Bab Seratus Enam Puluh Tiga: Inilah Jebakannya!

Dormammu telah mengintai untuk beberapa waktu.

Menggunakan kata "mengintai" untuk menggambarkan entitas tingkat alam semesta tunggal yang kuno rasanya sedikit kurang pantas.

Dormammu sendiri merasa bahwa ini sama sekali bukan postur yang seharusnya dimiliki oleh sesepuh kosmik yang normal, apalagi mengawasi Bumi dengan tingkat kehati-hatian yang berlebihan.

Perlu dicatat bahwa dalam beberapa ratus tahun terakhir, dia telah bertarung melawan Ancient One dalam berbagai kesempatan. Meskipun dia tidak pernah bisa mendominasi Ancient One, dia tetaplah sesepuh kosmik yang hebat, memaksa Ancient One untuk berada dalam posisi bertahan pasif dan mengerahkan seluruh tenaganya hanya untuk melindungi Bumi serta wilayah kecil di sekitarnya.

Namun, bagi Dormammu, beberapa ratus tahun hanyalah sekejap mata seperti tidur siang. Dia berhasil bertahan lebih lama dari Ancient One dan menunggu Supreme Sorcerer yang baru naik jabatan, tetapi zaman telah berubah.

Penguasa Bumi bukan lagi Supreme Sorcerer, melainkan seseorang yang sepenuhnya baru.

Seorang penjahat yang jauh lebih sulit untuk dihadapi.

Dormammu bahkan tidak perlu dengan sengaja mendengarkan suara kosmos; bahkan jika dia hanya menebak-nebak, dia tahu bagaimana makhluk-makhluk di luar sana menggambarkan Duwa:

Manusia bumi ini telah mengalahkan Dormammu dan melenyapkan Knull, Dewa Simbiot. Sungguh luar biasa.

"Si bodoh Knull itu memang telah dilenyapkan, dan dia memang kalah bertarung. Siapa yang akan menyangka bahwa Duwa bisa menjadi Dewa Pohon Dunia? Sebelum ini, Dormammu bahkan tidak tahu bahwa ada beberapa Ayah Langit Bayangan yang bersembunyi di balik Pohon Dunia. Para bodoh itu begitu gila hingga menyerahkan kekuatan Pohon Dunia kepada Duwa, dan pada akhirnya justru dibantai oleh anak buah Duwa sendiri."

Dormammu melontarkan kutukan yang ekstrem: "Alasan mengapa aku tidak berhasil adalah karena aku harus menghadapi Ancient One dan Duwa secara bersamaan. Setelah mencoba dan menyadari bahwa itu sia-sia, aku menangkap sekelompok Xenomorph dan mundur kembali. Aku tidak dikalahkan oleh Duwa! Apakah orang-orang bodoh itu sudah buta?"

Dormammu seharusnya menelan seluruh planet yang menyebarkan desas-desus itu ke dalam Dimensi Kegelapan dan mengubahnya menjadi planet mati.

Namun sekarang, setelah menunggu begitu lama, dia memiliki urusan yang jauh lebih penting untuk dilakukan.

"Kronos dan Thanos... Hmph, kedua makhluk ini juga memiliki niat tersembunyi masing-masing, tetapi berkat mereka, jalanku untuk menghadapi Duwa secara langsung telah dibersihkan."

Dormammu melihat Kronos dihentikan oleh Foster.

Thanos yang memegang Infinity Stones juga mati-matian ditahan oleh Reynolds yang sedang meledakkan kekuatannya—dia mengagumi performa luar biasa dari Sentry ini. Kekuatan satu juta matahari ditumpuk secara positif dan negatif lagi, di bawah usaha penuh, mampukah kekuatan itu benar-benar menahan musuh tingkat sesepuh kosmik?

Terakhir kali, Duwalah yang mengendalikan tubuh Reynolds dan bergabung dengan Ancient One untuk memaksanya mundur.

Hal itu meninggalkan kesan mendalam bagi Dormammu.

Namun berdasarkan performa terakhir kali, Dormammu yakin bahwa kekuatan Reynolds tidak sebesar sekarang.

