Jilid Pertama: Anak Macan Muda Meraung di Lembah, Semua Binatang Gemetar Ketakutan! Bab Empat Puluh Dua: Seorang Bajingan Bau

Liu Qi memandang Tang Ning dengan heran lalu berkata, “Aku pikir di musim dingin begini, berburu untuk apa? Hewan-hewan di gunung pun jarang keluar saat dingin seperti ini.”

“Puyuh emas, kelinci gunung, bukankah masih banyak? Sudah lama aku tidak makan daging kelinci, aku sedikit ngidam,” jawab Tang Ning.

“Baiklah, tunggu saja, nanti aku akan carikan kelinci untukmu. Kupikir soal besar, ternyata hal sepele. Kau tunggu saja di luar perkampungan.”

“Jangan begitu, Paman Liu Qi, ajak aku juga,” pinta Tang Ning.

“Musim dingin memang jarang ada harimau, tapi bukan berarti tidak ada. Pergi ke gunung itu masih terlalu berbahaya untukmu. Kalau aku bawa kau, lalu tiba-tiba ketemu harimau, lari saja tidak sempat! Kau tahu, harimau itu hebat sekali, sekali buka mulut bisa langsung menelanmu bulat-bulat…”

Jelas-jelas ini cuma menakut-nakuti anak kecil. Tang Ning agak pasrah, berkedip dan berkata, “Mungkin Paman tak percaya, dulu aku pernah dikejar harimau. Aku tahu betul seperti apa harimau. Hanya saja aku belum pernah berburu, ingin mencoba saja…”

“Haha, kau ini memang pandai bicara. Kalau benar kau pernah dikejar harimau, mana mungkin masih bisa duduk di sini bicara denganku sekarang,” Liu Qi tertawa terpingkal-pingkal.

Saat ia tertawa, tiba-tiba pintu gubuk diketuk. Wajah Liu Qi seketika berubah, menjadi penuh amarah.

Tang Ning agak curiga, melihat Liu Qi bangkit dan membuka pintu.

Di luar berdiri Chen Er, orang yang cukup terkenal di Gunung Selatan. Tubuhnya tidak besar, tapi ia seorang jagoan. Sayangnya, ia punya kebiasaan buruk, suka berdandan lalu ke rumah bordil di kota mencari hiburan.

Sering tertangkap petugas, namun ia selalu lolos dengan kekuatan lengannya dan kembali ke gunung. Sudah berkali-kali dimarahi Han Xiong, tapi kebiasaan buruk itu tak juga hilang. Kedatangannya ke rumah Liu Qi, kemungkinan besar karena ia menaruh hati pada istri Liu Qi.

“Tuan Qi, hehehe, aku bawakan daging asap untukmu,” ujar Chen Er dengan mata panda, tampak jelas ia sudah terlalu sering bersenang-senang sampai kelelahan, sambil mengacungkan sepotong daging asap di tangannya, lalu mengintip ke dalam rumah dengan tatapan penuh tipu muslihat.

Nyonya Liu tak berani menatap, Liu Qi langsung mengambil daging itu dengan muka masam, “Terima kasih! Tuan Er, silakan pergi, aku tidak mengantarmu keluar!” katanya, lalu menutup pintu dengan keras.

Tang Ning melihat Liu Qi yang marah duduk di atas tikar jerami, lalu bertanya, “Jadi bagaimana, Paman Liu Qi, apakah Anda bersedia membawaku berburu?”

“Tidak!” jawab Liu Qi dengan ketus, wajahnya tak ramah sama sekali.

“Kalau begitu, soal asal-usul jepit rambut emas Bibi, akan aku ceritakan pada Kepala Besar,” ujar Tang Ning santai.

Tatapan Liu Qi langsung tajam ke arah Tang Ning, ia tak menyangka anak kecil ini berani mengancamnya. Dengan suara serak ia berkata, “Bahkan kau pun mau menindasku?”

Tang Ning mengangkat tangan, tersenyum, “Bukan aku ingin menindasmu. Aku awalnya ingin bicara baik-baik. Lihatlah, aku tak punya permintaan lain, hanya ingin ikut berburu ke gunung. Aku selalu penasaran bagaimana cara pemburu berburu, tapi tak pernah punya kesempatan. Permintaan sekecil ini saja tak kau kabulkan, sungguh melukai harga diriku sebagai seorang pemuda.”

Liu Qi menatap Tang Ning dengan tajam, tiba-tiba ia menyeringai, lalu menarik pisau dari bawah meja dan mengarahkannya ke Tang Ning, “Kau percaya aku tak segan membunuhmu sekarang juga?”

Nyonya Liu kebingungan, ia tak paham apa yang terjadi. Tadi keduanya masih akur, kini tiba-tiba saling mengacungkan senjata. Ia sangat cemas, ingin menenangkan suaminya, tapi tak berani bicara, hanya bisa berdiri di sudut, menatap keduanya dengan gelisah.

“Ehem, ehem…” Terdengar suara batuk dari luar, Liu Qi pun langsung menoleh. Pintu didorong dari luar, dan Liu Ling bersandar di kusen pintu dengan tangan terlipat, menatap Liu Qi dengan senyum penuh arti, “Barusan kau bilang apa?”

...

