Bab Seratus Empat Belas: Ruang

Perasaan ringan yang berpadu dengan pijakan kaki yang kokoh, bagaikan menginjak kapas. Sebelumnya, sensasi ini juga dirasakan di atas permukaan air, namun air pada dasarnya memang lunak, sementara tanah justru mempertegas sensasi tersebut.

"Rasakan sensasi ini... lalu cobalah untuk melayang..." bisik Xing Shatian lembut.

"Lukisan Dewa Luoshui, Dewi Mi yang anggun datang; melayang seindah angsa yang terkejut, meliuk seluwes naga pengembara."

Angsa yang terkejut bagaikan bulu... naga pengembara bagaikan hujan...

Luwes bagai... angsa yang terkejut...

Qing Ying menumpukan ujung kakinya ke tanah, lalu melesat naik. Setelah berhenti di ketinggian dua tombak dari permukaan tanah, tubuh Qing Ying hendak jatuh kembali.

Bagaikan... naga pengembara...

Satu langkah di ruang hampa, tubuh Qing Ying tampak berkedip sejenak, lalu muncul di udara sejauh satu tombak di depannya. Mata Qing Ying bergetar, tenggelam dalam dunianya sendiri.

Xing Shatian melangkah ke atas, seolah-olah terdapat tangga tak kasat mata di bawah kakinya, membawanya melangkah selangkah demi selangkah hingga ke sisi Qing Ying. Dari arahnya, ia bisa melihat lapisan elemen yang perlahan menyelimuti tubuh Qing Ying. Ia mencoba merasakan lapisan elemen tersebut dan akhirnya memahami mengapa Qing Ying masih terus mencoba memahaminya hingga saat ini.

Qing Ying benar-benar menggunakan metode yang salah. Saat pertama kali mencoba melayang di udara pada Tahap Pencerahan Elemen (Wu Yuan), ia menghabiskan waktu setengah hari penuh. Qing Ying seharusnya tidak perlu melakukan itu, karena ia memiliki elemen angin.

Melayang di udara secara biasa mengandalkan kultivasi yang kuat, yaitu jiwa bintang yang mendorong diri sendiri, atau menggunakan afinitas elemen untuk memandu. Semakin tinggi kultivasi, semakin kuat daya dorongnya. Karena kultivasi yang tinggi memungkinkan seseorang mengendalikan lebih banyak elemen alami. Cara ini disebut sebagai Melayang Elemen.

Namun, elemen yang benar-benar berkaitan dengan terbang atau menetap di udara hanyalah elemen angin dan elemen ruang. Elemen angin ada di mana-mana, bahkan embusan napas pun, jika dipandu sedikit saja, bisa berubah menjadi badai yang tak terhentikan. Dalam keadaan normal, mustahil bagi elemen lain untuk memiliki keberadaan sebanyak itu. Oleh karena itu, melayang dengan elemen angin dan ruang disebut juga sebagai Melayang Alami.

Xing Shatian ingin Qing Ying mempelajari Melayang Alami. Setelah memasuki Tahap Penetrasi Elemen (Shen Yuan), seorang pengendali elemen memang bisa terbang secara alami dengan bantuan elemen angin, namun bantuan elemen apa pun tetap saja disebut Melayang Elemen. Hal ini memiliki perbedaan mendasar dengan Melayang Alami.

Perbedaan terbesar terletak pada konsentrasi. Melayang Elemen membutuhkan pengendalian elemen, perlu membagi sebagian pikiran untuk mengikat atau memandu elemen. Sementara Melayang Alami hampir tidak membutuhkan konsentrasi apa pun, termasuk kendali jiwa bintang. Namun, Qing Ying justru memilih jalan yang sulit... entah karena ia tidak mengerti atau karena ia terlalu percaya diri?

Kenyataannya, Qing Ying telah disesatkan... disesatkan oleh "Bayangan Kaisar Naga"...

Teknik dewa yang terus bercokol di laut kesadaran (Xu Hai) miliknya ini membuatnya berkali-kali mencoba berlatih, namun sering berakhir dengan kegagalan. Kali ini, panduan dari Xing Shatian membuatnya menemukan sedikit jalan.

"Bayangan Kaisar Naga, tahap pertama, Menjadi Bayangan. Dengan kecepatan yang tak terduga, memadatkan bayangan yang tersisa. Ruang sebagai pendukung, angin spiritual sebagai utama; mengambil ketajaman tanpa batas, mengumpulkan kelebatan menjadi bayangan."

Ia tidak bisa mencapai kecepatan yang luar biasa. Sekalipun tingkatan elemen anginnya sangat tinggi, kultivasinya membatasi segalanya. Ia tidak cukup bodoh untuk menggunakan kultivasi demi melayang di udara. Oleh karena itu, ia memikirkan Melayang Elemen. Dengan bantuan energi elemen yang besar, ia mendorong dirinya untuk melangkah di ruang hampa dan melesat. Jika elemen yang digunakan cukup besar hingga ke tingkat tertentu, apakah mungkin... menembus batas?

