Pasal Seratus Lima Puluh Dua: Pelindung Makhluk Abadi Tersebar Milik Zhang Heng

"Mari kita mulai dengan bergabung ke Maoshan sebagai sesepuh tamu kehormatan."

"Bagaimanapun, kita baru saja bergabung dan butuh waktu untuk saling beradaptasi. Nanti, setelah memberikan kontribusi nyata, kalian bisa diangkat menjadi sesepuh resmi. Untuk sekarang, cukup catat nama kalian terlebih dahulu. Bagaimana pendapat semuanya?"

Sesepuh tamu kehormatan sebenarnya mirip dengan rektor kehormatan atau profesor kehormatan di universitas di masa depan.

Gelar tersebut lebih bersifat kehormatan; meski dikatakan sebagai bagian dari perguruan tinggi tersebut, kenyataannya ada jarak tertentu.

Pertimbangan Zhang Heng sangat sederhana.

Para sesepuh aliran Tao dari Alam Huangtu ini belum tentu sepenuhnya setia kepada Maoshan.

Jika langsung diberikan posisi penuh tanpa syarat, lebih baik menetapkan ambang batas tertentu dan melakukan seleksi berbasis kompetisi.

Ketika seseorang memberikan kontribusi dan kemudian diangkat menjadi sesepuh Maoshan, perasaan pencapaian yang didapat akan jauh lebih besar daripada langsung mendapatkan posisi begitu saja tanpa usaha.

"Tanpa jasa, tidak pantas menerima imbalan. Menjadi sesepuh tamu kehormatan sudah lebih dari cukup."

"Benar, siapa pun yang ingin menjadi sesepuh harus memberikan lebih banyak kontribusi, agar tidak ada yang menuduh kita hanya menduduki jabatan tanpa bekerja."

Usulan mengenai status sesepuh penuh atau sesepuh tamu kehormatan itu pun segera disetujui.

Zhang Heng melanjutkan ke poin kedua: "Mengenai apakah warisan dari masing-masing aliran akan digabungkan ke dalam Maoshan atau mendirikan garis keturunan baru sebagai bagian dari jalur ajaran Maoshan, saya rasa sebaiknya kalian pergi terlebih dahulu ke Paviliun Kitab Suci Tao Maoshan dan melihat koleksi kitab suci di sana sebelum mengambil keputusan."

"Setelah membaca kitab suci Maoshan, jika kalian masih merasa bahwa warisan leluhur kalian memiliki keunikan tersendiri dan ingin mendirikan garis keturunan baru, saya akan memeriksanya dan menanganinya secara adil tanpa memihak."

Semua orang saling berpandangan.

Secara umum, mereka tentu berharap bisa mendirikan garis keturunan baru untuk meneruskan ajaran aliran masing-masing.

Namun, dari nada bicara Zhang Heng, tampaknya ia memandang rendah warisan mereka, menganggap bahwa ajaran mereka belum layak untuk mendirikan garis keturunan baru di Maoshan.

"Kalau begitu, mari kita tangguhkan dulu masalah ini. Kita juga bisa pergi ke markas besar Maoshan untuk melihat langsung apa perbedaan antara Paviliun Kitab Suci Tao di sana dengan milik kita."

Seorang sesepuh mengusulkan.

Mendengar hal itu, yang lain tidak keberatan. Masing-masing keluarga mereka biasanya hanya memiliki tiga atau lima jilid kitab Tao serta seratusan buku campuran yang diletakkan di rak-rak sederhana; mustahil bagi mereka untuk menandingi koleksi ratusan ribu kitab suci Tao.

"Pertanyaan ketiga, bolehkah papan arwah leluhur dari masing-masing aliran ditempatkan dan disembah di Aula Leluhur Maoshan?"

Nada bicara Zhang Heng sedikit terhenti: "Memang benar ada ratusan papan arwah leluhur di Aula Leluhur Maoshan, tetapi sebagian besar leluhur pada papan-papan arwah tersebut adalah para makhluk abadi. Para leluhur makhluk abadi dari berbagai aliran yang gugur dalam pertempuran demi Alam Huangtu boleh membawa papan arwah mereka untuk disembah di dalam Aula Leluhur, sementara yang lainnya, saya rasa urungkan saja."

