Seratus Lima Puluh Sembilan: Dewa Waktu Pun Terlambat Selangkah

Alam semesta sangat luas dan menakjubkan. Ada tak terhitung banyaknya planet dan berbagai macam ras yang membuat siapa pun terkagum-kagum, begitu menurut Tony Stark.

Ini adalah pertama kalinya ia meninggalkan Bumi dan benar-benar mulai menjelajahi luar angkasa, tetapi tentu saja, ini tidak akan menjadi yang terakhir kalinya.

Dengan kekuatannya saat ini, mengandalkan baju zirah Celestial yang mampu menekan sebagian besar entitas bergelar Father, ia sepenuhnya memiliki kemampuan untuk bergerak bebas di sebagian besar wilayah di alam semesta.

Secara umum, selama entitas tingkat alam semesta tunggal tidak turun tangan, apa yang disebut para dewa dari berbagai planet dan beberapa ras Celestial kuno sama sekali bukan tandingan bagi Tony.

Selama periode ini, Tony juga telah memahami posisinya sendiri, secara kasar berada di atas entitas Father biasa, di bawah tingkat alam semesta tunggal, tetapi seharusnya belum mencapai tingkat kemahakuasaan tunggal.

Mungkin tingkat Father yang kuat?

Setidaknya, jika ia harus berhadapan dengan Jane Foster yang telah membasmi para dewa bayangan di dalam Pohon Dunia, Tony merenungkannya dan merasa bahwa ia tidak memiliki kepastian mutlak untuk menang, tetapi mengandalkan pertahanan fisik baju zirah Celestial yang sangat mengerikan itu, ia seharusnya tidak akan bisa dijatuhkan oleh Foster hanya dengan satu hantaman palu.

Mau bagaimana lagi, para Celestial kosmik memang sekuat itu, bahkan jika mereka mati dan hanya menyisakan jasad, jasad itu tetap sangat kuat setelah dimodifikasi dengan baik.

Ditambah dengan bonus latar belakangnya sebagai orang Bumi, ke mana pun ia pergi, Tony selalu dapat menarik perhatian terbesar dan pasti akan mendominasi tren pencarian teratas di wilayah setempat.

Bahkan jika orang-orang ingin mengabaikannya, itu adalah hal yang tidak mungkin, bagaimanapun juga, ia membawa baju zirah yang begitu mengerikan di sisinya.

Tony mengenakan jubahnya dengan santai, berjalan ke tepi tempat tidur, dan menuangkan segelas anggur merah untuk dirinya sendiri—ini tentu saja ia bawa dari Bumi. Mau bagaimana lagi, ia hanyalah manusia fana, tidak berani meminum minuman dari planet asing dengan gegabah. Bahkan setelah program baju zirah Celestial menganalisisnya berulang kali dan mengonfirmasi bahwa banyak minuman yang aman untuk dicerna dan diserap oleh tubuhnya, Tony yang berhati-hati tetap tidak akan meminumnya, terlepas dari situasi apa pun.

Ini adalah sifat kehati-hatian yang telah ia kembangkan sejak berada di Bumi. Bagaimanapun, ia telah lama berinteraksi secara langsung dengan monster-monster seperti Xenomorph yang bahkan lebih mengerikan daripada para pembunuh bayaran. Tony sangat akurat mengenai cara bertempur para Xenomorph, bahkan pernah menyaksikan dengan mata kepalanya sendiri bagaimana banyak Xenomorph rela melukai diri mereka sendiri hanya untuk menggunakan darah mereka guna melarutkan musuh menjadi cairan, yang kemudian meninggalkan trauma psikologis yang sangat besar padanya.

"Tidak ada yang tahu dalam keadaan seperti apa cairan yang tampak normal ini tiba-tiba berubah menjadi asam atau basa, bukan?"

Tony tidak menoleh, tetapi ia sudah tahu bahwa Gamora sedang berdiri tanpa suara di belakangnya.

"Kadang-kadang aku harus curiga bahwa kamu telah menyembunyikan beberapa ekor Xenomorph di dalam baju zirahnya." Gamora mengenakan pakaiannya dengan santai seolah-olah tidak ada yang terjadi semalam.

