Bab Seratus Empat Puluh Dua: Liang Si Bodoh

"Dokter, bagaimana perkiraan Anda, berapa lama lagi umur orang tua ini?"

Setelah ragu-ragu sejenak, Nyonya Liang tidak dapat menahan diri untuk bertanya.

Zhang Heng terdiam sejenak.

Nyonya Liang sudah sakit parah dan berada di ambang kematian. Bahkan jika Bian Que atau Hua Tuo hidup kembali, mereka akan kesulitan menyembuhkannya.

Bagaimanapun, ini adalah kanker paru-paru tahap akhir, di mana paru-parunya telah berlubang dan membusuk, serta memicu serangkaian komplikasi. Bahkan operasi transplantasi paru-paru modern pun tidak akan berguna, dan ajalnya sudah di depan mata.

"Kira-kira, tidak akan bertahan hingga awal musim semi."

Saat ini adalah bulan Oktober.

Zhang Heng memperkirakan, bahkan jika Nyonya Liang meminum air jimat secara teratur untuk menekan penyakitnya, hari kepergiannya tidak akan lebih dari tiga hingga lima bulan lagi.

"Awal musim semi!"

Nyonya Liang tampak sangat tenang. Setelah merenung sejenak dalam diam, ia menitipkan pesan kepada Zhang Heng, "Dokter, saya melihat Anda berkelana ke berbagai tempat seorang diri tanpa ada orang yang mendampingi untuk membantu. Si Liang yang bodoh memang agak kurang akalnya, tetapi hatinya tulus. Kali ini saat Anda pergi, bawalah dia serta. Membawakan kotak, menimba air, menuntun kuda, dan memegang sanggurdi, dia setidaknya bisa menjadi teman perjalanan."

Zhang Heng sangat terkejut: "Nyonya, Anda ini..."

Nyonya Liang menghela napas dan berkata, "Si Liang otaknya tumpul. Selama saya masih hidup, tidak apa-apa, saya tidak akan membiarkannya menghadapi bahaya. Namun, jika saya sudah tiada, dengan sifatnya yang naif dan bodoh itu, diperkirakan jika ia tidak dimanfaatkan oleh orang jahat untuk berbuat kejahatan, ia pasti akan celaka dan mati di tangan orang lain."

"Anda telah mengobati penyakit saya, dan kami ibu dan anak tidak punya apa-apa untuk membalas kebaikan Anda."

"Sepanjang hidupnya, wanita tua ini tidak pernah berhutang budi kepada siapa pun. Jika Anda berkenan, bawalah Si Liang pergi. Tenaga Si Liang lumayan kuat, ia bisa mengusir harimau dan macan untuk Anda serta melindungi keselamatan Anda di sepanjang perjalanan. Kelak, dengan mengikuti Anda berkelana mengobati orang dan melakukan hal-hal yang berarti, wanita tua ini di alam baka pun akan dapat menutup mata dengan tenang."

Zhang Heng mendengarkan kata demi kata.

Ini benar-benar situasi di mana sengaja menanam bunga tidak tumbuh, tetapi pohon willow yang ditanam secara tidak sengaja justru tumbuh dengan lebat.

Niat awalnya adalah ingin menarik Nyonya Po ke dalam kelompoknya, tetapi ia tidak menyangka Nyonya Po masih ragu-ragu, sementara Si Liang yang bodoh justru masuk perangkap terlebih dahulu.

Dipikir-pikir, kekuatan Si Liang sebenarnya cukup bagus. Meskipun kelemahan Hantu Perkasa sangat jelas, itu tidak masalah; seorang pengendali hantu dapat mengendalikan hantu kedua untuk saling melengkapi kelebihan dan kekurangan.

Jika dilatih dengan benar, ia bisa menjadi penolong yang sangat baik.

"Nyonya, jika Si Liang pergi bersama saya, lalu bagaimana dengan Anda di sini..."

Zhang Heng ragu-ragu, ingin mengatakan sesuatu tetapi menahannya.

"Tidak apa-apa."

Nyonya Liang tidak mempermasalahkannya: "Wanita tua ini hanya punya beberapa hari lagi untuk hidup, sedangkan Anda, di pihak Anda lebih membutuhkan orang."

Zhang Heng berpikir sejenak, lalu berkata, "Kalau begitu, mari kita lakukan ini. Si Liang akan ikut dengan saya. Mengenai keadaan Anda, saya akan mengirim seseorang untuk menjemput Anda dan membawa Anda ke tempat yang damai untuk tinggal. Nanti setelah urusan saya selesai dan saya kembali, saya akan membawa Si Liang untuk mengunjungi Anda."

Nyonya Liang merasa sedikit bingung.

Situasi dunia saat ini sangat kacau, di mana lagi ada tempat yang damai.

Namun, melihat ketulusan Zhang Heng, dia merasa tidak enak untuk bertanya lebih jauh. Bahkan, dia sudah berpikir dalam hati bahwa jika rasa sakit dari penyakitnya tidak tertahankan, dia akan mengakhiri hidupnya dengan seutas tali begitu Si Liang pergi.

