Bab Seratus Lima Puluh Tiga: Para Ahli Datang Bertubi-tubi

Hanya tersisa tiga hari lagi menuju pertarungan antara Shangguan Jinhong dan Yan Shisan.

Di markas besar Persekutuan Uang, Shangguan Fei menunggu dengan cemas agar Shangguan Jinhong keluar dari masa pengasingannya. Sebelum mengasingkan diri, Shangguan Jinhong secara khusus berpesan kepadanya bahwa ia akan keluar tiga hari sebelum pertarungan penentuan.

"Tuan Muda, kapan Ketua Shangguan akan keluar?" tanya Yang Kang kepada Shangguan Fei.

Meskipun hatinya diliputi kecemasan, ekspresi Shangguan Fei tetap tenang. Dengan nada datar ia menjawab, "Sebentar lagi."

Yang Kang mengangguk. "Terima kasih atas keramahan Tuan Muda kali ini, aku sangat berterima kasih. Persekutuan Uang adalah persekutuan terbesar di Dinasti Song, dan Ketua Shangguan adalah Grandmaster nomor satu di Dataran Tengah Dinasti Song. Bisa bertemu dengan beliau adalah sebuah kehormatan bagiku. Lagi pula, siapa tahu di masa depan keluarga kita mungkin memiliki kesempatan untuk bekerja sama..."

Shangguan Fei memotong perkataan Yang Kang. "Pangeran Muda, aku sangat menyambut kedatanganmu sebagai tamu di Persekutuan Uang, tetapi jangan bicarakan masalah kerja sama. Ini bukanlah sesuatu yang bisa aku putuskan."

Meskipun ucapannya dipotong, Yang Kang sama sekali tidak marah. Kedatangannya ke Wuchang kali ini, selain untuk mengejar Lin An bersama Ouyang Feng, juga bertujuan menjalin kerja sama dengan Persekutuan Uang. Persekutuan Uang memiliki pengaruh yang sangat besar; jika mereka bersedia berpihak pada Dinasti Jin, kelak ketika Dinasti Jin menyerbu ke selatan, hal itu pasti akan mengurangi banyak masalah. Hanya saja, Shangguan Fei sama sekali tidak tertarik dengan tawaran kerja sama yang diajukan Yang Kang, bahkan tidak mendengarkannya sampai selesai.

Tentu saja Shangguan Fei tidak akan bekerja sama dengan Dinasti Jin; ia bukanlah orang bodoh. Akar Persekutuan Uang berada di Dinasti Song. Begitu mereka bekerja sama dengan Dinasti Jin, mereka pasti akan menghadapi tindakan keras dari Dinasti Song. Meskipun kekuatan militer Dinasti Song relatif lemah dan berada dalam posisi bertahan dalam perselisihan antarnegara, kekuatan internal istana kekaisaran sangatlah kuat. Shangguan Jinhong pernah memberitahunya bahwa Dinasti Song memiliki seorang Grandmaster agung yang menjaga keamanan, serta pasukan khusus yang dibentuk untuk menangani para tokoh dunia persilatan, sehingga Persekutuan Uang sama sekali bukan tandingan mereka.

"Senior Ouyang, aku ingin tahu apakah perjalananmu ke Xiangyang berhasil menemukan Lin Anzhi dan Huang Rong?" tanya Shangguan Fei.

Ouyang Feng memegang tongkat ularnya, wajahnya dingin bagaikan es.

"Saat aku tiba di Xiangyang, mereka sudah pergi," jawab Ouyang Feng dengan suara yang bergemerincing bagaikan benturan logam.

Dengan nada menyesal Shangguan Fei berkata, "Kedua orang itu sangat licik. Persekutuan Uang telah beberapa kali mengerahkan pengejaran, namun mereka selalu berhasil lolos. Kudengar kini ada tambahan seekor burung elang raksasa yang bisa terbang di sisi mereka. Jika terus begini, akan semakin sulit untuk menangkap mereka di masa depan!"

Sepasang mata Ouyang Feng memancarkan kilat dingin. Lin Anzhi telah membunuh satu-satunya putra yang ia miliki; betapa pun sulitnya, ia pasti akan membunuh Lin Anzhi untuk membalas dendam bagi Ouyang Ke.

"Lalu kenapa jika elang itu bisa terbang? Ia pasti akan mendarat juga. Selama kita mencari kesempatan yang tepat, kita pasti bisa menangkap mereka berdua dalam sekali serang!" ucap Yang Kang dengan penuh amarah.