Ehm...

Begitu mendengar bahwa para leluhur yang disembah di Aula Leluhur Maoshan sebagian besar adalah makhluk abadi, semua orang terdiam seketika.

Bagaimana ini bisa dilakukan? Berapa banyak leluhur makhluk abadi yang mereka miliki? Baiklah, masalah ini terlalu memalukan untuk dibahas lebih lanjut.

"Beberapa di antara kami juga memiliki murid. Bagaimana status para murid kami, apakah mereka dihitung sebagai murid Maoshan?"

Seorang sesepuh mengajukan pertanyaan baru.

"Para murid kalian tentu saja dihitung sebagai murid Maoshan."

"Saya sudah memikirkannya. Mereka yang berusia di atas enam puluh tahun akan dikelompokkan ke dalam generasi sesepuh di perguruan kita, yaitu sebagai murid Maoshan generasi ke-68."

"Untuk murid-murid kalian yang berusia antara 30 hingga 60 tahun, mereka akan dihitung sebagai murid generasi ke-69."

"Adapun mereka yang berusia di bawah 30 tahun, apa pun generasi mereka sebelumnya, sekarang semuanya akan dihitung sebagai murid generasi ke-70, setara dengan generasiku."

Nada bicara Zhang Heng sedikit terjeda: "Tentu saja, saya tahu di antara kalian pasti ada yang usianya sudah tua tetapi generasinya rendah, atau generasinya rendah namun usianya sudah lanjut. Setelah bergabung dengan Maoshan, ikuti saja metode saya ini. Cara ini akan jauh lebih intuitif; begitu melihat usia masing-masing, orang langsung tahu termasuk dalam generasi mana mereka."

Mendengar hal tersebut, Zhang Heng kembali menatap tiga orang pertapa bebas di tengah kerumunan yang sejak tadi tidak bersuara: "Tiga senior, saya khawatir kalian akan merasa dirugikan."

Ketiga pertapa bebas tersebut semuanya telah mencapai usia ratusan tahun.

Yang tertua di antara mereka bahkan telah berusia 126 tahun, berstatus sebagai paman guru dari kelompok para sesepuh ini.

Ketika ia merayakan ulang tahunnya yang ke-60, beberapa dari orang-orang ini bahkan masih mengenakan popok terbuka. Sekarang, dengan menyatukan semua orang yang berusia di atas 60 tahun ke dalam murid Maoshan generasi ke-68, jika itu bukan merugikan, lalu apa namanya?

"Saya merasa malu, sangat malu. Di masa mudanya, saya mencapai kesuksesan, namun di usia paruh baya seluruh aliran saya dibantai habis, dan saya seorang diri bertahan hidup dengan mengungsi ke luar negeri."

"Setelah latihan spiritual saya mencapai kesempurnaan dan saya bersiap untuk naik menjadi makhluk abadi, siapa sangka berbagai kejadian masa lalu telah berubah menjadi Iblis Hati, menyebabkan seluruh usaha saya sebelumnya musnah dan terpaksa membubarkan raga untuk beralih jalur menjadi pertapa bebas."

"Kini, saya memiliki dendam pembantaian aliran dan kebencian penghancuran jalur kultivasi terhadap Alam Hantu Chiyou."

"Jangankan meminta saya menjadi sesepuh Maoshan, bahkan jika saya disuruh membersihkan jamban sekali pun, asalkan bisa memulihkan tanah air dan mengusir para gerombolan hantu, saya dengan senang hati bersedia melakukannya."

Pertapa Qingxu memasang ekspresi penuh rasa malu: "Saya sungguh tidak berani mengajukan tuntutan lebih jauh."

Mendengar kata-kata tersebut, Pertapa Jingnan dan Pertapa Huangu juga berbisik: "Memang sudah sepantasnya demikian."

"Ketulusan dan integritas yang tinggi, sungguh seorang pertapa agung dari jalur Tao kita!"