Dia bertahan dengan susah payah semata-mata karena tidak bisa melepaskan kekhawatirannya pada Si Liang.

Sekarang Si Liang sudah memiliki tempat bergantung, pergi beberapa hari lebih awal atau lebih lambat tidak ada bedanya.

Malam hari.

Zhang Heng menginap di rumah Si Liang.

Malam berlalu tanpa kejadian, dan sekejap mata pun berganti menjadi hari kedua.

Pagi-pagi sekali, Si Liang kembali dari patrolinya.

Nyonya Liang memanggilnya ke sisi tempat berbaringnya dan berpesan, "Mulai sekarang, perkataan Dokter Zhang adalah perkataan Ibu. Apa pun yang dikatakan Dokter Zhang, itulah yang harus kamu lakukan. Hormati Dokter Zhang seperti kamu menghormati Ibu, dan dengarkan kata-katanya, mengerti?"

Si Liang memandang Zhang Heng, lalu memandang ibunya, dan tersenyum polos, "Aku mendengarkan Ibu."

Nyonya Liang mengetuk kaki Si Liang dengan tongkatnya, "Berlututlah dan bersujudlah kepada Dokter Zhang."

Bum! Bum! Bum!

Si Liang memang bodoh. Begitu berlutut di tanah, ia langsung melakukan tiga kali sujud yang begitu keras hingga membuat lekukan di lantai.

Menyaksikan semua ini, Zhang Heng berkata, "Bangunlah. Nanti sore, akan ada seseorang yang datang untuk menjemput ibumu dan membawanya ke tempat yang damai untuk menikmati masa tuanya."

Si Liang bertanya dengan polos, "Tuan, apakah di masa depan aku tidak bisa melihat Ibu lagi?"

Zhang Heng tersenym dan berkata, "Kamu bisa melihatnya. Setelah aku menyelesaikan urusan di tanganku, aku akan membawamu untuk menemui Ibu."

Si Liang langsung merasa senang.

Zhang Heng menyerahkan kotak obat kepada Si Liang, lalu pamit kepada Nyonya Liang, dan memerintahkan, "Ayo kita pergi. Hari ini kita harus bergegas ke Kota Sifang, jalannya sangat jauh."

Mendengar hal itu, Si Liang pergi ke halaman dan menggeledah sejenak.

Tak lama kemudian, ia mengeluarkan sebuah kursi punggung—jenis kursi yang bisa digendong di punggung dengan bagian belakang yang bisa diduduki oleh seseorang.

"Tuan, langkah kaki Si Liang sangat cepat, biarkan aku menggendongmu di punggungku. Dulu saat Ibu pergi keluar, aku selalu menggendongnya seperti ini."

Si Liang menggendong kursi punggung tersebut, satu tangan memegang sekop pipih, dan tangan lainnya memegang kotak obat.

Berdiri di sana dengan tinggi hampir tiga meter, ia tampak persis seperti beruang cokelat Kodiak yang berdiri tegak, memancarkan aura tekanan yang luar biasa.

Dengan satu lompatan, ia naik ke atas kursi.

Si Liang melangkah pergi dengan cepat, gerakannya bagaikan terbang, kecepatannya tidak jauh lebih lambat daripada saat menggunakan Jimat Langkah Dewa.

"Langit dan bumi tanpa batas, meliputi matahari dan bintang."

"Guntur berlari dan kilat melesat, bantulah langkah dewa-ku."

Zhang Heng mengeluarkan dua lembar Jimat Langkah Dewa, merapal mantra dengan jarinya, dan menempelkan Mantra Keringanan Langkah Dewa pada tubuh Si Liang: "Coba berlari lagi."

Whoosh!

Kali ini, Si Liang berlari bahkan lebih cepat lagi.

Bagaikan kuda liar yang lepas dari kendalinya, angin kencang membuat orang-orang bahkan tidak bisa membuka mata mereka.

Yang lebih penting lagi, Si Liang adalah seorang pengendali hantu, eksistensi setengah manusia setengah hantu, daya tahannya sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan orang biasa.

Dengan dukungan dari Hantu Perkasa, tubuhnya sekeras besi dan tenaganya tidak terbatas. Di sepanjang jalan, ia melaju bagaikan ribuan kuda yang berlari kencang. Tidak peduli apakah itu pohon besar sebesar tong air atau batu sebesar setengah manusia, semuanya hancur berkeping-keping begitu berbenturan dengan sekop pipihnya, sama sekali tidak masuk akal.

"Aku tadinya ingin mencari Harley untuk dimainkan, tampaknya itu tidak diperlukan lagi!"

Zhang Heng merasa geli sekaligus tidak berdaya.

Segera.

Dalam waktu satu jam, berlari sejauh dua ratus li, Kota Sifang muncul di hadapan mereka.

Kota Sifang adalah kota utama di Kabupaten Sifang, dan juga merupakan tempat kedudukan Raja Hantu Sifang.

Di gerbang kota, ada manusia yang berjaga dan berpatroli. Mereka adalah manusia-manusia yang telah menyerahkan diri kepada Raja Hantu Sifang, sama seperti pasukan boneka yang membantu Raja Hantu mengelola keamanan di siang hari.

