Jilid Kedua: Menyusuri Bunga dan Reranting, Awan Tipis, Angin Sepoi Bab Dua Belas: Aku Tak Percaya Takdir

Saat masih kecil menonton film “Kungfu”, ada sebuah kalimat yang sangat membekas di benak Tang Ning.

“Anak muda, aku melihat tulangmu luar biasa, tugas menyelamatkan dunia kupercayakan padamu.”

Apa sebenarnya tulang luar biasa itu, Tang Ning tak pernah benar-benar paham. Tapi sekarang, Liu Ling jelas menganggap Wu Sheng sebagai pemuda bertulang istimewa.

Setelah sedikit memeriksa, Liu Ling meletakkan Wu Sheng di tanah. Wu Sheng langsung berlari dan memeluk kaki Liu Ling, hendak menggigitnya, tapi Liu Ling menahan kepalanya.

“Boleh aku membawa anak ini?” tanya Liu Ling penuh harap pada Tang Ning.

Tang Ning memanggil Wu Sheng, menyuruhnya berdiri di sisi, lalu tersenyum, “Tidak baik rasanya, anak ini baru saja kubeli siang tadi seharga sepuluh liang perak.”

Liu Ling mengerutkan dahi, “Mengikutimu hanya membuang-buang bakat, jika aku yang membawanya, masa depannya tak terbatas.”

Tang Ning mengangkat bahu, “Sebenarnya bisa saja, tanyakan langsung padanya.”

“Aku tidak mau! Aku ingin melayani tuan rumah!”

Tang Ning pun tersenyum pada Liu Ling, “Kau dengar sendiri, bukan aku yang menahan, dia sendiri tak mau ikut denganmu.”

Liu Ling mengibaskan tangan dengan kesal, “Sudahlah, aku datang kali ini ada urusan denganmu.”

Baru kemudian Tang Ning mengangguk, lalu berbisik pada Liu Yi’er yang masih belum paham situasi, Liu Yi’er pun menarik Wu Sheng yang tampak siap mati ke halaman belakang.

Tang Ning dan Liu Ling duduk bersama. Begitu duduk, Liu Ling berkata, “Aku akan pergi, sudah terlalu lama di Runzhou, harus kembali ke ibu kota.”

Posisi Liu Ling di hati Tang Ning sangat rumit. Mengatakan Tang Ning tidak suka Liu Ling jelas salah. Andai dulu di Desa Selatan tidak ada Liu Ling yang menemani, hari-hari penuh kecemasan pasti menjadi siksaan tiada henti.

Namun Liu Ling adalah mata-mata rahasia Kaisar, membawa kecenderungan politik yang sangat kuat. Baiknya pada Tang Ning bukan karena bakat Tang Ning, apalagi tulangnya yang istimewa, melainkan berharap Tang Ning mau bekerja untuk Kaisar.

Sejak Tang Ning tahu dirinya hidup di Dinasti Song, tak pernah terpikir untuk melayani Kaisar. Di akhir Dinasti Song, enam menteri licik terkenal, Zhao Xu memang kaisar yang sangat kuat, namun di balik auranya, ada perebutan kekuasaan tanpa henti.

Sejak kasus Ouyang Xiu, pertikaian antar pejabat Song semakin tak beretika. Kasus puisi U Tai membuat semua orang waspada, takut kata-kata mereka jadi bukti tidak hormat.

Tang Ning merasa dirinya seperti kelinci putih, masuk ke sana tak akan bertahan dua episode.

Karena itu, meski berterima kasih dan menganggap Liu Ling teman baik, Tang Ning selalu berseberangan dengannya. Itu satu-satunya cara agar Liu Ling kecewa padanya.

Tang Ning pun membungkuk sambil tersenyum, “Selamat menjalankan tugas, Liu Gong.”

Liu Ling menghela napas, “Tanpa dirimu, entah kapan tugasku selesai. Tang Ning, kau benar-benar tak mau jadi pejabat? Meski negara kita pakai ujian, Divisi Wude juga punya tugas mencari bakat.

Jika kau ingin jadi pejabat, setelah aku kembali ke ibu kota akan kusampaikan pada Kaisar, kau tak akan dirugikan.”

“Sudahlah, isinya hanya rubah tua yang makan orang. Aku cuma punya satu nyawa, masih ingin hidup baik dan menyebarkan ilmu guruku. Mana bisa melawan mereka? Kumohon, bebaskan aku.”

“Kalau begitu, aku tak akan memaksa,” kata Liu Ling sambil mengangguk, seolah tak terlalu peduli.

Hal ini membuat Tang Ning sedikit terkejut. Beberapa waktu lalu, Liu Ling masih berusaha membujuknya. Kenapa sekarang berubah?

“Anak itu, boleh aku bawa?” Liu Ling kembali pada pembicaraan tentang Wu Sheng.

Tang Ning tersenyum pahit, “Tahukah kau kenapa aku menghabiskan lima belas liang perak untuk membeli anak lemah dan jasad nenek tua?”

Liu Ling mengangguk, lalu menggeleng.