Saat ketiganya tengah berunding tentang cara menghadapi Lin Anzhi, seorang anak buah Persekutuan Uang yang bertanggung jawab atas bidang intelijen tiba-tiba menerobos masuk.

"Tuan Muda, gelombang baru para pendekar dunia persilatan telah tiba," lapor orang tersebut.

Shangguan Fei sudah tidak merasa heran lagi. Selama tiga bulan terakhir, lebih dari sepuluh ribu orang dari dunia persilatan telah berdatangan memasuki Kota Wuchang. Sebagian besar dari mereka datang untuk menyaksikan duel tersebut, namun ada pula sebagian kecil yang memiliki niat tersembunyi, sehingga menuntut Persekutuan Uang untuk meningkatkan kewaspadaan.

Shangguan Fei menerima gulungan informasi yang diserahkan oleh bawahannya, lalu mendengus dingin.

"Tuan Muda, apa yang telah terjadi?" tanya Yang Kang.

Shangguan Fei menjawab, "Aku melihat beberapa hal yang menarik. Kuil Shaolin dari tiga kekaisaran—Dinasti Song, Dinasti Ming, dan Dinasti Yuan—datang memasuki kota secara bersamaan. Ratusan ahli datang berkumpul; Kuil Shaolin benar-benar menunjukkan kemurahan tangan yang luar biasa."

Yang Kang merenung sejenak, lalu berkata, "Ini sungguh menarik. Kuil Shaolin di Dinasti Yuan dan Dinasti Ming berjarak ribuan li dari kita, namun mereka bertiga bisa tiba secara bersamaan. Tampaknya hubungan di antara mereka sangat mendalam. Di dunia persilatan Dinasti Song, Shaolin dijuluki sebagai pemimpin jalur lurus, sementara Kuil Shaolin di dua kekaisaran lainnya juga memiliki kedudukan yang luar biasa. Ketika ketiganya berkumpul, apakah mungkin mereka berniat membalikkan keadaan dan mengambil alih kendali?"

"Tidak mungkin, ketiga Kuil Shaolin tersebut tidak mengirimkan seorang Grandmaster pun. Sebanyak apa pun orang yang datang, Persekutuan Uang sama sekali tidak takut!" ucap Shangguan Fei dengan nada penuh kebanggaan.

Shangguan Fei mengamati daftar laporan intelijen tersebut. Selain Kuil Shaolin, hampir seluruh kekuatan utama di Dinasti Song telah hadir: Persekutuan Pengemis wilayah utara dan selatan, Sekte Quanzhen, Persekutuan Telapak Tangan Besi, Keluarga Murong dari Gusu, Istana Lingjiu, Sekte Tianshan, Sekte Kongtong, Sekte Qingcheng, Persekutuan Sungai Kuning...

Selain itu, banyak pula orang dari negara-negara tetangga Dinasti Song yang datang, termasuk Aula Yipintang dari Xixia, Klan Duan dari Dali, Kuil Dashengshan Tubo, dan lain-lain.

Banyak pula tokoh dari tiga kekaisaran lainnya yang bergegas datang, terutama Dinasti Ming, di mana Shaolin, Wudang, Sekte Iblis Matahari Bulan, dan Aliansi Lima Gunung Pedang semuanya mengirimkan banyak perwakilan. Terutama Sekte Pedang Huashan, yang hampir datang memboyong seluruh anggotanya, membuat banyak orang merasa terkejut.

Shangguan Fei sangat memahami di dalam hatinya bahwa berbagai sekte yang tercantum dalam laporan intelijen tersebut tidak memberikan ancaman besar bagi Persekutuan Uang. Yang paling ia khawatirkan adalah para ahli tingkat tinggi yang berada di luar jangkauan pemantauan Persekutuan Uang. Dalam memperluas kekuasaannya selama bertahun-tahun ini, Persekutuan Uang telah menyinggung entah berapa banyak orang. Selama Shangguan Jinhong masih ada, kehadirannya cukup untuk menakuti mereka. Namun, begitu Shangguan Jinhong menderita luka parah atau tewas, orang-orang ini pasti akan melancarkan pembalasan yang kejam terhadap Persekutuan Uang, dan ia sendiri tentu tidak akan mampu mengatasinya.

Pada saat itu, seseorang datang dengan tergesa-gesa.

"Tuan Muda, Ketua telah keluar dari pengasingan!"

Shangguan Fei merasa sangat gembira.

Di luar Kota Wuchang, sebuah kereta kuda melaju dengan santai. Orang yang mengemudikan kereta tersebut memiliki perawakan bagaikan menara besi dengan janggut lebat; ia tidak lain adalah Tie Chuanjia, pengikut setia Li Xunhuan.

