Jilid Pertama: Anak Harimau Mengaum di Lembah, Semua Binatang Gemetar Ketakutan! Bab Lima Puluh Tujuh: Tindakan Zhaoren

Puncak Kerucut sejak dulu merupakan wilayah kekuasaan Zhao Ren. Sejak sepuluh tahun lalu, setelah ia dan Han Xiong merebut Nanshan, Han Xiong menyerahkan Puncak Kerucut kepadanya.

Dari tiga puncak besar di Nanshan, hanya Puncak Kerucut yang terbaik. Puncak Permukaan Genderang memang yang paling menonjol, namun Puncak Menyambut Matahari agak tandus. Hanya Puncak Kerucut yang kaya hasil bumi, pemandangannya indah, dan terletak di antara kedua puncak lain, menjadikannya tempat dengan fengshui yang cukup menguntungkan.

Namun, Zhao Ren tampaknya tidak puas dengan itu.

Menjelang tengah malam, ketika orang-orang sedang terlelap, Puncak Kerucut justru terang benderang diterangi api. Banyak bayangan manusia, satu tangan memegang obor, satu tangan membawa pedang berkilau, tubuh mereka dibalut zirah yang memantulkan cahaya api, bergerak diam-diam menuju Puncak Permukaan Genderang.

Karena banyak yang membawa obor, barisan panjang itu seperti naga api yang terus bergerak.

Zhao Ren duduk di atas kuda hitam. Di sampingnya ada seorang pria yang juga menunggang kuda, namun mengenakan jubah panjang dan tudung yang menutupi seluruh kepala, sehingga wajahnya tak terlihat.

“Benarkah Tuan Besar tidak akan mengirim orang kemari?” Meski sudah tahu jawabannya, Zhao Ren tetap bertanya pelan.

Pria berjubah itu menggeleng, “Tidak. Lagi pula, kau baru bertindak hari ini. Aku pun tak sempat memberitahu Tuan Besar. Kalaupun sempat, beliau juga takkan punya waktu untuk mengatur apa pun. Jadi, semua tergantung pada orang-orangmu sendiri.”

“Kau yakin? Kau betul-betul tak memberitahu Tuan Besar?”

“Tentu saja... Tak apa, mau diberi tahu atau tidak, pokoknya selama kau bisa membunuh Han Xiong dan menjadi pemimpin para perampok Nanshan, nanti setelah menerima amnesti, bukan hanya di hadapan kaisar, bahkan di wilayah Liangzhe, kau pasti akan mendapatkan jabatan.” Pria berjubah itu tertawa kecil, namun dalam hatinya mencibir. Zaman sekarang, baik manusia maupun hantu, semuanya bermimpi jadi pejabat. Tak sadar diri, hanya karena dijanjikan keuntungan kecil, rela mengorbankan kepala sendiri. Kalau orang seperti ini bisa jadi pejabat, itu sungguh aneh.

Tuan Zhou juga aneh, sudah bilang mau mundur dari jabatan, tapi tetap saja memikirkan urusan yang kacau balau ini. Akibatnya, ia yang seorang pengawal rumah tangga, harus berurusan dengan para perampok selama empat tahun.

Namun, kalau dipikir-pikir, Zhou hanya bermodal janji kosong sudah bisa menghasut si Harimau Bermuka Senyum untuk melawan mantan pemimpinnya. Hati manusia memang sulit ditebak.

“Kalau begitu...” Zhao Ren tersenyum tipis, lalu diam-diam memberi isyarat pada anak buah di sampingnya. Anak buah itu dengan tenang mundur dua langkah, lalu tiba-tiba memberi tanda.

Terdengar suara tajam menembus udara, dan sebuah anak panah menancap di tengkuk pria berjubah itu, menembus sampai ke kerongkongannya.

Pria itu memegangi lehernya, menatap Zhao Ren dengan tidak percaya. Sampai mati pun ia tak mengerti, mengapa Zhao Ren berani membunuhnya.

