Ning, menaruh kendi, menggaruk kepala.

Sampai sore, ia tak melihat Liu Yi’er di rumah, membuatnya heran. Saat makan malam pun Liu Yi’er tak muncul.

Karena tak tahan lapar, Tang Ning akhirnya memasak sendiri beberapa hidangan, lalu mengetuk pintu kamar Liu Yi’er sambil memanggil, “Ayo makan, Kak Yi’er.”

“Aku tidak lapar!” Suara murung Liu Yi’er terdengar dari dalam.

“Tidak lapar tetap harus makan, manusia butuh makan, kalau tidak nanti lemas...”

“Jangan bicara lagi, biarkan aku sendiri, aku sedang kangen ibu...”

“...”

Tak ada cara lain, wanita ini sepertinya sedang tak semangat, Tang Ning pun membagi makanan ke dalam kotak makan, menambah satu mangkuk nasi, lalu berpikir sebentar, menambah setengah mangkuk lagi. Ia menaruh kotak itu di depan pintu kamar Liu Yi’er, mengetuk dan berkata, “Kak Yi’er, makanannya sudah aku taruh di depan pintumu, jangan lupa makan selagi hangat, kalau dingin tak enak.”

Terdengar suara gedebuk, sepertinya Liu Yi’er melempar bantal wol pemberiannya ke pintu.

Tang Ning mengurai rambut ekornya, memegangnya dengan kedua tangan sambil berjalan mondar-mandir, tak paham apa salahnya pada wanita itu.