Bab Seratus Empat Puluh Satu: Kota Guanshan

Saat ini.

Baik Zhang Heng maupun Maoshan.

Keduanya masih berada dalam masa pertumbuhan, jauh dari masa di mana jutaan pasukan menyeberangi sungai besar atau angin musim gugur menyapu daun-daun berguguran.

Oleh karena itu, tawarannya kepada Nenek Wa sangat tulus. Nenek Wa memiliki kekuatan untuk memaksa mundur jenderal hantu tingkat kekosongan semu, dan hanya menyia-nyiakan bakatnya di desa terpencil seperti ini adalah pemborosan kekuatan tersebut.

Namun sebaliknya.

Ketika saatnya tiba di mana jutaan pasukan menyeberangi sungai besar dan menyapu dunia, dia kemungkinan besar bahkan tidak akan melirik bentuk bantuan tambahan seperti ini, karena dia tidak lagi membutuhkan bunga tambahan itu.

"Dokter Zhang, inibukanlah masalah sepele."

"Aku harus memikirkannya lagi. Aku akan memberimu jawaban saat kau datang berikutnya. Bagaimana menurutmu?"

Nenek Wa benar-benar merasa kesulitan.

Dia tidak tahu apa tujuan akhir dari para tabib Aula Maoshan yang berkeliling menyembuhkan orang ini, tetapi dapat diduga bahwa kelompok ini pasti memiliki motif tersembunyi dan cepat atau lambat akan berkonflik dengan kekuasaan Raja Hantu.

Untuk hal-hal yang terlalu jauh, Nenek Wa tidak mengetahuinya.

Namun, dia sempat menyaksikan pembubaran Sekte Tao. Sekte Tao menyerah tanpa perlawanan dan secara diam-diam mundur ke luar negeri, sementara di beberapa wilayah kendali terjadi pembantaian berdarah dan jumlah korban tewas tak terhitung banyaknya.

Aula Maoshan yang ada di hadapannya ini, secara nominal memang menyembuhkan orang, tetapi siapa yang dapat memastikan apa niat busuk yang tersembunyi di balik niat baik mereka.

Seandainya dia menyetujuinya sekarang, lalu tidak lama kemudian Aula Maoshan dihancurkan dan dirinya menjadi buronan sisa-sisa Maoshan, maka dia bahkan tidak akan memiliki air mata untuk menangis.

Tentu saja, meskipun berpikir demikian, Nenek Wa tidak berani langsung menolak mentah-mentah.

Saat ini, Alam Huangtu telah berubah menjadi tempat yang mengerikan ini, yang memberikan pukulan telak bagi perekonomian, sementara masyarakat tetap tidak dapat hidup tanpa minyak, garam, kecap, cuka, serta kain dan perkakas besi dalam kehidupan sehari-hari.

Barang-barang semacam ini sangat sulit untuk diproduksi sendiri oleh masing-masing wilayah, sehingga mereka sangat bergantung pada kafilah pedagang keliling.

Zhang Heng pernah mengatakan bahwa Aula Maoshan sedang membentuk kafilah dagang Maoshan.

Harus diingat bahwa di malam hari, alam liar dipenuhi dengan berbagai bahaya, dan siapa pun yang berani menjalankan kafilah dagang pastilah memiliki kemampuan mumpuni.

Bagaimana pun cara melihatnya, orang-orang ini bukanlah sosok yang mampu dia dan Desa Guxuan singgung. Sekalipun ingin menolak, hal itu harus dilakukan setelah melalui kebuntuan untuk beberapa waktu, dengan ekspresi sedih dan air mata berlinang, serta penolakan yang diucapkan dengan berat hati—mana mungkin ada cara menolak secara langsung begitu saja?

"Tidak perlu terburu-buru, sepuluh atau setengah bulan lagi, aku masih bisa menunggu."

Zhang Heng tampak tidak peduli, nadanya hanya sedikit lebih datar dari sebelumnya: "Nenek, pulanglah dan pikirkanlah perlahan. Aku akan mengobati orang-orang terlebih dahulu."

Nenek Wa pergi dengan perasaan penuh kekhawatiran.

Sementara itu, Zhang Heng kembali menekuni kegiatannya semula dan mulai menyiapkan Pil Maoshan.

Benda ini berfungsi untuk meredakan panas dalam dan mendetoksifikasi racun, lagipula obat ini tidak akan membunuh orang yang memakannya.

Baik itu sakit kepala atau demam, sebutir Pil Maoshan dan segelas air jimat sudah cukup untuk mengobati yang bisa disembuhkan; bagi yang tidak bisa disembuhkan, diperkirakan dokter lain yang datang pun tidak akan bisa berbuat apa-apa.

"Dokter, Dokter!"

