Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Taruhan

Yi Yuan sebenarnya bisa menyusupkan kesadaran semunya ke dalam, tetapi ia khawatir hal itu akan memengaruhi pertarungan keduanya, jadi ia tidak melakukannya.

Adapun yang lain, kekuatan Zi Yun dan Xie Xu kurang lebih setara dengan mereka. Gelombang sisa pertarungan keduanya saja sudah cukup untuk membuat mereka sama sekali tak mampu ikut campur.

Dengan demikian, mereka hanya bisa menunggu hasil pertarungan di dalam.

“Menyerah atau tidak?”

Qiu Qitong terkekeh sambil membuat bola elemen di tangannya seolah hendak dilemparkan.

“Menyerah, menyerah! Aku benar-benar menyerah.” Cheng Yue buru-buru mengangkat tangan. Pertarungan ini sungguh membuatnya tertekan. Ia benar-benar tidak suka menghadapi ahli elemen yang memiliki begitu banyak teknik jarak jauh. Ia tak bisa mendekat, sementara setiap kali berusaha melarikan diri, ia hanya akan dihujani serangan. Apa pun yang dilakukannya, ia selalu berada dalam posisi pasif.

Cheng Yue meninggalkan arena, dalam hati bertekad untuk segera menembus tingkat berikutnya. Bagaimanapun juga, ia harus melampiaskan amarah ini dan mendapatkan kembali harga dirinya.

Gu Ming dan tiga orang lainnya menunggu beberapa saat. Namun, ketika tetap tidak melihat tanda-tanda apa pun, mereka mulai merasa cemas.

Mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi di dalam kabut. Jika keduanya kehilangan kendali dan salah satu sampai terluka atau tewas, mereka mungkin akan menyesal seumur hidup.

Yi Yuan memang telah meminta mereka menekan kekuatan masing-masing, tetapi dengan tingkat kultivasi seperti mereka, bagaimana mungkin kekuatan bisa ditekan sesuka hati?

Begitu seseorang larut sepenuhnya dalam pertarungan, akan sangat sulit untuk mengendalikan diri.

Yi Yuan melambaikan tangan, meminta mereka agar tidak tergesa-gesa.

Ia cukup yakin pada Zi Yun. Zi Yun seharusnya mampu mengendalikan dirinya dengan baik. Sedangkan Xie Xu... sudah lama ia tidak memperhatikan gadis itu. Satu-satunya hal yang ia ketahui tentangnya kini hanyalah bahwa ia berada di tingkat kesembilan Ranah Pencerahan Esensi.

Tak seorang pun mengira Xie Xu adalah tandingan Zi Yun. Mereka hanya terkejut karena Xie Xu mampu bertahan selama itu, dan Yi Yuan pun berpikiran sama.

Kecuali Qiu Qitong.

Qiu Qitong menepuk bahu Gu Ming.

Gu Ming terkejut dan segera berbalik dengan waspada. “Kau mau apa?”

“Kita bertaruh, bagaimana?” tanya Qiu Qitong sambil tersenyum lebar.

“Bertaruh apa?” Gu Ming memeluk dadanya erat-erat dan mundur dua langkah, membuat Qiu Qitong merasa gatal ingin menggigitnya.

Mendengar kata “bertaruh”, Mei Yuhong juga menoleh dengan penuh minat.

Cheng Yue sudah ketakutan setelah dipukuli tadi dan bersembunyi di samping. Namun, dengan pendengarannya yang berada di tingkat kesembilan Ranah Pencerahan Esensi, jarak sedekat ini membuatnya mampu mendengar percakapan mereka dengan jelas, bahkan jika mereka berbicara pelan.

Qiu Qitong mengatupkan bibirnya lalu berkata, “Kita bertaruh siapa yang akan menang, Kak Zi Yun atau Kak Xie.”

Mei Yuhong menatap Qiu Qitong dengan heran.

Gu Ming menjawab tanpa berpikir, “Bukankah itu sudah jelas? Pasti anak Zi Yun yang menang. Kak Xie... bukan berarti aku meremehkannya, tapi aku benar-benar belum pernah melihatnya bertarung. Setiap hari dia selalu bersikap misterius...”

Qiu Qitong mengangkat tinjunya seolah hendak memukul. Gu Ming segera mundur.

“Mau bertaruh atau tidak?”

“Bertaruh. Tapi apa taruhannya?” Gu Ming memutar bola matanya. Ia merasa dirinya tidak akan terlalu dirugikan. Dalam hati ia menghitung-hitung bahwa Qiu Qitong adalah gadis kaya. Mungkin ia bisa menipu sedikit harta darinya. Lagi pula, memperoleh sesuatu dari Qiu Qitong bukanlah hal yang mudah.

“Aku juga ikut!” Mendengar bahwa yang dipertaruhkan adalah siapa yang akan menang, Cheng Yue ikut mendekat. Kalau kali ini ia tidak memeras Qiu Qitong habis-habisan, ia merasa tidak pantas menyandang nama keluarga Cheng.

Bagaimanapun juga, ia harus mendapatkan kembali sedikit bunga dari kerugiannya tadi... Sekalipun tidak benar-benar berhak, setidaknya ia harus menunjukkan keberanian.

Mengenai apakah ada makna tersembunyi di balik taruhan ini, keduanya sama sekali tidak peduli.

Terhadap Zi Yun, mereka memiliki keyakinan yang nyaris membuta. Gelar sebagai murid nomor satu Akademi Pedang Kelam telah didudukinya selama dua tahun dan tak tergoyahkan.

Kalau harus mencari alasan lain, mereka hanya akan menganggap Qiu Qitong sedang menyemangati saudari seperjuangannya dan memberinya dorongan. Hanya saja, tampaknya harga yang harus dibayar terlalu besar.

