Bab Seratus Dua Puluh Enam: Melihat Petir, Segera Kembali

Lima hari kemudian.

Sebuah kapal udara mendarat di luar Kota Jushi.

Jika dihitung, jarak dari Jiuzuan, Guizhou ke Jushi di Wilayah Barat mencapai enam ribu li. Karena kereta api belum terhubung hingga ke Wilayah Barat dan hanya sampai di Lanzhou, moda transportasi itu bukanlah pilihan ideal.

Setelah menimbang masak-masak, Zhang Heng memilih kapal udara, sebuah wahana terbang yang relatif cepat dan tidak memerlukan landasan yang rumit untuk mendarat.

"Ini Kota Jushi?"

Zhang Heng turun dari kapal udara, sedikit mengernyit saat menatap kota kecil di hadapannya.

"Panglima, inilah kota penting di Wilayah Barat, Kota Jushi. Di antara seratus kerajaan kuno di Wilayah Barat, tempat ini disebut Kerajaan Jushi." Zhang Xiaofo mengikuti di belakang Zhang Heng, diapit oleh Ajudan Wu di sisi kiri dan kanan.

"Kelihatannya kecil sekali, kotanya pun tampak sangat usang."

Zhang Heng menatap ke depan. Saat melihat prajurit penjaga gerbang yang memegang tombak panjang dan tampak ketinggalan zaman, ia berkata dengan tidak habis pikir, "Prajurit tombak, kuno sekali!"

"Panglima, tidak perlu heran. Sejak Pasukan Delapan Negara menyerbu Beijing, tidak ada lagi yang memedulikan Wilayah Barat. Bahkan perdagangan pun sangat terpengaruh. Sudah dua puluh tahun berlalu sejak saat itu."

"Mengenai penguasa Wilayah Barat, Yang Zengxin, penduduk lokal Uyghur memanggilnya si Pikun. Keberadaannya pun sulit dijelaskan secara mendetail."

"Pria ini adalah lulusan ujian kekaisaran tahun ke-15 era Guangxu, seorang cendekiawan Konfusianisme yang menganut paham Huang-Lao. Ia menerapkan pemerintahan 'tanpa tindakan', artinya ia tidak perlu melakukan apa pun, dan orang-orang di Wilayah Barat tidak akan kelaparan."

"Faktanya, mereka memang tidak mati kelaparan, tetapi hidup mereka pun tidak terlalu sejahtera."

"Selain itu, ia memiliki dua semboyan: 'Jangan tanya urusan Dataran Tengah dalam perselisihan, biarlah hidup tenang sebagai rakyat zaman kuno'."

"Ia menolak terlibat dalam konflik luar. Ia sering berkata bahwa arus dunia akan bersatu setelah lama terpecah, dan terpecah setelah lama bersatu. Saat dunia kembali damai, ia yang menjaga Wilayah Barat akan menjadi pahlawan besar dan tinggal menikmati kejayaan turun-temurun. Ia tidak memiliki ambisi besar."

"Tentu saja, ia bukan tanpa kelebihan. Ia sangat menentang kemerdekaan Wilayah Barat dan cukup lihai dalam berpolitik. Ia mampu mendamaikan berbagai suku di Wilayah Barat, sehingga cukup didukung oleh mereka."

"Soal kekuatan militer, ia memiliki tiga resimen dengan empat ribu lebih prajurit yang sebagian besar bermarkas di Dihua. Senjata yang digunakan cukup tertinggal, tetapi karena semua orang sedang sibuk dengan urusan masing-masing, ditambah medan Wilayah Barat yang rumit dan ekonomi yang sulit, tidak ada yang memedulikannya."

Meskipun Zhang Xiaofo baru berusia dua puluh tiga atau dua puluh empat tahun, ia sudah mulai menjarah makam sejak umur delapan tahun bersama keluarganya, sehingga ia memiliki pemahaman yang mendalam tentang Wilayah Barat.