Apakah dia menjadi lebih kuat dalam beberapa tahun terakhir? Apakah dia mengumpulkan lebih banyak kekuatan? Atau mengembangkan kekuatan jenis baru?

Ini sangat menarik.

Dimensi Kegelapan yang mahakuasanya tiba-tiba membuka celah, dan zat hitam pekat yang mengalir tanpa henti mulai menyebar dengan liar, langsung merambah ruang dan waktu nyata.

Sepasang mata yang ukurannya menyerupai planet mengintip ke arah Bumi yang makmur dari dalam Dimensi Kegelapan.

Satu lagi sesepuh kosmik telah turun tangan.

Melihat bahwa Dormammu yang bertindak, fluktuasi emosi semua orang dengan cepat mereda.

Karena jika berbicara tentang siapa yang paling ingin menghancurkan segala sesuatu yang berkaitan dengan Bumi, itu pasti Dormammu. Makhluk itu telah menderita terlalu banyak kerugian di Bumi.

Namun, ini sudah menjadi entitas tingkat alam semesta tunggal ketiga yang bergerak melawan Duwa. Bagaimana Duwa akan menanggapinya?

Anak buah Duwa seharusnya tidak memiliki bawahan ketiga yang bisa diandalkan lagi, bukan? Pada saat krusial ini, akhirnya kita bisa melihat Duwa terpaksa bertindak secara langsung, kan?

"Apakah Duwa yang sekarang masih memiliki cara untuk menghentikan Dormammu?"

"Sulit dikatakan. Alasan mengapa Duwa mengalahkan Dormammu terakhir kali tampaknya adalah karena dia menggunakan kekuatan Reynolds. Adapun melenyapkan Knull, itu karena dia memperoleh takhta sebagai Dewa Pohon Dunia, yang kini bahkan telah diberikan kepada mantan Dewi Petir itu. Tanpa kedua hal tersebut, kekuatan apa lagi yang bisa dia gunakan?"

"Bahkan jika Duwa benar-benar bertindak secara pribadi dan secara ajaib mengalahkan Dormammu, aku tidak akan terlalu peduli. Yang aku perhatikan adalah, apakah ini akan mengganggu peluang Duwa untuk naik tingkat menjadi dewa konsep?"

"Tidak ada yang tahu. Selain beberapa dewa pencipta yang tidak pernah terlihat sepanjang hari, tidak seorang pun yang memiliki pemahaman jelas tentang dewa konsep."

Semua orang berharap untuk melihat Dormammu sukses, namun di sisi lain mereka juga tidak ingin melihatnya sukses.

Menghadapi kegelapan yang menyebar tanpa akhir, Bumi yang berwarna biru tampak tidak bergerak sama sekali, mempertahankan keheningan seperti kematian saat membiarkan kegelapan itu meluncur mendekat.

Hingga bahkan Kronos secara khusus melakukan pengamatan, lalu tiba-tiba memadatkan waktu dan melemparkan Foster ke dalamnya untuk melepaskan diri.

"Tuanmu hampir dikalahkan oleh Dormammu, dan kau masih bertarung denganku? Ha, aku mengerti, kau juga ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk melepaskan diri dari kendali Duwa, bukan? Terlepas dari apakah Duwa menjadi dewa atau tidak, statusmu sebagai vasal tidak akan pernah berubah. Tetapi jika kau bisa berbalik menjadi dewa, segalanya akan menjadi berbeda."

Vasal yang tidak memikirkan cara untuk melangkah lebih jauh bukanlah vasal yang baik.

Kronos sendiri ingin melepaskan diri dari urutan Keabadian, jadi dia menduga bahwa satu atau dua Xenomorph yang kuat mencoba melepaskan diri dari urutan konsep Duwa bukanlah hal yang tidak mungkin.

Kronos menerima hantaman telak kapak dari Foster, serangan yang meremukkan seluruh waktu yang tumpang tindih menjadi berkeping-keping.