Bagi orang seperti Gamora, meniduri seorang pria sama sekali bukan hal yang perlu dipusingkan. Satu-satunya hal yang mungkin meninggalkan ingatan khusus baginya adalah fakta bahwa pria ini berasal dari Bumi dan mengenakan baju zirah super yang menakutkan.

Sudah ada banyak pihak berniat jahat yang membuktikan dengan nyawa mereka bahwa pada saat seseorang mencoba melancarkan tindakan terhadap Tony, bahkan jika itu hanya niat sekecil tingkat atom atau molekul, baju zirah Celestial akan merespons dengan kecepatan yang bahkan lebih tinggi dan menghancurkan pelakunya dengan kekerasan mutlak.

Tidak ada gerakan yang lebih cepat daripada baju zirah Celestial, yang sama saja dengan menghadapi entitas Celestial itu sendiri.

Tony tidak menoleh, ia terus mengagumi makhluk raksasa setinggi ratusan meter di luar jendela.

Semua orang di sekitarnya mengamati baju zirah Celestial itu dengan penuh rasa takjub dan berbisik-bisik.

Desas-desus beredar bahwa alasan mengapa manusia asal Bumi ini mampu mengendalikan baju zirah yang begitu mengerikan kemungkinan besar karena ia memiliki hubungan pribadi yang cukup baik dengan pria menakutkan itu—Dullar, sehingga ia dapat membawa unit kekuatan yang begitu kuat keluar dari Bumi.

Yang menjadi kunci adalah bahwa di beberapa kota besar di berbagai planet, telah dipasang banyak peralatan pemantau parasit Xenomorph, namun tidak ada larva Xenomorph yang terdeteksi pada diri Tony. Inilah hal yang patut diselidiki lebih dalam, sesuatu yang menjadi sangat mengerikan jika dipikirkan lebih jernih.

"Kita baru saja melewati waktu yang menyenangkan, bisakah kita tidak mengalihkan topik ke hal-hal yang disengaja? Bahkan jika kamu ingin berbicara tentang baju zirahlah juga tidak masalah." Tony mengangkat bahu dengan sedikit rasa tak berdaya.

Sudut bibir Gamora tertarik ke atas, mencemooh, "Membicarakan baju zirah besarmu atau baju zirah kecilmu? Atau jangan-jangan, kamu ingin aku berinisiatif membahas cara merawat beberapa set baju zirah yang selalu kamu bawa itu menggunakan oli mesin? Membuatku seolah-olah seperti orang lain yang berniat merebut baju zirahlah milikmu. Semua orang menghormatimu karena latar belakang dan kekuatanmu, termasuk aku juga."

"Itu karena kamu tahu bahwa mencoba menyerangku adalah hal yang mustahil." Tony mengulurkan jari telunjuknya dan mengetuk pelipisnya sendiri, "Kecerdasanku akan terlebih dahulu menghitung seluruh langkah tindakanmu, kemudian makhluk besar di luar sana akan bertindak dengan kecepatan yang jauh lebih cepat. Jika kamu bisa menyerang dengan kecepatan cahaya, maka aku bisa meng цяhentikanmu dengan kecepatan melebihi cahaya."

"Kata-kata yang bagus, jadi bagian yang paling kamu banggakan adalah otakmu. Kalau begitu, kamu seharusnya tahu bahwa alasanku mendekatimu bukan demi dirimu, melainkan untuk mendapatkan lebih banyak informasi. Sekarang tidak ada seorang pun yang berani menyusup ke Bumi."

Tony mengangguk dengan tenang. Ia telah berkelana ke banyak planet, menyaksikan dengan mata kepalanya sendiri jejak aktivitas Xenomorph, dan bahkan melalui baju zirah Celestial, ia telah menerima sejumlah besar informasi dari tempat-tempat yang lebih jauh, mengetahui bagaimana berbagai bentuk kehidupan di seluruh alam semesta memandang Xenomorph, serta mengetahui perang yang sedang meletus melawan Xenomorph di banyak planet.

"Mau pergi?" tanya Tony.

