Bab Seratus Dua Puluh Enam: Persiapan

"Kalian bilang ingin beristirahat di tempat kami selama beberapa hari? Tentu saja kami sambut, mana mungkin kami menolak. Ayo, ayo, biar aku yang siapkan kamar untuk kalian."

Shan Ye merasa sangat gembira dengan kedatangan Qing Ying dan rekannya. Terlepas dari bantuan besar yang telah mereka berikan, kehadiran mereka saja sudah cukup untuk mengintimidasi pihak-pihak yang masih memiliki niat buruk.

Keduanya pun berhasil menetap dengan lancar...

"Untuk apa melakukan pertarungan jarak dekat? Melukai musuh? Memukul mundur lawan? Atau sekadar berpose? Salah, semuanya salah! Satu-satunya tujuan pertarungan jarak dekat adalah membunuh lawan!"

Yi Yuan berdiri dengan tangan terlipat di punggung di tengah alun-alun Akademi Pedang Gelap, menatap enam siswanya yang mendengarkan dengan khidmat. Ekspresinya tampak serius. Sebagai salah satu elemenalis terhebat di benua ini, ia memiliki pemahaman yang jauh lebih jernih mengenai situasi global.

Menjelang ujian akhir Akademi Pedang Gelap, Sha Du Lian justru memilih waktu ini untuk mengumumkan dirinya sebagai pembuat senjata tingkat enam. Di saat yang sama, seorang pemuda dari Alam Penetrasi Elemen muncul secara tiba-tiba. Awalnya ia dikira hanya elemenalis biasa, namun ternyata ia adalah pembuat senjata tingkat tujuh yang sangat berpengaruh.

Belum lagi kemunculan Serigala Emas Senja beberapa waktu lalu yang diduga direbut oleh Kota Angin. Kota Angin pun tidak memberikan penjelasan apa pun, seolah membiarkan tuduhan pencurian itu melekat pada mereka. Namun, dengan demikian, hubungan antara Kota Angin dan Kota Perang benar-benar putus. Kota Perang kini terisolasi. Mengingat watak Kota Perang, mereka memang mungkin melakukan tindakan yang sia-sia dan tidak menguntungkan seperti itu. Masalahnya, apakah Serigala Emas Senja benar-benar memiliki daya tarik sebesar itu?

Sejak awal hingga akhir, hanya Kota Perang yang mengetahui kebenaran masalah ini. Perkembangan situasinya pun cukup menarik. Kota Api belakangan ini semakin melemah, jika tidak, mereka tidak akan sampai hati menikahkan putri mereka. Namun, Yan Bing menolaknya, dan hal itu pada dasarnya sudah ia duga. Pemuda dari Kota Perang itu sama sekali tidak terlihat seperti orang yang peduli pada urusan asmara. Jika Yan Bing benar-benar menikah ke sana, mungkin nasibnya pun tidak akan lebih baik.

Jadi, apakah Kota Api kini melirik Kota Angin? Entahlah, apakah itu keputusan yang bijak. Mungkin Kota Api memang sudah kehabisan jalan.

Gerak-gerik Kota Perang belakangan ini terlihat samar, namun bagi mereka yang jeli, akan menyadari bahwa Kota Perang semakin sering beraktivitas. Mungkin ini adalah pertanda akan terjadinya perang besar. Terlebih lagi, kondisi cuaca belakangan ini kurang baik. Ia perlu memastikan murid-muridnya, setidaknya keenam murid terbaik ini, tumbuh dengan cepat. Perang besar adalah kesempatan terbaik untuk melatih mereka.

Tujuannya adalah agar murid-murid terbaik ini tidak mati terlalu cepat. Semakin lama mereka bertahan hidup, semakin banyak yang akan mereka peroleh. Perang besar, huh, meskipun murid-murid ini tidak ingin berpartisipasi, ia tetap akan melemparkan mereka ke dalamnya. Mungkin, setelah perang besar benar-benar dimulai, ia akan bertemu dengan beberapa kenalan lama...

"Baik, sekarang, pilihlah lawan kalian masing-masing. Keluarkan kemampuan terbaik kalian, tidak perlu mengeluarkan jurus pamungkas. Sisanya, toh sudah pernah kulihat, tidak perlu disembunyikan. Aku akan mengawasi, bertarunglah dengan tenang." Setelah berkata demikian, Yi Yuan melayang ke udara, menatap dingin ke arah para murid di bawah kakinya.

"Siap!"

Keenam murid itu saling memandang, ragu sejenak, lalu segera menentukan lawan mereka. Saat melihatnya, Yi Yuan hampir saja mengusir mereka semua. Pasangan-pasangan yang mereka pilih sama sekali tidak menarik.

"Zi Yun melawan Mei Yu Hong, Gu Ming melawan Cheng Yue, Jie Xu melawan Qiu Qi Tong... Apa yang harus kukatakan pada kalian? Terakhir kali juga pembagiannya seperti ini, apakah kalian hanya bisa melakukan ini?" Yi Yuan merasa sangat tidak puas.

