Jilid Kedua: Bersama Bunga dan Daun, Awan Tipis dan Angin Lembut Bab Dua Puluh Empat: Murid yang Sial

Putra kedua keluarga He dari Lembaga Pengawalan Pelangi Panjang dipukuli oleh pengawal seorang tuan muda yang identitasnya tidak diketahui. Inilah versi pertama yang tersebar dari tepi Sungai Yangtze.

Namun, ketika sampai di sekitar permukiman warga, kabarnya berubah menjadi bahwa putra kedua keluarga He beserta empat pengawal yang dibawanya dipukuli oleh seorang tuan muda.

Tak seorang pun mau menyebut kata “pengawal rumah tangga”, sebab yang memiliki pengawal semacam itu pasti bukan orang biasa. Apalagi pengawal itu benar-benar mantan prajurit yang pernah turun langsung ke medan perang. Meskipun para pengawal dari Lembaga Pengawalan Pelangi Panjang juga tidak bisa diremehkan, namun dibandingkan dengan para prajurit Tangut dan Khitan, orang-orang merasa mereka tetap kurang satu tingkat.

Ketika kabar itu akhirnya sampai ke tempat para pekerja kasar yang menunggu pekerjaan di gerbang kota, ceritanya jadi berubah lagi: putra kedua keluarga He beserta empat pengawalnya dipukuli oleh seorang tuan muda, dan konon tuan muda itu sangat ahli bela diri, hingga empat pengawal itu hampir kehilangan nyawa.

Karena itulah, saat kabar itu sampai ke telinga kepala Lembaga Pengawalan Pelangi Panjang yang sekarang, He Rong, ceritanya sudah menjadi seperti ini...

“Bu, Tuan Muda Kedua dipukuli orang di tepi Sungai Yangtze! Katanya yang memukul itu orangnya tinggi delapan kaki, lingkar pinggangnya pun delapan kaki, lengannya bisa buat kuda berlari, dan kepalan tangannya cukup untuk orang berdiri di atasnya. Dia juga telah membuat Ding Kui dan yang lain cacat!”

Keluarga He sudah menjalankan usaha pengawalan ini selama tiga generasi, jelas bukan orang biasa. Syarat paling dasar, setiap anggota keluarga He harus punya kemampuan lebih.

Orang tua He Rong dulunya adalah pendekar dan pahlawan wanita yang namanya cukup disegani di dunia persilatan. Sejak kecil He Rong sudah berlatih bela diri bersama ayah dan ibunya. Kini, di usianya yang dua puluh tiga tahun, meski kemampuan bela dirinya masih kalah dari kedua orang tuanya, namun ia sudah tergolong cukup mumpuni.

Di rumah, ada pula seorang suami yang menikah masuk ke keluarga He, bernama Zheng Wunian, seorang sarjana yang fisiknya lemah. Hidupnya di rumah selalu was-was, takut salah bicara dan membuat istrinya marah, lalu diperlakukan kasar—bahkan tak perlu sampai dipukul, cukup dipermainkan saja sudah membuatnya tak tahan...

Ketika seorang pengawal berlari tergopoh-gopoh melaporkan kabar itu, Zheng Wunian masih asyik membaca buku sambil mengangguk-angguk. Begitu mendengar lawannya digambarkan seperti pria berbentuk persegi raksasa, kedua kakinya langsung gemetar.

He Rong yang sedang berlatih bela diri di halaman, begitu mendengar kabar itu, matanya langsung memerah menahan emosi.

Sejak kecil, seluruh keluarga memanjakan adiknya, He Yu, seperti harta karun. Bahkan soal berlatih bela diri saja, He Yu tak pernah dipaksa, sebaliknya, keluarga berusaha keras mencari guru-guru terkenal dari desa sekitar untuk mengajarinya membaca dan menulis.

Sebenarnya alasan Zheng Wunian menikah masuk ke keluarga He pun ada hubungannya dengan hal ini.

Sejak kecil, Zheng Wunian sudah mendapat julukan “anak ajaib”, saat berusia tiga atau empat tahun, ayahnya yang seorang tuan tanah pun sudah menyewa guru untuk mengajarinya membaca.

