Jilid Pertama: Anak Harimau Mengaum di Lembah, Segala Binatang Gemetar Ketakutan! Bab Satu: Sebelum Hari Ini

Tang Ning bukanlah tipe orang yang suka mengeluh; kebanyakan waktu, ia lebih memilih mengubah keluhannya menjadi tindakan nyata.

Namun, ada hal-hal yang membuat Tang Ning tak bisa tidak mengeluh. Misalnya, ketika wanita yang sangat membenci dirinya yang tak punya ambisi berkali-kali menyuruhnya mati, Tang Ning tak berani melakukan apa-apa dan hanya bisa menggerutu pelan di sudut yang tak terlihat atau terdengar oleh siapa pun.

Atau seperti pagi hari Senin yang sulit, saat hendak berangkat kerja, ia membuka pintu rumah dan tiba-tiba tersedot keluar oleh kekuatan besar. Ketika sadar, ia sudah berada di tengah hutan lebat yang tak dikenal.

Seringkali hal-hal aneh datang begitu saja, membuat orang frustrasi, tetapi tetap saja tak bisa ditemukan penjelasannya. Tang Ning yang telanjang bulat menatap sekeliling dengan wajah muram, tak tahu harus ke mana.

Ia menunduk melihat bagian tubuhnya, dan Tang Ning menangis; tubuhnya mengecil.

Mengalami hal seperti ini, siapa pun tak mungkin bersikap seolah tak terjadi apa-apa. Bahkan orang yang penuh semangat dan siap meraih prestasi, melihat tubuhnya yang kini jauh lebih kecil pasti akan menghela napas pilu.

Tanpa ponsel, ia tak bisa memastikan waktu atau apakah berada di area sinyal; tanpa pakaian, ia tak bisa menghentikan aksi telanjang yang memalukan; tanpa alas kaki, kedua kakinya tak terlindungi. Menjelajah hutan, Tang Ning sudah membayangkan kakinya yang kecil akan bersimbah darah.

Memikirkan semua itu, wajah tampannya semakin muram.

Tiba-tiba terdengar suara gesekan dedaunan, Tang Ning langsung waspada dan menoleh. Dari semak rendah, seekor beruang besar muncul.

Bulu hitamnya tampak mengkilap, menunjukkan ia baru saja makan enak. Di mulutnya, beruang itu menggigit seekor anak beruang yang gemuk, dan si kecil itu meronta-ronta, tak puas dengan keadaannya.

Betapa miripnya dengan Tang Ning.

Tanpa perlu berpikir, Tang Ning langsung berlari ke arah berlawanan dari beruang itu.

Ia melewati beberapa semak, tubuhnya tergores ranting hingga menimbulkan luka-luka kecil, untungnya tidak serius, hanya goresan ringan.

Tang Ning tak sempat memikirkan luka-luka itu, ia hanya terus berlari, tidak ingin berakhir sebagai kotoran beruang ayah dan anak itu.

Di tengah hutan, jalan yang dilalui pasti terjal dan tidak rata. Menginjak ranting kering masih lumayan, tapi ketika batu tajam menusuk telapak kakinya, Tang Ning menjerit keras, membuat banyak burung terbang ketakutan, suaranya menggema jauh ke seantero hutan.

Tang Ning tak tahu sudah berlari berapa lama, ia hanya berlari sekuat tenaga seolah hidupnya bergantung pada itu.

Jika tidak, beruang itu bisa saja benar-benar menghisap tubuhnya, dan melihat tubuh kecilnya, Tang Ning merasa sekali gigit, separuh tubuhnya akan lenyap.

Rasa sakit yang menusuk seperti cacing menggerogoti kesadaran Tang Ning. Ia meringkuk di bawah pohon besar, menutupi diri dengan beberapa daun, tak sempat memeriksa luka di telapak kakinya, hanya berjaga-jaga menatap jalan datang, siapa tahu beruang itu mengikutinya.

Satu menit berlalu, dua menit, tiga menit... sampai Tang Ning menghitung dalam hati hingga tiga ratus, tak ada suara dari arah datang, ia akhirnya lega.

Tang Ning kemudian memeluk kakinya, meringis menahan nyeri.

Darah merembes dari luka, batu tajam yang menancap di telapak kaki menutup luka itu rapat-rapat.

