Seratus Empat Puluh Tujuh: Menembus Batas <4/4>

"Penganugerahan Dewa Kecil, tiga ribu enam ratus penjaga kota?"

Sebagai Wakil Ketua Aliansi Pengendali Hantu di wilayah Sifang, Gu Qingqing bukanlah sosok yang naif.

Mendengar frasa penganugerahan dewa kecil itu, seberkas pilar cahaya langsung melintas di benaknya, menyisakan ruang untuk sedikit keraguan yang samar-samar.

"Tepat sekali, Penganugerahan Dewa Kecil."

Zhang Heng tersenyum ramah.

Penganugerahan Dewa Kecil ini adalah umpan beraroma di ujung kail, sebuah sarana untuk merangkul para raja hantu, jenderal hantu, dan kawanan hantu Chiyou.

Makna tersiratnya adalah bahwa Sekte Maoshan tidak berniat membasmi Dunia Hantu Chiyou beserta para pengendali hantu hingga ke akar-akarnya. Ada banyak posisi yang tersedia di sini; pertanyaannya adalah, apakah kalian ingin menjadi kawan atau musuh.

Jika menjadi kawan, semuanya akan menjadi mudah. Begitu urusan selesai, kalian akan menjadi penjaga kota di suatu wilayah tertentu.

Selama mematuhi titah hukum Maoshan, kalian tidak akan dimusnahkan. Kehidupan kalian akan tetap sama seperti sekarang, menikmati persembahan dupa setiap hari, hidup bebas dan tenteram.

Begitu gagasan ini dilontarkan, tanpa ragu, hal itu akan mempercepat perpecahan di antara kubu hantu Chiyou yang sebenarnya memang tidak begitu solid.

Beberapa raja dan jenderal hantu yang awalnya berniat untuk melawan perlahan-lahan mulai dilanda keraguan. Kekhawatiran terbesar mereka adalah diusir kembali ke Dunia Hantu Chiyou; demi menghindari pengusiran tersebut dan terus menikmati kemewahan ini, mereka terdorong untuk memberontak.

Kini, setelah tiba-tiba menyadari bahwa mereka dapat menerima tawaran rekonsiliasi, niat memberontak di dalam hati mereka secara alami akan mereda.

Belum tentu langsung berbalik memihak, tetapi setidaknya mereka akan lebih banyak bersikap 'menunggu dan melihat'. Inilah langkah pertama dari strategi merebus katak di dalam air hangat.

"Kami di Sekte Maoshan sangat menyukai pendekatan yang masuk akal."

"Lagi pula, kami bukan tanpa pengetahuan tentang kalian para pengendali hantu."

"Umur pengendali hantu sangatlah pendek, persis seperti orang yang menderita kanker, biasanya hanya bisa bertahan hidup selama beberapa tahun lagi."

"Ketika suatu hari nanti Dunia Hantu Chiyou lenyap, roh-roh jahat telah tiada, dan dunia tidak lagi membutuhkan perlindungan dari kalian para pengendali hantu, pernahkah kalian memikirkan akan dibawa ke mana langkah kalian selanjutnya?"

Zhang Heng melemparkan sebuah pertanyaan.

Gu Qingqing tertegun sejenak.

Sebagian besar anggota Aliansi Pengendali Hantu memegang keyakinan yang sama, yaitu melenyapkan roh-roh jahat dan mengembalikan kedamaian di bumi. Mereka tidak pernah memikirkan ke mana arah tujuan hidup mereka setelah era damai tiba.

Setelah merenung sejenak, Gu Qingqing berkata dengan nada ragu: "Aku mungkin akan pergi dengan tenang, lalu pergi ke suatu tempat untuk menunggu kematian."

Para pengendali hantu berada di antara manusia dan hantu; di era kemakmuran, tidak ada bahtera yang menampung mereka.

Ketika seluruh roh jahat telah sirna dan dunia tidak lagi membutuhkan penjagaan mereka, para pengendali hantu barangkali akan berubah menjadi wujud hantu jahat yang baru di mata orang-orang biasa.

"Menunggu kematian?"

"Benar juga, para pengendali hantu memang eksistensi yang seharusnya tidak pernah ada."

Zhang Heng menghela napas, lalu melanjutkan: "Di markas besar Sekte Maoshan, para leluhur sedang meneliti teknik pemisahan manusia dan hantu. Di masa depan, mungkin akan muncul sebuah metode untuk melepaskan roh jahat dari tubuh pengendali hantu, mengembalikan kalian menjadi manusia biasa, dan memberi kalian kesempatan hidup selama dua puluh atau tiga puluh tahun lagi."

Jika itu adalah anggota dari sistem kekuatan lain, mereka lebih memilih mati daripada membiarkan kekuatan mereka direbut.