Qing Ying berpikir demikian, lalu tanpa ragu mencobanya. Elemen alami sepenuhnya menyelimuti Qing Ying, semua elemen angin mengalir ke punggungnya. Hingga saat ini, Xing Shatian akhirnya tahu apa yang hendak dilakukan Qing Ying. Ia tidak tahu bahwa Qing Ying sedang melatih teknik elemen, ia hanya menduga Qing Ying mungkin ingin memadatkan bayangan sisa. Namun, hingga tahap ini, tebakannya sudah hampir tepat. Hanya saja, metode spesifik yang dilakukan Qing Ying, ia belum begitu memahaminya.

Qing Ying mengingat kembali cara melatih Bayangan Kaisar Naga, secara diam-diam menyesuaikan cara kerja jiwa bintang di dalam tubuhnya.

Ruang sebagai pendukung. Apa itu ruang? Ruang ada di mana-mana, jauh di ujung langit, dekat di depan mata. Seolah bisa disentuh, namun seolah sejauh cakrawala.

...Kilatan perak itu.

Hup.

Bagaikan terbukanya dunia baru. Seperti apakah persepsi seorang pengendali elemen ruang? Qing Ying kini mengetahuinya. Seluruh dunia menjadi hitam dan putih, seolah terhubung oleh benang-benang tak kasat mata. Benang itu tak terpatahkan, namun juga begitu lembut seolah akan putus jika tersentuh. Ketika dua benang bersilangan, akan ada titik simpul. Di depan Qing Ying, terdapat sebuah titik simpul. Jarak setiap titik memiliki nilai estetika, karena semuanya persis sama. Tidak ada hal yang lebih menakjubkan dari ini; ini adalah hasil karya alam.

Qing Ying melangkah maju dua kali, menginjakkan kakinya tepat di titik simpul. Seketika, perasaan ajaib muncul di hatinya. Persepsinya tampak membesar tanpa batas, ia bisa memilih semua titik simpul yang ada. Namun pada kenyataannya, hanya titik simpul dalam jangkauan kesadaran semunya (Xu Shi) yang bisa ia sentuh.

Ia menyentuh titik simpul terdekat.

Syu!

Wajah Xing Shatian berubah. Ia tidak merasakan fluktuasi jiwa bintang atau elemen apa pun, hanya mendapati tubuh Qing Ying tiba-tiba menghilang dan muncul di tempat yang berjarak puluhan tombak di depan. Bahkan di antara elemen utama, terdapat tingkatan tinggi dan rendah. Cahaya, kegelapan, dan ruang memiliki kekuatan yang jauh lebih tinggi daripada air, api, tanah, dan angin. Wajar jika Xing Shatian tidak bisa merasakan fluktuasi elemen ruang.

Sebenarnya, setiap pengendali elemen pada dasarnya memiliki pemahaman tersendiri terhadap elemen ruang. Munculnya situasi ini menunjukkan bahwa pemahaman Qing Ying terhadap elemen ruang telah melampaui tingkat Xing Shatian, mencapai ketinggian yang untuk sementara waktu hanya bisa dipandang oleh Xing Shatian. Xing Shatian memasang raut wajah rumit. Awalnya ia mengira... dialah yang salah, ia tidak seharusnya meremehkan Qing Ying.

Qing Ying diam-diam merasakan keajaiban elemen ruang, langkahnya terus berlanjut, terus menginjak titik-titik simpul ruang. Begitu ia menemukan ritmenya...

Syu! Syu! Syu!

Bagaikan perpindahan instan. Tubuhnya terus menghilang dan muncul kembali. Bahkan Xing Shatian yang melihatnya pun merasa sangat terkejut. Hal ini hampir mustahil terjadi pada pengendali elemen dengan kultivasi Tahap Pencerahan Elemen. Sekalipun bagi seorang pengendali elemen ruang, Xing Shatian tidak berani menjamin bisa melakukan hal sejauh ini. Ini benar-benar terlalu mencengangkan.

Namun, waktu pencerahan itu singkat. Hanya dalam waktu sesaat, Qing Ying dipaksa keluar dari perasaan itu. Menggelengkan kepalanya, Qing Ying tertegun, membuka matanya, dan tiba-tiba merasa segalanya menjadi tidak nyata.

Xing Shatian muncul di sampingnya, mencengkeram kerah baju Qing Ying dan mengguncangnya dengan keras.

"Ugh... ugh..."

Qing Ying merasa pusing hebat. Setelah terjatuh ke tanah, ia terduduk dan benar-benar tidak ingin bergerak lagi. Ini adalah efek samping dari penggunaan kesadaran semu yang berlebihan. Energi dan kesadaran semu yang dihabiskan untuk menggunakan elemen ruang jauh lebih besar daripada elemen angin. Saat tenggelam dalam dunianya sendiri, ia sama sekali tidak merasakan kondisi tubuhnya. Untungnya, Xing Shatian segera menyadarkannya.

Xing Shatian menghela napas. Ia melihat Qing Ying belum sepenuhnya menguasai elemen ruang, jika tidak, ia tidak akan berakhir seperti ini. Pemahaman Qing Ying terhadap elemen ruang memang tinggi, namun ia tetaplah seorang pengendali elemen angin, bukan pengendali elemen ruang.

Xing Shatian duduk di samping, berniat membiarkan Qing Ying memulihkan diri terlebih dahulu.