"Tuan Muda, kita akan segera tiba di Wuchang," kata Tie Chuanjia kepada Li Xunhuan yang sedang menikmati anggur di dalam kereta.

Li Xunhuan mengangguk pelan. Ia juga mendengar kabar tentang duel antara Shangguan Jinhong dan Yan Shisan, sehingga ia sengaja datang berkunjung.

Seorang pendekar berpedang berpakaian serba hitam menunggang kuda dan melesat cepat melewati kereta Li Xunhuan. Pandangan Li Xunhuan sekilas menangkap sosoknya, membuatnya mengeluarkan seruan tertahan.

"Tanpa diduga, Pedang Besi Songyang Guo Songyang, dia juga datang." Senyuman tipis yang sulit ditebak terukir di wajah Li Xunhuan. Tampaknya duel ini benar-benar menarik banyak orang, hanya saja ia tidak tahu apakah Tetua Tianji juga datang.

Di jalur yang lain, Ling Lingfa dan Foyin berjalan berdampingan memasuki Kota Wuchang. Di belakang mereka mengikuti sosok bagaikan hantu yang sulit dibedakan antara pria atau wanita; dia adalah mata-mata bayangan dari satuan intelijen Penjaga Naga Kekaisaran.

"Foyin, katakan padaku, untuk apa Kaisar menyuruh kita datang ke Wuchang?" Ling Lingfa merasa sangat kesal karena jatah liburannya dibatalkan. Ia tadinya berencana pergi berlibur bersama istrinya, tetapi pada akhirnya justru dipaksa bekerja lembur oleh sang kaisar.

Dengan ekspresi kaku dan serius, Foyin berkata, "Kaisar menerima kabar bahwa terdapat pertemuan ilegal dan perkelahian massal yang dilakukan oleh para tokoh persilatan di Kota Wuchang. Utusan dikirim agar kau menangkap mereka."

Ling Lingfa berseru, "Kau sedang bercanda? Menangkap mereka, hanya kita bertiga? Coba lihat berapa banyak orang di sini, lalu lihat ke sana, dan di sebelah sana..." Ling Lingfa memutar kepala Foyin untuk melihat sekeliling, dan yang tampak di mana-mana hanyalah para pendekar dunia persilatan yang membawa senjata. "Begitu banyak orang, bagaimana kita bisa menangkap mereka hanya dengan bertiga?"

"Bukan kita bertiga, melainkan hanya kau seorang. Aku dan dia hanya menemanimu sampai ke sini. Begitu kita memasuki Kota Wuchang, tugas kita telah selesai," kata Foyin sambil melambaikan tangan berulang kali.

"Sial!" Ling Lingfa merasa sangat marah hingga ingin memukul Foyin.

Foyin buru-buru berkata, "Ilmu bela dirimu begitu tinggi, dan kau telah menciptakan begitu banyak benda hebat. Menangkap orang-orang ini tentu saja sangat mudah bagimu. Bukankah Raja Wuxiang yang begitu hebat tempo hari berhasil kauhabisi dalam sekejap dengan jurus Terbang dari Langit?"

Ling Lingfa tersenyum. "Ada benarnya juga. Lupakan saja, kita lihat situasi nanti; kalau bisa ditangkap, kita tangkap, kalau tidak bisa, kita kabur."

"Guru, untuk apa kita datang ke Wuchang?" tanya Guo Jing sambil menatap gerbang kota, memandang keenam gurunya.

Guru kedua, Zhu Chong, menjawab, "Sebuah duel antar-grandmaster akan segera dilangsungkan di sini. Peristiwa akbar seperti ini tidak boleh dilewatkan."

Guo Jing mengangguk dengan polos; sebenarnya ia sama sekali tidak tertarik pada duel antar-pendekar hebat.

"Jing'er, Wuchang telah menjadi tempat yang penuh dengan pertikaian akibat duel ini, dan entah sudah berapa banyak ahli bela diriku yang berdatangan. Tetaplah berada di sisi kami dengan baik, pelajari beberapa pengalaman dunia persilatan, dan per luas wawasanmu," ucap Ke Zhen'e perlahan.

"Baik, Guru Pertama!" jawab Guo Jing dengan penuh rasa hormat.

Saat Guo Jing dan yang lainnya bersiap memasuki kota, dua sosok bayangan melesat terbang melewati bagian atas kepala mereka.