Sayangnya, ketika Zheng Wunian berumur tujuh tahun, ia terkena penyakit parah yang membuatnya lemah hingga kini. Lebih tragis lagi, saat ia berusia tiga belas tahun, perampok Gunung Selatan menyerbu desanya. Seluruh keluarganya, lebih dari tiga puluh jiwa, tewas seketika kecuali dirinya, yang kebetulan baru pulang dari menimba ilmu di desa sebelah. Menyaksikan tragedi itu, dadanya langsung sesak dan ia pun pingsan. Jika bukan karena kebetulan kepala keluarga He sedang mengawal barang dan lewat di sana, mungkin ia juga sudah tewas hari itu.

Kepala keluarga He pun mengasuhnya. Mengetahui siapa Zheng Wunian sebenarnya, ia berniat mempercayakan pendidikan putra bungsunya pada Zheng Wunian.

Demi membalas budi, Zheng Wunian menerima tawaran itu, dan sejak saat itu tinggal di Lembaga Pengawalan Pelangi Panjang.

Putri sulung kepala keluarga He, agar Zheng Wunian tetap tinggal, menggunakan cara yang tidak terpuji.

Padahal saat itu umur mereka berdua belum genap lima belas tahun. Namun, menghadapi He Ting yang bertubuh kekar hingga bisa memuat dua orang seukurannya sendiri, Zheng Wunian yang lemah tak berdaya pun akhirnya menyerah dengan berlinang air mata di bawah tekanan kekerasan.

Sejak saat itu, ia pun menjadi suami He Rong, menantu yang menikah masuk keluarga.

Orang bilang, sarjana penuh akal. Setelah kepala keluarga dan istrinya meninggal, He Rong otomatis mewarisi usaha keluarga, meski sebenarnya ia kurang cocok menjalankan usaha pengawalan. Maka urusan perencanaan dan pengelolaan usaha, semuanya diambil alih oleh Zheng Wunian.

Mendengar He Yu dipukuli, He Rong sangat marah, namun ia tetap berusaha menahan amarahnya, lalu menepuk pundak suaminya dan bertanya, “Suamiku, apa yang harus kita lakukan?”

Zheng Wunian menyeka keringat di dahinya dan terbata-bata menjawab, “Se... sebaiknya kita cari tahu dulu kebenarannya. Kabar yang beredar dari mulut ke mulut pasti makin lama makin berubah. Bisa jadi malah He Yu yang memukul orang, siapa tahu. Lebih baik selidiki dulu sebelum mengambil keputusan.”

“Baik, aku ikut saranmu!” jawab He Rong sambil mengangguk mantap. Ia lalu mengumpulkan para pengawal yang sedang tidak sibuk, dan bersama-sama pergi ke tepi Sungai Yangtze untuk mencari informasi.

Zheng Wunian kembali menyeka keringat di dahinya sambil bergumam, “Tinggi delapan kaki, lingkar pinggang delapan kaki juga? Lengan bisa buat kuda berlari? Kepalan tangan cukup untuk orang berdiri di atasnya? Aduh... jangan macam-macam dengannya...”

Tapi, bagaimana sesungguhnya kejadian yang sebenarnya?

“Wu tua, bukannya aku mau bilang, tapi kau sepertinya kurang hebat ya?” Di Akademi Zhu Liu, Tang Ning sedang menggulirkan sebutir telur rebus yang sudah dikupas ke pipi Wu tua.

Begitu mendengar ucapan itu, Wu tua langsung melotot, namun karena matanya yang menganga lebar itu justru mengenai luka, ia pun meringis kesakitan.

Alhasil, rasa sakitnya makin menjadi-jadi.

Setelah bersusah payah menahan sakit hingga wajahnya kembali tanpa ekspresi, Wu tua pun berkata dengan kesal, “Kenapa? Aku sendirian melawan empat orang, empat! Mereka itu bukan orang sembarangan, bukan seperti kau yang sekali tepuk bisa bikin orang berputar-putar. Mereka itu pengawal profesional, yang kesehariannya bertarung ke mana-mana. Aku bisa membuat dua dari mereka terkapar saja sudah lumayan! Tak kusangka bocah-bocah itu begitu kejam, pukulannya semua mengarah ke wajahku. Kalau tahu bakal begini, aku tak akan menahan diri! Gara-gara itu, sekarang aku jadi bahan tertawaanmu!”

Zhou Huai dan Wang Zhongxian sedang duduk tidak jauh dari sana, bermain catur. Zhu Mian membawa teko teh, sesekali menuangkan teh untuk mereka berdua. Melihat keningnya yang penuh keringat, tampak ia sudah berdiri cukup lama, tapi ia tetap gigih bertahan.

