Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Pemahaman

Suara Ziyun bergema, menarik perhatian semua orang yang hadir.

Dengan tatapan yang perlahan menyapu kerumunan, Ziyun menatap Xie Xu dengan ekspresi rumit yang dipenuhi rasa kagum.

"Kemampuanku tidak cukup, aku membuat kalian tertawa. Aku kalah."

Keheningan yang mencekam tiba-tiba menyelimuti tempat itu. Semua orang menatap Ziyun dengan perasaan tidak percaya.

Ziyun... jenius nomor satu dari Akademi Pedang Hitam? Kalah?

Semua orang merasa seolah sedang bermimpi. Rasanya seperti sebuah lelucon.

Gu Ming terbata-bata, "Kau bilang, kau... kau... kalah?"

"Kalah." Ziyun menatap Gu Ming dengan heran; mengapa Gu Ming bersikap seolah kehilangan jiwanya hanya karena dia kalah?

Cheng Yue memasang wajah masam; taruhan kali ini benar-benar membuatnya rugi besar. Karena disaksikan oleh begitu banyak orang, mereka tidak mungkin menarik kembali kata-kata mereka. Sang dekan sedang mengawasi dari atas, dan mereka tidak sanggup menanggung malu.

"Janji adalah janji," ucap Qiu Qitong sambil menjulurkan lidah. Gu Ming dan Cheng Yue mengangguk dengan berat hati.

"Oh ya... satu lagi, kalian cukup berikan setengahnya padaku, sisanya berikan pada Kakak Xie Xu."

"Hah?" Gu Ming tampak bingung. Cheng Yue pun memiringkan kepalanya, tidak mengerti—sesuatu yang begitu berharga, mengapa Qiu Qitong malah melepaskannya?

Xie Xu menggelengkan kepala, "Xiao Tong, jangan lakukan itu. Ini adalah hasil kemenangan taruhanmu..."

"Huh, apa kau masih menganggapku sebagai saudarimu?" Qiu Qitong berpura-pura marah.

Xie Xu dengan pasrah mencubit hidung Qiu Qitong dan berbisik lembut, "Bagaimana mungkin tidak? Kau selamanya adalah saudariku yang baik."

Qiu Qitong memiringkan kepalanya, "Benar kan? Kau adalah saudariku, dan taruhan ini kita selesaikan bersama. Tanpa kemenanganmu, bagaimana aku bisa memenangkan taruhan ini? Jadi, membaginya dua sama rata adalah hal yang wajar."

Mata Xie Xu berkaca-kaca karena terharu. Dia tahu betul bahwa Qiu Qitong sedang mencari berbagai cara untuk membantunya. Jika taruhan itu kalah pun, Qiu Qitong pasti akan menemukan cara lain untuk menghiburnya.

Dia hanyalah gadis biasa. Kekuatan yang dimilikinya saat ini adalah hasil dari hari-hari yang tak terhitung jumlahnya—saat orang lain beristirahat, dia berlatih, terus-menerus berlatih, mengubah bakatnya yang biasa menjadi seorang jenius.

Tidak banyak orang yang terlahir kuat di dunia ini; mereka hanyalah orang-orang yang memberikan usaha lebih keras daripada yang lain. Dia sangat beruntung memiliki begitu banyak teman selama proses pertumbuhannya.

"Terima kasih..."

"Terima kasih apanya... Hei, kalian, kalau sampai berani ingkar janji, hmph, kalian tahu apa akibatnya." Setelah menghibur Xie Xu, Qiu Qitong mendongak dan memberikan ancaman garang kepada Gu Ming dan rekannya.

Gu Ming dan Cheng Yue mengangguk dengan panik seperti ayam mematuk padi. Mereka yang sebelumnya sudah takut dengan sifat Qiu Qitong yang tidak kenal takut, kini semakin tidak berani mencari masalah setelah menyadari betapa mengerikan kekuatannya.

"Baiklah, hari ini kalian kembalilah untuk beristirahat, renungkan kekurangan kalian, dan kita lanjutkan besok." Yi Yuan melambaikan tangan lalu pergi dengan anggun.

Mei Yuhong menyusul pergi tepat setelah Yi Yuan melangkah. Beberapa orang itu sudah terbiasa dengan kepribadian Mei Yuhong, mereka saling bertukar pandang tanpa kata, lalu pergi satu per satu.

Alun-alun kembali sunyi, sosok-sosok manusia telah menghilang...

Bayangan mengikuti gerak, ruang mengukur niat, sembilan langkah mencapai batas...

Langkah pertama, menetapkan sumber; langkah kedua, menapakkan tubuh; langkah ketiga, melekatkan jiwa; langkah keempat, mengikuti instrumen...

Qing Ying melangkah empat kali berturut-turut, tubuhnya perlahan memasuki kekosongan.

