Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Kecemasan

“Sudah siap untuk hari ini? Ada hasil yang didapat?” tanya Yi Yuan dengan senyum lebar. Tampaknya suasana hatinya sedang baik.

Keenam orang itu menunjukkan ekspresi yang berbeda-beda, tetapi pada dasarnya menyampaikan hal yang sama: mereka telah mengambil pelajaran dan memperoleh banyak pengalaman. Setidaknya, mereka tidak akan lagi kebingungan seperti saat pertama kali.

“Hehe, bagus. Kita ulangi lagi. Zi Yun melawan Qiu Qitong, Mei Yuhong melawan Xie Xu, dan Gu Ming melawan Cheng Yue. Kali ini jangan ada yang beralasan perbedaan tingkat terlalu besar. Kalian semua harus menahan diri.”

Yi Yuan meninggalkan arena, tetapi tiba-tiba menjadi serius.

“Baik!”

Gu Ming menyeringai, lalu mendekati Cheng Yue. “Kawan, tolong jangan terlalu keras. Sungguh, jangan terlalu keras. Sisakan sedikit muka untukku.”

Sudut bibir Cheng Yue terangkat. Ia terkekeh pelan. “Kuberitahu, itu tidak mungkin. Aku hanya berharap bisa mendapatkan kembali harga diriku darimu.”

Gu Ming menatap kosong ke arah Cheng Yue yang berjalan menjauh, lalu mengembuskan napas.

“Benar-benar tidak memberiku muka…”

“Seranglah. Aku tidak akan menahan diri.”

Zi Yun memegang pedang hijau, wajahnya tanpa ekspresi. Ia perlu menenangkan hatinya dan menghadapi lawan dalam kondisi terbaik, siapa pun lawannya.

Qiu Qitong pun menenangkan diri. Dengan gerakan pergelangan tangan, ia mengeluarkan sebilah pedang tipis.

Agar keadaan tidak lepas kendali, mereka diperbolehkan menggunakan senjata artefak, tetapi semuanya hanya senjata artefak tingkat sembilan.

Walaupun tetap ada kemungkinan lawan terluka, hal itu jauh lebih baik dibandingkan menggunakan senjata artefak tingkat tujuh milik mereka sendiri.

Peralatan kayu biasa memang cukup untuk latihan sehari-hari. Bukan karena tidak nyaman digunakan, melainkan karena dengan senjata kayu mereka akan takut merusaknya, sehingga tidak mampu mengerahkan kekuatan sebenarnya. Itu justru bertentangan dengan tujuan latihan.

Qiu Qitong sedikit dirugikan. Senjata artefak yang paling dikuasainya adalah busur miliknya sendiri, sebuah senjata artefak tingkat delapan.

Perasaan saat menggunakan busur dan pedang sama sekali berbeda.

Belum lagi untuk latihan sehari-hari, Akademi Pedang Kegelapan juga tidak mungkin menyediakan busur.

Bukankah itu sama saja dengan sengaja memanfaatkan kelemahan orang yang tidak terbiasa bertarung jarak dekat?

Demi menyesuaikan diri dengan pedang, ia hanya bisa meluangkan waktu untuk membiasakan diri. Meskipun tidak mengalami banyak kesulitan saat menggunakannya, dibandingkan Zi Yun yang tidak pernah melepaskan pedangnya, perbedaan keunggulan mereka terlihat jelas.

Qiu Qitong bersikap sangat serius. Ia pernah berlatih tanding melawan Zi Yun. Bisa dikatakan, para murid yang telah mencapai tingkat kedelapan Ranah Pencerahan Yuan atau lebih kurang lebih semuanya pernah berlatih melawan Zi Yun.

Latihan tanding dan pertarungan sungguhan adalah dua hal yang berbeda. Saat ini, aura Zi Yun memang tersembunyi, tetapi Qiu Qitong dapat merasakan badai dahsyat yang terkandung di dalam tubuhnya yang tampan.

Ia bukan Xie Xu. Qiu Qitong tidak terlalu bersungguh-sungguh dalam berkultivasi. Yi Yuan pun tidak suka mendesak murid-murid di tingkat mereka untuk terus berlatih. Karena itu, dalam hal pertarungan nyata, Qiu Qitong bagaikan selembar kertas kosong.

