Bab Seratus Tiga: Lorong Ruang-Waktu—Penjelajahan Roh Utama

Setelah mengatur segalanya, Zhou Tianci kembali ke Istana Kaisar Langit.

Istana Kaisar Langit adalah kediaman yang dibangun khusus untuk Zhou Tianci. Terletak tepat di pusat seluruh bangunan, istana ini dijaga dengan sangat ketat, tidak hanya oleh enam monster, tetapi juga oleh lima ribu prajurit surgawi dari Balai Dewa Perang.

Istana Kaisar Langit adalah tempat terlarang di Istana Surgawi. Selain Zhou Tianci, hanya Lei Dong yang diizinkan keluar masuk dengan bebas.

"Lei Dong ditangkap oleh Yan Shentong demi diriku. Bagaimanapun caranya, aku harus menyelamatkannya!" Zhou Tianci dapat menebak jalan pikiran Lei Dong. Dengan kepribadiannya, jika bukan karena dirinya, Lei Dong tidak akan mau mengikuti musuh meskipun harus mati di medan perang.

Dengan wajah muram, Zhou Tianci melangkah masuk ke Istana Kaisar Langit. Setelah itu, gerbang istana yang tebal perlahan menutup, mengisolasi dirinya dari dunia luar.

"Untuk menyelamatkan Lei Dong, aku hanya punya satu kesempatan. Jika gagal, aku tidak hanya akan gagal menyelamatkannya, tetapi juga mencelakainya!" Zhou Tianci bukanlah orang yang bertindak gegabah tanpa perhitungan. Ia selalu merencanakan segalanya dengan matang. Jika tidak yakin, Zhou Tianci lebih memilih untuk tidak bergerak.

"Lei Dong telah memperingatkanku bahwa keluarga Yan memiliki tiga ahli tingkat Alam Ilahi. Untuk menyelamatkannya, aku harus mencapai Alam Ilahi. Namun, dunia ini sudah tidak mengizinkan munculnya kekuatan Alam Ilahi. Bahkan jika aku memancing kembali Kesengsaraan Ilahi, kilat ungu itu akan memberikan pukulan mematikan kepadaku."

Zhou Tianci tahu ia tidak bisa melawan kilat ungu tersebut; itu adalah manifestasi kehendak alam semesta, kecuali jika ia mampu menandingi langit dan bumi itu sendiri.

Demi menembus batas bawaan, Zhou Tianci harus mencari jalan lain.

"Pohon Penciptaan Abadi, sekarang semuanya bergantung padamu!" Raut wajah Zhou Tianci menunjukkan tekad yang bulat. Ia mengunci diri di dalam istana untuk melakukan sebuah percobaan yang berisiko!

Zhou Tianci menatap Pohon Penciptaan Abadi di atas lautan kesadarannya. Dibandingkan dengan benih awalnya, kekuatannya sekarang telah meningkat tak terukur. Selama lebih dari setengah tahun ini, jika bukan karena Pohon Penciptaan Abadi, Zhou Tianci mungkin sudah mati beberapa kali.

"Selama proses pertumbuhannya, Pohon Penciptaan Abadi terus menunjukkan keajaibannya. Dari hukum melahap hingga Embun Surgawi Penciptaan, itu hanyalah sebagian kecil dari fungsinya. Kini, setelah melahap sedikit hukum waktu dan menembus batasan setinggi satu kaki, ia menunjukkan fungsi baru: membuka saluran ruang-waktu."

Roh utama Zhou Tianci menatap Pohon Penciptaan Abadi dengan ekspresi yang berubah-ubah.

Tadi malam, meski upayanya menembus Alam Ilahi gagal, ia tidak pulang dengan tangan hampa. Pohon Penciptaan Abadi mencapai satu kaki satu inci, yang membawa roh utamanya menembus sembilan kaki sembilan inci dan membuka lautan kesadaran. Ini jelas merupakan kemajuan besar. Sejujurnya, kultivasi Zhou Tianci saat ini berada di antara tingkat bawaan dan Alam Ilahi.