Kali ini, memasuki ruang dimensi terasa sangat berbeda dari sebelumnya. Terakhir kali adalah kesadaran yang masuk, memicu pemahaman indra hampa. Kali ini, seluruh tubuhnya yang masuk ke dalam ruang; perbedaannya sangat mendasar.

Jika diibaratkan dengan seember air, maka saat Qing Ying memahami cara terbang, itu seperti hanya ada beberapa tetes air; itulah titik awalnya. Sekarang, ember itu telah terisi sepersepuluh bagian; sudah ada kemajuan kecil, atau bisa dikatakan sudah memiliki pondasi dasar. Dia hanya perlu mengikuti pondasi ini dan melangkah setahap demi setahap, cepat atau lambat dia akan mencapai kesempurnaan.

Sembilan langkah sebagai batas adalah sesuatu yang ia temukan secara tidak sengaja. Angka sembilan di Dunia Elemen sangat ajaib; banyak hal yang tidak bisa lepas dari angka tersebut. Baik itu tingkatan kultivasi maupun klasifikasi peralatan profesional, angka sembilan tampaknya menjadi pembagi dunia.

Dia pun berpikir, bagaimana jika memasuki ruang dimensi dibagi menjadi sembilan langkah?

Percobaan pertamanya gagal karena terlalu terburu-buru, dia hampir tercabik oleh ruang dimensi. Namun, kegagalan itu justru memberinya pemahaman tentang ruang—seperti cara menangkap celah yang melayang di ruang dimensi.

Elemen ruang tidak benar-benar ada di mana-mana secara harfiah, hanya saja karena areanya luas dan ruangnya sempit, orang merasa seolah ruang ada di mana saja. Yang perlu dilakukan Qing Ying adalah menangkap celah-celah itu, menghindari blokade dan cabikan ruang, lalu mencapai titik simpul ruang.

Langkah pertamanya sekarang adalah memasuki ruang dimensi. Memasuki ruang tidaklah mudah. Pemahaman terakhir kali hanyalah reaksi spontan yang didorong oleh elemen—itu pasif, sementara sekarang dia harus masuk secara aktif. Hanya setelah masuk ke dalam ruang, dia bisa memulai latihan selanjutnya.

Dia sendiri tidak bisa membuka ruang dimensi. Tidak peduli betapa rapuhnya Benua Api Hitam atau betapa lemahnya penghalang ruang, itu bukanlah sesuatu yang bisa dibuka oleh seorang elemen master tingkat Wu Yuan. Tingkat Shen Yuan mungkin bisa melakukannya dengan susah payah, tetapi dia belum mencapai tingkatan itu.

Setelah berlatih sejauh ini, dia akhirnya mengerti arti peringatan pada Bayangan Kaisar Naga mengenai persyaratan minimum kultivasi tingkat Elemen. Mungkin karena hanya pada tingkat Elemen seseorang bisa membelah ruang dengan bebas? Jika tebakannya benar, itulah satu-satunya jawaban.

Dia tidak bisa membelah ruang sekarang, tetapi dia telah menemukan caranya. Cara itu adalah Kuali Hun Kong. Karena Kuali Hun Kong sendiri memiliki elemen ruang yang sangat besar, dia hanya perlu menuntun sedikit elemen tersebut keluar, lalu menyebabkan tabrakan antara elemen ruang di dalam alat dengan elemen ruang alami. Celah tipis yang dihasilkan dari tabrakan itulah jalan baginya untuk memasuki ruang dimensi.

Qing Ying bereksperimen berkali-kali menggunakan berbagai batu dan ranting, memastikan celah itu tetap bertahan cukup lama sebelum akhirnya memutuskan untuk memasuki ruang dimensi.

Langkah pertama memasuki ruang adalah menetapkan sumber. Maknanya sangat luas; pertama, menemukan posisi di mana dia akan muncul, posisi yang setidaknya cukup aman dan tidak ada elemen ruang lain yang melayang ke sana untuk sementara waktu. Kedua, menjaga sumber ini agar tetap stabil, yang juga menjadi tempat untuk memulihkan jiwa bintang.

Di dalam ruang dimensi, selain elemen ruang, hanya ada elemen gelap dan elemen cahaya; tidak ada elemen lain, sehingga suasana di dalamnya sangat membosankan. Sumber harus ditetapkan tidak terlalu jauh dari celah, karena jika kekurangan pasokan jiwa bintang, Qing Ying mungkin tidak akan bisa keluar lagi dan terjebak selamanya di dalam ruang.

Menapakkan tubuh berarti tubuh memasuki ruang, namun kesadaran tetap berada di luar. Begitu terjadi kecelakaan, kesadaran dapat dengan cepat menarik tubuhnya keluar. Langkah ini tergolong cukup santai dan sebenarnya opsional, tetapi demi keamanan, Qing Ying memilih untuk tetap melakukannya.

Selanjutnya, langkah ketiga. Melekatkan jiwa.