Saat melawan Cheng Yue, ia lebih banyak menang berkat kecerdikan. Teknik elemennya jauh lebih kuat dibandingkan teknik-teknik yang disimpan di Akademi Pedang Kegelapan. Cheng Yue tidak mampu menahannya dan terpaksa mengakui kekalahan.

Namun, menghadapi Zi Yun, Qiu Qitong sama sekali tidak yakin.

“Mulailah.”

Melihat gadis itu tidak kunjung menyerang, Zi Yun tersenyum tipis. Perasaan gelisahnya pun menjadi jauh lebih tenang.

“Baik.”

Qiu Qitong menarik napas dalam-dalam. Setelah mengeluarkan seruan rendah, ia mengangkat pedang dan mengayunkannya, menembakkan kilatan-kilatan pedang.

Kilatan pedang semacam itu hanya bisa dianggap sebagai teknik dasar. Siapa pun yang telah mencapai tingkat ketujuh Ranah Pencerahan Yuan dapat menggunakannya setelah sedikit bersungguh-sungguh.

Itu masih sangat jauh dari niat pedang.

Zi Yun mengangkat pedangnya untuk menghadapi lawan di depan. Cahaya mulai berkelindan di sekitar senjata artefaknya.

“Niat pedang?!”

Qiu Qitong berseru kaget, wajahnya menjadi pucat. Kalau begitu, bagaimana mungkin ia bisa bertarung?

Ia segera menyadari kenyataan. Meskipun Zi Yun pernah dikalahkan oleh Xie Xu, itu tidak berarti ia sosok yang dapat dipermainkan sesuka hati. Zi Yun belum sampai pada titik ketika seekor harimau yang jatuh ke dataran rendah bisa ditindas oleh anjing.

Ketika Zi Yun menjadi jenius nomor satu Akademi Pedang Kegelapan, Qiu Qitong masih hanyalah seorang gadis di tingkat ketujuh Ranah Pencerahan Yuan dengan bakat yang lumayan.

Meskipun masa kejayaan Zi Yun telah berlalu, bukan berarti Qiu Qitong bisa menindasnya.

Namun, ia juga tidak akan menyerah.

“Pisah, lima ikatan sikap, empat putaran pemisahan, tiga…”

Qiu Qitong belum selesai mengucapkan mantranya ketika Zi Yun melangkah secepat kilat dan muncul di hadapannya, lalu menebaskan pedang.

Tekanan kuat itu membuat Qiu Qitong merasa seolah-olah tenggorokannya sedang dicekik. Sambil terbatuk kering, ia terpaksa mengubah rencana untuk memanfaatkan teknik elemen jarak jauh. Dengan tekad bulat, ia menusukkan pedangnya ke perut bagian bawah Zi Yun.

Zi Yun mendengus dingin. Tubuhnya berkelebat, lalu muncul di belakang Qiu Qitong. Pedangnya berhenti ringan di leher gadis itu.

Merasakan hawa dingin di lehernya, hidung Qiu Qitong terasa perih.

Setelah mengalahkan Qiu Qitong, Zi Yun menyimpan kembali senjata artefaknya dan berjalan menghampirinya. Dengan bingung ia bertanya, “Ada apa denganmu? Kondisimu tampaknya kurang baik.”

“Justru kau yang tidak beres! Seluruh keluargamu juga tidak beres!”

Qiu Qitong membalas sengit, lalu tiba-tiba berlari menjauh.

Zi Yun menggaruk kepalanya, tidak mengerti. Ketika melihat Yi Yuan menoleh ke arahnya, ia hanya mengangkat bahu dan kembali memperhatikan pertarungan yang lain.

Pertarungan di pihak Zi Yun berakhir paling cepat. Sementara itu, dua pertarungan lainnya telah memasuki tahap yang sengit.

Dalam pertarungan antara Xie Xu dan Mei Yuhong, seperti yang diduga Zi Yun, seluruh arena telah tertutup kabut tebal.