Setelah mendengar penjelasannya, Zhang Heng akhirnya mengerti sosok penguasa Wilayah Barat ini; ia hanyalah seorang yang sekadar numpang lewat. Seandainya ia berada di Dataran Tengah, kepalanya pasti sudah hancur dihajar orang.

"Sudahlah, apa urusannya dengan kita? Lebih baik segera masuk ke kota mencari pamanku, urusan utama lebih penting."

Zhang Heng kali ini melakukan perjalanan ringan dengan sedikit pengawal. Hanya ada lima orang termasuk Zhang Xiaofo, ditambah Ajudan Wu dan satu peleton pengawal, totalnya hanya belasan orang.

Namun, kedatangan mereka tetap menimbulkan kehebohan. Meski jumlahnya sedikit, peleton pengawal itu dipersenjatai hingga ke gigi, membuat para prajurit tombak di gerbang kota melongo seolah melihat prajurit dari masa depan.

"Paman Guru."

Di sebuah penginapan dalam Kota Jushi, Zhang Heng menemukan Taois Zhaixing. Dibandingkan enam bulan lalu, sang Taois tampak lebih kurus dan kulitnya lebih gelap. Namun, semangatnya tampak prima, matanya bersinar tajam, menandakan tingkat kultivasinya telah meningkat.

"Kau datang!" Taois Zhaixing tersenyum.

"Paman Guru, bagaimana situasi di sini?" Zhang Heng duduk di sampingnya dan memperkenalkan, "Kelima orang ini adalah ahli pencari makam yang kubawa dari Changsha."

"Sulit ditangani."

"Secara logika, jarak antara Bukit Batu Merah dan Kota Jushi tidaklah jauh, seharusnya ada desas-desus mengenai Hanba (iblis kekeringan) di sini. Namun, setelah kucari ke mana-mana, tidak ada deskripsi apa pun mengenainya."

"Kuduga, jika bukan karena Hanba itu telah kembali ke langit, ia pasti sudah menjadi abu. Sudah ratusan tahun tidak muncul, jadi orang-orang di sini tidak memiliki ingatan mengenainya."

Taois Zhaixing menceritakan apa yang ia temukan kepada Zhang Heng. Mendengar itu, Zhang Heng merenung sejenak, lalu berujar, "Sejak awal Dinasti Ming, energi spiritual dunia mulai meredup, sudah enam ratus tahun berlalu. Sejak saat itu, dunia ini tidak lagi cocok untuk keberadaan Hanba."

"Jika ia pergi, ya sudah. Jika tidak, ia mungkin hanya bisa membusuk seiring zaman. Tidak aneh jika ia sudah mati."

Taois Zhaixing mengangguk, "Aku pun berpikir demikian. Namun, kematiannya bukanlah masalah utama, yang sulit adalah menemukan susunan teleportasi yang dijaganya."

Zhang Heng menyahut, "Aku punya cara kasar. Mereka berlima adalah ahli pencari makam. Jika kita bersedia meluangkan waktu, biarkan mereka menyisir seluruh Bukit Batu Merah, aku yakin pasti akan menemukannya."

"Hanya saja, cara ini mungkin memakan waktu lama, bertahun-tahun pun belum tentu berhasil."

"Paman Guru, Anda ahli dalam meramal bintang, apakah ada cara lain?"

Taois Zhaixing menggeleng, "Hanba terdengar seperti iblis, padahal posisinya adalah dewa, Dewa Kekeringan. Menghitung urusannya seperti menghitung urusan dewa. Jangan katakan diriku, bahkan jika semua ahli peramal di dunia dikumpulkan, mereka tidak akan bisa menghitung sesuatu yang berhubungan dengannya. Jika bisa, aku tidak akan pusing begini."

Zhang Heng terdiam sejenak, lalu bertanya lagi, "Paman Guru, apakah Anda sudah memberitahukan hal ini kepada leluhur di Alam Baka?"

Taois Zhaixing melambaikan tangan, "Menghapus susunan teleportasi dan menggantinya dengan jalan kenaikan adalah kehendak Kaisar Langit. Meskipun para leluhur tahu lokasinya, mereka tidak bisa memberi tahu kita karena akan melanggar hukum langit."