Tengah-tengah saat dia sedang merawat orang-orang, Liang si Bodoh yang mengenakan lingkaran emas di kepalanya dan memegang sekop raksasa melangkah maju: "Ibuku dulu bisa tidur sepanjang malam hanya dengan memakan satu pil darimu. Tapi entah kenapa, beberapa waktu lalu dia selalu terbangun karena kesakitan di tengah malam, dan harus meminum satu pil lagi baru bisa tidur kembali. Sekarang bahkan lebih parah lagi, tiga pil pun belum tentu bisa membuatnya tidur sampai subuh. Jangan-jangan kau memberiku obat palsu?"

Zhang Heng mendongak dan melirik Liang si Bodoh, lalu menjawab: "Nanti aku akan pergi memeriksanya."

Penyakit ibu Liang si Bodoh bukanlah penyakit biasa, melainkan kanker paru-paru.

Saat terakhir kali melihatnya, kondisinya sudah mencapai tahap batuk berdarah, dan tidak banyak hari tersisa baginya untuk hidup.

Zhang Heng mengandalkan teknik air jimat dari Kitab Taiping untuk menekan penyakitnya secara paksa, serta mengandalkan pil pereda nyeri agar dia bisa tidur di malam hari.

Kini kondisinya kembali berubah, boleh dikata, keadaannya sudah mencapai tahap di mana obat-obatan dan akupunktur tidak lagi berdaya.

"Kau ini baik-baik saja, tidak ada masalah besar, hanya mengalami sedikit rabun senja. Makanlah lebih banyak hati babi, hati ayam, hati sapi, atau semacamnya dan kau akan sembuh."

"Itu bukan penyakit serius, tetapi jika ada hantu ganas yang menyerang desa di malam hari, delapan puluh persen kau pasti tidak akan bisa lari."

Zhang Heng berkata dengan tenang: "Berikutnya..."

Langit berangsur-angsur menjadi gelap.

Antrean panjang itu akhirnya perlahan mencapai ujungnya.

Zhang Heng melirik ke arah Liang si Bodoh yang tertidur lelap seperti sebuah menara besi di sampingnya, lalu bersuara: "Bangun, hei, bangun!"

"Eh, hmm..."

Liang si Bodoh perlahan terbangun dari tidurnya.

Omong-omong, semua orang tahu dia bodoh, jadi mereka semua menindasnya.

Jika tidak, mana mungkin ada orang yang bertugas berjaga di siang hari dan juga mengawasi ronda di malam hari.

Lihatlah betapa mengantuknya anak itu, dia bisa tertidur sambil berdiri, dan posturnya begitu terlatih, jelas sekali dia sering tidur di pintu gerbang desa pada siang hari.

"Dokter, apakah sekarang kita bisa pergi melihat ibuku?"

Meskipun Liang si Bodoh itu dungu, hatinya sangat tulus, dan dia hanya menunggu Zhang Heng memanggilnya.

Sambil merapikan kotak obatnya, Zhang Heng berkata: "Mari kita pergi melihat ke rumahmu, kali ini aku membawa obat yang mujarab."

Setelah selesai merapikan barang-barangnya, Zhang Heng dan Liang si Bodoh bergegas menuju rumahnya.

Rumah Liang si Bodoh terletak di sebelah barat desa.

Tampak reyot dan sama sekali tidak terlihat seperti tempat tinggal seorang Pengendali Hantu.

Bagaimanapun juga, sistem seperti Pengendali Hantu biasanya hanya memiliki sisa hidup beberapa tahun saja.

Mereka memiliki kekuatan tetapi umur yang pendek, tentu saja mereka akan menikmati hidup sepuasnya selagi bisa, dan tidak ada yang mau menyiksa diri sendiri.

Namun rumah Liang si Bodoh justru berbeda.

Tampak seperti sarang pengemis, dari jarak yang cukup jauh sudah terlihat ibu Liang si Bodoh yang membungkuk sambil memegang tongkat, berjalan tertatih-tatih sambil memeluk batang jagung, kelihatannya berniat menyalakan api untuk memasak.

"Ibu!"

Dari kejauhan, Liang si Bodoh menyambutnya dengan senyuman.

Ibu Liang memiliki rambut yang memutih seluruhnya, dan penglihatannya pun sudah tidak begitu baik.

Saat dia mendongak, dari jarak belasan langkah dia bahkan tidak dapat mengenali orang, dan hanya bisa menebak dari suaranya bahwa itu adalah anak bodohnya: "Liang si Bodoh, hari sudah mau gelap, kenapa kau masih pulang untuk mencuri tulang dan bermalas-malasan? Cepat pergi berjaga di gerbang desa dan lebih banyak berpatroli, agar jika aku mati nanti, penduduk desa tidak akan mengusirmu karena menganggapmu bodoh dan banyak makan."

Meskipun ucapan Ibu Liang penuh dengan teguran, terlihat jelas bahwa dia sangat menyayangi Liang si Bodoh.

Hanya saja, Zhang Heng merasa sedikit bingung.

Liang si Bodoh itu tidak pintar dan tidak tahu cara menikmati hidup.

Tetapi Ibu Liang seharusnya tahu. Mengingat ada seorang Pengendali Hantu di dalam keluarganya, jangankan mengenakan pakaian mewah, memperbaiki kondisi hidup setidaknya adalah hal yang wajar.