Mereka telah menebak sedikit tentang latar belakang Qiu Qitong, tetapi dengan kompak tidak menanyakannya. Dengan kemurahan hatinya, barang yang dipertaruhkan kali ini pasti tidak akan buruk.

Qiu Qitong menyipitkan mata dan berkata dengan nada mengancam, “Kita pertaruhkan satu Pil Pemurni Jiwa milik kalian masing-masing untuk bulan depan.”

“Astaga!” Gu Ming mengusap pipinya dan menarik napas tajam.

Taruhan ini terlalu mengerikan.

Kegunaan Pil Pemurni Jiwa adalah menenangkan jiwa dan memusatkan pikiran, dengan khasiat yang kurang lebih sama seperti Daun Giok Esensi.

Hanya saja, dibandingkan Daun Giok Esensi, Pil Pemurni Jiwa sedikit lebih lemah.

Bulan depan adalah waktu pembagian pil tersebut. Setiap orang menerima satu pil per bulan, dan keseluruhannya dibagikan sekaligus untuk dua belas bulan.

Karena itu, ketika mendengar Qiu Qitong menginginkan Pil Pemurni Jiwa bulan depan, Gu Ming dan Cheng Yue mulai ragu. Jika kalah, mereka akan kehilangan salah satu bantuan terbesar dalam menerobos tingkat berikutnya pada tahun mendatang.

Pil Pemurni Jiwa adalah benda yang wajib dimiliki untuk menerobos ke Ranah Penembusan Esensi. Dengan bantuan pil itu, proses penerobosan akan jauh lebih mudah.

Keduanya mengertakkan gigi sambil menimbang-nimbang apakah taruhan itu layak.

“Takut? Taruhanku adalah sepuluh Pil Penstabil Roh! Bagaimana?” Melihat dua pria dewasa di hadapannya termenung, Qiu Qitong memiringkan kepala lalu melontarkan tawaran yang mengejutkan.

Jumlahnya memang tampak lebih sedikit, dan khasiat Pil Penstabil Roh kurang lebih sama dengan Pil Pemurni Jiwa. Bedanya, pil itu memiliki tambahan khasiat untuk menstabilkan elemen.

Namun, justru di situlah nilainya.

Ketika seseorang mengalami penyimpangan tenaga dalam saat menerobos, biasanya elemenlah yang mengacaukan keadaan. Jika elemen dapat dibuat tenang, bencana itu akan jauh lebih mudah dilewati.

Akademi Pedang Kelam juga membagikan Pil Penstabil Roh, tetapi hanya satu pil setiap tahun.

Tak ada yang tahu dari mana Qiu Qitong memperoleh begitu banyak pil itu.

Jika benar-benar dibandingkan, harga pertukaran yang diakui umum adalah satu Pil Penstabil Roh setara dengan tiga Pil Pemurni Jiwa. Di pasar gelap, perbandingannya bahkan bisa lebih tinggi.

Kalau dihitung-hitung, justru Gu Ming dan Cheng Yue yang lebih diuntungkan.

Gu Ming mengertakkan gigi. “Baik, aku ikut bertaruh.”

Di bawah ejekan Qiu Qitong dan godaan Pil Penstabil Roh, Gu Ming akhirnya tak tahan lagi. Ia merasa ini adalah kesempatan untuk mengangkat kepalanya sekaligus memperoleh sejumlah besar pil berharga.

“Aku juga ikut!” Cheng Yue mendengus dan mengibaskan lengan bajunya. Ia tidak boleh kalah dalam hal ini.

Qiu Qitong berkata pelan, “Jangan sampai menyesal.”

“Aku tidak akan pernah menyesal. Kak Mei Yuhong bisa menjadi saksinya!”

Gu Ming menyetujuinya dengan tegas. Ia menyadari bahwa Qiu Qitong sendiri tampaknya tidak terlalu yakin akan menang, sehingga kepercayaan dirinya meningkat pesat.

Yi Yuan memandangi keributan di bawah sambil tersenyum geli.

Ia tidak menghentikan mereka. Anak-anak ini sudah cukup mampu untuk menanggung akibat dari perbuatan mereka sendiri. Sesekali menerima pukulan juga bukan hal buruk.

Kabut tebal itu berlangsung selama setengah jam penuh.

Pada akhirnya, kabut tiba-tiba berputar dan menyusut menuju pusat.

Keempat orang itu segera menoleh, ingin mengetahui hasil pertarungan di dalam.

Hembusan angin terdengar berulang kali.

Kabut itu diserap oleh Xie Xu. Ia berlutut di tanah dengan posisi duduk, tampak agak lemah.

Zi Yun berdiri di depan. Ekspresinya tampak linglung, tetapi kondisinya jauh lebih baik daripada Xie Xu.

Begitu penghalang dibuka, Gu Ming segera berlari menghampiri Zi Yun dan menepuk bahunya.

“Bagaimana? Bagaimana? Kau baik-baik saja?”

Qiu Qitong juga tak lagi memedulikan taruhan mereka. Ia berlari menghampiri Xie Xu, lalu berjongkok di sampingnya dan merangkul tubuhnya. Dengan nada penuh rasa iba, ia berkata, “Kenapa kau harus memaksakan diri seperti itu? Bagaimana keadaanmu? Kalau kau terluka, akan kucarikan kembali harga dirimu. Aku pasti akan menghajar lawanmu sampai dia tak tahu arah!”

Zi Yun perlahan membuka matanya. Kebetulan ia mendengar keluhan Qiu Qitong dan hanya bisa tersenyum getir.

Wajah Xie Xu pucat. Ia menarik kedua tangannya, tetapi Qiu Qitong segera menangkapnya dan memeluknya erat.

“Kalian ingin tahu hasilnya?”