Zhang Heng tidak sependapat, "Sebaiknya sampaikan saja kepada leluhur. Mereka hanya tahu kita sedang mencari, tapi tidak tahu bahwa lokasi kasarnya sudah ditemukan dan hanya kurang titik presisinya. Mungkin saja ada hasil yang tak terduga."

Taois Zhaixing mempertimbangkannya dan setuju untuk mencobanya.

Malam itu, rombongan Zhang Heng menginap di penginapan Kota Jushi. Tengah malam, saat Zhang Heng tertidur pulas, ia bermimpi.

Dalam mimpinya, di luar Bukit Batu Merah, tampak seorang jenderal dewa mengenakan mahkota giok, pakaian emas, memegang senjata trisula, dan menunggangi kuda merah. Ia memberi isyarat kepada Zhang Heng untuk menuju sebuah tempat harta karun. Namun, sebelum ia bisa bertindak, angin kencang bertiup kencang hingga membuatnya terjatuh.

Terbangun, ia membuka mata. Ternyata jendela tidak ditutup, dan angin kencang sedang bertiup di luar.

"Mimpi ini?" Zhang Heng mengernyitkan dahi.

Seorang suci tidak bermimpi; mimpi adalah hasil dari pikiran yang kacau dan cemas. Zhang Heng yang selalu menjaga ketenangan batin sudah lama tidak bermimpi. Kini, mimpi dengan pemandangan yang tidak lazim itu membuatnya merasa ada makna mendalam di baliknya.

Fajar menyingsing. Taois Zhaixing mengetuk pintu kamar Zhang Heng dan menghela napas, "Tadi malam aku sudah sampaikan soal susunan teleportasi kepada para leluhur, namun mereka hanya berkata semuanya tergantung takdir, jangan dipaksakan. Sepertinya mereka memang tidak akan membocorkan apa pun."

Zhang Heng terdiam sejenak, "Paman Guru, kemarin aku bermimpi ada dewa yang menuntun ke tempat harta karun. Mimpi ini kurasa tidak sederhana."

"Tempat harta karun?" Taois Zhaixing menjadi serius, "Ceritakan detailnya."

Zhang Heng pun menceritakan mimpinya. Setelah mendengar itu, Taois Zhaixing sangat gembira, "Dewa itu pasti memberi petunjuk. Tempat itu kemungkinan besar adalah lokasi Istana Hanba. Mimpi ini..."

"Paman Guru," Zhang Heng segera memotong, "Masalah susunan teleportasi sudah dilarang oleh istana surgawi. Para leluhur mematuhi hukum langit, bagaimana mungkin mereka melanggarnya? Mimpi ini mungkin benar-benar hanya mimpi."

Taois Zhaixing mengangguk setuju, "Benar, benar. Lihatlah aku yang terlalu gembira sampai bicara melantur." Ia menambahkan, "Mimpi ini pertanda baik. Karena kau bermimpi ada dewa yang memberi petunjuk di luar Bukit Batu Merah, mari kita berangkat sekarang, jangan sampai melewatkan kesempatan."

Zhang Heng berpikiran sama. Rombongan mengemasi barang dan langsung menuju Bukit Batu Merah. Namun sesampainya di sana, yang ada hanyalah hamparan pasir kuning, tidak ada penunjuk jalan.

"Mungkinkah dewa itu belum datang?" Taois Zhaixing bergumam.

Zhang Heng pun tidak paham, ia memerintahkan untuk mendirikan tenda dan menetap di luar Bukit Batu Merah. Tiga hari berlalu.

Suatu pagi, Zhang Heng tiba-tiba mendengar suara genta unta. Saat keluar, ia melihat seorang kakek dan cucunya. Mereka menunggangi unta tua; si kakek berusia enam puluhan, dan si kecil berumur tujuh atau delapan tahun. Mereka adalah penduduk lokal yang hendak menangkap unta liar.

