Bab Seratus Lima Puluh Lima: Kekacauan

Hari ketujuh pertempuran Kota Zhan, hari kelima Qing Ying bergabung dengan pasukan Kota Huo.

Sekali lagi melalui pertarungan yang sangat beringas, Qing Ying berjalan kembali ke tendanya, dengan tenang menenangkan emosinya.

Setelah tiga hari berada di medan perang, Qing Ying telah menjadi prajurit yang cukup berpengalaman. Di tanah di luar sana, ia telah menyaksikan berbagai macam kematian.

Berbagai pemandangan yang jauh lebih tragis daripada Desa Hejia terus-menerus menghantam hatinya.

Yang bisa ia lakukan hanyalah terus menusukkan tombak di tangannya, merenggut nyawa musuh-musuhnya.

Para prajurit Peleton Keenam memberinya julukan Raja Tombak.

Sekali tusuk langsung merenggut nyawa, di bawah ujung tombaknya, hanya ada jiwa-jiwa yang melayang.

Ia bahkan tidak tahu berapa banyak orang yang telah ia bunuh.

Sebab sejak ia menggantikan posisi Qin Fengzheng, prajurit lain pada dasarnya tidak pernah membunuh orang lagi.

Efek samping dari pertaruran berintensitas tinggi semacam ini sangatlah nyata.

Pengabaian terhadap kehidupan dan mati rasa dalam memandang segala sesuatu tercermin dengan jelas pada sebagian besar prajurit baru setelah pertempuran.

Selain itu, selama lima hari ini, Qing Ying juga mendapatkan beberapa informasi lain.

Ketiga anak Huo Lieyi semuanya telah bergabung dengan militer, dan ketiganya diberi pangkat komandan peleton. Sekarang, Yan Long bahkan telah naik pangkat menjadi komandan divisi.

Saat ini Kota Huo memiliki total dua komandan divisi: satu untuk pasukan reguler dan satu lagi untuk pasukan para ahli elemen.

Yan Long bertindak sebagai komandan divisi untuk prajurit reguler, sehingga posisinya ini setara dengan panglima tertinggi pasukan reguler, di mana hampir semua keputusan dikeluarkan olehnya.

Yan Tianmei dan Yan Bing kini sama-sama menjadi komandan resimen.

Pasukan reguler memiliki total delapan resimen; Yan Tianmei adalah komandan Resimen Kedua, dan Yan Bing adalah komandan Resimen Keenam.

Di tengah-tengah lautan para pria paruh baya, kedua komandan wanita ini menjadi pemandangan yang sangat indah di Kota Huo.

Keduanya dijuluki sebagai Sepasang Bunga Kota Huo.

Yan Tianmei si Bunga Kabut nan Misterius, dan Yan Bing si Bunga Es nan Kelam.

Peleton tempat Qing Ying berada termasuk dalam Resimen Ketiga, di mana komandan resimennya adalah seorang fanatik garis keras.

Komandan resimen lainnya biasanya akan memimpin dari pusat setelah perang dimulai dan tidak akan langsung terjun ke medan pertempuran.

Namun, komandan Resimen Ketiga adalah seorang ahli elemen dengan tingkat kultivasi Tahap Pemadatan Jiwa tingkat ketiga, sehingga ia sama sekali tidak kenal takut dan selalu menyerbu di barisan terdepan.

Hal ini pula yang membuat seluruh gaya bertempur Resimen Ketiga menjadi sangat garang.

Lusa kemarin, Qing Ying sempat merasa heran mengapa para prajurit Resimen Ketiga tidak bergeming sedikit pun saat membunuh orang, dan masing-masing tampak seperti baru saja menenggak obat penawar semangat.

Rupanya bawahan akan mencerminkan seperti apa pemimpin mereka.

Kendati demikian, moril pasukan Resimen Ketiga memang bisa dibilang sebagai salah satu yang terbaik di antara kedelapan resimen.

