Jilid Satu: Anak Harimau Mengaum di Lembah, Seluruh Binatang Ketakutan! Bab Lima Puluh Tiga: Hal yang Ingin Dilakukan oleh Wang Qing

Tang Ning menjadi orang yang paling santai di markas perampok itu. Liu Ling sedang memulihkan luka, para perampok juga tak melakukan aksi perampokan, tak ada yang meminta bantuan Tang Ning untuk mengobati luka, dan tak ada yang menyuruhnya menghitung pemasukan. Sungguh, Tang Ning adalah orang yang paling tidak sibuk di markas itu.

Akhirnya, Liu Ling si Babi Hutan juga merasakan buah manusia yang dibuat Tang Ning. Karena baik Liu Ling maupun Tang Ning, di markas itu sama-sama hidup sendiri—yang dimaksud hidup sendiri adalah tidak ada wanita yang menemani di sisinya.

Tang Ning merasa heran setelah tahu hal ini. Dengan sifat Han Xiong, mustahil ia tidak mencarikan pasangan untuk Liu Ling. Jawaban Liu Ling sekaligus mengungkap alasan kenapa Han Xiong setelah menghukum Liu Ling atas pembunuhan Chen Er, masih merasa perlu meminta maaf padanya.

Liu Ling awalnya mendekati Han Xiong dan hidup bersama dalam pelarian dengan alasan, “Mantan istriku kabur bersama pria jahat, istri baru dipaksa oleh bajingan, pemerintah malah mau menghukumku karena melukai orang.” Sungguh luar biasa orang ini bisa mengucapkan alasan seperti itu, tak takut mendapat karma...

Begitulah, segala pertanyaan di hati Tang Ning akhirnya terjawab. “Nasib” Liu Ling membuat Tang Ning meneteskan air mata. Dengan simpati yang meluap-luap, Tang Ning tetap merawat Liu Ling, menyediakan makan tiga kali sehari.

Awalnya Liu Ling sangat marah, mengancam tak mau makan meski sampai mati. Tapi akhirnya, ia tetap memeluk mangkuk, makan sambil mengaku makanan itu lezat.

Bulan Februari berlalu diam-diam, Maret datang tanpa permisi. Salju di Gunung Selatan sudah mencair sejak hari kedua setelah hujan salju. Ketika Tang Ning dan Liu Ling keluar menuju Puncak Zhaoyang, Tang Ning merasa lesu melihat tunas rumput hijau mulai tumbuh di beberapa tempat.

“Waktu berlalu begitu cepat,” Tang Ning mendesah. Ia merasa musim semi tahun lalu baru saja tiba, semua pengalaman masih teringat jelas, tak menyangka sudah setahun berlalu.

Liu Ling diam membisu, bibirnya terkatup. Ini sudah tahun ketiga baginya di Gunung Selatan. Kini daerah perbatasan dilanda gejolak, suku Dangxiang beberapa kali mencari masalah. Di tengah ketenangan sebelum badai, justru saat seperti dirinya seharusnya bergerak, namun ia terperangkap di gunung, tak dapat lepas, dan urusan itu tak bisa dipaksakan. Rambut di pelipisnya bahkan mulai memutih.

Tang Ning pun merasakan hal yang sama. Markas perampok itu dipenuhi orang kasar, yang sejak lahir belum pernah mandi, rambutnya seperti kapas, gigi kuning besar dan bau mulutnya menyebar hingga dua li jauhnya. Orang seperti ini memenuhi seluruh gunung.

Baik Puncak Drum, Puncak Jarum, atau Puncak Zhaoyang milik Wang Qing, baunya selalu sama, menusuk hidung. Bahkan di musim dingin paling dingin, udara segar hanya didapat di sudut-sudut terpencil di gunung. Tak terbayang bagaimana suasana di musim panas.

Bisa jadi aroma busuk itu berkumpul dan membentuk awan hitam.

Mereka berangkat sore hari. Jalan ke Puncak Zhaoyang tidak terlalu jauh, tapi harus mendaki lereng curam. Luka di punggung Liu Ling sudah hampir sembuh berkat salep ajaibnya. Setelah menggendong Tang Ning, ia melaju cepat naik gunung.

Mereka diundang Wang Qing ke Puncak Zhaoyang. Akhir-akhir ini, Wang Qing dan Zhao Ren semakin sering berselisih, suasana panas seperti akan pecah perang. Meski Han Xiong turun tangan dan menghukum keduanya, tak bisa mencegah konflik itu, membuat Han Xiong gelisah.

Tang Ning selalu mengagumi Wang Qing. Di antara para penjahat di Gunung Selatan, hanya Wang Qing yang meninggalkan kesan sebagai pahlawan sejati.

Menjaga saudara, tak menindas yang lemah. Tak gentar pada yang kuat, penuh keberanian. Inilah gambaran pahlawan yang diidamkan Tang Ning. Meski Wang Qing hanya menganggap Tang Ning sebagai anak bau, ia tetap orang yang bisa dipercaya.

Karena itu, Tang Ning enggan terlalu dekat dengan Wang Qing. Ia takut saat Wang Qing mati, ia akan menangis!

Namun hari ini, karena Wang Qing yang mengundang, Tang Ning tak punya alasan untuk menolak. Tang Ning dengan senang hati menerima undangan dari Shen Cheng, yang datang membawa pesan. Shen Cheng pun sangat gembira.