"Paman Guru, tidak cocok," bisik Zhang Heng, "Dalam mimpi ada kuda merah, mereka menunggangi unta tua. Mahkota giok, pakaian emas, senjata trisula, apalagi. Mereka hanya memakai jubah usang dan alat penangkap kuda, sama sekali tidak mirip dengan jenderal dewa."

"Memang tidak cocok, tapi mimpi terkadang tidak akurat," gumam Taois Zhaixing, "Kita sudah di sini tiga hari, anggap saja ini ikhtiar terakhir."

Zhang Heng setuju, tidak ada salahnya mencoba. "Paman, siapa nama Anda? Apakah Anda mengerti bahasa Mandarin?"

"Namaku Kurban. Saat muda, aku pernah pergi ke wilayah dalam untuk menjual buah, aku bisa bahasa Mandarin," jawab pria tua bertopi kecil itu. Ia bertanya balik, "Siapa kalian? Ini Bukit Batu Merah, sebaiknya jangan masuk, kalian bisa tersesat dan mati di dalamnya."

Zhang Heng lega karena bisa berkomunikasi, "Kami cendekiawan dari wilayah dalam, sedang mencari istana bawah tanah. Apakah Anda tahu?"

Kurban menggeleng, "Di Bukit Batu Merah hanya ada unta liar, selain itu tidak ada apa-apa."

"Anda tidak tahu?" Hati Zhang Heng mencelos. Ia bertanya lagi, "Apakah ada tempat harta karun di dalam Bukit Batu Merah?"

"Tempat harta karun? Tidak ada, tempat itu sangat berbahaya."

Hati Zhang Heng semakin dingin. Ia menatap Taois Zhaixing, "Paman Guru, tidak terlihat seperti petunjuk."

Taois Zhaixing yang juga frustrasi berkata, "Begini saja, biar aku ikut bersamanya. Ke mana pun ia pergi, aku akan ikut melihat-lihat."

Kurban awalnya menolak karena ia hanya ingin berburu unta liar di pinggiran dan tidak berencana masuk terlalu dalam. Namun, setelah Zhang Heng menjanjikan sepuluh batang emas dan menunjukkan pistol Ajudan Wu, Kurban pun setuju.

"Paman Guru, semuanya kuserahkan pada Anda."

Zhang Heng tidak ikut. Hanya Taois Zhaixing, Zhang Xiaofo, dan Kurban yang pergi bersama enam ekor unta.

"Kulihat Kurban ini juga tidak seperti orang dalam mimpi, anggap saja kita sedang mencoba peruntungan," ujar Taois Zhaixing sebelum pergi.

Keesokan harinya, sesuatu yang aneh terjadi.

"Mahkota giok?" Si kecil Kurban keluar dari tenda dengan kulit semangka di atas kepalanya.

"Pakaian emas?" Lihatlah, ia memakai jaket hasil rombakan pakaian Zhang Xiaofo yang berwarna keemasan dengan kancing giok. Terkena cahaya matahari, pakaian itu berkilau seperti baju zirah emas.

"Senjata trisula?" Si kecil memegang dahan pohon yang bercabang tiga, mengayun-ayunkannya seolah senjata dewa.

"Kuda merah?" Si kecil menjepit tiang tenda berwarna merah bata di antara kakinya sebagai kuda, lalu melompat-lompat seolah sedang bertempur dengan musuh tak terlihat.

"Hiss!" Zhang Heng menarik napas panjang.

Di sisi lain, Taois Zhaixing dan Zhang Xiaofo sedang menelan debu bersama Kurban. Tiba-tiba, petir menyambar di langit. Taois Zhaixing mendongak seketika.

"Kembali!" seru Taois Zhaixing sambil memutar untanya.

"Ada apa, Taois?"

"Tiga kali suara guntur, saat melihat kilat, segera kembali!" Taois Zhaixing memukul pantat untanya, "Ini sinyal untuk kita kembali!"

Zhang Xiaofo tertegun. Saat menengadah, ia melihat awan petir menghilang dengan cepat setelah tiga kali dentuman. Ia terperangah, "Petir sebagai pesan, apakah dia masih manusia?"