Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Kematian Pendeta Pemburu Naga

"Mayat berjalan dari Xiangxi, orang hidup harap menghindar..."

Malam hari.

Kota Jiuquan terlelap dalam tidur. Diiringi suara gemerincing lonceng, seorang pendeta paruh baya berbadan tegap menggiring dua baris mayat berjalan perlahan mendekat.

"Berhentilah berteriak, untuk apa datang dengan begitu mencolok? Kirim saja seseorang untuk memberitahuku, bukankah lebih baik jika lebih rahasia?"

Dari dalam kegelapan, seseorang berjalan keluar sambil menggerutu.

Jika ada penduduk kota di sana, mereka akan mengenali bahwa orang yang menyapa sang ahli penggiring mayat itu adalah Wali Kota Ye dari Kota Jiuquan.

"Wali Kota Ye, dulu aku memohon padamu, tapi kau tetap tidak mau mengizinkanku membangun gudang di Kota Jiuquan."

"Kenapa kali ini kau begitu baik? Bukan hanya menghubungiku secara langsung, tapi juga menawarkan kerja sama?"

Sang ahli penggiring mayat menatap Wali Kota Ye dengan penuh kecurigaan.

"Waktu telah berubah."

Seorang pemuda melangkah keluar dari kegelapan. "Ini bukan maksud ayahku, ini gagasanku. Dia tidak mendengarkanmu, bukan berarti dia tidak mendengarkan aku, bukan?"

Ahli penggiring mayat itu mengerutkan kening. "Kau putranya Wali Kota Ye?"

Setelah itu, ia bertanya lagi, "Bukankah Wali Kota Ye bilang kau berbisnis di Shanghai?"

"Bisnis di luar sana sulit dilakukan. Lagipula, mana ada tempat senyaman rumah sendiri."

"Lagipula, barang seperti candu itu, jika bukan kita yang melakukannya, orang lain pun akan tetap melakukannya."

"Sekarang begitu banyak orang yang mengisap candu, kenapa kita biarkan orang lain yang meraup untungnya, padahal kita juga bisa?"

Ye Shijiao menyalakan sebatang rokok dan mengembuskan asapnya. "Ayahku sudah menjadi wali kota di Jiuquan selama sepuluh tahun, tapi dia tidak tahu cara beradaptasi, sampai-sampai keluargaku tidak pernah menjadi kaya. Sejujurnya, aku tidak ingin hidup miskin selamanya seperti dia."

Ahli penggiring mayat itu tertegun sejenak. "Keluargamu memiliki belasan toko di Kota Jiuquan, itu pun belum disebut kaya?"

"Apa gunanya belasan toko? Aku ingin membeli mobil Ford saja, dia masih saja pelit dan tidak mau mengeluarkannya."

"Aku tidak ingin jika nanti punya anak, dia juga harus menjalani kehidupan miskin seperti ini."

Ye Shijiao menyatakan sikapnya, "Mari kita bekerja sama. Setelah ini, jadikan gudangmu di Kota Jiuquan. Kota ini mengirim ribuan tempayan arak ke luar setiap hari. Dengan sedikit trik, barangmu bisa diselipkan ke dalam tempayan arak dan dikirim keluar. Kau pun tidak perlu lelah setiap hari seperti ini."

"Hmm, aku juga berpikir begitu."

"Barangku datang dari Yunnan, dikirim ke sini dengan cara menggiring mayat agar tidak perlu membayar bea cukai di sepanjang jalan."

"Sedangkan kau, gunakan kekuasaanmu sebagai wali kota untuk menyembunyikan barang itu di dalam tempayan arak. Kirim ke mana pun yang membutuhkan. Pajak arak itu murah, sedangkan candu jauh lebih mahal. Selisih pajaknya saja sudah bisa membuatmu sangat kaya."

Ahli penggiring mayat itu menyetujui, lalu bertanya, "Benar, di mana kau berencana membangun gudang itu?"

Ye Shijiao tersenyum. "Kau tahu gereja baru yang dibuka di Kota Jiuquan?"

Ahli penggiring mayat menggeleng.

Ye Shijiao tidak peduli. "Tidak tahu pun tidak apa-apa. Di bawah gereja itu ada ruang bawah tanah yang sangat luas."