Memang bocah ini dulu pernah mengadu domba antara Shen Cheng dan Zhang Qi, mengejek Shen Cheng tanpa henti, tapi ia memang sangat berharga. Tak hanya ilmu pengobatannya menyelamatkan nyawa, kepiawaiannya berdebat juga membuat orang ketagihan.

Beberapa kali Shen Cheng menyarankan Wang Qing agar meminta Han Xiong menyerahkan Tang Ning ke Puncak Zhaoyang, tapi Wang Qing menolak. Ia tahu benar, Tang Ning adalah milik bersama para perampok Gunung Selatan, bukan hak pribadi.

“Ha ha, Zhu Si Zhi si Tombak Besi, ternyata langkahmu juga luar biasa,” Wang Qing sudah menunggu di belakang lereng. Ia menggelar jamuan, meski tak terlalu mewah, tapi lumayan, setidaknya menyembelih belasan domba, hidangan sangat melimpah.

Liu Ling menggendong Tang Ning naik lereng, mendengar suara keras Wang Qing. Setelah meletakkan Tang Ning, ia memandang para anak buah Wang Qing yang sibuk, berkata datar, “Selalu harus punya keahlian.”

Tang Ning pun dengan santai berkata kepada Wang Qing, “Apa gerangan alasan Tuan Ketiga mengundang saya hari ini?”

“Eh, masa saya tak boleh mengundangmu kalau tak ada urusan? Lagipula, saya bukan mencari kamu, saya mau menemui Zhu Si Zhi, kamu kebetulan ada di sini. Shen Cheng si bodoh itu salah paham, jadi kamu dipanggil,” Wang Qing membawa semangkuk arak, dada terbuka penuh bulu hitam, sambil menyeringai ke Tang Ning dan langsung menenggak araknya.

Para anak buah langsung bertepuk tangan, mengisi kembali mangkuk Wang Qing.

Tang Ning menggaruk kepala, sedikit kikuk. Pantas saja ia tak paham alasan Wang Qing mengundangnya, ternyata Wang Qing memang tak berniat memanggil dia.

Saat itu, Shen Cheng yang pipinya memerah karena mabuk, berjalan mendekat, mengangkat Tang Ning dan menjepitnya di ketiak, berteriak, “Saudara-saudara! Lihat siapa datang! Ha ha, ini tabib sakti Gunung Selatan, Ning! Tidak ada yang tak kenal, kan? Ada yang tak kenal? Kamu kenal? Bagus... Kamu kenal? Tak kenal? Sialan, pukul dia! Sialan, di markas ini dari sepuluh orang, enam diselamatkan oleh Ning, sisanya empat, tiga diantaranya hidup karena meniru cara Ning. Kamu berani bilang tak kenal, pantas dipukul! Saudara-saudara, hajar pengkhianat ini sampai mati!”

Tang Ning hanya bisa memandang para perampok cacat memukuli perampok sehat yang bingung, tak menyangka kebiasaannya memotong tangan dan kaki malah membuatnya dihormati di tempat ini. Kalau di masa depan, seharusnya ia yang dipukuli...

Perampok yang bingung itu pasrah dipukuli tanpa sebab, lalu para perampok lainnya datang mengelilingi Tang Ning, mengangkat dan melemparnya ke udara.

Sebenarnya, mengundang Tang Ning memang tak salah. Para perampok Gunung Selatan menyukai dia, tapi tak suka melihatnya di gubuknya sendiri, karena kalau bertemu di gubuk itu, berarti mereka harus merelakan tubuh mereka kehilangan sesuatu.

Sementara Tang Ning diangkat dan dilempar, Wang Qing memanggil Liu Ling mendekat.

Liu Ling sempat ragu, akhirnya mendekati Wang Qing dan bertanya pelan, “Ada urusan apa Tuan Ketiga memanggil saya?”

Wang Qing tersenyum lebar, “Kau tahu soal masalahku dengan Zhao Er, kan?”

“Tahu sih tahu, tapi soal ini saya tak bisa membantu. Kepala markas saja tak berhasil mencegah kalian berdua bertengkar, apalagi saya. Tuan Ketiga terlalu memuji saya.”

“Eh, saya tak minta bantuanmu, saya cuma mau tanya tentang seseorang.”

“Siapa?”

“Saya tahu kamu ikut kepala markas sudah lama, selain menjaga keselamatan, juga suka mengumpulkan informasi. Saya tak menyalahkan, itu hal yang wajar. Shen Cheng si bodoh itu juga melakukannya.

Beberapa hari lalu dia bilang, Zhao Er punya anak buah bernama Ma Ping, jago bela diri, tapi tak dipakai, bahkan bukan kepala regu, cuma jadi anak buah biasa. Benar begitu?”

Liu Ling agak bingung. Kenapa Wang Qing menanyakan hal ini padanya? Meski ia tahu sedikit tentang Ma Ping, Wang Qing bisa langsung bertanya ke Han Xiong, tak perlu lewat dirinya.

Setelah berpikir, Liu Ling mengangguk, “Memang benar.”

“Ha ha, kalau kamu bilang begitu, saya tenang. Oh ya, ada satu hal yang harus kamu terima.”

“Apa itu?” Liu Ling semakin bingung.

Wang Qing menyipitkan mata, mengetuk meja pelan, berkata lirih, “Untuk mencegah rencana saya bocor, hari ini kamu harus tinggal di Puncak Zhaoyang. Tenang saja, selama kamu patuh, saya tak akan menyakitimu...”