Bab Seratus Enam Puluh: Panen

Malam tiba.

Di dalam tenda Qingying.

"Bukankah ini Raja Pedang? Maafkan sambutan yang kurang dari kata sempurna, mohon dimaafkan, mohon dimaafkan," ucap Qingying dengan nada meminta maaf.

Di luar tenda, seorang pria tinggi berbadan tegap dengan mata bagai bintang dan alis setajam pedang mengangkat sebelah alisnya saat mendengar ucapan itu, mendengus dingin, lalu melangkah masuk ke dalam tenda.

Qingying tersenyum canggung, sementara sesosok tubuh lain berjalan mendekat dari kejauhan.

"Hehehe, Saudara Raja Tombak, selera yang bagus!"

"Mana bisa, mana bisa, tidak sebanding dengan Guru Sekte Dao."

Sosok itu mendekat dengan mengenakan jubah putih. Di bagian tengah jubah tersebut tersulam gambar burung bangau hitam yang sedang pulang, dengan rambut perak yang tertiup angin, memancarkan aura keabadian yang kental.

Sang Guru Sekte mengedipkan mata secara diam-diam, terbatuk kecil, lalu memasang ekspresi serius saat berjalan masuk ke dalam tenda.

Qingying menangkupkan tangan ke arah luar, lalu ikut masuk ke dalam dan menutup tirai tenda.

Masih ada selapis perisai yang diliputi oleh jiwa bintang di bagian luar. Jika ada yang menggunakan indra spiritual untuk mengintai, mereka akan langsung mengetahuinya seketika.

Di dalam tenda yang berukuran sepuluh meter persegi itu, kini duduk enam orang di atas tikar lantai.

Keenam komandan batalion, semuanya telah hadir lengkap.

Melihat Qingying menutup tirai tenda, mereka semua mengusap wajah masing-masing dan kembali ke rupa asli mereka.

Enam murid top dari Akademi Pedang Gelap telah berkumpul sepenuhnya.

Cheng Yue merebahkan tubuhnya ke belakang dan berkata dengan lega, "Wajah sendiri memang paling tampan. Harus menyamar setiap hari, aku hampir muak."

Gu Ming memberinya tatapan tajam, lalu menerkam untuk menggelitikinya.

"Katakan, siapa yang paling tampan?"

"Hahahahaha, tentu saja aku yang paling tampan... Hahaha, jangan dilanjutkan, geli... Hahaha, baiklah, baiklah, haha, kamu yang paling tampan, kamu yang paling tampan..."

Cheng Yue berguling-guling dengan liar, tertawa tanpa henti.

Untung saja mereka telah memasang perisai, jika tidak, seluruh kamp akan dapat mendengar suara tawaran dan gelak tawa mereka.

Canda tawa kedua orang itu membuat suasana di dalam tenda menjadi jauh lebih ceria.

Qingying tersenyum tipis dan berkata, "Bagaimana hasil kalian?"

Xie Xu mengangguk pelan dan berkata, "Bisa dilihat bahwa konflik di dalam Kota Api tampaknya tidak kalah sengit dari Kota Medan Perang. Saat ini, mereka secara garis besar terbagi menjadi tiga faksi. Faksi pertama adalah mereka yang mendukung sikap pasif Penguasa Kota Api dan ingin terus mengulur waktu seperti ini.

Faksi kedua adalah faksi pendukung perdamaian atau kapitulasi. Mereka mengadvokasi perundingan damai atau menyerah, karena merasa pertempuran ini tidak seharusnya diteruskan.

Faksi ketiga mengusung pergantian posisi, agar Yan Long naik takhta. Yang paling menarik adalah, di dalam faksi pergantian posisi ini pun masih terbagi lagi menjadi beberapa kubu. Ada yang mendukung Yan Long untuk naik takhta, ada pula yang mendukung Yan Tianmei dan Yan Bing. Menurutku, jika pergantian itu benar-benar terjadi, peluang Yan Long akan sedikit lebih besar."