Namun, para pengendali hantu berbeda. Jika mereka dapat mengusir roh jahat di dalam tubuh dan memperpanjang umur selama dua puluh atau tiga puluh tahun lagi, diyakini sembilan puluh persen pengendali hantu akan sangat mengharapkannya.

"Memisahkan hantu dari tubuh, lalu hidup dua puluh atau tiga puluh tahun lagi?"

Gu Qingqing merasa agak kebingungan: "Apakah hal seperti itu mungkin?"

"Mengapa tidak mungkin? Kau sendiri adalah seorang pengendali hantu, tetapi tahukah kau bagaimana sebenarnya pengendali hantu itu tercipta?"

"Hantu terbagi menjadi dua jenis: satu adalah hantu manusia yang memiliki kesadaran, dan yang kedua adalah hantu sejati yang tidak memiliki kesadaran, hanya mengandalkan insting semata, persis seperti potongan barisan kode program."

"Alasan mengapa para pengendali hantu bisa muncul adalah karena seseorang telah mencampuri urusan hantu sejati tersebut, menciptakan celah di dalamnya. Setelah memenuhi syarat-syarat tertentu, seseorang dapat mengendalikan hantu-hantu sejati itu, dan dari sanalah sistem pengendali hantu ini terbentuk."

"Jika seseorang mampu menjadikan manusia biasa sebagai pengendali hantu, dengan penalaran terbalik, mengapa kita tidak bisa melepaskan hantu tersebut dan mengubah pengendali hantu kembali menjadi manusia biasa?"

"Kalian para pengendali hantu tidak bisa melakukannya karena tingkat pencapaian kalian masih terlalu rendah, bukan berarti kami juga tidak mampu melakukannya."

Zhang Heng memandang Gu Qingqing: "Entah beberapa tahun lagi teknik pemisahan manusia dan hantu itu akan muncul, pada saat itu tiba, jika kau harus menukar tiga tahun masa pengabdian demi mendapatkan pemisahan manusia dan hantu serta kembali ke masyarakat normal, tanyakan pada lubuk hatimu yang paling dalam, apakah kau akan menolaknya atau menyetujuinya?"

Napas Gu Qingqing menjadi sesak: "Aku akan menyetujuinya."

Zhang Heng mengangguk: "Aku juga berpikir begitu. Jadi, kalian para pengendali hantu, bagaimana mungkin kalian bisa menjadi musuhku? Akulah yang menanggung seluruh impian kalian."

Gu Qingqing memasang ekspresi bingung.

Ia selalu mengira bahwa Aliansi Pengendali Hantu adalah satu-satunya harapan di dunia Huangtu.

Namun hari ini ia menyadari bahwa pengendali hantu hanyalah buih ombak di tengah arus zaman, dan harapan yang sesungguhnya berada di tangan pihak lain.

Kebingungan, kekosongan, sekaligus sedikit rasa lega.

Gu Qingqing merasa pikirannya sangat kacau. Kematian Xiao Fan sempat membuatnya hampir pingsan karena Xiao Fan dijuluki sebagai pembasmi hantu, dan semua orang meyakini bahwa langkahnya di masa depan akan membawanya jauh hingga mampu menopang separuh langit.

Namun kini ia menyadari bahwa baik Xiao Fan, dirinya sendiri, maupun Aliansi Pengendali Hantu...

Semuanya hanyalah peran pembantu. Bahkan Dunia Hantu Chiyou yang selama ini mereka anggap sebagai musuh bebuyutan sebenarnya sama sekali tidak begitu mengerikan, sebab takdir masa depan mereka bahkan sudah ada yang mengaturnya.

Rasa pahit bercampur helaan napas.

Dunia fana yang bergulir ini tak lebih dari sekadar buih-buih ombak di lautan.

"Aku..."

Gu Qingqing merasa limbung: "Aku tidak tahu apakah aku harus mempercayaimu."

"Kau tidak perlu mempercayaiku, cukup percaya pada apa yang kau saksikan dengan matamu sendiri."

Senyuman terukir di wajah Zhang Heng: "Raja Hantu Sifang, sudah cukupkah kau mengamatinya?"

"Raja Hantu Sifang?"

Mendengar nama itu, Gu Qingqing bersiap siaga bagaikan menghadapi musuh besar.

Detik berikutnya, seberkas cahaya merah menerobos masuk dari luar jendela, jatuh ke lantai, dan menjelma menjadi Raja Hantu Sifang yang bertaring hijau dengan lima mata.

Astaga!

Melihat kemunculan Raja Hantu Sifang, tanpa sadar Gu Qingqing mundur satu langkah.

Namun, bertentangan dengan bayangannya, Raja Hantu Sifang sama sekali tidak menyerangnya. Sebaliknya, tubuh jangkung itu sedikit membungkuk dengan postur merendah: "Yang Mulia, orang-orang dari Aliansi Pengendali Hantu semuanya adalah sekumpulan orang gila, hamba mengkhawatirkan keselamatan Anda."