Zhang Heng memuji berulang kali, lalu berjanji kepada semuanya: "Kelak dalam pertempuran melawan alam hantu, siapa pun yang gugur dalam pertempuran akan dianugerahi jabatan sebagai Dewa Kota tingkat provinsi atau kabupaten, namanya akan dipahat di atas batu prasasti, dan dupa penghormatan akan dinikmati selamanya."

Setelah berkata demikian, ia membungkuk kepada semua orang: "Para sesepuh sekalian, selamat bergabung dengan Maoshan. Mari kita usir alam hantu, lindungi jalur Tao, dan berjuang bersama."

"Bersumpah masuk Maoshan, membasmi Iblis dan menumpas siluman, melindungi jalur Tao; barangsiapa melanggar akan selamanya jatuh ke dalam siklus reinkarnasi dan tidak akan pernah mendapatkan kebebasan."

Para sesepuh pun membalas membungkuk kepada Zhang Heng: "Kami, Qingxu dari Maoshan, Jingnan, Huangu... menghadap Guru Sekte Pengganti."

Setelah semua orang mengatakannya, kedudukan resmi pun akhirnya ditetapkan.

Malam tiba...

Setelah perjamuan makan dan minum selesai, semua orang kembali dalam keadaan mabuk berat.

Bagi para sesepuh aliran Tao dari Alam Huangtu tersebut, sudah sangat lama mereka tidak merasakan kebahagiaan seperti ini.

Kemunculan Jalur Maoshan memberi mereka secercah harapan untuk membalas dendam.

Kehendak langit menunjukkan kasih sayangnya, dan jalur Tao akan berjaya selamanya.

Mereka tidak perlu lagi seperti para sesepuh lain yang melarikan diri ke luar negeri dengan sisa usia yang hampir habis, yang menjelang kematiannya masih terus meracau: "Bunuh diri kembali ke sana, bunuh diri kembali ke sana!!"

"Para sesepuh aliran Tao dari Alam Huangtu ini, satu persatu hanya memiliki tingkat kultivasi kosong belaka, dan teknik Tao yang mereka pelajari sama sekali tidak layak ditampilkan."

"Saya curiga dalam pertarungan satu lawan satu dengan tingkat yang sama, para kultivator tingkat penyatuan Dao ini sama sekali bukan tandingan para raja hantu di Alam Penyatuan Dao."

Setelah semua orang bubar, Taois Zhaixing tetap tinggal: "Mengubah teknik kultivasi sekarang sepertinya sudah terlambat, kita hanya bisa membukakan beberapa teknik rahasia dan teknik Tao bagi mereka untuk meningkatkan kekuatan mereka semaksimal mungkin."

"Hmm."

Zhang Heng juga memikirkan hal yang sama: "Besok, Paman Guru, pimpinlah mereka kembali ke markas besar Maoshan untuk mempersembahkan kurban kepada para leluhur, lalu bukakan area luar Paviliun Kitab Suci Tao bagi mereka. Sekalipun teknik kultivasi utama mereka kurang memadai, dengan mempelajari beberapa teknik rahasia tambahan untuk saling melengkapi, mereka tetap bisa menambah kekuatan dan wibawa."

Taois Zhaixing mengangguk, lalu berkata: "Nanti, biarkan dua pertapa Jingnan dan Huangu tetap tinggal di sisimu."

"Ini..."

Zhang Heng tertegun sejenak.

Di bawah Alam Huangtu, tidak banyak orang yang bisa menimbulkan ancaman baginya, paling-paling hanya para raja hantu tingkat penyatuan Dao dan kaisar hantu tingkat pertapa bebas.

Di bawah tingkatan itu.

Jendral hantu tingkat pengembalian kehampaan, sekalipun ia tidak bisa mengalahkannya, mereka sama sekali tidak akan mampu menahannya.

Sementara raja hantu dan kaisar hantu terdengar menakutkan, pada kenyataannya jumlah mereka tidak banyak; ketiga belas provinsi jika digabungkan hanya berjumlah sekitar seratus orang lebih.