Zhou Tianci mendapatkan satu keuntungan lagi, yaitu fungsi Pohon Penciptaan Abadi untuk membuka saluran ruang-waktu. Yang disebut saluran ruang-waktu adalah jalur di sungai waktu yang menghubungkan dua dunia. Melalui saluran ini, makhluk dapat melintasi sungai waktu dan tiba dengan selamat di dunia lain.

Fungsi ini adalah pertolongan yang sangat dibutuhkan Zhou Tianci. Ia tidak bisa mencapai Alam Ilahi di dunia ini, mungkin di dunia lain batasan itu tidak ada.

Namun, kenyataannya tidak sesederhana itu.

Zhou Tianci menyadari bahwa Pohon Penciptaan Abadi saat ini terlalu lemah; saluran ruang-waktu yang dibukanya tidak mampu menopang tubuh fisiknya untuk lewat. Selain itu, dengan hukum waktu yang telah diserap, ia hanya bisa membuka satu saluran. Jika dunia yang terhubung memiliki tingkat yang jauh lebih rendah daripada dunia bela diri saat ini dan tidak mampu menopang kekuatan Alam Ilahi, maka sia-sia saja Zhou Tianci pergi ke sana; ia tetap tidak akan bisa menembus Alam Ilahi.

"Bagaimanapun juga, hanya ini satu-satunya jalan!" Setelah berpikir lama, Zhou Tianci memutuskan untuk mencobanya. Caranya adalah dengan memisahkan sebagian rohnya dan melintasi saluran ruang-waktu melalui roh tersebut.

Membelah roh adalah ide yang gila. Di dunia bela diri, kerusakan sekecil apa pun pada roh akan berdampak besar bagi seorang pendekar. Bahkan ahli tingkat Alam Ilahi pun tidak berani merusak roh mereka sendiri. Membelah roh sama saja dengan mencari kehancuran.

"Rohku menyatu dengan Pohon Penciptaan Abadi, meskipun dibagi dua, ia tidak akan musnah." Zhou Tianci mempertimbangkan berbagai kemungkinan dan merasa cukup yakin dengan rencananya.

Pada saat krusial, Zhou Tianci bertindak tegas. Rohnya menggenggam Pedang Pemenggal Dewa dan melakukan pemotongan diri di atas lautan kesadaran.

"Aaargh!"

Saat roh Zhou Tianci memotong dirinya sendiri, tubuh fisiknya menjerit tak tertahankan. Rasa sakit akibat memotong roh terlalu hebat, bahkan ia sendiri hampir tak sanggup menanggungnya.

Di dalam Istana Kaisar Langit, tubuh Zhou Tianci gemetar hebat.

Rasa sakit pada roh dan tubuh hanyalah permulaan. Setelah roh terbelah, kekuatan roh Zhou Tianci menyusut bagaikan air laut yang surut. Sisa kekuatan roh tidak lagi cukup untuk menopang lautan kesadaran. Lautan kesadaran emas itu pun bergejolak dan nyaris hancur!

"Pohon Penciptaan Abadi, kendalikan!" Zhou Tianci melawan rasa sakit dan berkomunikasi dengan Pohon Penciptaan Abadi melalui rohnya.

Pohon itu terbang di atas kedua rohnya. Seketika, kekuatan misterius melindungi keduanya, mencegah kehancuran mereka. Dengan bantuan Pohon Penciptaan Abadi, kekuatan roh Zhou Tianci pulih dengan cepat dan segera menenangkan gejolak di lautan kesadaran.

Akibat pemotongan diri, roh utama Zhou Tianci menyusut satu kaki, hanya tersisa tujuh kaki.

Zhou Tianci menatap roh yang ia potong tadi. Roh itu hanya setinggi satu kaki, menyerupai versi mini dirinya.