Militer sangat ketat dalam mengawasi para ahli elemen, yang biasanya akan langsung dimasukkan ke dalam pasukan khusus ahli elemen. Keberadaan komandan Resimen Ketiga ini memang sebuah pengecualian.

Setelah selesai makan, Qin Fengzheng masuk dan melemparkan kantong air kepadanya. Qing Ying mengucapkan terima kasih.

"Kau ini, setiap kali makan seperti ada orang yang mendesakmu dari belakang, untuk apa berlari begitu cepat?" keluh Qin Fengzheng.

Qing Ying selalu menghabiskan makanannya dalam dua atau tiga suapan lalu langsung pergi. Meskipun itu adalah kebiasaan sebagian besar prajurit, Qing Ying melakukannya secara ekstrem.

"Ketua, konsumsi tenagaku sangat mengerikan, aku harus segera kembali untuk memulihkannya. Kalau tidak, jika terjadi sesuatu di sore hari nanti, bukankah aku akan menyeret kalian semua jatuh bersama?" Qing Ying membuka tutup kantong air dan meneguk setengah isinya.

"Cih."

Qin Fengzheng mengangkat alisnya dan berbaring dengan posisi yang nyaman.

Inilah saat-saat paling indah setelah pertempuran: tanpa musuh, tanpa kelelahan, yang ada hanyalah ketenangan jiwa.

Melihat Qin Fengzheng yang dengan cepat jatuh tertidur, Qing Ying meletakkan kantong airnya dan menatap ke luar dengan kening berkerut.

"Entah... bagaimana kondisi di tempat lain..."

...

Kota Feng.

"Ketua Aliansi."

"Aku tahu. Apakah Tetua Keenam sudah membaik?"

"Tanda-tanda vitalnya bisa dibilang stabil, tetapi ia masih butuh waktu untuk beristirahat."

"Tidak disangka Kota Zhan telah menyusup hingga ke dalam Kota Feng. Kinerja Kota Feng dalam hal ini sangatlah buruk."

Di dalam sebuah ruangan yang tidak terlalu besar, Dan Ye berjalan mondar-mandir dengan ekspresi cemas.

Masalah mengenai Tetua Keenam bermula dari dua hari yang lalu.

Setelah sehari beradaptasi, para petinggi Kota Feng semuanya telah mengenali ketua Aliansi Elang Singa ini.

Dalam situasi seperti itu, mereka tentu tidak mungkin menolak uluran bantuan.

Melalui kerja sama tim, para ahli ranah Pemahaman Jiwa dari Kota Zhan sedikit banyak berhasil diredam.

Sejak hari itu, Iblis Api Agung juga tidak pernah muncul lagi, sehingga ketiga orang Feng Ya hanya perlu mengawasi aura Iblis Api Agung dengan cermat.

Selama Iblis Api Agung tidak pergi ke medan perang lain, mereka masih bisa terus mengulur waktu.

Pasukan bala bantuan dari Kota Zhan telah tiba.

Dari tujuh puluh ribu ahli elemen semula, pihak Kota Feng menghitung berdasarkan lencana pundak bahwa seharusnya kini hanya tersisa empat puluh ribu orang saja.

Harga yang harus dibayar oleh pihak Kota Feng juga tidak sedikit. Lebih dari sepuluh ribu ahli elemen tewas, dan prajurit biasa yang gugur bahkan melampaui angka enam puluh ribu, itu pun belum termasuk para prajurit yang menderita luka parah.

Pasukan Kota Feng bisa dikatakan telah menerima pukulan yang sangat telak.

Kematian setiap prajurit sangat mungkin menyisakan penderitaan bagi setidaknya tiga keluarga.

Yang bisa dilakukan Feng Ya hanyalah mengirimkan santunan yang sangat besar kepada keluarga-keluarga tersebut.

Meskipun jumlah bala bantuan dari Aliansi Elang Singa tidak terlalu banyak, tingkat kultivasi setiap ahli elemennya layak disebut sebagai kaum elit.