Adapun di malam hari.

Mereka tidak lagi dibutuhkan. Di bawah komando Raja Sifang terdapat banyak jenderal hantu, perwira, dan prajurit arwah penasaran.

Begitu hari gelap.

Dua dunia berjalan sejajar, Dunia Kecil Chiyou dan Alam Huangtu tumpang tindih, dan ribuan hantu serta siluman menyerbu dunia manusia.

Namun, sejak Kabupaten Sifang dikuasai oleh Raja Hantu Sifang, hukum di permukaan tidak mengizinkan hantu dan siluman untuk merangsek masuk ke kota-kota dan membantai manusia sembarangan; yang diterapkan adalah metode pemeliharaan jangka panjang yang berkelanjutan.

Setiap kota kabupaten, setiap kota kecil dan desa, memiliki kuota tertentu, yaitu berapa banyak orang hidup yang harus diserahkan setiap tahunnya.

Di luar kuota tersebut, meskipun ada hantu yang mencuri makanan secara diam-diam, Raja Hantu Sifang tidak menyukai hantu semacam itu.

Ini ibarat memelihara domba; manusia adalah dombanya, dan Raja Hantu Sifang adalah pemilik peternakan, sementara manusia di bawah kekuasaannya adalah domba-dombanya.

Jika hantu lain datang untuk mencuri dan memakan mereka, itu sama saja dengan orang lain yang mencuri domba. Jika benar-benar muncul hantu jahat yang menelan beberapa desa dalam semalam, Raja Hantu Sifang akan mengirim pasukan untuk membasmi mereka, jika tidak, kandang domba akan kosong setelah beberapa tahun, dan saat itulah ia harus makan angin.

Zhang Heng berpikir, jika Alam Huangtu tidak dimasuki oleh mereka.

Di masa depan, tempat ini akan berubah menjadi peternakan besar, yang secara terus menerus menyediakan manusia berkaki dua bagi Dunia Kecil Chiyou.

Bahkan, para Kaisar Hantu akan merangkaikan serangkaian undang-undang perlindungan manusia, mempelajari bagaimana cara "memelihara domba" secara rasional, dan menjaga kerugian serta kelahiran domba dalam kisaran yang optimal.

Mereka tidak memiliki kekuatan untuk melawan kekuasaan para hantu itu, namun mereka juga tidak akan jatuh ke ambang kepunahan, selamanya mempersembahkan korban kepada Alam Hantu Chiyou hingga hari di mana seorang raja bangkit dan menyapu bersih dunia.

Uh...

Ini agak mirip dengan cara kekuasaan Dinasti Yuan atas Dataran Tengah.

Perbedaannya adalah, Dataran Tengah di bawah kendali Dinasti Yuan selalu memiliki kemampuan untuk melawan balik, karena tidak ada perbedaan yang terlalu besar antara manusia dengan manusia.

Sedangkan Alam Huangtu di bawah kendali Alam Hantu Chiyou membuat orang biasa sama sekali tidak memiliki cara untuk melawan raja hantu dan kaisar hantu; eksistensi pada tingkat itu bukanlah sesuatu yang bisa dihadapi oleh orang biasa.

"Dari mana asalmu? Masuk kota harus membayar pajak makanan sebanyak dua kati, apakah kamu punya makanan?"

Para penjaga Kota Sifang, meskipun semuanya adalah manusia, mereka justru bersikap lebih kejam terhadap sesama golongan mereka sendiri daripada hantu terhadap manusia.

Keluar masuk Kota Sifang, Raja Hantu Sifang bahkan tidak pernah meminta biaya masuk kota, tetapi mereka justru menerapkan berbagai macam pungutan.

Orang yang tidak tahu mungkin akan mengira bahwa biji-bijian ini diserahkan kepada Raja Hantu Sifang.

"Apakah kamu mengenali ini?"

Zhang Heng mengeluarkan surat undangan.

"Surat undangan dari Tuan Raja Hantu?"

Begitu para penjaga melihatnya, mereka langsung tahu bahwa latar belakang Zhang Heng tidak kecil, dan mereka ketakutan hingga wajah mereka pucat pasi: "Silakan masuk, Tuan."

Zhang Heng tidak mempermasalahkannya, dan hanya bertanya: "Ulang tahun Raja Hantu Sifang, para pengendali hantu dari prefektur dan kabupaten sekitar serta para jenderal hantu yang menjaga wilayah sekitar, seharusnya semuanya sudah datang, bukan?"

Para penjaga menjawab: "Banyak yang telah datang, dan beberapa dari mereka tidak mematuhi aturan, sehingga sudah ditelan mentah-mentah oleh Tuan Raja Hantu."

Setelah mengatakan itu, nada bicara mereka sedikit terhenti: "Tuan, sebaiknya Anda juga berhati-hati. Tuan Raja Hantu akhir-akhir ini sedang tidak enak badan."

Zhang Heng tersenyum dan berkata: "Begitu aku datang, suasana hatinya akan menjadi baik."