Peluru Meriam Berlapis Gula

Zhang Yang tidak tahu bahwa dirinya saat ini seperti boneka tali yang dikendalikan erat oleh Miller, tidak hanya harus melakukan hal-hal di luar kehendaknya, tetapi juga mengucapkan kata-kata yang tidak bisa ia kendalikan.

Ia kini sepenuhnya terbuai oleh kemuliaan yang belum pernah ada sebelumnya. Mengenai pemujaan gila dari orang-orang, ia menganggap itu adalah sesuatu yang memang layak ia terima, dan Nan Liu serta Lao Ma seharusnya sudah lama menikmati perlakuan seperti ini.

Meskipun beberapa hari lalu di tengah malam yang sunyi, saat ia bolak-balik di atas tempat tidur dan tidak bisa tidur, ia terus-menerus memunculkan berbagai pertanyaan di dalam benaknya:

"Posisi panglima perang hanya ada satu, mengapa dia yang mendudukinya?"

"Jabatan apa yang dipegang Nan Te sekarang? Apakah lebih tinggi atau lebih rendah dari panglima perang?"

"Lalu, apakah panglima perang yang lama telah dipromosikan?"

Dulu, panglima perang pernah mendesaknya dengan berbagai pertanyaan dan bahkan menyiratkan agar ia bersikeras menyatakan Nan Te bersalah. Setiap kali mengingat hal itu, ia merasa jijik: "Entah ke mana perginya keparat berhati busuk itu sekarang?"

Karena sebelum Pertempuran Pertahanan Pelabuhan Dashun dimulai ia sudah dikirim kembali ke Pulau Paskah, ia bahkan tidak tahu bahwa panglima perang yang sebelumnya telah dibunuh oleh Nan Te.

Jika salah satu saja dari pertanyaan-pertanyaan ini memiliki jawaban, ia pasti tidak akan berani menduduki posisi yang panas ini.

Sayangnya, semua ini sudah diperhitungkan oleh Miller. Zhang Yang telah kehilangan satu-satunya kesempatan untuk kembali ke jalan yang benar.

Zhang Yang juga tahu bahwa di dalam Tim Hama, ia berperan sebagai dokter tim. Perannya penting, tetapi tidak akan pernah menjadi yang paling inti.

Ia bermimpi tak terhitung kali untuk menjadi inti di dalam tim, tetapi entah mengapa, ia selalu merasa bahwa Lao Ma, "Tuan Kedua", dan "Kepala Pelayan" selalu suka mengitari Nan Te, si murid bodoh itu.

Ia merasa tidak terima, dan juga tidak mau merendahkan diri untuk bergabung. Dengan mengandalkan lidahnya yang fasih untuk menarik Liu Lang, target berikutnya sempat adalah Shan Xiao, namun sayangnya pria ini adalah tipe pria lurus yang keras kepala dan hanya tahu tentang makanan, tidak memberikan tanggapan apa pun terhadap berbagai isyarat dan kebaikan yang ia tunjukkan.

Belakangan, mungkin karena tahu bahwa dirinya tidak mungkin bisa melampaui Nan Te, di dalam hatinya ia sudah lama berniat untuk pensiun. Bagaimanapun, ia awalnya memang tidak bergabung dengan militer secara sukarela.

Sebagai seorang mahasiswa kedokteran papan atas, seorang peneliti yang mendedikasikan diri untuk mempelajari asal-usul dan kebiasaan spesies mutan, panggung terbesarnya adalah di bidang penelitian, yaitu kontribusi akademik besar yang bisa diganjar penghargaan.

Itulah mengapa dulu di sarang mutan, ia mempertaruhkan nyawanya demi memenggal kepala pemimpin raksasa berkaki empat;

Itulah juga sebabnya di Bukit Meriam, saat melihat manusia benar-benar berhasil menjinakkan dan memelihara hewan mutan, ia sangat mendesak untuk menjalin hubungan dengan pihak tersebut. Ia menemukan terlalu banyak topik eksklusif di medan perang, yang masing-masing cukup untuk membuat namanya abadi dalam sejarah.

"Namun, kali ini aku akhirnya bisa mengalahkanmu." Zhang Yang menyilangkan kedua tangannya di belakang kepala, berbaring di atas tempat tidur empuk yang besar di hotel, menikmati hotel bintang lima pertama yang ia tinggali seumur hidupnya.

Pada siang hari, ia telah beberapa kali meminta izin untuk pergi ke garis depan, menyatakan bahwa ia ingin berbagi kegembiraan dengan saudara-saudara yang lain.

Permintaan semacam itu akhirnya ditolak oleh Miller, dengan alasan bahwa tidak ada pertempuran di garis depan dan semua orang hanya bermalas-malasan. Pergi pun tidak akan ada ruang baginya untuk bersinar, sebaliknya di Pulau Paskah, dengan identitasnya sebagai pahlawan, ia bisa memainkan peran yang jauh lebih besar.

Menjelang senja, Miller menyuruh kepala pelayan untuk mengantarkan sebuah dokumen secara langsung. Itu adalah naskah pidato yang telah dipoles oleh seorang penulis profesional.

Isi di dalamnya didasarkan pada fakta namun diberi bumbu artistik, menghindari bagian yang penting dan fokus pada yang ringan dalam menggambarkan pertempuran Tim Hama menerobos sarang mutan, namun di antara baris-baris kalimat tersebut banyak menggunakan kata "aku" dan "kami", tanpa menyebutkan satu pun nama orang lain.