Feng Ya menempatkan mereka di sekitar garis pertahanan dengan tujuan untuk mencegat dan membunuh para ahli elemen tingkat tinggi dari Kota Zhan.

Hasilnya sangat memuaskan dalam dua hari pertama. Dan Ye tidak mengambil inisiatif untuk bertindak karena tingkat kultivasinya masih agak lemah, sehingga ia biasanya hanya mengamati situasi secara keseluruhan dari atas tembok kota.

Dalam waktu dua hari, dua belas ahli elemen Aliansi Elang Singa berhasil mencegat dan membunuh total tiga puluh orang ahli ranah Pemahaman Jiwa.

Meskipun tingkat kultivasi tertinggi di antara mereka hanya berada di ranah Pemahaman Jiwa tingkat keenam, para ahli elemen ranah Pemahaman Jiwa tetaplah kekuatan strategis di pihak manapun; kehilangan satu orang benar-benar berarti kehilangan satu kekuatan tempur yang berharga.

Awalnya Feng Ya merasa cukup senang karena situasi pertempuran tampak membaik, namun kejadian berikutnya memberikan pelajaran berharga kepada seluruh ahli elemen tingkat tinggi di Kota Feng dari pihak Kota Zhan.

Apa yang akan terjadi jika seorang ahli elemen ranah Pemahaman Jiwa tingkat kesembilan bertekad bulat untuk melakukan perusakan dan pembunuhan tersembunyi?

Zhan Yangyun memiliki ketegasan yang luar biasa. Kedua pasukan pengawal elit utama Kota Zhan, Pasukan Iblis Naga dan Pasukan Ular Tersembunyi—kecuali para Jenderal Iblis Naga dan Ular Tersembunyi—semuanya dikerahkan, membuat bagian dalam Kota Feng berada dalam cengkeraman kepanikan.

Target mereka terpencar, namun sangat terfokus pada bangunan-bangunan penting dan persediaan logistik.

Untuk para ahli elemen, mereka hanya membunuh mereka yang berada di ranah Pemahaman Jiwa; siapa pun yang terlihat hampir pasti akan menemui ajalnya.

Sepuluh Tetua Agung juga ditarik kembali untuk bersiap membersihkan para penyusup.

Di tengah proses pencarian tersebut, Tetua Keenam yang agak terisolasi dari kelompoknya mendapati celah dan disergap secara brutal oleh tiga anggota Pasukan Iblis Naga.

Untungnya Tetua Ketiga dan Tetua Agung tiba tepat waktu. Jiwa bintang Tetua Keenam juga termasuk jenis pertahanan yang kokoh, sehingga ia mengatupkan giginya rapat-rapat untuk menahan gencar-gencaran serangan dari tiga ahli elemen setingkat.

Pada akhirnya, ketika ketiga anggota Pasukan Iblis Naga melihat bahwa situasi tidak memungkinkan dan bersiap untuk mundur, Yi Yuan menggunakan kekuatan jarak jauh untuk mematerialisasikan sebuah tangan raksasa guna menangkap mereka, berniat untuk mengorek beberapa informasi.

Ketiga anggota Pasukan Iblis Naga tersebut langsung melepaskan badai elemen. Untungnya Yi Yuan sendiri tiba tepat waktu dan menekan badai tersebut agar tidak menyebar.

Jika badai elemen yang dilepaskan oleh tiga ahli elemen ranah Pemahaman Jiwa tingkat kesembilan itu tidak diredam, tempat di bawah sana pasti akan mengalami akibat yang tidak dapat dipulihkan.

Setelah bertahan begitu lama, Tetua Keenam jatuh ke dalam kondisi lemah, dan dadanya juga tertembus hingga meninggalkan lubang berdarah.

Kendati demikian, ketahanan hidup seorang ahli elemen ranah Pemahaman Jiwa tingkat kesembilan jauh lebih kuat daripada orang biasa. Walaupun tidak sadarkan diri, masih ada harapan baginya untuk pulih kembali.