Seratus Lima Puluh Sembilan: Pertengahan Bulan

Huh...

Xing Shatian membuka kedua matanya, cahaya ilahi berpendar di dalam pupilnya.

Melihat lengan kirinya yang tertutup sisik, naik turun mengikuti setiap embus napasnya.

Dengan sedikit pikiran dari Xing Shatian, sisik-sisik itu memudar, mengembalikan kulitnya yang mulus dan lembut.

Inilah mungkin keuntungan dari melatih elemen cahaya; kehalusan kulitnya cukup membuat banyak gadis merasa iri.

Semua telah usai, saatnya ia kembali.

Xing Shatian memancarkan niat di dalam hatinya: "Sudah berapa lama aku berkultivasi?"

"Sudah setengah bulan, Tuan."

Serigala betina itu menjawab dengan hormat.

Tubuh Xing Shatian bergetar, elemen cahaya berkelebat, membasuh segala debu, dan ia mengenakan pakaian bela diri putihnya.

Tampil penuh semangat kepahlawanan dan berdiri di sana, ia tampak seperti pusat dari segalanya.

Xing Shatian memerintahkan serigala betina itu untuk berjaga di tempat, lalu mengambil sebutir pil secara acak dan melemparkannya ke dalam mulut serigala tersebut sebagai sedikit balas budinya.

Berjalan ke mulut gua, cahaya yang menyilaukan membuat Xing Shatian menyipitkan matanya.

Setelah menyesuaikan diri, Xing Shatian menggerakkan pikirannya dan melepaskan ikatan pembatas pada serigala betina itu.

Serigala betina yang merasakan seluruh tubuhnya terasa ringan itu justru tidak dapat bergerak, hanya bisa berbaring di tanah sambil menyaksikan Xing Shatian pergi dengan mata kepala sendiri.

Kata-kata terakhir pria itu bergema di telinga sang serigala betina.

"Aku merasa menyesal telah membunuh suamimu. Karena kau ingin balas dendam, aku bisa memahaminya, tetapi tentu saja aku tidak bisa membiarkanmu membunuhku begitu saja, bukan begitu?

Mengingat kau telah melindungiku selama setengah bulan, serta rasa bersalah di hatiku, pil Jiwa Berkait ini kuberikan kepadamu.

Kau mungkin tidak tahu kegunaannya, tapi itu tidak masalah. Dalam waktu setahun atau setengah tahun, kau akan menjadi makhluk asing tingkat lima. Dengan bantuan pil ini, setidaknya itu akan memuluskan jalanmu untuk menerobos menjadi Raja Binatang. Maafkan aku, tertanda Yaoling."

Suara itu lenyap. Serigala betina mendongak dengan susah payah, lalu terkulai lemas di atas tanah.

Khasiat obat mulai bereaksi, dan ia tidak lagi mampu menahan rasa ingin tertidur.

"Namaku... Yaoling, aku menyukai... nama ini..."

Xing Shatian tidak pernah menyangka bahwa nama yang diucapkannya begitu saja, oleh seekor serigala betina yang baru mulai mengembangkan kesadarannya, dijadikan sebagai namanya sendiri.

...

Tebing Naga Langit.

Srust.

Seorang wanita berambut biru Ikal berdiri di atas kepala naga di Tebing Naga Langit, menikmati pemandangan luas dengan tenang.

Di belakangnya, seorang gadis kecil duduk dengan cemberut di sebuah taman berisi tanaman obat yang sangat berharga, menatap tajam ke arah wanita tersebut.

Tanpa menoleh ke belakang, wanita itu berkata dengan penuh kasih sayang, "Xiaoyue, jangan usil lagi, ya? Kita tidak akan pergi lama dan akan segera kembali. Jika kau ikut, mungkin akan berbahaya, lho."

"Aku tidak takut, aku tetap ingin pergi," gerutu Xiaoyue.

"Kau benar-benar ingin pergi?"

Sesosok pria paruh baya melesat keluar dari mulut naga. Pria itu memancarkan wibawa tanpa harus marah, menatap Xiaoyue dengan tenang.

