Jilid Satu: Anak Harimau Mengaum di Lembah, Seluruh Binatang Ketakutan! Bab Enam Puluh Dua: Membunuh Penjahat

Orang-orang di masa lampau sangat menjunjung tinggi janji, dan siapa pun yang mengingkarinya akan menjadi bahan cemoohan semua orang. Ada sebuah kisah yang mengatakan, jika dua orang sepakat untuk berbisnis bersama, maka yang pertama sukses akan berusaha sekuat tenaga membantu yang lainnya ikut makmur, lalu setelah kaya, ia pun akan membantu temannya itu agar sama-sama sejahtera. Jika yang pertama sukses mengingkari janji, meski hanya sekadar janji lisan, ia akan dipandang hina oleh semua orang, dagangannya tak akan laku, bahkan bisa saja dilempari telur busuk atau sayuran busuk di jalanan.

Ma Ping berutang nyawa pada Zhao Ren—itu adalah kejadian saat ia baru saja naik gunung. Karena alasan itulah, meski ia tak puas kemampuannya terabaikan, ia tak pernah menuntut apa pun. Kini, ketika Zhao Ren membicarakan soal itu, amarah pun membuncah di dada Ma Ping. Namun, meski dirinya telah berkali-kali menjarah dan melakukan kekerasan, ia tetap sangat menjaga nama baiknya sebagai seseorang yang memegang teguh janji.

Dalam hidup ini, tak ada harapan besar baginya selain menjadi perampok. Namun, meskipun ia harus berpindah ke gunung lain, reputasinya sebagai seseorang yang setia pada janji akan menjadi nilai tambah, layaknya catatan prestasi di surat lamaran kerja, sehingga mudah mendapatkan kepercayaan para pemimpin.

Ma Ping tertawa getir dan berkata, "Aku tadinya berpikir, jika suatu saat pasukan pemerintah menyerbu ke gunung ini, aku akan melindungimu sampai mati demi membalas budi penyelamatanmu. Tak kusangka, ternyata kau ingin aku membalasnya sekarang. Jika begitu, biarlah nyawa hina ini kuberikan padamu!"

Selesai berkata, Ma Ping melompat turun dari kudanya, mengambil pedang besar yang melintang di punggung kuda, lalu berlari menuju tembok benteng bagian dalam.

Zhao Ren mengangguk puas, meski dalam hati sebenarnya merasa meremehkan. Jika pasukan pemerintah memang mampu menaklukkan benteng gunung ini, mereka pasti sudah melakukannya sejak dulu, tak perlu menunggu sepuluh tahun kemudian. Inilah kelebihan tempat seperti Runzhou, karena nyaris tak pernah ada perang besar, sehingga tak ada tentara elit yang datang ke sini. Kalaupun ada, hanya tentara biasa yang kekuatannya tak jauh beda dengan milisi desa. Bertempur dengan mereka malah bisa menjadi kesempatan untuk merampas perlengkapan perang, sebuah keuntungan yang sulit didapat.

Tembok benteng bagian dalam dan luar Benteng Nanshan benar-benar berbeda. Tembok luar dibangun kokoh dan tinggi untuk menghadang musuh, sedangkan tembok dalam hanya untuk membatasi wilayah, dibangun seadanya. Bukan hanya rapuh, tingginya pun tak seragam. Bahkan ketika gerbang ditutup, banyak bagian yang bisa dinaiki dan dilompati dengan mudah. Semua alat pertahanan seperti batu dan kayu gelondongan disimpan di luar, membuat mereka yang bertahan di dalam benar-benar menderita.

Han Xiong duduk di aula utama yang kosong, kedua tangan terlipat di perut, mata terpejam entah sedang memikirkan apa. Di luar, suara perang dan teriakan membahana, namun di dalam ruangan, suara itu terdengar samar.

Seorang anak buahnya berlari terburu-buru masuk, langsung berlutut dan melapor, "Ketua, semua baju zirah dan senjata sudah dibagikan sesuai perintah, tapi kelompok bajingan dari Puncak Chui datang terlalu tiba-tiba. Dua ratusan saudara di atas tembok mungkin..."

"Aku tahu." Han Xiong menghela napas, membuka mata, dan berkata dengan suara berat.

"Ada perintah lain, Ketua?"

"Ambilkan pedang pusaka milikku."

"Baik..." Anak buah itu segera bergegas ke ruangan belakang dan tak lama kembali membawa sebilah pedang besar lengkap dengan sarungnya.

Saat itu Han Xiong sudah berdiri, mengangkat tangan menerima pedang dari anak buahnya, lalu dengan bunyi nyaring menghunusnya dari sarung. Kilauan baja memantulkan cahaya obor di aula, tampak sangat menyilaukan.

Han Xiong menarik napas dalam-dalam, melemparkan sarung pedang ke samping, melangkah keluar dari aula dengan gagah. Di luar, pasukan bersenjata telah berbaris padat.

Namun, tidak ada kesan disiplin militer di antara mereka. Ada yang mengorek hidung, ada yang mengupil, ada yang meludah sembarangan, bahkan ada yang buang air kecil di bawah pohon. Baju zirah yang mereka pakai pun tidak lengkap, ada yang bolong, ada yang sobek, sehingga mereka lebih mirip sekumpulan monyet berbaju zirah daripada pasukan perang, sangat menggelikan!

Barulah saat Han Xiong muncul keadaan sedikit berubah; setidaknya, semua mata kini terfokus padanya.

"Zhao Ren ingin membunuhku," kata Han Xiong sembari dibantu anak buahnya mengenakan baju zirah, suara berat menggema. "Kalau begitu, akulah yang akan membunuhnya!"

