Jilid Satu: Anak Harimau Mengaum di Lembah, Seluruh Binatang Ketakutan! Bab Dua Puluh Dua: Wanita Cantik di Markas Gunung Selatan

Han Xiong adalah seseorang yang sangat ambisius, setidaknya dulu dia sangat ambisius. Sepuluh tahun lalu, dia memulai karier sebagai perampok di Gunung Selatan bersama lebih dari tiga puluh orang, dan kini berkembang menjadi tiga ribu anggota. Tak bisa disangkal, ia memang orang yang sangat mampu.

Namun kini, ambisinya telah berubah menjadi perut buncit. Pedang besar yang dulu ia ayunkan dengan gagah perkasa, entah sudah berapa tahun tak pernah diangkat lagi. Kebanyakan orang memang seperti itu; setelah melewati masa-masa awal penuh perjuangan dan mendapat sedikit keberhasilan, mereka kerap melupakan usaha mereka di masa lalu, atau seperti yang sering dikatakan orang sekarang, “merasa puas diri.” Beralih dari hidup sederhana ke hidup mewah memang mudah, inilah hakikatnya.

Sebagian orang yang tidak merasa puas diri, mereka tetap berjalan mantap, sehingga mampu mencapai kesuksesan besar.

Tang Ning memegang secangkir teh, memandang Han Xiong yang duduk di depannya, sedang meraba-raba seorang perempuan sambil bersyukur dalam hati. Untung saja yang ditemuinya adalah Han Xiong yang sekarang, bukan Han Xiong sepuluh tahun lalu. Kalau tidak, ia benar-benar tidak yakin bisa membongkar organisasi besar perampok Gunung Selatan ini secara diam-diam di bawah hidungnya.

“Ning, kau sudah lebih dari tiga bulan tinggal di markas kita di Gunung Selatan, bagaimana rasanya?” Han Xiong tampaknya akhirnya teringat bahwa Tang Ning masih duduk di depannya. Ia menenggak habis anggur di mangkuk besar di depannya, lalu mengusap mulutnya dan bertanya dengan senyum lebar.

Tang Ning meletakkan cangkir teh, tersenyum, dan berkata, “Tempat ini sangat baik, semua orang sangat ramah kepada saya. Saya sangat menyukai tempat ini.”

Mulut Han Xiong terbuka semakin lebar, ia melambai, dan Zhu Empat Jari di belakang langsung melemparkan sekantong uang tanpa ekspresi. Tang Ning menyambutnya, membuka dengan penuh harap di bawah tatapan Han Xiong yang penuh senyum, lalu sedikit kecewa berkata, “Kepala, benda ini sebenarnya tidak berguna bagi saya... Saya tidak pergi ke kota, barang yang dibutuhkan selalu dikirimkan oleh Kepala, uang ini memang tidak terpakai.”

Han Xiong mengangkat alis dan berkata, “Kalau begitu, apa yang kau butuhkan?”

Perempuan di pangkuannya menutup mulutnya sambil tersenyum, “Yang diinginkan Ning tentu saja buku. Bukankah ia selalu meminta Shen Cheng untuk memperhatikan jika ada kafilah dagang yang membawa buku ketika turun gunung?”

Tang Ning menatap perempuan itu, usianya sekitar dua puluh tahun, wajahnya cantik. Han Xiong memang meraba-raba tubuhnya, tapi perempuan itu seolah malu-malu dan selalu berhasil menghindar, tak pernah terkena bagian penting. Tang Ning jadi penasaran, apakah Han Xiong tidak marah karenanya?

Han Xiong menepuk kepalanya, “Lupa, bocah ini memang rajin belajar! Haha!”

Tang Ning melemparkan tatapan terima kasih pada perempuan itu, yang kemudian membalas dengan anggukan kecil.