"Untuk sementara, sebut saja ini roh bawahan," batin Zhou Tianci.

Roh bawahan menyerap kekuatan Pohon Penciptaan Abadi dan segera stabil. Di dalam lautan kesadaran, roh utama Zhou Tianci dapat mengendalikan roh bawahan tersebut. Begitu keluar dari lautan kesadaran, roh bawahan itu akan menjadi individu mandiri, sekaligus kloning dari rohnya.

Satu jam kemudian, roh utama Zhou Tianci merasa roh bawahan telah stabil dan siap untuk memulai perjalanan.

"Perjalanan roh, hal terpenting adalah menemukan tempat untuk bereinkarnasi." Zhou Tianci sadar ia sedang berjudi. Roh bawahannya hanya bisa bertahan paling lama tiga hari di luar lautan kesadaran. Jika dalam tiga hari ia tidak menemukan wanita hamil untuk bereinkarnasi, maka roh itu akan musnah dan perjalanan ini gagal.

"Apa pun yang terjadi, aku harus mencobanya!" Roh utama Zhou Tianci menyatu dengan Pohon Penciptaan Abadi. Dahan dan akar yang mengandung hukum waktu perlahan bergerak, dan sebuah garis hitam tipis mulai muncul. Seiring berjalannya waktu, garis itu semakin tebal hingga mencapai ukuran satu kaki.

Inilah saluran ruang-waktu yang dibuka oleh Pohon Penciptaan Abadi.

"Sudah mencapai batas, saluran ini tidak bisa diperlebar lagi." Zhou Tianci menghela napas pelan. Roh bawahan melompat tanpa ragu ke dalam saluran ruang-waktu dan kehilangan kontak sepenuhnya dengan roh utama.

Setelah roh bawahan menghilang, saluran ruang-waktu perlahan menutup.

"Semoga petualangan ini berhasil." Setelah roh bawahan pergi, Zhou Tianci tertegun cukup lama. Saat ini, Pohon Penciptaan Abadi tidak dapat membuka saluran baru, sehingga ia tidak bisa mengetahui nasib roh bawahannya. Hanya jika roh bawahan itu kembali mencapai ketinggian sembilan kaki sembilan inci, ia bisa memicu kembali energi Pohon Penciptaan Abadi untuk berkomunikasi dan menggunakan kemampuannya agar bisa kembali ke dunia ini.

...

Di Kota Fuzhou, Kekaisaran Ming, lima ekor kuda berlari kencang di Jalan Ximen. Kuda di barisan depan berwarna putih bersih dan tampak sangat gagah. Di atasnya duduk seorang pemuda berpakaian sutra, berusia sekitar delapan belas atau sembilan belas tahun, dengan bibir merah dan gigi putih, sangat tampan. Pemuda itu menyandang pedang di pinggangnya dan seekor elang bertengger di bahunya.

Empat kuda yang mengikuti di belakangnya juga tampak kuat, ditunggangi oleh empat pria besar berpakaian ringkas, yang terlihat jelas sebagai anak buah pemuda tersebut. Keempat pria itu membawa berbagai hasil buruan, jelas mereka baru saja kembali dari berburu di luar kota.

Kelompok lima orang itu langsung menuju ke gerbang besar yang megah. Gerbang itu tampak mewah dengan paku tembaga yang berkilauan, dan dijaga oleh delapan pria kekar. Di luar gerbang, di kiri dan kanan terdapat dua altar batu dengan tiang bendera setinggi dua depa. Di bendera kiri, tertulis empat karakter yang mencolok: "Fuwai Biaoju" (Perusahaan Pengawalan Fuwei).

"Hiaa..." Di depan gerbang, pemuda itu menarik tali kekang kudanya, dan penjaga di dekatnya segera menuntun kuda tersebut.

"Salam untuk Tuan Muda Pengawal," ucap para penjaga kepada pemuda itu.