Xiaoyue menciut, jelas terlihat sedikit ketakutan.

Namun, kerinduan di dalam hatinya membuatnya mengalahkan segalanya. "Aku ingin pergi."

"Yakin?"

Mata Xiaoyue berbinar, merasa adasecercah harapan. "Harus pergi."

"Kalau begitu, kau tidak usah pergi."

Senyuman di wajah Xiaoyue terhenti separuh, lalu perlahan-lahan memudar kembali.

"Jangan mengggodanya lagi. Jika dia ingin pergi, biarkan saja dia pergi. Mungkin saja, dia ingin menemui kakak baiknya itu," kata wanita itu sambil berbalik dan menutup mulutnya untuk tersenyum.

Wajah Xiaoyue memerah. "Tidak, bukan itu..."

Lian Kai melangkah maju dan mengacak-acak rambut Xiaoyue. Gadis kecil itu melayangkan protes ketidakpuasan, yang tentu saja tidak akan mempan terhadap ayahnya sendiri.

"Gadis kecil, ayo pergi."

"Ayah, Ayah setuju?" Xiaoyue langsung melompat kegirangan.

"Jika kau ingin terus tinggal di Tebing Naga Langit ini, aku tentu tidak akan melarang, dan itu justru hal yang paling ingin kulihat."

"Hehehe, tidak mungkin!"

Xiaoyue melompat ke punggung Lian Kai. Dengan pasrah, Lian Kai menangkap Xiaoyue dan membawanya ke depan.

Syu!

Lian Kai dan Lian Yan berubah menjadi dua pilar cahaya, melesat menuju bagian luar Hutan Api Hitam.

Mereka adalah penguasa di wilayah ini, sehingga tidak perlu menyembunyikan identitas maupun tingkat kultivasi mereka.

Tak terhitung banyaknya makhluk asing yang merasakan dua aura mengerikan itu langsung menghentikan aktivitas mereka, bersujud di tanah dan tidak berani mendongak sebagai bentuk penghormatan.

...

Salah satu sudut Benaru.

Di tengah hutan lebat.

Seorang pemuda berpakaian tinta memikul keranjang di punggungnya sambil memegang tongkat kayu, berjalan dengan susah payah di antara pepohonan.

Wilayah ini diguyur hujan lebat sehari sebelumnya, menyebabkannya sangat berlumpur. Setiap langkah yang diambil pemuda itu harus diperhitungkan dengan cermat ke mana ia akan berpijak.

Pemuda itu menyeka keringatnya. Kedua celananya sudah tampak sangat mengenaskan, dipenuhi lumpur kental serta rumput liar di sepanjang jalan.

Sambil menghela napas, pemuda itu memandang ke kejauhan. Jalanan begitu panjang dan seolah-olah tidak berujung.

Tap.

Pemuda itu meraih sehelai akar gantung, menariknya dengan kuat, dan mengangkat tubuhnya ke atas.

Akar gantung itu melilit pada sebuah pohon tua. Sambil bersandar pada pohon tua tersebut, pemuda itu melihat ke bawah ke arah jalan yang baru saja dilaluinya, dan seketika rasa bangga muncul di dalam hatinya.

Kukuku, kukuku.

Beberapa suara burung yang mendesak terdengar dari langit. Pemuda itu mendongak dengan kebingungan, lalu mencoba memanggil beberapa kali.

Seekor merpati putih terbang dengan sempoyongan dan dengan gembira mendarat di bahu pemuda itu.

Pemuda itu mengusap bulu halus merpati putih tersebut dan mengambil sepucuk surat dari bagian kakinya.

Setelah membaca surat itu, telapak tangan pemuda itu memancarkan cipratan air, menyerupai ombak kecil yang menghantam surat tersebut, hingga kertas surat itu perlahan-lahan lenyap.

"Perang? Sejak kapan kejadian ini, kenapa baru sekarang memberitahuku?"

Pemuda itu menatap merpati putih dengan penuh kebingungan.