"Sudah waktunya pergi. Thanos memberiku perintah baru, dan aku bisa merasakan bahwa dia telah kehilangannya kesabarannya. Jika aku terus tinggal di sini, aku akan berada dalam bahaya."

"Thanos... dibandingkan dengan Dullar, siapa yang lebih kuat?" Tony merenungkan nama itu.

"Apakah kamu sedang melawak dengan lelucon murahan? Tentu saja Dullar yang lebih kuat, setidaknya untuk saat ini, tetapi tidak pasti untuk beberapa waktu ke depan. Sebaiknya kamu segera kembali ke Bumi dan bersiap menyambut Thanos, karena binatang buas itu sudah mulai bergerak."

"Ha, Thanos yang kamu maksud itu bisa mengancam Dullar? Dan sekarang kamu hendak kembali untuk bekerja pada Thanos?"

"Tidak, aku akan mengkhianatinya. Bekerja untuk Thanos bukanlah pilihan yang baik. Aku lebih mengharapkan kematian Thanos daripada siapa pun, tetapi itu sangat sulit, dan aku sendiri tidak memiliki kekuatan untuk mengalahkannya." Gamora mengenakan perlengkapannya dan pergi tanpa ragu-ragu.

Ia telah resmi memutuskan untuk mengkhianati Thanos, ingin mencari jalan keluar yang lebih andal, tetapi tidak ingin menjadi seorang Xenomorph.

"Kamu akan menjadi Xenomorph... jika kamu meneriakkan nama Dullar beberapa kali lagi, mungkin kamu akan mendapatkan perhatian dari Dullar." Ekspresi Tony tampak aneh. Ia memahami isi pikiran Gamora, jadi ia tidak mengingatkannya.

Tidak lama kemudian.

Baju zirah Celestial yang besar itu melesat ke udara, memicu getaran di seluruh planet.

Banyak orang mendongak, selain rasa takut, mata mereka juga memancarkan ketidakrelaan. Jelas sekali bahwa mereka tidak ingin melepaskan baju zirah yang begitu tangguh, tetapi sayangnya, mereka tidak memiliki cara untuk membunuh Tony dan hanya bisa membiarkan Tony mengemudikan baju zirah Celestial tersebut untuk pergi.

"Oh? Ternyata ada orang yang begitu aktif membantai Xenomorph? Bahkan memburu armada yang membawa banyak Xenomorph."

Dalam perjalanan kembalinya ke Bumi, Tony juga menggunakan baju zirah Celestial untuk mengumpulkan informasi kosmik secara efisien dan tanpa tujuan khusus. Informasi masif dari tak terhitung banyaknya galaksi disaring oleh baju zirah Celestial dan diterima oleh Tony.

Ia mendengar kabar tentang seseorang yang bersinar keemasan, mampu melepaskan energi keemasan, dan mengarungi alam semesta hanya dengan tubuh jasmaninya, secara khusus pergi ke planet-planet yang dilanda oleh Xenomorph untuk memburu mereka secara liar dengan reputasi yang sangat besar.

Banyak kekuatan yang bertempur melawan Xenomorph mencoba berbagai cara untuk menghubunginya.

Entah dendam apa yang dimiliki orang itu terhadap Xenomorph, tetapi omong-omong, di seluruh alam semesta, ada banyak sekali orang yang bertempur melawan Xenomorph, dan banyak pula yang mencoba menjadi Xenomorph, namun Dullar tidak akan menanggapi setiap orang yang melantunkan namanya, dan lebih sering memilih untuk mengabaikannya.

"Jarvis, cari data tentang wanita ini, lihat dari planet mana ia berasal." Tony memerintahkan dengan santai.

Ia awalnya tidak menaruh harapan banyak, namun hasil pencarian tersebut membuat Tony memasang ekspresi terkejut.

"Carol Danvers, mantan anggota pasukan penerbang Amerika...? Tidak menyangka akan bertemu orang menarik seperti ini di sini..."

...

Para Ravagers sedang menghadapi masalah besar. Mereka diserang secara membabi buta oleh seorang wanita berbahaya, dan banyak anggota mereka yang tewas.