Wajah Zhao Ren berubah bengis. Ia menarik rambut pria itu, mengangkatnya agar tidak jatuh, lalu menatap mata pria itu yang mulai kehilangan cahaya, “Kau tak habis pikir, ya? Kau tak rela? Kau kira bisa menipuku? Tapi tetap saja aku berterima kasih pada Tuan Besarmu yang selama empat tahun ini sudah mendukungku. Zirah-zirah ini, pasti hanya dipakai oleh tentara elit, bukan?”

“Karena kau tak memberitahu si bajingan besar itu, baguslah, aku tak perlu khawatir tiba-tiba muncul pasukan kerajaan. Jangan terlalu dipikirkan, ini hanya saling memanfaatkan. Kau ingin aku menyingkirkan para perampok Nanshan, dan aku ingin jadi pemimpin mereka. Tak ada yang perlu disesali, kan?”

Saat Zhao Ren selesai bicara, pria berjubah itu sudah lama tewas. Zhao Ren pun merasa tindakannya barusan agak membosankan. Ia melepaskan genggaman dan melempar tubuh pria itu ke tanah seperti membuang sampah, lalu melajukan kudanya ke depan.

Anak buahnya segera datang menggeledah tubuh pria berjubah itu. Setelah mereka selesai, tubuh itu bahkan tidak tersisa sehelai kain pun.

Ma Ping juga ikut dalam aksi kali ini. Dua hari lalu, ia sempat menemui Tang Ning, yang mengatakan bahwa ia sudah bisa turun dari ranjang, dan setelah beristirahat dua hari lagi, ia mungkin sudah bisa mengayunkan golok. Demi itu, Ma Ping bahkan menangkap seekor kelinci untuk Tang Ning, karena Liu Qi mengatakan bahwa ia suka makan kelinci.

Namun, dalam hati Ma Ping, ia sangat enggan dengan aksi ini, karena ia memang tidak suka berada di bawah Zhao Ren.

Ma Ping dulunya seorang pejabat militer di sebuah kabupaten di Jinzhou. Sejak kecil ia berlatih bela diri dengan guru-guru tinju di kabupaten, sehingga keahliannya menonjol, namun justru karena itu, ia tidak disukai rekan-rekannya.

Ma Ping dikenal sebagai anak yang berbakti, tapi punya kebiasaan berjudi. Suatu hari, ia kalah judi sampai habis uang. Saat keluar, ia diejek sekelompok bocah. Karena kesal, ia mengikuti mereka, berniat memberi pelajaran. Ternyata, mereka membawanya ke sebuah gang sempit, di mana ternyata sudah banyak penjahat menunggu. Kejadian itu jelas bukan kali pertama mereka melakukannya.

Mengalami nasib buruk beruntun, Ma Ping tak terima diperlakukan begitu. Ia membantai penjahat-penjahat itu, namun ketika aparat akhirnya datang, justru menuduh Ma Ping sebagai penjahat. Dalam kepedihan, Ma Ping melawan, menerobos kepungan, berniat pulang menyelamatkan ibunya. Namun, ibunya sudah lebih dulu disandera oleh rekan-rekannya sendiri.

Ma Ping berniat menyerah, namun orang yang menyandera ibunya terlalu gugup. Saat Ma Ping bergerak sedikit, ia tak sengaja membunuh sang ibu. Mata Ma Ping langsung merah, ia mengamuk di kota, membunuh siapa saja—mulai dari bupati sampai preman, tak ada yang berani menghalanginya sampai akhirnya ia berhenti.

Guru-guru tinjunya, ada yang sudah tua renta, ada yang ketakutan melihat amukan Ma Ping, dan ada pula yang memilih netral setelah tahu kejadian sebenarnya. Maka, Ma Ping pun sukses melarikan diri dari Jinzhou. Setelah melalui berbagai tempat, ia akhirnya sampai di Runzhou dan bergabung dengan para perampok Nanshan.