Mei Yuhong menyambung, "Situasi faksi pergantian posisi saat ini tidak begitu baik. Huo Lieyi masih berada di masa kejayaannya dan tidak rela melepaskan kekuasaan. Para pejabat sipil yang bertindak semaunya menjadikan setiap masalah sebagai alasan untuk menjatuhkan para tokoh kunci faksi pergantian posisi ke dalam penjara bawah tanah. Alasannya? Sangat mudah ditebak."

"Penguasa Kota Api menganut sikap pasif, namun seiring berjalannya perang, dia sudah mulai condong ke faksi pendukung perdamaian. Dalam beberapa sidang dewan terakhir, dia tidak membantah pandangan faksi pendukung perdamaian, dan hal itu saja sudah sangat menyiratkan banyak makna," ucap Ziyun tanpa berdaya.

Seiring dengan kenaikan status dan pangkat militer mereka, mereka telah memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam dewan Kota Api. Meskipun hanya bisa mengamati, informasi yang didapatkan pada dasarnya sudah lebih dari cukup.

Sikap pasif Huo Lieyi membawa pengaruh yang sangat besar bagi mereka.

Para pejabat sipil terkait dapat memanfaatkan hal itu untuk membatasi gerak para pejabat militer. Terlebih lagi, sebagian besar kerabat pejabat militer berada di Kota Api, sehingga sangat rentan dijadikan alat ancaman.

Alis Qingying berkerut dalam. Ia dipromosikan menjadi komandan resimen di waktu yang agak akhir, sehingga banyak hal yang tidak terlalu ia ketahui. Namun, apakah situasinya benar-benar telah separah ini?

Jika Kota Api benar-benar menyerah, dampaknya terhadap seluruh daratan akan sangat luar biasa besar.

"Apakah ada berita bagus?" tanyanya mencoba memancing, meskipun ia tidak menaruh harapan terlalu tinggi.

"Yang ini ada," mata Qiu Qitong berbinar-binar penuh bintang, tampaknya memiliki ketertarikan yang sangat besar terhadap hal semacam ini.

"Hm, Kota Medan Perang juga terbagi menjadi tiga faksi, dan situasinya kurang lebih sama dengan Kota Api. Faksi pertama dipimpin oleh Penguasa Kota Medan Perang yang menganut faksi penjarahan, dengan tujuan menaklukkan daratan dan menjadi penguasa mutlak.

Faksi kedua adalah faksi pencemas yang merasa tindakan ini akan memicu serangan balik. Mereka pernah memperingatkan Penguasa Kota Medan Perang untuk menghentikan invasi, namun setelah tokoh-tokoh utamanya dibunuh, masalah itu pun menguap begitu saja.

Faksi terakhir adalah faksi perebutan kekuasaan, terbagi menjadi dua kubu yang masing-masing milik Zhan Yangyun dan Zhan Jie."

Gu Ming bangkit duduk dan berkata dengan heran, "Bagaimana kamu bisa tahu sedetail itu? Kota Medan Perang kan jauh dari sini."

Wajah Qiu Qitong sedikit meredup dan ia tidak berkata apa-apa.

Ziyun memberi isyarat kepada Gu Ming, yang langsung menghentikannya karena sadar ia sudah melewati batas.

Qingying membaca situasi dan tidak memperpanjangnya, lalu melanjutkan, "Mengenai faksi perebutan kekuasaan ini, apakah ada pemahaman yang lebih mendalam?"

Qiu Qitong mengambil napas dalam-dalam dan berkata, "Biar aku yang jelaskan. Faksi perebutan kekuasaan awalnya terbagi menjadi tiga kekuatan: Zhan Jie, Zhan Lie, dan Zhan Yangyun.

Awalnya Zhan Lie adalah kapten tim pemburu iblis elit dengan masa depan yang tanpa batas, bahkan Zhan Yuan pun memandangnya dengan optimis. Pada saat itu, Zhan Jie masih sedikit eksis, sementara Zhan Yangyun hampir tidak berani membocorkan sedikit pun berita tentang dirinya.