Pada saat yang sama, dengan usaha ratusan orang bersama, gerbang benteng roboh dengan suara menggelegar. Tak terhitung perampok berbaju zirah dan bersenjata lengkap dengan mata merah melolong menyerbu masuk.

Sementara itu, di pihak Han Xiong, pasukan siap bertempur layaknya banteng liar baru masuk arena, napas memburu dan penuh semangat. Begitu gerbang roboh, mereka serempak menoleh ke arah perampok dari Puncak Chui. Hanya saja, senjata mereka tak sebagus milik lawan; ada yang membawa pentungan kayu, ada yang membawa parang, pokoknya beraneka ragam. Apa pun yang bisa ditemukan, mereka gunakan.

Dari kejauhan, Han Xiong bisa melihat Zhao Ren yang duduk gagah di atas kuda, menatapnya penuh wibawa.

Han Xiong menyeringai ganas. Saat Zhao Ren pura-pura memberi hormat dengan sikap mengejek dari atas kuda, Han Xiong langsung berteriak lantang.

"Serang!"

Di barisan depan, Wang Er menggenggam gada berduri, meludah ke tanah, lalu menerjang musuh seperti anjing liar lepas ikatan.

Sejak awal, mereka yang bergabung dengan Perampok Nanshan tahu bahwa anak buah Han Xiong terkenal tangguh. Namun, baru sekarang mereka menyadari betapa menakutkannya ketangguhan mereka!

Begitu Wang Er menerobos barisan musuh, ia bagaikan serigala di tengah kawanan domba. Awalnya masih ada yang sempat menahan serangannya, tapi gada berduri di tangannya selalu menghantam tanpa ampun, mematahkan tombak lawan dan memecahkan kepala siapa pun yang berani menghalangi.

Satu jurus saja, namun begitu brutal dan tak masuk akal. Siapa pun yang berdiri di depannya, manusia atau setan, pasti tumbang.

Lain halnya dengan Cai Liu; orang ini memegang dua belati, berguling di bawah kaki kerumunan, setiap melihat musuh langsung menikam bagian paling sensitif para pria, kejam dan licik, menjadi penyerang paling berbahaya dalam pertarungan kali ini. Namun, nasib baiknya tak bertahan lama. Dalam kekacauan, ia terpijak secara tak sengaja, lalu disusul hujan kaki yang tak terhitung jumlahnya menghantam tubuhnya...

Sekilas, tampak seolah anak buah Han Xiong berhasil menekan dan memukul mundur pasukan Zhao Ren, tetapi situasi segera berubah. Han Xiong yang tadinya tersenyum kini menghapus senyum dari wajahnya, menatap marah ke arah Ma Ping yang hanya dengan satu tebasan membelah tubuh Wang Er menjadi dua.

Dasar tak tahu diuntung!

Sebenarnya, gabungan dua pihak tak lebih dari dua ribu orang, sehingga pertarungan tak akan berlangsung lama. Semua hanya adu kekuatan mental. Kedua belah pihak mengalami kerugian besar, setiap orang cemas apakah giliran mereka yang akan tewas berikutnya. Namun, justru ketika terlalu banyak berpikir, pedang atau pentungan bisa saja datang menghantam kepala, sementara mereka yang tak berpikir panjang sering kali selamat sampai akhir.

Ma Ping benar-benar seorang pendekar luar biasa; kedatangannya nyaris seorang diri membalikkan keadaan. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Han Xiong mulai menyesali keputusannya, seperti saat membuat Zhu Si Zhi tak bisa bangkit dari tempat tidur. Ia mulai berpikir apakah keputusannya salah, sebab jika Zhu Si Zhi ada di sini, mungkin pertempuran sudah selesai.

Han Xiong menghela napas panjang. Tampaknya, ia harus turun tangan sendiri...

Wang Qing membawa pasukan dari Puncak Zhaoyang. Saat ini, benteng luar sudah dilalap api, segala sesuatu yang bisa terbakar telah terbakar, termasuk gubuk kecil milik Tang Ning tak luput dari kobaran.

Cahaya api menyala terang menerangi seluruh benteng, bagai siang hari. Mendengar suara perang dari arah benteng dalam, Wang Qing menghentak perut kuda, memimpin pasukan menerobos masuk sambil berteriak, "Saudara-saudara, maju! Bunuh anjing bajingan Zhao Ren!"

Han Xiong sudah bertarung mati-matian, membuat Ma Ping terdesak mundur. Bukan karena Han Xiong lebih kuat, melainkan setelah Han Xiong sendiri turun ke medan laga, anak buahnya seolah kesetanan dan bertempur bagaikan bukan manusia!

Empat orang mengawal Han Xiong dengan taruhan nyawa, menyerang membabi buta tanpa peduli keselamatan diri, bahkan Ma Ping pun kewalahan menghadapi mereka.

Situasi pun kembali berpihak pada Han Xiong, senyum di wajah Zhao Ren pun menghilang. Anak buahnya yang membawa busur, tabung anak panah mereka hampir kosong. Mustahil bagi Zhao Ren untuk turun bertarung sendiri, sehingga para perampok Puncak Chui pun mulai goyah semangatnya.

"Bunuh! Bunuh! Saudara-saudaraku! Bunuh anjing bajingan Zhao Ren! Bunuh!"

Teriakan Wang Qing bergema dari belakang. Zhao Ren menutup mata dengan putus asa dan penuh derita. Tak disangkanya, rencana yang ia susun selama lima tahun hancur dalam sekejap...