Tang Ning dan Liu Ling pergi meninggalkan rumah Liu Qi. Setelah menutup pintu, mereka masih bisa mendengar Liu Qi mengamuk di dalam rumah. Dulu orang ini mungkin pendiam dan sopan, namun setelah empat tahun di perkampungan Gunung Selatan, kini ia menjadi seseorang yang mudah marah.

Pepatah mengatakan, siapa bergaul dengan tinta akan terkena hitamnya. Liu Ling pun khawatir, apakah Tang Ning akan ikut berubah karena pengaruh para bandit ini.

“Selama biksuni itu masih hidup, kurasa aku tak akan jadi masalah besar,” jawab Tang Ning setelah berpikir sejenak.

Liu Ling melirik Qi Xianyu yang tidur di atas tikar, lalu mencibir, “Masih bilang tak suka wanita itu?”

“Bukan begitu. Kita tahu, tak ada orang baik di perkampungan Gunung Selatan, kecuali para wanita malang. Sisanya, semua tangan berlumuran darah. Tapi dia berbeda, ia tak bersalah, setidaknya tangannya belum berlumuran darah…”

“Bagaimana kau tahu tangannya belum berlumuran darah? Kau tahu apa soal Biara Ming'an? Bisa saja wanita itu kelak menjadi pembunuh dari Serikat Teratai Putih! Guru besarmu pasti pernah membicarakan tentang Tiga Bunga Pir Dingin, kan?”

Saat Liu Ling berkata demikian di telinga Tang Ning, suaranya pelan, namun Tang Ning tetap menangkap nada gusar di baliknya.

Mendengar peringatan Liu Ling, Tang Ning malah girang, “Jadi kau bilang dia dari Serikat Teratai Putih? Wah, bagus sekali! Aku memang sangat penasaran dengan mereka. Kalau dia mau cerita lebih banyak, akan sangat baik!”

Liu Ling menarik napas panjang beberapa kali agar tetap tenang, menatap Tang Ning dengan tajam, lalu berbisik, “Sudahlah, aku tak mau urus kau lagi!” Setelah berkata demikian, ia pun pergi.

“Selamat jalan,” balas Tang Ning sambil tertawa pelan.

Setelah Liu Ling pergi, Tang Ning menuang air panas dari teko dan meminumnya. Ia duduk kembali di meja dan mengambil buku “Catatan Zuo” untuk melanjutkan bacaannya.

Setelah Tahun Baru, urusan dagang pun sepi. Banyak rombongan pedagang lebih memilih bersenang-senang di tempat itu sebelum pergi. Kota Runzhou masih penuh suasana perayaan, sehingga para bandit Gunung Selatan pun tak turun gunung karena tak ada yang bisa dirampok.

Saat membaca bagian tentang “Memaksa rakyat, mengisi pundi-pundi, akhirnya pasti binasa,” Qi Xianyu yang sejak tadi terbaring tiba-tiba berkata lirih, “Kau sudah tahu aku bangun, ya?”

Tang Ning menutup buku, menggeleng, “Kalau kau diam, aku kira kau masih tidur. Kalau sudah bangun, biar aku panaskan air.”

“Mau panaskan air untuk apa?”

“Bukankah wanita suka bersih? Apalagi wanita secantik kau,” jawab Tang Ning santai.

“Dasar mesum! Keluar kau!” bentak Qi Xianyu.

Tang Ning menuang air panas terakhir ke bak mandi besar, lalu sambil berjalan keluar di bawah tatapan tajam Qi Xianyu, ia masih bertanya-tanya kenapa wanita itu memarahinya sebagai mesum.

Setelah menutup pintu, ia bersandar di papan pintu, memeluk tubuh karena dingin, dan tak mengerti juga. Ia berharap wanita itu tak lama mandi, sebab di periuk masih ada bubur yang dimasak. Jika terlalu lama, buburnya akan terlalu kental dan tak enak, jadi ia memutuskan untuk nanti masuk mengecek bubur itu.

“Tang Ning, Tang Ning, kau masih di sana…”

Terdengar suara Qi Xianyu memanggil pelan dari balik pintu, Tang Ning menjawab dengan suara berat, “Tang Ning tak ada, yang ada si mesum.”

“Kau ini, pendendam sekali, pelit benar.”

“Mandi pun lama sekali? Cepatlah, di luar ini dingin sekali.”

“Kau ini benar-benar bikin orang penasaran. Masih bocah bau kencur, tapi perilaku dan ucapanmu seperti orang dewasa. Selain ilmu pengobatanmu yang masih setengah matang, memang tak ada yang bisa dikritik. Bagaimana gurumu mendidikmu?”

“Itu bukan karena guruku, semua karena aku memang berbakat.”

“Tak tahu malu,” balas Qi Xianyu, lalu diam.

Tang Ning pun tak tahu harus menjawab apa, atau memang tak mau menjawab, karena pikirannya sibuk memikirkan hal lain.

Liu Qi sudah setuju memenuhi permintaan Tang Ning, dan merencanakan dua hari lagi akan mengajak Tang Ning berburu. Selanjutnya, Tang Ning harus menjalin hubungan dengan Chen Er. Ia akan memberi tahu Chen Er, agar Chen Er bisa mengambil kesempatan.

Ini benar-benar rencana jahat. Berbeda dengan kematian Zhang Qi yang memang pantas, kali ini dalam rencana Tang Ning, nyonya Liu, istri Liu Qi yang tak bersalah, akan menjadi sasaran utama yang ia manfaatkan.