"Karena kau begitu percaya diri, mengapa kau tidak langsung menyelesaikan aku dan pergi menghadapi Duwa? Apakah kau meremehkan dirimu sendiri atau meremehkan Duwa?" Foster mengangkat Stormbreaker ke atas bahunya.

Pertarungan barusan adalah jalinan yang kacau antara waktu dan kekuatan dewa. Dari sudut pandang realitas, sepertinya kedua orang itu baru saja mulai bertarung, tetapi pada kenyataannya, baik Kronos maupun Foster sangat tahu bahwa mereka telah bertarung berkali-kali.

Hanya dari proses pertarungan sebelumnya, Foster sudah menyadari bahwa jika hanya mengandalkan kekuatannya sendiri, dia tidak akan bisa mengalahkan Kronos.

Bagaimanapun, Dewa Waktu adalah dewa papan atas kosmik, yang sangat kuat.

Karena tidak mungkin untuk mengalahkan Kronos dengan cepat dan membebaskan tangan untuk membantu Duwa menahan yang lain, Foster segera mengubah rencana pertempurannya. Dia tidak perlu mengalahkan Kronos, dia hanya perlu menyeret Dewa Waktu ini mati-matian.

Itu juga merupakan hasil maksimal yang bisa dia capai. Selebihnya, semuanya bergantung pada Duwa.

Foster sangat percaya bahwa Duwa pasti punya cara untuk menyelesaikan krisis saat ini, bahkan melebihi kepercayaannya pada dirinya sendiri.

Karena di masa lalu, dalam banyak kesempatan, tidak peduli krisis apa yang dihadapi, Duwa selalu bisa mengeluarkan solusi yang dapat diandalkan.

Di Bumi.

"...Situasi yang benar-benar buruk. Dalam ingatanku, tidak ada waktu yang lebih berbahaya daripada saat ini."

Duwa duduk bersila di Bumi. Di sekujur tubuhnya, titik-titik cahaya yang tak berujung terus-menerus naik setiap detik. Itu adalah perwujudan aturan, kemunculan konsep, dan respons yang dibuat oleh alam semesta itu sendiri terhadap erosi serta asimilasi oleh Duwa.

Sebagai dewa yang berada di tengah metamorfosis hebat, Duwa menghela napas kecil saat menghadapi Dormammu yang datang dengan penuh amarah.

Bahkan sesepuh kosmik pun tidak memiliki cara untuk menyelesaikan setiap kesulitan.

Duwa merasa tidak berdaya. Para dewa ini sungguh... mengapa mereka selalu tidak bisa berpikir jernih?

Dia akan menjadi dewa konsep pertama yang pernah dikandung oleh alam semesta ini.

Mengesampingkan para dewa pencipta itu, mereka pada dasarnya adalah bagian dari alam semesta dan telah ada sejak alam semesta ini lahir.

Namun, setelah Duwa menjadi dewa, dia tidak akan membantai semua kehidupan di alam semesta ini, juga tidak akan mengubah semua makhluk hidup menjadi inangnya, atau membuat mereka meledak untuk melahirkan Xenomorph.

"Tetapi masa depan yang dikhawatirkan oleh orang-orang itu pasti akan terjadi. Alam semesta ini akan menjadi milikku sebagian besar. Ketika menghadapi multiverse, akan ada semakin banyak dewa alam semesta paralel yang menyebut tempat ini dengan nama alam semesta Xenomorph."

Duwa menatap kegelapan tak berujung yang menutupi langit, serta Dimensi Kegelapan yang terus memecahkan lebih banyak celah.

"Semua individu di alam semesta ini, tanpa terkecuali, terlepas dari apakah mereka dewa atau manusia, pada akhirnya akan menjadi inang potensial bagi Xenomorph. Hal ini tidak akan berubah di masa depan apa pun, kecuali jika perang tingkat kosmik meletus yang membutuhkan sumber prajurit tanpa akhir untuk berpartisipasi. Jika tidak, sebagian besar orang akan aman dan menikmati kedamaian serta stabilitas."