Pemuda itu adalah putra kedua dari kepala Perusahaan Pengawalan Fuwei, Lin Zhennan, bernama Lin Pingzhi. Ia berada di usia yang energik dan sering keluar kota untuk berburu, sehingga tidak ada yang tidak mengenalnya di Kota Fuzhou.

"Sudahlah, hari ini keberuntungan sedang bagus, aku berhasil menangkap seekor babi hutan. Malam ini kita adakan pesta untuk semuanya!" tawa Lin Pingzhi.

Semua orang bersorak serempak, memuji keahlian bela diri dan memanah Lin Pingzhi. Lin Pingzhi terus tersenyum mendengarnya.

"Sudah, jangan menyanjungku terus. Ingat, rawat Xiaoxuelong-ku dengan baik."

Melihat Lin Pingzhi masuk ke dalam kediaman, para penjaga berbisik, "Tuan Muda Pengawal benar-benar bak naga di antara manusia. Dengan adanya dia, Perusahaan Pengawalan Fuwei tidak akan mungkin jatuh."

"Masih terlalu dini mengatakan itu. Jangan lupa, Tuan Muda Pengawal masih punya seorang kakak laki-laki. Secara silsilah, Tuan Muda Sulunglah yang seharusnya menjadi pewaris Perusahaan Pengawalan Fuwei."

Seseorang di sampingnya mencibir, "Omong kosong apa itu? Siapa di Kota Fuzhou yang tidak tahu kalau Tuan Muda Sulung terlahir cacat mental, bahkan bicara pun tidak bisa, apalagi belajar bela diri? Bagaimana mungkin dia bisa mewarisi perusahaan?"

"Benar juga, jika bukan karena itu, orang-orang di kediaman tidak akan memanggil tuan muda kedua sebagai Tuan Muda Pengawal."

"Menurutku, Kepala Pengawal tidak melarang kita memanggilnya begitu, berarti beliau sudah merestui posisi tuan muda kedua. Jadi di masa depan, Perusahaan Pengawalan Fuwei pasti akan jatuh ke tangan tuan muda kedua."

Setelah mengobrol sebentar, mereka kembali ke pos masing-masing.

Lin Pingzhi masuk ke gerbang. Sepanjang jalan, pria maupun wanita yang melihatnya berhenti memberi hormat dan memanggilnya "Tuan Muda Pengawal". Lin Pingzhi merasa itu adalah hal yang wajar. Di aula utama, ia menemui ayahnya, Lin Zhennan.

Lin Zhennan adalah kepala Perusahaan Pengawalan Fuwei dan sosok ternama di dunia persilatan. Perusahaan Pengawalan Fuwei beroperasi di wilayah Jiangnan dan merupakan salah satu perusahaan pengawalan terbesar di selatan Kekaisaran Ming. Melihat putra bungsunya kembali, Lin Zhennan tersenyum.

"Pergi berburu? Dapat babi hutan?" tanya Lin Zhennan.

Lin Pingzhi duduk dan minum teh, lalu tersenyum, "Hari ini keberuntungan bagus, bertemu dua babi hutan besar, sayang satu lagi lari. Aku sudah bilang pada Pengawal Zheng, malam ini masak babi hutan, biarkan semua orang di kediaman makan sepuasnya."

Lin Zhennan mengangguk sambil tersenyum.

"Oh ya, Ayah, di mana Ibu?" tanya Lin Pingzhi.

Wajah Lin Zhennan sedikit berubah, ia menghela napas dan berkata, "Dia sedang merawat kakakmu. Dia baru saja mendatangkan dokter terkenal dari Luoyang untuk mengobati kakakmu."

"Dokter terkenal dari Luoyang? Bukankah itu penipu lagi?" kata Lin Pingzhi, "Aku akan ikut melihatnya. Sudah lama aku tidak menjenguk Kakak, semoga kondisinya membaik."