"Dulu, karena sering ada kejadian aneh, pastor menutupnya rapat-rapat. Tapi, aku telah membeli pekarangan di sisi timur dan barat gereja, lalu menggali lorong dari kedua pekarangan itu menuju ruang bawah tanah gereja."

"Nanti, gudang kita akan ditempatkan di ruang bawah tanah di bawah gereja itu."

"Pekarangan sebelah barat kuberikan padamu, lalu kita umumkan bahwa kau menggunakannya sebagai rumah penampungan jenazah."

"Sedangkan kita, akan membangun gudang di pekarangan sebelah timur."

"Dengan begitu, kau bisa menggunakan cara menggiring mayat untuk membawa mayat yang diselipi candu ke pekarangan barat, lalu masuk ke ruang bawah tanah gereja melalui lorong tersebut untuk menyimpan barang di sana."

"Saat kita perlu mengirim barang, kita tidak perlu pergi ke pekarangan barat, karena pekarangan timur juga memiliki lorong menuju ruang bawah tanah."

"Kita mengambil barang di pekarangan timur, lalu mengirimnya dari gudang. Secara kasat mata, tidak ada hubungan apa pun di antara kita."

"Ditambah dengan perlindungan dari ayahku, tidak ada yang akan menyangka bahwa kita berbisnis candu."

Mendengar penjelasan itu, sang ahli penggiring mayat berkata dengan acuh tak acuh, "Aku tentu tidak lebih mengenal Kota Jiuquan daripada kalian. Jika kalian merasa bisa dilakukan, maka pasti bisa."

"Jika benar-benar tidak berhasil, aku pun tidak rugi apa-apa. Paling-paling aku hanya akan bekerja lebih keras lagi dengan cara menggiring mayat seperti biasa untuk mengirim barang."

Ye Shijiao mengangguk. "Kalau begitu sepakat. Oh ya, berapa banyak barang yang kau bawa kali ini?"

Ahli penggiring mayat menoleh ke belakang. "Delapan mayat berjalan, setiap mayat membawa sepuluh kilogram barang, totalnya delapan puluh kilogram."

"Benar-benar mayat?" Ye Shijiao merasa curiga.

"Omong kosong, kalau palsu aku harus membayar upah mereka, apa kau pikir itu perlu?"

Ahli penggiring mayat itu melepas topi caping dari kepala salah satu mayat.

Terlihatlah sesosok mayat dengan separuh wajah yang sudah hancur dan jimat kuning tertempel di dahinya.

"Kalian tidak memikirkannya, berapa biaya yang harus dikeluarkan untuk menyewa delapan orang dari Yunnan ke sini?"

Ahli penggiring mayat itu tertawa sambil menepuk bahu mayat berjalan tersebut. "Mayat-mayat ini berbeda. Mereka tidak takut susah, tidak takut lelah, dan tidak akan meminta upah. Jika bertemu pos pemeriksaan yang berani, aku tinggal melepas penutup kepala mereka, maka tidak akan ada lagi yang berani bicara soal pemeriksaan."

Ye Shijiao merasa bersemangat sekaligus tegang. "Ayo, aku tunjukkan jalannya. Nanti kuberikan kuncinya padamu. Kau simpan barangnya, aku siapkan uangnya. Selain itu, kita tidak perlu sering bertemu."

Ahli penggiring mayat memperingatkan, "Kerja sama kita menguntungkan kedua belah pihak. Jangan coba-coba mempermainkanku, karena aku bukan orang yang mudah digertak."

"Tenang saja, Tulong. Kita sudah kenal selama tiga puluh tahun. Saat itu aku belum jadi wali kota, dan kau pun belum jadi ahli penggiring mayat, segalanya masih diurus oleh gurumu."

"Sekarang aku sudah jadi wali kota, dan gurumu pun sudah tiada."

"Demi persahabatan kita, aku tidak akan menipumu, bukan?"

Wali Kota Ye terus berbincang, lalu bertanya dengan ragu, "Tulong, bagaimana gurumu meninggal? Kalau tidak salah ingat, jika dia masih hidup, tahun ini usianya baru enam puluh tahun lebih sedikit, kan?"

Tulong menghela napas. "Dia tewas digigit mayat hidup. Seseorang memintanya mengantar mayat yang sudah berubah menjadi mayat hidup ke Qiantang. Dia orang yang berhati baik, jadi dia menyanggupinya. Tak disangka, dia tidak bisa lolos dari musibah itu."