Pengalaman pahit itu membuat Ma Ping jadi pribadi tertutup. Karena itu pula, meski ia petarung terkuat di bawah Zhao Ren, ia tak kunjung dipercaya. Hal itu membuat Ma Ping sangat tidak puas pada Zhao Ren, bahkan beberapa kali ingin menggantikannya, namun akhirnya mengurungkan niat.

“Tak banyak orang yang tahu kisah ini. Aku tahu dari Ma Ping sendiri, waktu dulu aku ke Puncak Kerucut menemuinya. Sungguh tragis...”

Di bawah langit malam bertabur bintang, Tang Ning bersandar di dinding gubuk, bercerita pelan pada Liu Ling. Ia menggunakan pisau belatinya melubangi dinding, cukup besar untuk mendengar suara dari luar.

Liu Ling sudah sejak lama melepaskan ikatan tali di tubuhnya. Sebagai mata-mata dari Biro Kode Etik Militer, tentu ia punya kemampuan khusus. Ia memilih tetap di sana karena, seperti Tang Ning, ia merasa akan ada peristiwa besar di Nanshan, namun belum tahu pasti apa yang terjadi, jadi ia memilih menunggu dan melihat.

Namun kini Tang Ning sudah paham situasinya, dan Liu Ling juga sudah tahu setelah dibantu Tang Ning.

“Hmph, kalau saja ia tak suka judi, takkan jadi begini. Orang malang pasti punya sisi tercelanya!” kata Liu Ling.

Tang Ning melirik Liu Ling lewat lubang di dinding, “Sudahlah, tak perlu bicara lebih. Apa rencanamu? Aku tadi sudah tanya penjaga di depan kamarmu, sekarang baru tengah malam, mereka baru bergerak nanti saat jam empat.”

“Jadi aku cuma punya waktu dua jam?”

“Benar, tapi aku lihat ada seekor keledai di sini. Tadi mereka menggiring kuda pergi, mungkin keledai itu tak terpakai, jadi ditinggal. Kau bisa menunggang keledai itu ke kota Runzhou mencari bupati dan membawa bala bantuan. Bagaimanapun, itu lebih cepat daripada jalan kaki,” saran Tang Ning dengan semangat.

Liu Ling berpikir sejenak, lalu berkata, “Situasi berubah terlalu cepat, aku agak terkejut... Begini saja, kau bantu alihkan perhatian para perampok, biar aku bisa menyergap mereka. Kalau tidak, kalau mereka sempat melapor, bisa-bisa pertarungan hari ini batal.”

Tang Ning berkedip, “Kau pikir aku sehebat itu? Dengan cara apa aku harus mengalihkan perhatian mereka?”

“Itu urusanmu,” jawab Liu Ling.

Tang Ning mendengus, menendang dinding. Orang ini penuh kemampuan, tapi malah menyuruh dirinya untuk mengalihkan perhatian. Menyebalkan sekali.

Namun, meski mulutnya menggerutu, tubuh Tang Ning tetap bergerak. Setelah mengomel sebentar, ia berdiri di pintu gubuk, lalu menendangnya keras-keras.

Pintu tetap tak bergeming, namun Tang Ning malah menjerit kesakitan, memegangi kakinya sambil berguling di tanah. Pintu itu memang tak bisa didorong dari dalam, harus ditarik ke dalam untuk membukanya.

Meski agak gagal, usahanya tetap menarik perhatian penjaga di sisi Liu Ling.

Dua perampok yang berjaga di depan pintu sedang menguap. Mendengar teriakan Tang Ning, mereka langsung waspada. Semua tahu, Tang Ning tak boleh celaka. Ketika kakak besar Shen Cheng pergi, ia secara khusus menunjuk kepala dua orang dan mengingatkan soal itu.

“Sana, lihat apa yang terjadi dengan Ning,” kata salah satu perampok pada temannya.

Perampok itu pun buru-buru menuju gubuk Tang Ning. Saat ia membuka pintu, pintu kamar tempat Liu Ling berada pun perlahan-lahan terbuka...