Kemudian dikabarkan bahwa tim pemburu iblis melanggar pantangan Perkumpulan Pemburu Iblis dengan menyergap tim pemburu iblis lainnya, dan setelah tertangkap oleh tim elit Perkumpulan Pemburu Iblis, seluruh anggotanya dieksekusi mati."

Mendengar ini, kelopak mata Qingying menurun, sehingga ia tidak melihat tatapan penuh kebingungan yang dilayangkan oleh Qiu Qitong ke arahnya.

Qiu Qitong hanya melirik sekilas ke arah Qingying. Emosi Qingying tadi sedikit tidak biasa, dan emosinya sendiri pun sedang tidak normal, sehingga ia menjadi agak peka.

"Faksi di pihak Zhan Lie pun runtuh karenanya. Setelah itu, Zhan Jie mendominasi seorang diri, tetapi Zhan Yangyun juga mulai merekrut orang-orang secara diam-diam. Orang-orang dari pihak Zhan Lie disingkirkan oleh Zhan Jie, sehingga sebagian besar dari mereka bergabung dengan pihak Zhan Yangyun, sementara sisanya memilih untuk mundur dari dunia persilatan.

Belum lama berselang terjadi insiden Serigala Emas Senja, di mana Zhan Jie menandatangani sumpah militer namun berujung kegagalan. Berbagai sumber daya dikurangi, dan sumber daya tersebut dibagikan kepada Zhan Yangyun. Kekuatan Zhan Yangyun berkembang pesat, dan Zhan Yuan menyerahkan Pengawal Ular Bayangan kepadanya, hingga kekuatannya benar-benar terbentuk sempurna.

Menjelang pertempuran, pengumuman Zhan Yangyun mengenai kultivasinya di Alam Wuyuan tingkat sembilan membuat jarum timbangan kemenangan sepenuhnya bergeser ke arah Zhan Yangyun. Sebagai pihak yang kalah dalam politik, perang kali ini kemungkinan besar akan menjadi tempat peristirahatan terakhir bagi Zhan Jie.

Terakhir, aku tahu kalian memiliki spekulasi tentang latar belakangku, jadi tidak ada salahnya aku ceritakan. Ayahku adalah seorang tamu terhormat di Kota Medan Perang dan termasuk dalam faksi netral, namun karena sangat dipercaya oleh Zhan Yuan, aku tahu lebih banyak hal tentang Kota Medan Perang daripada orang lain.

Zhan Yuan... tidak tahu bahwa ayahku masih memiliki seorang putri, dan ini juga menunjukkan betapa berhati-hatinya dia sebagai manusia."

Setelah Qiu Qitong selesai berbicara, ia menghembuskan napas lega. Sejak saat ia meninggalkan Kota Medan Perang, identitas ini tidak berani ia ceritakan sembarangan, karena ia tidak tahu bagaimana pandangan orang lain terhadap dirinya.

Ia telah melihat terlalu banyak orang yang terlibat dengan pusat Kota Medan Perang dan berakhir dengan nasib mengenaskan di tempat lain.

Saat dikirim keluar dari Kota Medan Perang, usianya baru sepuluh tahun. Ia menghabiskan tiga tahun di kediaman ibunya sebelum ditemukan secara kebetulan oleh Yi Yuan yang sedang bepergian, lalu dibawa kembali ke Akademi Pedang Gelap.

Bakatnya tidak meleset dari perkiraan Yi Yuan; ia adalah seorang murid yang memiliki potensi besar. Mengenai latar belakang keluarga rekan-rekannya, kemampuan Yi Yuan memungkinkannya untuk menyelidiki sebagian darinya, sehingga ia langsung diangkat sebagai murid top.

"Tamu terhormat Kota Medan Perang? Benda apa itu, bukankah tidak ada hubungannya dengan Kota Medan Perang?" tanya Gu Ming penuh curiga, karena ia tidak begitu paham mengenai urusan politik dan hanyalah seorang pemula.

"Tidak ada hubungannya," ucap Ziyun melirik Qiu Qitong sekilas dengan nada acuh tak acuh.