"Aku tidak menyalahkanmu."

Zhang Heng tidak menegur tindakan curi-curi dengar Raja Hantu Sifang, melainkan bertanya sambil tersenyum: "Beritahu gadis muda kita ini, kepada siapakah kau bersumpah setia."

Raja Hantu Sifang berlutut dengan satu kaki: "Kepada Anda. Kasta Yaksa dari Dunia Chiyou bersedia mendukung Anda sepenuhnya. Siapa pun yang menjadi musuh Anda adalah musuh kami."

Hening!!

Gu Qingqing benar-benar merasa sulit untuk mempercayainya. Raja Hantu Sifang yang begitu angkuh, berwibawa, dan tak tertandingi, kini berlutut dengan begitu rendah hati di hadapan seseorang yang tampak tidak terlalu kuat.

Harus diingat bahwa pada siang hari tadi, Raja Hantu Sifang inilah yang baru saja menghabisi Ketua Aliansi Pengendali Hantu wilayah Sifang, yaitu Xiao Fan, hingga membuat seluruh Aliansi Pengendali Hantu diliputi kecemasan.

Untuk sesaat, Gu Qingqing merasa semua ini bagaikan sebuah mimpi—tidak, bahkan di dalam mimpi pun hal seseram ini tidak akan terjadi.

Pikirannya melayang kosong.

Gu Qingqing bahkan tidak dapat mengingat apa saja yang diucapkannya setelah itu. Ketika ia sadar kembali, hari sudah berganti pagi.

"Pagi, gadis Sifang, bagaimana tidurmu semalam?"

Zhang Heng terbangun di pagi hari, menikmati teh sambil memandangi Gu Qingqing yang memiliki lingkaran hitam di bawah matanya bak panda.

"Lumayan..."

Gu Qingqing menjawab dengan nada lesu, sebab kemarin seluruh pandangan hidupnya hancur berkeping-keping.

Ia bahkan tidak tahu lagi apa arti dari latihan keras dan usahanya selama bertahun-tahun dalam mengembangkan kemampuan roh pendendam.

Segala kerja keras dan perjuangannya, jika dilihat dari sudut pandang hari ini, tampak seperti sebuah lelucon belaka.

"Masih memikirkan urusan Xiao Fan?"

Zhang Heng menatap Gu Qingqing: "Jangan dipikirkan lagi. Kemarin posisi kalian berada di kubu yang berbeda. Entah Lao Si membunuh Xiao Fan, atau Xiao Fan membunuh Lao Si, semuanya sudah menjadi suratan takdir kalian."

"Jika ingin menyalahkan sesuatu, salahkan saja nasib kalian yang kurang mujur. Meratapi hal-hal lain sama sekali tidak ada gunanya."

Politik memang seperti itu; orang yang menusukmu dari belakang kemarin, bisa jadi adalah sekutumu hari ini.

Jika kau tidak bisa beradaptasi, itu berarti kau terlalu mengedepankan perasaan, dan kau harus menjauhkan diri dari dunia politik.

Ambil contoh Xiang Yu dan Liu Bang.

Xiang Yu adalah sosok yang emosional, sehingga ia hanya cocok menjadi seorang jenderal atau raja wilayah, tetapi tidak pernah bisa menjadi seorang kaisar sejati.

Sementara Liu Bang, sejak ia melontarkan kalimat 'bagikan juga mangkuk sup daging itu untukku', para ahli strategi di kubu Chu langsung bisa meramalkan: "Dunia akan jatuh ke tangan Liu!"

Mengapa?

Sebab ketika ayah Liu Bang ditangkap oleh Xiang Yu, Liu Bang justru sanggup berkata, 'Jika kau merebus ayahku, pastikan kau menyisihkan bagian sup untukku.' Sikap tanpa belas kasihan semacam itu adalah ciri seorang kaisar sejati.

Sebaliknya, di kubu Xiang Yu, mengutip ucapan Han Xin: ia hanya memiliki keberanian seorang pria bodoh dan belas kasihan seorang wanita.

Dalam bertindak ia kurang pertimbangan matang dan terlalu menuruti kata hati. Para penguasa di sepanjang sejarah, tidak ada satupun yang bertindak seperti itu.

"Xiao Fan..."

Ketika nama Xiao Fan kembali disebut, Gu Qingqing menghela napas: "Ia memiliki cita-cita besar dan bersedia berdiri di barisan terdepan, hanya saja... usianya tidak panjang."

Zhang Heng hanya tersenyum tipis.

Gu Qingqing tidak berkata apa-apa lagi, lalu mengalihkan pembicaraan: "Bukankah kau ingin pergi dan melihat-lihat markas Aliansi Pengendali Hantu kami? Aku akan mengantarmu."

Zhang Heng menunjuk ke arah kursi di depannya: "Tidak perlu terburu-buru, sarapanlah dulu. Kita bicarakan setelah makan."