"Namun, beberapa orang tidak boleh dilepaskan dengan cara apa pun, karena orang-orang ini benar-benar membuatku merasa jijik, seperti lalat yang merayap di setiap celah."

Duwa akhirnya mendongak dan melirik sekilas, menatap Dormammu yang tampak agak terlalu bersemangat.

Ngomong-ngomong, ketika dewa kegelapan ini dikalahkan dan pergi beberapa tahun yang lalu, dia merampas sekelompok Xenomorph. Jangan-jangan dia telah mempelajari banyak rahasia Xenomorph secara menyeluruh.

"Duwa, kita akhirnya bertemu lagi. Aku akhirnya merebut kesempatan ini. Ancient One sudah mati. Kali ini, trik apa lagi yang kau miliki?"

Dormammu sangat gembira. Raungan yang terdengar seperti suara alam semesta itu sendiri mengguncang seluruh Bumi.

Di hadapan dimensi yang begitu luas, Bumi tampak begitu kecil, bagaikan sebutir pasir.

Namun, gigi yang paling kuat sekalipun bisa patah karena sebutir pasir.

"Supreme Sorcerer yang sebelumnya sudah tiada, tetapi Supreme Sorcerer yang berikutnya ada dua orang."

Duwa mengucapkan kalimat itu dengan acuh tak acuh, lalu berhenti mempedulikan Dormammu dan berkonsentrasi pada perubahan serta distorsi alam semesta ini.

Dua orang?

Dormammu tertegun.

Sedetik kemudian, dua sihir yang sangat kuat tiba-tiba meledak di suatu tempat di Bumi, membawa partikel-partikel besar yang menghantam dengan keras ke arah kegelapan yang menyebar tanpa akhir itu.

Kekuatan dari kedua sihir ini sebagian besar tidak kalah dengan Ancient One di masa lalu, dan daya rusak dari salah satu sihir tersebut bahkan melampaui Ancient One.

Namun yang tidak dapat dipahami oleh Dormammu adalah, lupakan saja fakta bahwa ada dua penyihir kuat yang muncul, sihir yang mereka gunakan juga sangat berbeda dari sistem sihir Kamar-Taj yang dia kenal.

Yang satu dipenuhi dengan kegelapan, dosa, jeritan, dan ratapan yang tak terkatakan, seolah-olah itu adalah sihir yang disarikan dari jiwa-jiwa jahat yang tak terhitung jumlahnya.

Yang satu lagi bahkan lebih aneh; Dormammu dengan jelas mencium bau iblis.

Saat wajah kedua Supreme Sorcerer itu terpampang di mata Dormammu, dia semakin terpana.

Makhluk apa ini?

Yang satu memiliki lingkaran hitam di bawah matanya, berkulit pucat, bertubuh kurus, tampak seperti seseorang yang terlalu banyak melampiaskan nasu—itu adalah Strange. Satunya lagi berwarna merah darah di seluruh tubuh, memiliki tanduk di kepalanya, tetapi jika dilihat lebih dekat, itu juga Strange?

Leher kedua orang itu masing-masing mengenakan sebuah Time Stone.

"Supreme Sorcerer bisa memegang dua Infinity Stones sekaligus? Hmph, aku mengerti. Tampaknya salah satu dari kalian adalah orang luar."

Dormammu seketika menyadari kebenarannya, tetapi tidak peduli bagaimana dia melihatnya, kedua Doctor Strange itu sama sekali tidak mirip dengan Ancient One. Siapa pun yang dipilih sebagai penerus, Dormammu sama sekali tidak bisa memahami jalan pikiran Ancient One.

Namun omong-omong, Dormammu memang tidak pernah memahami jalan pikiran Ancient One sejak awal. Lagi pula, Supreme Sorcerer mana yang berkeliling menumpuk utang dan berpura-pura lupa membayarnya? Akibatnya, sekarang bahkan penerus yang dipilih oleh Ancient One pun sama sekali tidak bisa dia pahami.

Kedua Doctor Strange itu bergabung untuk menghadapi Dormammu.

Begitu mereka mulai bertarung, Dormammu langsung dibuat terkejut.