Merpati itu menggelengkan kepalanya dengan sekuat tenaga, mengisyaratkan bahwa dirinya tidak ada urusan dengan masalah ini.

Pemuda itu memandangi merpati pos tersebut dengan penuh kecurigaan. "Pantas saja. Dulunya kau tidak sebesar ini, pantas saja terbang begitu lambat. Di jalan pasti kau mampir untuk mencari makanan, ya? Percuma saja aku memeliharamu."

Merpati itu menciutkan kepalanya, matanya berputar-putar terus, seolah sedang memikirkan cara agar tuannya kembali senang.

Kukuk!

Burung itu mengepakkan sayapnya dengan panik karena ternyata ia baru saja dilemparkan begitu saja ke atas tanah oleh sang pemuda.

Jika saja merpati pos itu tidak menyadari ada yang tidak beres lebih awal, ia mungkin sudah berubah menjadi merpati lumpur.

Merpati putih itu tidak berani menunjukkan ketidakpuasan sedikit pun, karena ia juga tahu ini adalah kesalahannya sendiri.

Pemuda itu melambaikan tangan dan berkata, "Kembalilah sendiri, aku tidak punya pesan apa pun. Oh ya, kurangi makan, kalau tidak, lain kali aku tidak akan membawamu lagi."

Mendengar kalimat terakhir, mata merpati putih itu berbinar terang, lalu ia segera mengepakkan sayapnya dan terbang kembali melalui jalur asalnya.

"Ziyun, Feiyuhong, Guming, Chengyue, Qiu Qitong, Xie Xu, lalu siapa satu orang lagi? Kenapa aku belum pernah mendengarnya?" Pemuda itu menggelengkan kepalanya, bergumam pelan, dan melanjutkan perjalanannya.

...

Qing Ying sedang berbaring di dalam sebuah tenda besar, meratapi betapa enaknya memiliki kekuasaan.

Mengingat kembali kejadian saat ia harus menghadapi delapan pesulap elemen tempo hari, Qing Ying merasa sedikit geli.

Awalnya ia sudah bersiap untuk menghadapinya secara serius, tetapi kebetulan seorang pendekar tingkat Pemahaman Yuan dari Kota Api lewat. Melihat konfrontasi di pihak Qing Ying, orang itu langsung membereskan musuh-musuh di seberang dengan sekali jalan.

Bukan hanya Qing Ying yang tertegun, bahkan Qin Fengzheng yang berada di sampingnya pun sempat terpaku.

Sekarang ia telah menduduki posisi komandan batalion, hanya saja ia tidak tahu mengapa dirinya dipindahkan ke Batalion Keenam, yang memaksanya harus turun ke medan perang selama dua hari berturut-turut.

Ini benar-benar musibah yang datang secara tiba-tiba.

Untungnya wilayah pertempuran tidak begitu luas, dan orang-orang di Batalion Keenam juga tahu bahwa keahlian bertarung tombak Qing Ying sangat luar biasa tiada duanya, sehingga setiap kali ia bertindak, prajurit lainnya dengan sukarela menjadi pendukung.

Adapun Yan Bing, ia sama sekali belum melihatnya, entah karena terlalu sibuk atau bukan.

Namun, jika Yan Bing sengaja menghindarinya dan tidak ingin menemuinya, itu juga rasanya cukup masuk akal.

Jika mereka benar-benar bertemu, ia juga tidak tahu bagaimana harus menjelaskan kepada Yan Bing, meskipun ia tampaknya bukan pihak yang harus memberikan penjelasan.

Perkataan Xing Shatian memberikan pengaruh yang terlalu besar baginya.

Bagaimanapun, sekarang Yan Bing tidak mengetahui teknik gerakannya, dan orang lain sepertinya juga tidak membocorkannya. Terlebih lagi, hampir semuanya kini telah menduduki posisi komandan batalion.

Ziyun bahkan hampir menjadi komandan Batalion Ketujuh, hanya saja masa pengabdiannya belum mencukupi, sehingga rencana itu kandas begitu saja.

Pertempuran penentuan tampaknya akan segera tiba.