Tang Ning menempatkan telapak tangan di lutut, menggenggam, lalu membuka lagi. Ia menatap tangannya, berkata pelan, “Setahun lebih hidup di Desa Selatan, aku merasa hatiku makin keras.

Melihat para perempuan dan anak-anak yang kehilangan rumah karena perampok Selatan, aku ingin membangkitkan Han Xiong dan Wang Qing, lalu membunuh mereka sendiri. Dua minggu terakhir, tiap malam aku bermimpi membunuh orang.

Kau tak tahu betapa menyiksanya itu bagi diriku.

Guruku mengajarkan berbuat baik pada orang lain dan diri sendiri. Ia juga mengajar memberi bunga mawar, tangan tetap beraroma. Tapi ia tak pernah mengajarkan kekejaman, pun membunuh orang.

Jadi aku harus meredakan kebencian ini, berbuat baik adalah pilihan terbaik. Tahukah kau, setelah aku membeli Wu Sheng dan jasad neneknya, membiarkan ia menguburkan neneknya, hatiku sangat lega, seolah beban di dada lepas.”

Liu Ling terdiam. Bahkan dirinya yang dua tahun hidup di Desa Selatan, merasa ingin bertindak semaunya, apalagi Tang Ning yang masih anak-anak.

Manusia lahir dengan keinginan bebas: bebas hidup, bebas makan minum, bebas melakukan apa yang diinginkan.

Ada yang bebas berbuat baik, mendapat pujian, ada pula yang bebas berbuat buruk, dibenci semua.

Tentu saja tak bisa membiarkan yang jahat berbuat semaunya.

Maka muncul aturan tak tertulis, memberi tahu mana yang patut dan mana yang tidak.

Tapi tetap ada yang melanggar, berbuat jahat. Di sinilah hukum dibutuhkan, memberi penghargaan pada orang baik, menghukum yang buruk.

Sarang perampok justru tempat berkumpul orang yang paling tidak peduli hukum. Mereka memuja kebebasan yang sakit, merusak aturan dianggap paling menyenangkan.

Tempat yang menampung segala kejahatan manusia, bakterinya mudah mencemari orang yang hidup di sana.

Tang Ning berasal dari zaman seribu tahun kemudian, di mana orang berusaha mempertahankan ‘kemanusiaan, kesopanan, kepercayaan, kelembutan, hormat, hemat, kerendahan hati’, tapi sepuluh kata itu semakin jauh.

Pandangan moral dan benar-salah sepenuhnya bergantung pada pendidikan diri, bukan tuntutan masyarakat.

Setahun lebih hidup di sarang perampok, menyaksikan terlalu banyak tragedi, pandangan hidup Tang Ning hampir hancur.

Saat inilah Tang Ning merasa paling sulit dan bingung.

Di balik sikap ramah dan lembutnya, hanya ia sendiri tahu, ada iblis seperti apa di dalam.

Karena itu, ia membuat dirinya sibuk, entah dengan minyak kacang, arak putih, atau menunggu menyaksikan lelucon Shen Kuo, semuanya agar tidak memikirkan iblis itu.

Membaca sudah tak bisa lagi, tiap malam bermimpi membunuh orang, bangun tanpa beban, bahkan tanpa rasa bersalah, Tang Ning hampir hancur karenanya.

Liu Ling menatap Tang Ning yang sedih, menghela napas, “Akan kucari cara. Tapi Wu Sheng tetap kubawa, anak itu bahan yang bagus untuk berlatih ilmu bela diri, umur masih muda, tulangnya belum terbentuk, saat yang tepat untuk ditempa.”

“Bawa saja, kalau ia berhasil, tak sia-sia aku menghabiskan lima belas liang perak. Surat kontraknya sudah aku bakar di tungku saat pulang, perlakukan dia dengan baik,” kata Tang Ning pelan, lalu berjalan ke halaman belakang.

“Oh ya, orang yang kau minta aku cari belum kutemukan, tapi ada yang mengurusnya. Jika ada kabar, dia akan menghubungimu. Jangan khawatir.”

Tang Ning sempat terhenti, namun akhirnya tidak berhenti.

Entah benar atau tidak, Liu Ling merasa ada sedikit kesedihan dari punggung Tang Ning yang tidak terlalu tinggi itu.

“Tata letak halamanmu kurang baik, pohon ini seperti huruf ‘terkurung’,” seru Liu Ling.

“Aku tidak percaya takdir!” jawab Tang Ning keras.

………………

Wu Sheng dibawa Liu Ling di bawah ketiak, menangis dan berteriak begitu memilukan, sampai orang-orang di Taman Mengxi penasaran dan menengok keluar.

Para pelayan jadi diuntungkan, pelayan perempuan yang pendek harus naik ke pundak pelayan lain untuk melihat.

Sebelum pergi, Liu Ling sempat melirik lelaki tua yang duduk di tangga rumah, tersenyum padanya. Lelaki tua itu pun tersenyum lebar tanpa gigi, lalu menyaksikan Liu Ling naik kuda dan melaju kencang.