Di usianya yang sudah senja dan menderita sakit di tubuhnya, dia masih harus memeluk batang jagung sendiri untuk menyalakan api dan memasak, sungguh menyedihkan.

"Ibu, aku tidak bermalas-malas, Dokter telah datang, aku membawanya untuk mengobatimu."

Liang si Bodoh memiliki tinggi sembilan kaki dengan tubuh tegap seperti beruang besar.

Namun di hadapan ibunya, dia tampak begitu patuh dan bersalah, bahkan tidak berani bernapas terlalu kencang.

"Dokter sudah datang?"

Ibu Liang melihat ke arah belakang, dan ketika Zhang Heng melangkah mendekat, barulah dia melihatnya dengan jelas, lalu berkata sambil tersenyum buru-buru: "Benar-benar Dokter Zhang. Dokter, obat yang kau berikan terakhir kali sangat mujarab. Aku meminumnya sekali setiap tiga hari, dan tubuhku terasa jauh lebih kuat dari sebelumnya."

Setelah berkata demikian, dia kembali menegur Liang si Bodoh: "Hari sudah mau gelap, kenapa masih belum pergi berpatroli."

"Ibu, aku pergi sekarang."

Liang si Bodoh memegang sekop raksasa sebesar mulut mangkuk, lalu berlari kecil pergi menjauh.

Zhang Heng mengantar kepergian bayangan Liang si Bodoh dengan pandangannya, dan ketika sosoknya benar-benar tidak terlihat lagi, barulah dia bertanya kepada Ibu Liang: "Nyonya tua, apakah belakangan ini masih batuk berdarah?"

"Masih ada."

Ibu Liang mengangguk, lalu menambahkan: "Namun sudah jauh berkurang dibanding sebelumnya, dan tidak begitu menyiksa lagi."

Mendengar itu, Zhang Heng tidak berkata apa-apa.

Kanker, terlebih lagi kanker paru-paru stadium akhir, baik di masa lalu maupun masa kini tetaplah sebuah penyakit yang tidak dapat disembuhkan.

Tampaknya air jimat dalam Kitab Taiping pun tidak mampu menyembuhkan paru-paru Ibu Liang yang sudah rusak parah, dan hanya bisa membantu menekan penyakitnya.

"Di dalam kantong kertas cokelat ini terdapat obat pereda nyeri yang kuat, jauh lebih efektif daripada yang biasa kau konsumsi sebelumnya. Minumlah satu butir saat rasa sakitnya kambuh, sekali minum seharusnya bisa bertahan selama lima jam."

"Tetapi obat semacam ini, jika dikonsumsi terlalu sering, khasiatnya akan menurun."

"Saat rasa sakitnya tidak terlalu parah, usahakan untuk tidak meminumnya jika memungkinkan, bagaimanapun juga setiap obat memiliki efek racun."

Zhang Heng mengeluarkan dua hal dari kotak obatnya: "Lalu ada ini, di dalam kotak kayu ini terdapat dua puluh lembar jimat obat. Letakkan satu lembar setiap tiga hari sekali ke dalam ember air minum, dan minumlah setelah jimat tersebut larut menjadi air jimat."

"Selain itu, jimat-jimat obat ini harus kau simpan baik-baik. Jika sampai terdengar orang lain dan dilaporkan kepada pihak berwenang, tuduhan menyembunyikan jimat secara pribadi bukanlah perkara sepele di hadapan Raja Hantu."

Ibu Liang mengangguk berulang kali: "Aku tahu berat ringannya masalah ini. Bahkan jika aku harus mati, perempuan tua ini tidak akan membiarkan siapa pun tahu bahwa jimat obat ini diberikan oleh Anda."

"Tidak separah itu juga."

Zhang Heng tersenyum: "Baik manusia maupun hantu, aku telah melihatnya dengan jelas, hakikat mereka sebenarnya sama saja, mana mungkin ada yang tidak suka menerima suapan."

"Jika benar-benar ada orang yang hanya memegang dua lembar jimat lalu berniat melakukan sesuatu, aku memperkirakan dia tidak akan bisa mencapai apa pun, dan hanya akan berujung pada kematian yang sia-sia."

Apa yang dikatakan Zhang Heng bukanlah kebohongan.

Tanggal enam bulan depan, Raja Hantu Empat Penjuru akan merayakan ulang tahun yang kedelapan ratus.

Saat ini, surat undangan dari Raja Hantu ada di tangannya, dan bahkan diantarkan langsung secara pribadi oleh orang kepercayaan Raja Hantu, Jenderal Hantu Lengan Delapan.

Hubungan di balik semua ini terlalu rumit untuk dijelaskan dalam beberapa patah kata.

Jika disimpulkan, itu hanya satu kalimat: Di dunia ini, siapa yang tidak terhubung dengan Maoshan.

Jika saat ini belum terhubung, itu berarti waktunya belum tiba.

Begitu waktunya tiba, bahkan tanpa perlu kau katakan, dia akan mencari alasannya sendiri untuk meyakinkan dirinya.