“Baiklah, aku ingat sekarang. Lain kali akan aku suruh orang lebih banyak memperhatikan kebutuhanmu.” Han Xiong berkata dengan penuh semangat, perempuan di sampingnya langsung menuangkan anggur ke mangkuk kosong, Han Xiong pun menenggak habis lagi.

Baru saja ingin berbicara dengan Tang Ning yang sedang menikmati teh perlahan, tiba-tiba terdengar suara terompet rendah dari luar.

Tang Ning menatap Liu Ling dengan bingung, Liu Ling juga menyipitkan mata, tampak heran.

Tak lama kemudian, terdengar suara gaduh dan makian dari luar. Seorang anak buah berlari masuk dengan panik, “Celaka! Kepala! Prajurit pemerintah datang menyerang!”

“Jangan panik!” Han Xiong berdiri, mengerutkan kening dan berkata dengan keras, “Bukankah mereka pernah datang sebelumnya? Tidak perlu panik, ambilkan pedangku!”

Anak buah segera mengiyakan, perempuan itu juga buru-buru bangkit, masuk ke ruang belakang dan mengambil satu set baju zirah untuk membantu Han Xiong memakai.

Baju zirah itu tidak terlalu mewah, juga tidak terlalu sederhana. Dari tampilannya, sepertinya memang perlengkapan umum tentara Song. Di seluruh markas, anak buah hanya mengenakan pelindung dada, yang tidak punya baju zirah memakai baju anyaman rotan, yang tidak punya juga memakai baju kulit. Yang tidak punya bahkan baju kulit, terpaksa bertarung dengan tubuh telanjang.

Namun, orang yang bisa mengenakan baju zirah tetap sedikit. Han Xiong di depan mata, meski tanpa helm, tubuhnya sudah dipenuhi baju zirah besi. Tapi jelas terlihat, itu bukan satu set lengkap, lengan dan bahu berbeda bentuk.

Ekspresi jijik di wajah Liu Ling tertangkap oleh Tang Ning, anak buah pun membawa pedang besar yang bahkan lebih tinggi dari Tang Ning dengan tergesa-gesa dari ruang belakang, dan menyerahkannya kepada Han Xiong.

Han Xiong bergerak sedikit, lalu memegang pedang besar itu, tersenyum dingin, “Prajurit pemerintah ini memang tidak tahu diri, kekalahan besar satu setengah tahun lalu tak membuat mereka belajar, masih berani datang ke sini, hari ini akan aku ajarkan mereka pelajaran!”

Zhu Empat Jari, ikut aku! Yi, kau antar Ning kembali dulu!”

Liu Ling mengiyakan, lalu membawa tombak panjangnya mengikuti di belakang. Tang Ning makin penasaran terhadap Liu Ling, apakah semua agen khusus Song seperti Liu Ling? Menjadi mata-mata di markas musuh, bahkan membantu mereka membunuh orang sendiri?

Perempuan itu menunduk menunggu Han Xiong keluar, lalu menggandeng tangan Tang Ning menuju ruang belakang.

Tang Ning masuk ke ruang belakang, baru menyadari ada empat atau lima perempuan sedang sibuk membereskan barang dengan wajah cemas, semuanya berusia dua puluhan, satu lebih cantik dari yang lain. Perempuan-perempuan muda dan cantik yang tertangkap selama bertahun-tahun semuanya jatuh ke tangan Han Xiong, sedangkan yang sudah tua dan kurang menarik diberikan kepada bawahannya.

Adapun Liu Qi dan istrinya yang cantik, kalau bukan karena Liu Qi sudah lama mengikuti Han Xiong, pasti istrinya sudah diambil, dan Liu Qi akan berakhir di kubur.

Perempuan yang dipanggil Yi oleh Han Xiong menggandeng tangan Tang Ning, dan begitu masuk langsung berkata dengan cemas, “Cepat bereskan barang, prajurit pemerintah sedang menghadang Han Xiong, kita harus memanfaatkan kesempatan ini untuk melarikan diri dari gunung!”