Yang lebih membuat Zhang Yang mengerutkan kening adalah bahwa di dalamnya terdapat beberapa detail yang tampak sepele namun direkayasa. Di dalam berbagai perbedaan pendapat, dalam setiap keputusan dan pertempuran, Zhang Yang selalu digambarkan membuat keputusan yang tepat dan membalikkan keadaan, dengan rasa keberadaan yang lebih kuat daripada siapa pun, seolah-olah dirinyalah kapten Tim Hama.

Setelah membacanya, Zhang Yang merasa ada yang tidak beres. Penulis naskah tersebut khusus menelepon untuk menjelaskan: "Kisah orang lain sudah dibahas, hanya kisahmu saja yang belum didengarkan orang. Cerita-cerita kecil ini dapat membuat citramu semakin mulia dan benar. Ini adalah kemuliaan tentang dirimu, jadi tidak perlu mencantumkan orang lain."

Bahkan Miller pun membujuknya dengan kata-kata manis melalui panggilan video: "Ini kan hanya sebuah acara gelar wicara, Nan Te dan yang lainnya juga tidak bisa mendengarnya, kenapa harus banyak pertimbangan?"

Malam harinya, Zhang Yang dengan serius mempersiapkan diri hingga pukul 1 lebih dini hari. Di dalam hatinya ia juga membius diri sendiri: "Ini kan hanya sebuah pertunjukan..."

Pidato keesokan harinya sangat sukses. Tiga kali ceramah dalam sehari, ke mana pun ia pergi kursinya selalu penuh sesak. Setiap orang yang melihatnya akan menitikkan air mata, dengan penuh semangat mengulurkan tangan berharap bisa berjabat tangan dengannya.

Setiap orang yang pernah dijabat tangannya akan berteriak kegirangan, bahkan tidak mau mencuci tangan selama beberapa hari atau beberapa bulan.

Bahkan ada beberapa anak dari keluarga kaya dan berkuasa yang tidak melakukan apa pun, sengaja menyetir mobil mengikuti ke mana pun ia pergi, dan mengeluarkan uang untuk membeli tiket di setiap acara demi mendengarkan ceramahnya. Konten yang sama pun tidak pernah membuat mereka bosan.

Oleh karena itu, rencana ceramah ditingkatkan. Miller memintanya untuk melakukan tur ceramah di seluruh Pulau Paskah.

Karena sudah terlalu sering menceritakannya, pada hari ketiga, Zhang Yang sudah menghafal semua cerita itu di luar kepala dan langsung berbicara tanpa naskah.

Yang paling mengerikan adalah kebohongan yang diulang-ulang itu membuat dirinya sendiri pun bingung, mana yang sebenarnya kebenaran.

Ia benar-benar mengira bahwa dirinya adalah pemimpin Tim Hama, sang penyelamat Korps Tak Takut.

Kini, ia berbaring di atas catatan jasa tanpa harus mengurus apa pun, menginap di hotel-hotel paling mewah di berbagai tempat. Setiap kali membuka mata di pagi hari, sudah ada pakaian resmi yang mahal, pantas, dan disetrika rapi yang dikirimkan untuknya, serta sarapan mewah yang bahkan tidak akan habis dimakan oleh sepuluh orang, dibiarkan untuk ia pilih sendiri.

Keluar rumah langsung dijemput oleh limusin mewah dan jet pribadi. Ke mana pun ia pergi selalu disambut dengan karpet merah, bahkan sepatu kulitnya itu sudah dua hari tidak menginjak tanah.

Yang paling menyenangkan adalah, orang-orang yang menemaninya makan siang adalah para pejabat tinggi yang dulunya hanya bisa ia pandang dari bawah. Pihak tersebut bahkan harus dengan hati-hati menuangkan teh dan air untuknya, menanyakan apakah makan dan minumnya sudah enak, bagaimana kesan terhadap daerah setempat, dan lain-lain.

Setiap malam, setelah mengakhiri ceramah seharian, selalu ada wanita-wanita cantik bertubuh semampai yang menunggu di dalam kamar suite, untuk membasuh seluruh tubuhnya, memijat, dan menghangatkan tempat tidur untuknya.

Keperjakaan Zhang Yang selama hampir tiga puluh tahun langsung runtuh seketika pada malam pertama akibat serangan proaktif dari dua siluman wanita yang mempesona itu.

Kegilaan di malam itu hampir membuatnya tidak bisa bangun dari tempat tidur keesokan harinya. Sayangnya, seorang pejabat berjas tuksedo membuka pintu kamar tanpa ampun dan menariknya bangun dari atas tempat tidur.

Dengan bujukan dan tipu muslihat, Zhang Yang dipaksa untuk kembali memulai perjalanan tur ceramahnya.

Di bawah serangan bertubi-tubi dari peluru berlapis gula ini, Nan Te benar-benar tersesat dari niat aslinya.

Ini adalah serangan balik opini publik yang berskala besar. Keluarga Winston berhasil melewati krisis dengan korban seminim mungkin, bahkan meraup dukungan rakyat dan kekayaan yang melimpah karenanya.

Para elit dari keluarga Ji lainnya hanya bisa tersenyum masam. Serangan balik dari Tua Winston ini sangat tajam dan saling mengait, membuat mereka sama sekali tidak memiliki kesempatan untuk membuat kekacauan.

Para mata-mata di Pulau Paskah segera menyampaikan semua perubahan ini beserta seluruh laporan departemen propaganda ke daerah pendudukan, kepada Nan Liu di sana.