Strange yang bermata panda itu memiliki sihir yang menakutkan, kadang-kadang diselingi dengan beberapa mantra khas Kamar-Taj, dan kekuatan murninya sama sekali tidak kalah darinya.

Terlebih lagi, kekuatan kacau yang seolah-olah dirajut sembarangan dari monster-monster yang tak terhitung jumlahnya itu semakin memperkuat daya rusak dari sihir tersebut.

Dari mana orang ini mempelajari sihirnya? Bahkan Ancient One pun tidak memiliki sihir yang begitu aneh dan kuat!

Yang satu lagi, Strange yang tampak seperti gabungan antara iblis dan manusia, memiliki kekuatan yang jauh lebih lemah, tetapi orang ini memegang Time Stone, dan berbagai mantra waktu dimuntahkan dengan liar dari tangannya.

Untuk sesaat, Dormammu yang perkasa justru jatuh ke dalam posisi tertinggal, maju mundur tidak bisa, bertarung melawan kedua Doctor Strange yang kuat ini tanpa mendapatkan keuntungan apa pun, dan melihat bahwa dia tidak dapat lagi memainkan peran apa pun.

Orang yang seharusnya paling berpeluang untuk merenggut segalanya dari Duwa justru berakhir dalam situasi yang memalukan ini. Ini benar-benar di luar dugaan semua orang.

"Darimana kedua makhluk yang entah manusia atau bukan itu muncul?? Sejak kapan anak buah Duwa memiliki orang-orang kuat seperti ini?"

"Salah satu dari mereka sepertinya memiliki garis keturunan iblis. Apakah dia blasteran iblis dan manusia? Ini aneh, alam semesta kita selalu tidak memiliki urusan dengan neraka."

"Aku ingat, aku sepertinya samar-samar mendeteksi kekuatan tak dikenal yang membuka penghalang kosmos terakhir kali. Mungkin itu ulah iblis tertentu. Tanpa kita sadari, Duwa telah menyelesaikan kontak dengan iblis neraka."

Tatapan demi tatapan menyapu dan melihat bahwa Dormammu semakin tertekan saat bertarung, ditekan hingga tidak bisa mengangkat kepalanya oleh kedua Doctor Strange, bahkan Dimensi Kegelapan pun dipaksa menyusut terus-menerus.

Namun, Duwa tidak bereaksi sama sekali terhadap apa yang terjadi, seolah-olah semuanya adalah operasi biasa yang seharusnya terjadi.

Ketenangan semacam ini membuat para dewa pun mengerutkan kening.

Siapa lagi yang ingin bertindak? Jika ini terus berlanjut sialan, Duwa benar-benar akan menjadi dewa, dan dia mungkin menyelesaikan langkah terakhir itu kapan saja.

Namun di alam semesta, menyingkirkan para sesepuh kosmik yang sebenarnya tidak lebih dari Ayah Langit kuno, dewa-dewa tingkat alam semesta tunggal pada dasarnya sangat sedikit.

Tiga kekuatan tingkat alam semesta tunggal berturut-turut turun tangan dan semuanya diselesaikan dengan mudah oleh Duwa. Kepada siapa lagi mereka bisa mengandalkan?

Siapa lagi yang mau mengambil risiko menjadi musuh bebuyutan Duwa untuk menguji kemampuan Duwa yang tidak berdasar?

Ternyata memang ada.

Duwa juga bangkit berdiri dan menatap ke arah lain.

Ruang mengalami kerusakan skala besar, yang menunjukkan bahwa ada pengunjung dunia lain dengan ukuran yang mencengangkan sedang menerobos masuk ke alam semesta ini, memberikan tekanan pada kerangka struktur kosmos.

"Hehehe, bagus sekali. Alam semesta ini seharusnya tidak tanpa nomor serinya sendiri, dan memiliki begitu banyak dewa pekerja keras yang bahkan menciptakan kesempatan luar biasa untukku... Kesabaranku tidak sia-sia."

Mephisto telah datang. Dia akhirnya menunggu kesempatannya.