Ditambah lagi masing-masing memiliki wilayah kekuasaan sendiri. Ambil contoh Kabupaten Sifang, sama sekali tidak ada raja hantu lain yang berani datang ke sini, jika tidak, raja hantu Sifang pasti akan mengamuk.

Oleh karena itu, jika berbicara tentang bahaya, sebenarnya sama sekali tidak ada bahaya.

"Para orang tua itu selalu mengkhawatirkan keselamatanmu."

Melihat keraguan di wajah Zhang Heng, Taois Zhaixing berkata: "Meskipun dari situasi kedua belah pihak, seharusnya tidak ada raja hantu atau kaisar hantu yang datang untuk membunuhmu secara diam-diam, dan kami juga tahu bahwa kamu memiliki beberapa cara untuk melindungi diri sendiri, tetapi sedia payung sebelum hujan, lebih baik tetap bersikap aman."

"Baiklah kalau begitu."

Zhang Heng menjawab dengan santai.

Bagaimanapun, saat ini belum waktunya perang dimulai, dan kedua pertapa bebas itu juga sedang tidak memiliki kesibukan apa pun. Apakah mereka tinggal di sisinya atau tinggal di markas besar sekte untuk menjaga ketertiban, tidak ada perbedaan besar.

既然如此，留就留下吧，相信有静难散人和怀古散人护持，长老们也不用整天吵吵着让他回去了。

Zhang Heng benar-benar tidak ingin kembali.

Ada terlalu banyak murid junior di gunung, dan para sesepuh bekerja keras mengajar para murid. Jika Zhang Heng kembali, ia tentu tidak bisa pura-pura tidak melihat.

Maka masalahnya pun muncul; jika ia benar-benar diberi dua atau tiga puluh murid junior untuk diurus sebagai pengasuh sekaligus guru selama beberapa hari, ia bisa-bisa kehilangan separuh nyawanya.

Oleh karena itu, kembali adalah hal yang mustahil. Di dalam Alam Huangtu ada banyak orang berbakat, dan tutur kata mereka sangat menyenangkan, Zhang Heng sangat menyukai tempat ini.

"Masih ada satu hal lagi."

Taois Zhaixing meletakkan cangkir tehnya: "Para sesepuh ini masih memiliki banyak murid yang tertinggal di luar negeri, diperkirakan jumlahnya sekitar tiga sampai lima ratus orang. Jika dihitung beserta sanak saudara dan teman dekat, jumlahnya paling sedikit dua hingga tiga ribu orang. Haruskah kita mengirim kapal udara untuk menjemput mereka?"

"Tentu saja harus dijemput. Setelah orang-orang ini dijemput dan ditempatkan di kaki gunung Maoshan, barulah kita bisa merasa bebas dari kekhawatiran."

Mendengar hal itu, Zhang Heng berpikir sejenak sebelum berkata: "Paman Guru, serahkan semua urusan pada satu orang saja. Anda pernah pergi ke kepulauan luar negeri, urusan memimpin tim penjemputan ini tetap Anda yang bertanggung jawab."

Taois Zhaixing tidak menunjukkan penolakan terhadap tugas menjemput orang tersebut, hanya saja ada satu hal yang mau tidak mau harus ia sampaikan: "Para murid jalur Tao yang tinggal di luar negeri itu mendirikan sesuatu yang disebut Peringkat Pendekar Baru, dan bahkan menilai tiga pahlawan dan dua jenazah unggulan. Ketika saya membujuk mereka semua, saya sempat menyebutkan namamu, dan mereka tampaknya sangat tidak terima!"

"Tidak terima?"

Zhang Heng mengangkat alisnya: "Dunia fana bergulung bagaikan ombak, jika tidak mengapung, seseorang akan tenggelam."

Berpikir sejenak, ia lalu berkata: "Bukankah Guru Muda Longhushan dan Pemimpin Sekte Muda Gezaoshan akan datang beberapa hari lagi? Biarkan saja mereka pergi bermain bersama. Jika kedua orang tua itu tidak bisa mengatasinya, barulah saya akan meluangkan waktu untuk menghadapi mereka. Satu per satu, mereka tidak akan mampu membalikkan keadaan."