"Yondu, cepat cari akal! Wanita itu baru saja menghancurkan satu kapal perang kita lagi!! Bahkan jika kita meraup untung besar berkat Xenomorph, kita tidak akan mampu menahan tingkat kerugian seperti ini. Jika kita tidak menemukan cara untuk melepaskannya, kita akan segera jatuh miskin!"

"Miskin? Apa yang sedang kau bayangkan? Hanya orang hidup yang layak disebut miskin, kita bahkan akan kehilangan nyawa kita."

Sekumpulan Ravagers itu berteriak-teriak histeris, diliputi kecemasan yang mendalam setiap harinya.

Setelah semua kapal frigat lainnya dihancurkan, di kapal perang mewah ini, tampaknya hanya Xenomorph yang selalu bisa tetap tenang.

"Kita harus mencari cara untuk melepaskannya."

Yondu menatap Carol yang terus menempel ketat pada kapal mereka, dengan tubuh yang diselimuti lapisan cahaya keemasan dan mampu terbang dengan kecepatan tinggi di dalam vakum luar angkasa. Wanita itu benar-benar buas luar biasa.

Mereka mendulang kekayaan dari bisnis penyebaran Xenomorph, tentu saja mereka tahu nama orang yang memburu mereka, yaitu Carol Danvers, si pembunuh Xenomorph yang terkenal hebat. Karena alasan yang tidak diketahui, ia sangat memusuhi Xenomorph.

Kelompok Ravagers yang dipimpin oleh Yondu seharusnya berjaya untuk suatu masa, tetapi ketika berhadapan dengan Carol, setelah beberapa pertempuran, kelompok itu justru tercerai-berai.

Mereka awalnya mengira bahwa Carol mengincar Orb, bagaimanapun juga informasi itu telah bocor dan banyak orang tahu bahwa para Ravagers telah mendapatkan Orb yang sangat berharga itu.

Namun lambat laun, Yondu dan yang lainnya menyadari bahwa Carol memburu mereka murni karena tindakan mereka yang menyebarkan Xenomorph.

Hantu pun tahu betapa mendalamnya dendam kesumat yang ada antara wanita itu dan para Xenomorph.

"Dia hanyalah pengecut yang menindas yang lemah dan takut pada yang kuat. Dia tidak berani pergi ke Bumi untuk menghadapi Xenomorph yang benar-benar kuat, apalagi menantang Dullar secara langsung, dan hanya tahu cara mencari masalah dengan kita."

Suara Yondu serak, matanya dipenuhi urat darah, dan ia sudah lama tidak beristirahat.

Dalam situasi putus asa, Yondu sempat berniat untuk membuka Orb dan menggunakan Infinity Stones untuk menghabisi Carol dalam sekali jalan. Infinity Stones legendaris sudah cukup untuk membuat siapa pun menjadi gila; siapa yang tidak ingin seperti Dullar, berdiri dalam wujud dewa, mendapatkan semua yang diinginkan, dan menghancurkan segala sesuatu yang dibenci.

Namun intuisinya memberi tahu Yondu bahwa ia sama sekali tidak memiliki kualifikasi untuk mengendalikan kekuatan di luar nalar seperti Infinity Stones.

"Quill, urusan ini adalah ide yang kamu paksakan untuk dilakukan. Cepat cari cara, kalau tidak aku akan melemparkanmu ke luar." Yondu membentak.

"Apa? Setan kau! Apakah kamu mengharapkan aku untuk merayu wanita tua itu? Kuberi tahu padamu, cara itu tidak akan berhasil, dia sama sekali bukan tipe yang kuuasai!" Quill berteriak dengan marah, "Selain itu, dia mencari masalah dengan kita karena masalah Xenomorph, bukan karena Orb! Ini semua adalah keputusan gegabahmu sendiri yang bersikeras menggunakan kekuatan Xenomorph untuk memperkuat para Ravagers."

"Omong kosong apa yang kau ucapkan? Tanpa mengandalkan Xenomorph, apakah kamu bisa meraup banyak uang secepat ini dan meningkatkan konfigurasi kapal sialan ini?" maki Yondu.