Lalu ia berkata kepada Tang Ning, “Ning, kau masih muda dan sejak kecil hidup bersama guru di hutan, tak pernah berhubungan dengan dunia luar, jadi tidak tahu membedakan baik buruk. Di markas Gunung Selatan ini tidak ada orang baik, semuanya perampok keji, tinggal di sini sangat berbahaya untukmu, ikutlah kami melarikan diri!”

Tang Ning benar-benar kebingungan, reaksi perempuan-perempuan ini begitu cepat, sama sekali tidak seperti orang yang baru saja menghadapi situasi mendadak. Kalau harus mencari penjelasan yang masuk akal, mungkin mereka sudah mempersiapkan pelarian ini selama satu setengah tahun. Tang Ning merasa sedih, perampok Gunung Selatan memang terkenal kejam, tak terhitung berapa perempuan malang seperti Yi yang jatuh ke tangan mereka.

Sebelum Zhu Xi muncul, masyarakat Song belum begitu menekankan kesucian perempuan, sepenuhnya tergantung pada kesadaran pribadi. Maka banyak perempuan yang saat tertangkap memilih bunuh diri dengan menggigit lidah, dan bagi yang tidak berani bunuh diri, setelah beberapa hari disiksa, banyak yang akhirnya memilih mengakhiri hidupnya.

Selama tiga bulan di Gunung Selatan, Tang Ning juga sudah melihat banyak hal. Ia merasa para perampok ini lebih kejam dari penyerbu, setidaknya penyerbu berbeda suku, sementara perampok Gunung Selatan menyiksa sesama sendiri.

Awalnya Tang Ning mengira perampok Song sama seperti para pahlawan Liangshan dalam Kisah Sungai, yaitu orang-orang yang terpaksa menjadi perampok. Kini ia sadar, dirinya terlalu naif.

Tang Ning melepaskan tangan Yi, menggeleng, “Kalian saja yang pergi, saya tidak akan ikut.”

“Ning, jangan bertindak bodoh! Kau seorang pembaca buku, bagaimana bisa bersekongkol dengan perampok?” seru salah satu perempuan dengan cemas.

“Dia tidak mau pergi, biarkan saja! Sepuluh tahun belajar pada gurunya, tapi tidak bisa membedakan baik dan buruk, kalau keluar pun hanya akan membawa malapetaka!” ujar perempuan lain dengan kesal.

Yi menatap Tang Ning dengan kecewa, “Kau benar-benar ingin seperti ini?”

Tang Ning tersenyum, “Bukan saya tidak bisa membedakan baik dan buruk, justru karena saya bisa membedakan, setelah sepuluh tahun belajar pada guru, saya memilih tinggal di sini. Kakak-kakak, silakan pergi dulu, saya punya urusan yang lebih penting.”

Kelima perempuan saling bertatapan, tampak bingung, hanya Yi yang matanya berbinar, lalu membungkuk dan berbisik di telinga Tang Ning, “Ning, maksudmu kau datang ke sini untuk menghancurkan markas Gunung Selatan?”

Tang Ning mengangguk pelan, mengalihkan pandangan ke samping. Meski Yi mengenakan jubah berkerah silang, Tang Ning masih lebih pendek. Saat Yi membungkuk, pandangan Tang Ning pun bisa melihat pemandangan di bawah jubah.

Mendapat kepastian dari Tang Ning, Yi berdiri tegak kembali, membuat Tang Ning sedikit kecewa, andai saja ia menunggu sebentar.

Dari luar mulai terdengar teriakan pertempuran, pertanda pertempuran telah dimulai. Beberapa perempuan cemas, “Yi, kalau mau pergi, sekarang waktunya! Sebentar lagi, jalan kecil yang kita temukan pasti sudah dipenuhi orang!”

Yi menarik napas dalam-dalam, lalu berkata kepada mereka, “Kalian... kalian pergi saja, kakak ingin tinggal di sini, membantu Ning...”