"Sejujurnya, saat itu aku ingin ikut, tapi guruku bersikeras melarang. Mungkin saat itu dia sudah punya firasat."

Wali Kota Ye mengangguk. "Gurumu orang baik. Aku ingat saat dia makan di luar, dia selalu berjongkok di sudut pintu. Saat kutanya kenapa, dia bilang dia adalah penggiring mayat, membawa kesialan, dan tidak ingin menularkan nasib buruk pada orang lain."

Tulong mengangguk. "Orang baik tidak berumur panjang. Itulah kenapa aku sadar, selama bisa menghasilkan uang, apa pun pekerjaannya tidak masalah. Dulu aku terlalu naif, hanya tahu menggiring mayat. Padahal, mana ada hasil menggiring mayat yang bisa menandingi keuntungan mengangkut candu?"

Setelah berkata demikian, Tulong kehilangan minat untuk berbicara. Ia berkata terus terang, "Sudahlah, tunjukkan jalannya. Setelah mengurus mayat-mayat ini, aku harus menemui pendeta pengusir setan itu. Dia adalah penduduk lokal dan sesama praktisi Tao. Secara etika, aku harus menyapanya, kalau tidak, itu tidak sopan."

Ye Shijiao bertanya sambil memimpin jalan, "Pendeta, kalian masih punya aturan seperti itu?"

"Aku berasal dari Aula Qiankun, yang merupakan cabang dari Gunung Gezao."

"Ada pepatah bahwa jimat dari tiga gunung adalah satu keluarga. Jika dirunut ke akarnya, kami adalah satu perguruan. Aku masih harus memanggilnya senior."

Tulong berhenti sejenak. "Tentu saja, ini urusan internal kami di dunia Tao, tidak ada hubungannya dengan kalian. Terlalu banyak bicara pun kalian tidak akan mengerti."

Ye Shijiao membatin, "Cih, sok hebat. Begitu aku menawarkan kerja sama, bukankah kau sendiri yang datang tergopoh-gopoh?"

Beberapa saat kemudian.

Setelah sampai di pekarangan barat gereja, Wali Kota Ye dan putranya pun pergi.

Tulong menggiring mayat-mayat itu masuk ke lorong bawah tanah. Begitu memasuki ruang bawah tanah di bawah gereja, ia menggigil, "Energi yin yang sangat pekat!"

Ia mengangkat lampu minyak dan melihat ke sekeliling.

Tempat itu sangat luas. Bagian depannya adalah aula bawah tanah yang bisa menampung puluhan orang untuk misa, kemudian ada dua ruang rahasia yang tidak diketahui apakah itu ruang penyimpanan atau apa.

Tulong mendorong pintu salah satu ruang rahasia dan melihat ke dalam.

Itu hanyalah gudang barang bekas yang beraroma busuk.

Tulong berjalan menuju ruang rahasia kedua.

Setelah berjalan beberapa langkah, ia teringat harus mengunjungi pendeta pengusir setan, maka ia menghentikan langkahnya dan bergumam, "Apa yang menarik dari gudang barang bekas? Kenapa aku jadi repot begini?"

Selesai berpikir, ia membawa lampu minyaknya dan meninggalkan ruang bawah tanah.

Ia sama sekali tidak tahu bahwa di ruang rahasia kedua terdapat sebuah peti mati batu.

Di atas peti mati itu, tadinya tertindih sebuah Alkitab dan salib.

Sayangnya, akibat pengerjaan lorong, salib itu terguncang dan jatuh ke lantai. Sekarang hanya tersisa Alkitab yang masih menindih peti batu tersebut.

Pada saat itu, Alkitab tersebut mengeluarkan asap hitam, seolah-olah akan terbakar kapan saja.

Kota Jiuquan.

Padepokan Tao.

"Tulong, tengah malam begini, kenapa kau datang?"

Pukul sepuluh malam lebih.

Mendengar ketukan pintu, pendeta pengusir setan keluar dan mengerutkan kening saat melihat siapa yang datang.

"Kenapa, tidak menyambutku?"

Tulong membawa bungkusan kue. "Bagaimanapun, kita sudah kenal bertahun-tahun. Saat menggiring mayat melewati Kota Jiuquan, tidak bolehkah aku mampir menemuimu?"

"Kau sebaik hati itu?"