Quill beralih menatap Ravagers berstatus tinggi lainnya: "Kraglin, apakah kita tetap tidak bisa menggunakan portal untuk melarikan diri?"

"Tidak bisa. Ini sangat aneh, aku tidak merasakan adanya hambatan di tingkat spasial apa pun, tetapi membuka portal selalu gagal! Pasti ada sesuatu yang sedang memengaruhi kemampuanku, tetapi aku tidak dapat menemukannya. Apakah itu ulah wanita yang memburu kita?" Kraglin berkata dengan penuh kekhawatiran. Ia telah mencoba berulang kali, namun hanya menemui kegagalan demi kegagalan.

Ini tidak normal.

Tetapi mereka tidak memiliki waktu luang untuk menyelidiki alasannya.

Tepat di hadapan mereka, sebuah kapal perang yang sangat besar, menyerupai sebuah satelit, tiba-tiba melintasi lubang cacing dan menghadang jalur pelarian mereka.

Dibandingkan dengan kapal raksasa sebesar itu, kapal perang mewah compang-camping yang mereka tumpaki tampak seperti mainan anak-anak.

"Sanctuary II, ini adalah kapal utama Sang Pembantaian Kosmos. Sepertinya pembeli besar kita kurang sabar dan datang lebih awal untuk menjemput kita."

Yondu tertawa terbahak-bahak. Situasi buruk apa pun tetap lebih baik daripada air yang tenang. Ia segera bersiul, menggenggam panah siulnya di tangan, dan bersiap untuk bertarung kapan saja.

Namun baik saat menghadapi Carol yang gila, maupun Thanos dan Black Order-nya, peluang mereka untuk menang sangatlah kecil.

Thanos yang tak kunjung mendapat jawaban dari Gamora telah menyadari sesuatu. Kesabarannya yang memang sedikit itu telah benar-benar habis, sehingga ia bertindak sendiri.

Jika ia tidak segera bertindak, entitas dewa di belakangnya pun tidak akan mampu menahan kesabaran lagi.

Thanos berdiri di tempat, memperhatikan dari kejauhan permainan kejar-mengejar antara para Ravagers dan Captain Marvel.

"Kenapa tiba-tiba begitu terburu-buru?" Thanos berdiri di tempatnya, menempatkan kedua tangan di belakang punggung, dan bertanya dengan ekspresi tanpa emosi.

Di sisi Thanos, terdapat sebuah bayangan samar: "Tindakan Dullar telah memasuki tahap akhir, jauh lebih cepat dari perkiraanku. Kamu tidak bisa merasakan perubahan di alam semesta ini, tetapi aku bisa melihat dengan mata kepalaku sendiri bagaimana dia mengubah alam semesta ini. Kamu tentu tidak ingin dunia ini berubah menjadi tempat yang hanya dipenuhi oleh Xenomorph, bukan?"

"Bagiku semuanya sama saja. Xenomorph memiliki jiwa, itu sudah cukup." Thanos berkata dengan dingin, "Yang seharusnya merasa cemas adalah jenis dewa sepertimu, yang harus menanggung dampak langsung dari Dullar."

"Membantuku sama artinya dengan membantumu sendiri! Semakin sukses aku, semakin ragu pihak-pihak merepotkan yang menghalangimu. Tetapi jika orang seperti Dullar dibiarkan sukses, situasi kita akan menjadi sangat buruk. Bahkan jika kamu ingin menyenangkan entitas Death, kamu akan terpaksa harus memusuhi sebagian besar makhluk hidup di seluruh alam semesta..."

Kata-katanya belum selesai diucapkan, dan terhenti secara tiba-tiba.

"Ada apa? Kronos, seorang Dewa Waktu pun bisa berbicara terbata-bata?"

Thanos mencibir dingin, tidak menunjukkan rasa hormat sedikit pun kepada kakeknya sendiri, namun sesaat kemudian ia juga menutup mulutnya rapat-rapat.

Ia melihat cahaya, cahaya yang tak berujung dan tak terbatas, bangkit dari segala penjuru. Setiap ekor Xenomorph merupakan titik pusat penyebaran dari cahaya tersebut.