Tang Ning tak berani mencabut batu itu, mengingat dulu waktu kecil pernah tertusuk pecahan kaca. Tidak ada darah keluar, tetapi setelah kaca dicabut, darah langsung memancar, mengingatkan pada pistol air favoritnya...

Dari atas kepalanya, sesuatu jatuh. Tang Ning menggelengkan kepala, terdengar suara lembut jatuh ke tanah.

Dengan penasaran, Tang Ning melihat ke arah itu, dan seketika jiwanya hampir melayang.

Seekor lintah yang masih merayap, sedang berusaha mendekatinya.

Tang Ning langsung meloncat, menepuk-nepuk tubuhnya dengan panik, satu demi satu lintah jatuh dari tubuhnya.

Dengan tubuh penuh bulu merinding, Tang Ning tertatih-tatih kabur, sementara lintah-lintah di tanah masih berusaha mengejar dirinya. Tapi Tang Ning, tanpa belas kasihan, sama sekali tak peduli pada lintah-lintah yang mungkin membawa darahnya. Ia berlari secepat mungkin, sebatas kemampuan kaki pincangnya.

Selama proses itu, telapak kaki satunya juga terasa sakit akibat tertusuk, Tang Ning menahan air mata, kembali menerobos hutan pinus di depannya.

Ia pikir akan kembali menjumpai hutan lebat yang membuat putus asa, tapi ternyata di depan ada sebuah sungai kecil.

Tang Ning yang kehausan langsung bersinar matanya, tergesa-gesa berlari dan menjatuhkan diri di rumput lembut tepi sungai, memasukkan kepala ke air dan meminum dengan rakus.

Tak jauh di hilir, seekor rusa tutul juga sedang minum, memandang Tang Ning yang kasar dan asing dengan waspada. Mata besarnya menatap Tang Ning, keempat kakinya siap berlari, mengawasi jika si monyet tanpa bulu ini melakukan sesuatu yang aneh, ia akan segera kabur.

Air sungai jernih dan manis, belum tercemar limbah pabrik. Di bawah permukaan air, sesekali terlihat ikan berenang riang, Tang Ning minum sampai puas, mengangkat kepala dan menghembuskan napas berat.

Rusa tutul mendengar suara itu dan langsung meloncat kabur, hanya meninggalkan derak pohon pinus yang bergoyang. Ia menganggap suara itu sebagai sinyal serangan dari si monyet tanpa bulu.

Dulu, jika Tang Ning bertemu rusa yang lucu dan jinak, ia pasti akan mendekat dengan gembira. Tapi sekarang, ia tak punya niat seperti itu.

Rasa sakit di kedua kakinya terus-menerus mengingatkan Tang Ning akan situasinya. Ia mengubah posisi duduk, memeluk lutut dan menatap luka di kakinya yang mulai membiru, tahu bahwa darah beku menumpuk di dalam. Jika tidak dikeluarkan, kaki itu bisa rusak.

Dengan menggertakkan gigi, Tang Ning menjepit batu yang belum sepenuhnya masuk ke tubuhnya dengan ibu jari dan telunjuk.

Saat kedua jari menyentuh batu, rasa sakit luar biasa langsung menjalar ke otaknya. Rasa sakit itu membawa sensasi yang tak bisa dijelaskan.

Di tengah rasa sakit, ada sedikit sensasi geli yang nikmat. Tang Ning bahkan ingin merasakan lagi sensasi itu.

Seringkali, Tang Ning merasa dirinya masokis. Kalau tidak, mana mungkin ia bisa bertahan dengan pacar yang keras kepala dan selalu memarahinya seperti itu—mungkin karena pacarnya sangat cantik, itulah alasannya.

Yang mengejutkan Tang Ning, wanita itu juga mampu bertahan bersamanya selama enam tahun.

Hanya bisa dikatakan, seorang masokis dan seorang sadis memang berjodoh. Tak ada yang bisa dilakukan.

Setelah menarik napas dalam-dalam, Tang Ning menutup mata, menggigit gigi, dan langsung mencabut batu dari telapak kakinya.

Darah langsung memancar dari luka, jatuh ke sungai yang mengalir, dan dalam sekejap terbawa arus dan perlahan menghilang.

Memang Tang Ning, bahkan menyemburkan darah dengan penuh gaya. Ia merasa sungai yang panjangnya lebih dari sembilan meter, semburan darahnya mencapai sepertiganya.