Pemuda bernama Cheng Yue hanya mengangkat bahu. Terhadap dua gadis itu, ia merasa sungkan untuk menyerang, sedangkan ia tidak sanggup mengalahkan Mei Yu Hong dan Zi Yun, jadi ia hanya bisa memilih Gu Ming. Pemikiran Zi Yun dan Mei Yu Hong pun kurang lebih sama.

"Begini saja, biar aku yang membagi. Cheng Yue!" Yi Yuan mengerutkan kening, wibawanya terpancar.

"Hadir!" Cheng Yue melangkah maju dengan ekspresi kaku.

"Qiu Qi Tong!"

"Siap!"

Gadis dengan manik mata berwarna hijau muda itu berjalan keluar. Seolah sudah menebak sesuatu, ia menatap Cheng Yue dengan tatapan jahil. Cheng Yue menegakkan tubuhnya; bercanda, mana mungkin ia mau kalah dari seorang gadis kecil.

"Zi Yun!"

"Siswa hadir." Zi Yun melangkah maju dengan hormat. Terhadap Yi Yuan, ia memiliki rasa hormat yang tulus, sehingga ia selalu mematuhi apa pun yang dikatakan gurunya.

"Kau... bertarunglah melawan Jie Xu." Yi Yuan sempat ragu sejenak. Membagi lawan untuk Zi Yun memang agak sulit, tetapi yang lain hampir semuanya pernah bertarung melawan Zi Yun, hanya dua gadis ini yang belum. Ia hanya tidak yakin apakah Jie Xu mampu menahan tekanan tersebut.

"Siap." Jie Xu menjawab dengan tenang, tanpa menunjukkan kegugupan. Yi Yuan mengangguk diam-diam. Untuk hal ini saja, ia jauh lebih baik dibandingkan Cheng Yue dan Gu Ming.

"Baik, sudah diputuskan. Jangan mengganti lawan sembarangan, nanti akan kuberikan rotasi berikutnya." Yi Yuan tahu pembagian ini tidak sepenuhnya ideal, namun hasilnya baru akan terlihat setelah mereka bertarung.

Gu Ming memasang wajah masam. Ia merasa dirinya tamat. Kemenangannya melawan Mei Yu Hong tempo hari hanyalah kebetulan, mustahil ia bisa mengulanginya. Apalagi Mei Yu Hong pasti sudah berkembang. Kali ini, ia pasti akan dibantai habis-habisan. Orang lain hanya tahu Mei Yu Hong itu tampan dan dingin, tapi Gu Ming tahu, jika Mei Yu Hong sudah menunjukkan sisi liciknya, ia benar-benar bukan manusia.

...

Segel Bayangan Kaisar Naga selaras dengan hukum alam, mengandung prinsip semesta, mencari simpul ruang, dan menyerap metode elemen...

Qing Ying duduk bersila di udara, jubah panjangnya tergerai, matanya tenang. Ia sedang mencari pola simpul ruang. Jika ia bisa menguasai sebagian saja, tidak perlu banyak, cukup pola dalam satu momen itu, sudah cukup untuk membalikkan keadaan dalam pertempuran.

Hingga saat ini, ia belum pernah melihat elemenalis ruang yang mencapai puncak keahliannya, jika tidak, ia pasti sudah pergi mencari para senior tersebut untuk berdiskusi. Sebagai syarat diskusi, ia masih memiliki dua helai Daun Bi Yuan. Satu helai telah diberikan kepada Xing Sha Tian, dan satu helai lagi kepada Shan Ye. Ia yakin elemenalis ruang mana pun akan tertarik pada benda yang bahkan diinginkan oleh Sha Du Lian.

Ia tidak memerlukan elemenalis yang sangat kuat, bahkan seorang elemenalis ruang di Alam Pencerahan Elemen pun akan sangat membantunya. Sayangnya, tidak ada. Xing Sha Tian pun tidak bisa berbuat apa-apa mengenai hal ini; wawasannya tidak jauh berbeda dengan Qing Ying. Ia pun jarang bertemu dengan elemenalis ruang. Sha Du Lian bisa dianggap salah satunya, namun kondisi saat ini tidak memungkinkan mereka untuk mencarinya. Mungkin ia masih dalam tahap penelitian, dan jika Qing Ying mengganggunya sekarang, kemungkinan besar ia akan diusir.

Tunggu... Sha Du Lian?

Qing Ying membuka matanya, kilatan cahaya melintas di bola matanya. Bagaimana ia bisa melupakan benda yang sangat penting dan mengandung elemen ruang...

Kuali Pengacau Ruang...

Hati Qing Ying bergetar, Kuali Pengacau Ruang melayang keluar dari gelang polusnya, tergantung diam di depannya. Refleksi kuali itu terpancar di matanya, pikirannya mulai bergerak. Benar saja, dugaannya tepat. Di setiap tempat yang pernah disinggahi Kuali Pengacau Ruang, selalu tertinggal jejak tipis. Jejak tipis inilah yang merupakan ruang. Hanya ruang yang memiliki karakteristik yang begitu samar dan kosong ini.

Jika, Kuali Pengacau Ruang dijadikan sebagai sebuah simpul...