Pendeta pengusir setan tidak begitu percaya, tapi tetap mempersilakan Tulong masuk. "Duduklah sesukamu. Ada kue dan dendeng di atas meja, aku akan membuatkan teh."

"Hidupmu cukup enak, ya!"

Tulong memindai meja. "Makan dendeng sambil bersantai, baru saja kaya?"

"Kaya tidak juga, tapi aku punya keponakan seperguruan yang baik, dia selalu mengingatku."

"Dia memberiku seratus kilogram dendeng sekaligus. Mau bagaimana lagi, makan saja, tidak mungkin dibiarkan busuk."

Pendeta pengusir setan datang membawa teko teh. "Minumlah."

Tulong tidak menolak, ia menerima cangkir teh dan meminumnya.

Setelah selesai, ia melihat ke ruang dalam. "Di mana murid-muridmu?"

"Mereka pergi menonton pertunjukan, mungkin baru kembali saat subuh."

Pendeta pengusir setan menjelaskan, lalu bertanya, "Katakan, untuk apa mencariku? Aku yakin kau tidak akan datang tanpa alasan."

Tulong tidak bertele-tele. "Aku membeli rumah di Kota Jiuquan. Aku berencana menjadikannya tempat singgah. Kau adalah penduduk lokal, jadi aku datang untuk memberitahumu."

Pendeta pengusir setan mengerutkan kening. "Padepokanku ada di Kota Jiuquan. Menurut aturan dunia Tao, tempat ini adalah wilayahku. Orang lain harus menghindar. Kau bukan praktisi amatir kelas bawah, tidak mungkin kau tidak tahu aturannya, bukan?"

Tulong mengangguk. "Aku mengerti aturannya. Aku hanya akan singgah, tidak membuka tempat usaha, tidak berbisnis, dan tidak akan melakukan apa pun. Kau tidak perlu khawatir aku akan merebut pelangganmu."

Pendeta pengusir setan menyipitkan mata. "Masalah merebut pelanggan tidak masalah, aku hanya takut kau melakukan hal-hal yang menyimpang."

"Tenang saja, aku tahu apa yang kulakukan."

Tulong menghabiskan tehnya dalam sekali teguk. "Sudahlah, aku pergi dulu. Kapan-kapan aku akan datang lagi untuk minum teh."

Setelah itu, ia pergi tanpa menoleh lagi.

Tak lama kemudian.

Zhang Heng dan dua rekannya kembali dari menonton pertunjukan.

Saat membuka pintu, mereka melihat pendeta pengusir setan duduk di balik meja sambil melamun, dengan dua cangkir teh di depannya.

"Guru, ada tamu?" tanya Zou Zhaoxing.

"Ya, Pendeta Tulong dari Gunung Gezao. Dia berencana menetap di Kota Jiuquan."

"Jika dihitung-hitung, kalian harus memanggilnya paman seperguruan, tapi hatinya tidak lurus. Aku tidak tahu apakah kedatangannya di Jiuquan ini baik atau buruk."

Pendeta pengusir setan tampak khawatir.

"Tulong!"

Mendengar nama itu, Zhang Heng terdiam sejenak.

Bukankah ini pendeta tegap yang menggunakan kedok menggiring mayat untuk menyelundupkan candu?

Ngomong-ngomong, kekuatannya tidak buruk, hanya sedikit di bawah pendeta pengusir setan.

Sayangnya, dia mati dengan tragis di ruang bawah tanah karena bertemu mayat hidup. Karena tidak bisa melihat apa pun, dia kalah dengan sangat konyol.

"Tulong sudah muncul, jangan-jangan alur cerita tentang pendeta pengusir setan ini juga akan segera dimulai."

Zhang Heng berpikir sambil melirik pedang Taiping-nya.

Dimulai pun tidak masalah. Dengan dirinya dan pendeta pengusir setan di sini, makhluk aneh setengah mayat hidup setengah vampir itu tidak akan bisa membuat kekacauan besar.

Gereja.

Tengah malam lewat...

Wush!

Di ruang rahasia nomor dua di ruang bawah tanah, Alkitab yang menindih peti mati batu tiba-tiba terbakar dengan sendirinya.

Detik berikutnya, tutup peti mati batu itu terlempar keras dari dalam dan jatuh ke lantai dengan suara 'gedebuk' yang nyaring.

"Hah?"

Di dalam gereja, Pastor Wu yang sedang tidur lelap terbangun dengan kaget.