Rasa sakit membuat orang cepat sadar dari lamunan, dan rasa nyeri di telapak kaki menusuk dalam. Tang Ning menahan sakit, memeras darah beku dari luka, dan akhirnya bisa bernapas lega meski tubuhnya penuh keringat.

Masalah darah beku selesai, kaki tak perlu dikhawatirkan, tapi Tang Ning melihat darah segar terus mengalir dari luka, membuatnya cemas. Kalau dibiarkan, tubuhnya bisa benar-benar habis.

Tang Ning merasa nasibnya benar-benar sial, sulit mencari orang yang lebih sial dari dirinya di sepanjang sejarah—atau mungkin ada?

Ia melihat sekeliling dan menemukan banyak dandelion tumbuh di tanah. Tumbuhan ini adalah penyelamat baginya saat ini.

Tentu saja, rumput hijau juga bisa dicabut, dikunyah, dan ditempelkan di luka, hasilnya sama.

Tang Ning segera merangkak dan memetik beberapa tangkai, membilasnya di sungai, lalu memasukkan seluruh dandelion ke mulut dan mengunyah dengan rakus.

Rasa pahit langsung memenuhi mulut, membuat Tang Ning meringis dan menjulurkan lidah seperti anjing. Tapi ia menahan rasa pahit itu, menambah beberapa tangkai lagi dan terus mengunyah. Lebih baik menahan pahit sejenak daripada kehilangan nyawa, Tang Ning seperti kebanyakan orang memilih yang pertama.

Tubuhnya mulai berkeringat dingin, nafasnya juga memburu. Tang Ning tahu ini gejala kehilangan darah terlalu banyak.

Setelah mengunyah dandelion, ia meludahkan hasil kunyahan dan menempelkan di telapak kaki.

Darah yang terus mengalir segera membasahi tumbukan dandelion hingga merah. Tang Ning menekan luka, menghela napas, merasa tak beruntung dibuang ke tempat seperti ini oleh nasib yang buta.

Ia hanya pegawai biasa. Kalau ada keistimewaan, mungkin ia lebih suka buku dan hal-hal aneh dibanding ponsel dan komputer, berbeda dengan kebanyakan teman seusianya.

Mentalnya tidak terlalu kuat, kadang hanya dengan satu kerutan alis dari bos, ia bisa merenung berhari-hari, takut sudah melakukan sesuatu yang membuat bos tidak senang.

Satu-satunya kelebihan, ia pandai bergaul. Tentu, itu karena sifatnya.

Ia selalu membalas budi sekecil apapun dengan sepenuh hati, dan jika seseorang pernah membantunya, ia akan membantu balik tanpa ragu, bahkan berani bertentangan dengan bosnya sendiri.

Banyak temannya menyukai sifat itu. Di tengah kehidupan kota yang cepat, banyak orang kehilangan sahabat masa SD, SMP, SMA, bahkan kuliah. Tapi Tang Ning, sampai sebelum tiba di sini secara misterius, masih menjaga kontak dengan semua sahabat itu.

Terdengar kontradiktif, tetapi Tang Ning memang sosok yang penuh kontradiksi. Ia tidak suka wanita dengan sifat seperti pacarnya, tapi tetap bersama selama enam tahun. Banyak orang berkata, Tang Ning tidak punya kekurangan, tapi setelah lama bersama, tetap terasa ada yang aneh.

Pacarnya pernah berkata, Tang Ning punya mata indah, hidung bagus, mulut menarik, telinga pun cantik, tapi jika semua keindahan itu berkumpul, ada dorongan ingin menghantamnya dengan tinju.

Tang Ning tersenyum pahit, menatap sungai yang mengalir dengan bengong.

Sejak tiba di sini, Tang Ning menyadari dirinya sudah berpindah ke dunia lain. Karena begitu tiba, ia langsung melihat beberapa babi hutan berlari menjauh dengan riang.

Gunung hijau, air jernih, hutan lebat. Tempat seperti ini mana mungkin tak berpenghuni? Para pejabat yang bahkan rela membongkar makam leluhur untuk dijadikan objek wisata, tentu tak akan melewatkan tempat seperti ini.

Melihat bayangan dirinya yang lusuh di permukaan air, Tang Ning tersenyum getir.

Pindah ke dunia lain? Dibandingkan itu, rasanya tidur di rumah jauh lebih menyenangkan.

Saat sedang melamun, seekor harimau besar berbulu belang hitam dan kuning perlahan muncul dari semak, mendekati Tang Ning dengan langkah pelan...