“Kakak Wei Si, sudah lama sekali kita tak bertemu,” sapa Zhou Huai.

“Benar, sejak kita berpisah di Ibukota Timur, waktu seolah berlalu begitu cepat. Saat itu kau masih menjabat sebagai Menteri Staf Umum, sedangkan aku adalah putra tua keluarga Wang yang tak dihiraukan. Hanya bisa mengelus waktu yang berlalu, yang mengubah kita berdua menjadi seperti sekarang. Kakak Jin Yu, kerutan di wajahmu sudah bertambah banyak,” jawab Wang Zhongxian.

Zhou Huai membelai janggutnya dan tertawa panjang, “Aku tahun ini sudah lima puluh dua. Kalau tak berkerut, justru aneh. Barangkali para pendeta Tao akan datang minta resep pil awet muda padaku, bertanya bagaimana caranya hidup abadi!”

Wang Zhongxian pun tertawa, “Tak ada teknik keabadian di dunia ini. Yang abadi hanyalah ilmu pengetahuan dan persahabatan kita. Setelah tiga tahun berkabung untuk ayahku, aku pun mulai mencari keberadaanmu. Empat tahun lalu, setelah kau meninggalkan Ibukota, aku sudah menyuruh orang menyelidiki ke mana kau pergi, tapi tak mendapat kabar apa pun. Setahun lalu, kudengar kau ada di Qin Feng Lu, aku datang mencarimu, tapi selain para pengungsi akibat perang, tetap saja aku tak menemukanmu...”

Zhou Huai mengangkat tangan, “Memang, setahun lalu aku memang berada di Qin Feng Lu. Baru-baru ini aku kembali ke Runzhou. Sepertinya kita memang sedang tidak berjodoh bertemu waktu itu.”

“Itulah sebabnya aku terus mencari kabarmu. Akhirnya kudengar kau mungkin ada di Zhenjiang, jadi aku datang ke Runzhou, bahkan membawa seluruh keluargaku pindah ke sini.” Wang Zhongxian mengangkat cangkir teh ke arah Zhou Huai dan berkata penuh penyesalan, “Sayang, tak ada arak.”

“Kalau begitu, kita pakai teh sebagai penggantinya,” jawab Zhou Huai sambil tersenyum. “Nanti malam, kita makan di rumah muridku ini. Dia menyimpan banyak arak enak.”

Mendengar itu, Wang Zhongxian melirik Tang Ning. Tang Ning langsung tersenyum lebar, memperlihatkan wajah polos tak berdosa. Wang Zhongxian pun mengangguk, “Baik, berarti sudah sepakat. Tapi, kakak Jin Yu, kau memilih murid yang kurang tepat kali ini...”

Zhou Huai tertawa kecil, “Wei Si, kenapa kau berkata begitu?”

“Anak ini sudah lama pernah kutemui, waktu ia baru saja turun dari Perkampungan Gunung Selatan. Setelah itu, aku mengundangnya ke rumah, memintanya menceritakan apa saja yang terjadi di sana... Kakak Jin Yu, semakin kudengar kisahnya, semakin aku merasa ngeri.

Sendirian, dia berani masuk ke sarang perampok Gunung Selatan, bahkan menyamar dan membuat kekacauan di sana selama setahun! Hal semacam ini, mana mungkin bisa dilakukan oleh anak kecil?

Ia masuk ke perkampungan perampok dengan dalih sebagai tabib, tapi hatinya bukan hati seorang tabib. Tiap menangani korban luka, bukan cuma membalut, tapi malah memotong tangan atau kaki. Benar, para korban itu memang perampok kejam, tapi mereka tetap manusia! Mereka masih rakyat Song juga! Bagaimana mungkin seorang bocah setegar itu bisa memotong tangan dan kaki mereka tanpa berubah raut wajah? Aku tak bisa membayangkan pemandangan itu...”

Zhou Huai hanya tersenyum, mengetuk meja, lalu memberi isyarat pada Zhu Mian yang kebingungan untuk mundur. Setelah itu baru ia bicara pada Wang Zhongxian, “Jadi, Wei Si, apa sebenarnya yang ingin kau sampaikan?”

“Aku curiga, gurunya sama sekali bukan orang Song!”