"Monyet Tua, kali ini aku yang menang!" Dua orang itu mendarat dan berhenti di dekat gerbang kota, salah satu dari mereka berkata demikian. Ketika Guo Jing melihat rupa orang tersebut, ia merasa cukup menarik. Dua garis kumis di atas bibirnya tertata rapi dan indah bagaikan alis mata, sekilas membuatnya tampak seolah-olah memiliki empat buah alis.

Para pendekar dunia persilatan di sekitar tempat itu telah mengenali bahwa orang tersebut adalah Lu Xiaofeng yang legendaris!

Lu Xiaofeng adalah seorang tokoh yang luar biasa; ia berjiwa bebas, menyukai anggur, dan ke mana pun ia pergi selalu ditemani oleh wanita-wanita cantik. Ia cerdas, penuh kebijaksanaan, menjunjung tinggi kesetiakawanan, dan memiliki teman di seluruh penjuru dunia. Bicara soal ilmu bela diri, peringkat Lu Xiaofeng di antara para petarung di dunia tidaklah terlalu tinggi, namun soal ketenaran, ia memiliki reputasi tertinggi di keempat kekaisaran besar.

Orang yang diejek oleh Lu Xiaofeng adalah Sikong Zhaixing, yang dijuluki sebagai Raja Pencuri. Sikong Zhaixing sangat ahli dalam teknik penyamaran, ilmu mencuri, dan ilmu ringan tubuh; kepiawaian ringannya setara dengan Chu Liuxiang. Namun kali ini, ia kalah dalam kompetisi ilmu ringan tubuh melawan Lu Xiaofeng, yang membuatnya merasa sangat kesal.

"Ayam Kecil Lu, kau telah berbuat curang!" protes Sikong Zhaixing dengan marah.

"Ini adalah strategi, Monyet Tua, akuilah kekalahanmu," kata Lu Xiaofeng dengan sangat bangga. "Waktu itu kau yang menang, kali ini aku yang menang, jadi kedudukan kita seimbang. Karena bersedia bertaruh, kita harus siap kalah; kali ini kau harus mentraktirku di Rumah Harum selama sebulan penuh."

Sikong Zhaixing melompat-lompat karena geram, namun ia hanya bisa menyetujuinya.

"Selamat, akhirnya kau berhasil membalas kekalahanmu yang dulu," suara seorang pemuda tampan bagaikan giok terdengar saat ia mendarat di antara keduanya. Selama berbicara, senyuman selalu menghiasi wajahnya, namun matanya sama sekali tidak memancarkan kilau kehidupan. Banyak ahli dengan ketajaman mata yang baik diam-diam merasa menyesal setelah melihat hal itu, karena mereka semua menyadari bahwa kedua mata pemuda bangsawan tersebut telah tunanetra.

Ia tidak lain adalah sahabat karib Lu Xiaofeng, Hua Manlou.

"Baiklah, kita juga harus pergi sekarang, jangan menghalangi jalan di gerbang kota dan mengganggu orang lain," ucap Hua Manlou.

"Guru, kedua orang tadi hebat sekali!" kata Guo Jing sambil menatap kepergian mereka yang telah lenyap di balik gerbang kota, memuji dari lubuk hatinya yang paling dalam. "Aku belum pernah melihat ilmu ringan tubuh sehebat itu sebelumnya."

"Aku juga belum pernah," hela Zhu Chong.

"Kakak An, kapan kita akan pergi ke Kota Wuchang?" tanya Huang Rong kepada Lin Anzhi. Saat ini, mereka berdua masih berada di Benteng Gunung Lianyun.

Lin Anzhi sedang memasak. Biasanya Huang Rong yang memasak, namun hari ini ia kalah bertaruh dengan Huang Rong, dan taruhannya adalah menyiapkan satu kali makan.

"Tunggu sampai hari pertarungan tiba; ada sebuah pepatah bagus yang mengatakan bahwa tokoh besar selalu muncul paling akhir," jawab Lin Anzhi tanpa mengangkat kepalanya.

Huang Rong duduk di sampingnya, menopang dagunya dengan tangan gioknya, lalu berkata dengan lembut, "Aku juga tidak tahu apakah Ayah sudah tiba."

Sambil tersenyum Lin Anzhi berkata, "Jangan terlalu banyak berpikir. Begitu Ayahmu tiba di Kota Wuchang, beliau pasti bisa menemukan kita. Di hari pertarungan nanti, kita akan menaiki burung elang raksasa dan turun dari langit; aku jamin perhatian yang kita dapatkan akan jauh lebih besar daripada Shangguan Jinhong dan Yan Shisan. Selama Pulau Huang pergi menonton pertarungan tersebut, beliau pasti juga akan bisa melihat kita."