Zi Yun telah memikirkan kemampuan Xie Xu berkali-kali setelah kembali. Pada akhirnya, ia menyimpulkan bahwa dugaan yang paling mendekati kenyataan adalah kemampuan Xie Xu berupa kabut, dan kabut itu seharusnya memiliki efek ilusi.

Pada akhir pertarungan kemarin, tatapan Zi Yun tampak kosong. Orang lain hanya mengira ia terpukul karena kekalahan dan belum pulih, tetapi hanya Zi Yun yang tahu bahwa itu adalah akibat sisa setelah dirinya diserang ilusi.

Bahkan setelah Xie Xu menarik kembali ilusi tersebut, Zi Yun masih tenggelam di dalamnya. Hal itu cukup untuk menunjukkan betapa kuat kemampuan Xie Xu.

Jika seseorang meremehkan Xie Xu hanya karena ia seorang gadis, akibatnya pasti akan sangat merugikan.

Tampaknya Mei Yuhong dan Xie Xu masih akan bertarung cukup lama. Karena itu, Zi Yun mengalihkan pandangan kepada Gu Ming.

Untuk pertarungan antara Gu Ming dan Cheng Yue, Zi Yun lebih menjagokan Cheng Yue. Meskipun hubungannya dengan Gu Ming cukup baik, jika dinilai secara objektif, kekuatan Cheng Yue jauh lebih stabil ketika dikerahkan.

Sebenarnya, kekuatan Gu Ming bahkan lebih besar daripada Qiu Qitong. Namun, karena ia gemar meneliti hal-hal aneh dan mistis, pengerahan kekuatannya justru menjadi tidak stabil.

Ketika Zi Yun terus mendesaknya untuk menjelaskan, Gu Ming hanya mengatakan bahwa itu adalah masalah lama yang sudah tersisa dan tidak dapat diatasi.

Namun, Zi Yun selalu curiga bahwa Gu Ming mungkin sedang meneliti metode bertarung baru. Sayangnya, setelah hampir tiga tahun menelitinya, tampaknya masih belum ada hasil berarti.

Jika terus seperti ini, Zi Yun khawatir Gu Ming akan dikeluarkan dari jajaran murid terbaik.

Gu Ming memang orang yang baik, tetapi aturan tidak akan berubah hanya karena itu.

Belakangan ini, Yi Yuan tampak jauh lebih sering mengunjungi kediaman terpisah Gu Ming. Kepribadian Gu Ming pun telah banyak berubah dan menjadi lebih terkendali.

Berdasarkan pengamatannya selama beberapa tahun terakhir, Zi Yun yakin Yi Yuan sedang mendesak Gu Ming untuk berkultivasi. Bahkan mungkin, Yi Yuan telah mengeluarkan ultimatum: jika dalam jangka waktu tertentu Gu Ming masih tidak menunjukkan pencapaian yang menonjol, ia benar-benar tidak akan memiliki masa depan.

Hanya setelah mencapai tingkat seperti mereka, seseorang dapat memahami bahwa masa depan tidak berada di Benua Api Hitam. Jika ingin berkultivasi ke tingkat yang lebih tinggi, sumber daya di Benua Api Hitam tidak akan mampu memenuhi kebutuhan mereka.

Bagi para ahli elemen di Benua Api Hitam, mencapai tingkat kultivasi yang tinggi benar-benar sangat sulit.

Sementara mereka ingin terus menapaki jalan kultivasi, tujuan mereka adalah menonjol dalam Pertempuran Pemilihan Langit.

Bukan berarti hanya murid Akademi Pedang Kegelapan yang dapat berpartisipasi dalam Pertempuran Pemilihan Langit. Karena kedudukan khusus akademi tersebut, jumlah tempat yang dimilikinya telah ditetapkan.

Dengan kata lain, seburuk apa pun prestasi Akademi Pedang Kegelapan, beberapa tempat tetap akan dijamin untuk mereka.

Selama tetap berada di Akademi Pedang Kegelapan, peluang mereka untuk meninggalkan Benua Api Hitam akan jauh lebih besar dibandingkan orang-orang dari kekuatan lain.

Apakah Gu Ming dapat terus tinggal di Akademi Pedang Kegelapan atau tidak, tampaknya hasilnya akan terlihat dari pertandingan kali ini…