Ia memakai kacamata baca, menyalakan lampu minyak, lalu menuruni tangga menuju lantai satu.

Namun, tidak ada apa-apa di sana.

"Aneh!"

Pastor Wu mengangkat lampu minyaknya dan melihat ke sekeliling, bergumam, "Suara itu jelas berasal dari bawah, seperti ada sesuatu yang jatuh. Kenapa tidak ada apa-apa?"

Pada saat yang sama, Tulong yang berada di pekarangan barat gereja juga terbangun.

Ia memakai pakaiannya, mengambil pedang kayu persik dan tas jimat, lalu melompat keluar jendela. Ia berdiri di halaman sambil menatap lurus ke arah kandang ternak, karena di belakang kandang itulah terdapat lorong menuju ruang bawah tanah gereja.

"Apakah mayatnya bangkit?"

Demi kepraktisan, Tulong memang menaruh mayat berjalan di dalam ruang bawah tanah.

Seharusnya, mayat berjalan tidak akan terpapar sinar bulan atau energi manusia, jadi tidak seharusnya ada risiko mayat bangkit kembali.

Namun, ia mendengar dengan jelas bahwa suara itu berasal dari bawah tanah.

Selain mayat berjalan yang berubah menjadi mayat hidup, ia tidak bisa memikirkan kemungkinan lain.

"Benar-benar merepotkan!"

Tulong tidak ingin berpikir lagi.

Ia menggenggam pedang kayu persik, mengikat tas jimat di pinggang, mengambil lampu minyak di dinding, lalu berjalan menuju ruang bawah tanah.

"Aneh!"

Setelah masuk ke ruang bawah tanah.

Tulong mengangkat lampu minyaknya dan melihat. Delapan mayat berjalan berdiri rapi di sana, tidak ada tanda-tanda mereka bangkit sebagai mayat hidup.

Bukan mayat hidup.

Lalu dari mana suara itu berasal?

Tulong merasa bingung, ia memutar lampu minyaknya ke sekeliling.

"Hah?"

Setelah berjalan beberapa langkah, ia tiba-tiba melihat pintu ruang rahasia nomor dua terbuka ke arah luar.

Jika ingatannya tidak salah, saat ia melihatnya malam tadi, pintu ruang rahasia ini tertutup.

"Wali Kota Ye?"

"Tuan Muda Ye?"

"Kaliankah itu?"

Tulong melangkah maju perlahan. "Jangan main-main, aku melihat kalian. Keluarlah, lelucon seperti ini tidak lucu."

Sunyi!

Tidak ada jawaban.

Tulong perlahan merasa gelisah. Ia mempererat genggaman pada pedang kayu persiknya dan melangkah lebih ringan menuju ruang rahasia nomor dua.

Saat terlihat, ruang rahasia nomor dua itu kosong.

Di dalamnya hanya ada sebuah peti mati batu yang terbuka, dengan tutup peti tergeletak di lantai.

Di dekat pintu, terdapat sebuah Alkitab yang hangus terbakar. Selain itu, tidak ada temuan lain.

Tetes...

Tulong merasakan sesuatu yang dingin menetes di lehernya.

Detik berikutnya.

Tanpa berpikir, ia menusukkan pedangnya ke atas, namun hanya mengenai udara kosong.

Saat diperhatikan lebih dekat, tidak ada apa-apa di atas sana. Tetesan air itu hanyalah karena tempat itu terlalu lembap.

"Aaa!"

Tulong berbalik badan.

Di hadapannya sudah berdiri sesosok mayat hidup yang mengenakan jas resmi dengan taring yang mencuat.

Tanpa sempat berpikir panjang, ia secara naluriah menusukkan pedangnya, dan ujung pedang kayu persik itu langsung menembus perut mayat hidup tersebut.

Hush!

Tulong menghela napas lega, lalu mengeluarkan jimat penekan mayat dan menempelkannya pada mayat hidup itu, bergumam, "Mengagetkanku saja, tidak disangka begitu mudah..."

Sret!

Mayat hidup itu menggigit leher Tulong dengan keras.

Ia berjuang dengan sekuat tenaga, lampu minyaknya jatuh ke lantai. Melalui cahaya terakhir, ia melihat dua baris kalimat tertulis di dinding dalam bahasa Mandarin dan Inggris: "Waspadai vampir."