Bab Seratus Enam Puluh Tiga: Ketenangan

Cus!

"Ukh, batuk-batuk!"

Bayangan Biru membuka matanya, pandangannya masih kabur.

"Bukankah bocah ini Raja Tombak? Kenapa dia sampai melemah separah ini?"

"Peduli amat, bawa saja ke atas nanti. Heh, si Kupu-Kupu Bulu dan Raja Niat itu, jangan bilang kalau paras mereka lumayan juga..."

"Ngawur kamu. Sudah jadi tentara bertahun-tahun, bukannya semakin bijak malah makin menjadi-jadi. Jenderal Iblis Naga masih ingin menginterogasi mereka. Kalau sampai ada masalah dengan mereka, kamu orang pertama yang akan dimintai pertanggungjawaban."

"Hehehe, aku kan cuma bercanda. Tapi Taois itu, ck, baru melihatnya sekilas saja rasanya sudah aneh dan misterius. Orang seperti itu kok ya bisa-bisanya jadi pemimpin resimen..."

"Ya, orang itu memang punya kemampuan. Tidak seperti kita, yang mungkin akan menghabiskan seumur hidup di tempat sampah ini."

"Kalau bukan karena demi mencari makan dan takut mati, siapa sih yang mau melakukan pekerjaan ini? Sedikit saja ada yang tidak beres, akibatnya kepala kita yang melayang."

"Ckkk, sudahlah, sudahlah, awasi mereka baik-baik."

...

Jenderal Iblis Naga merengut dengan mata terpejam, bersila di atas alas empuk. Tubuhnya diselubungi oleh elemen kegelapan yang pekat hingga bentuk aslinya tak terlihat.

Tanpa elemen kegelapan itu, Jenderal Iblis Naga sebenarnya adalah pemuda yang sangat tampan, sangat disayangkan ia telah berubah menjadi begitu suram dan penuh selubung misteri.

Setiap orang pasti pernah melalui banyak hal atau mengalami pukulan berat sebelum terjadi perubahan besar pada diri mereka.

Contohnya Pria Tua Zhang. Sekembalinya kali ini, selain basa-basi dan tanggapan sewajarnya, ia hampir tidak pernah berbicara sepatah kata pun; ia telah menutup rapat hatinya.

Alis Jenderal Iblis Naga berkerut dalam. Penarikan pasukan yang mendadak kali ini terjadi karena ia telah kalah. Agar pasukannya tidak terpengaruh, ia terpaksa mengakhirinya dengan terburu-buru.

Ia telah meremehkan keteguhan hati Huo Lieyi. Namun, jika pria itu baru saja tercerahkan, ia sendiri tidak tahu apakah itu hal yang baik atau buruk bagi Huo Lieyi.

Tidak peduli seberapa tenang dan berhati-hatinya ia, hasil akhirnya adalah ia berhasil dimanfaatkan celahnya oleh Huo Lieyi, yang dengan nekat menghantam dadanya dan melukainya.

Huo Lieyi juga sempat terkena serangan balasan darinya, tetapi tidak separah lukanya.

Ia tidak berani gegabah. Kota Api adalah sumber daya; medan perang di sini sudah sangat sedikit menyediakan sumber daya bagi para Pengendali Elemen. Ia tidak berani bertaruh dengan waktu pemulihan Huo Lieyi, juga tidak berani bertaruh apakah Huo Lieyi cukup bernyali untuk mengambil kepalanya seorang diri.

Di medan perang, kali ini seluruh Pengendali Elemen dari Kota Api terjun langsung ke medan laga. Pasukan segar yang muncul secara tiba-tiba ini membuat Kota Pertahanan sama sekali tidak siap, hingga menderita kerugian besar.

Kota Pertahanan yang kini telah meningkatkan kewaspadaannya, tidak peduli seberapa keras musuh memancing dan mengejek di luar, tetap tidak berani keluar.

Ini adalah pukulan terbesar yang pernah diterima oleh medan perang Kota Pertahanan dan Kota Api.

Sejujurnya, sembilan puluh ribu Pengendali Elemen tersebut memang berdampak besar, tetapi prajurit biasa dari Kota Api yang gugur dalam pertempuran mencapai tujuh puluh ribu jiwa.

Itu pun sudah merupakan hasil dari kedua belah pihak yang berusaha menahan diri agar tidak terjadi kekacauan besar.

Saat Jenderal Iblis Naga membuka matanya, hari telah malam. Tingkat kultivasinya kini hanya tersisa delapan puluh persen dari biasanya, kira-kira baru memasuki ranah Penembusan Elemen.

Penurunan kekuatan yang drastis di saat seperti ini memberinya perasaan sangat tidak aman.

"Suruh para raja-rajaan itu naik ke atas," perintah Jenderal Iblis Naga sambil merapikan pakaiannya.

Dari luar tenda terdengar sahutan, dan tak lama kemudian disusul oleh suara langkah kaki yang berantakan.

"Cepat jalan, jangan bertele-tele."

"Berlutut!"

Ketujuh orang Bayangan Biru berbaris lurus, tangan diikat ke belakang, dengan tatapan penuh perlawanan.

"Hah!"

Algojo di belakang mengayunkan cambuk panjang dan bersiap memukul, tetapi Jenderal Iblis Naga melambaikan tangan untuk menyuruh mereka pergi.

Algojo itu langsung memasang wajah tersenyum dan mundur dengan penuh penjilatan.

Jenderal Iblis Naga mengernyit jijik sambil mengendus; ketujuh orang itu membawa aroma lumut yang lembap.

Para algojo itu benar-benar orang berbakat bisa menemukan tempat seperti itu di daerah asing ini.

Tendanya cukup besar, melingkari sepuluh orang pun tidak masalah, dan menampung tujuh orang tentu saja lebih dari cukup.

Jenderal Iblis Naga merasa ada yang tidak beres, lalu mencemooh, "Tampilkan wajah asli kalian. Teknik penyamaran seperti ini terlalu mudah dikenali. Huo Lieyi benar-benar arogan karena begitu lama tidak menyadari ada beberapa orang asing yang menyusup ke dalam pasukannya."

Bayangan Biru tersenyum tipis. Pergelangan tangannya bergerak, dan elemen angin berubah menjadi bilah angin yang dengan mudah memutuskan tali rami pengikatnya. Zi Yun dan yang lainnya juga menggunakan cara masing-masing untuk melepaskan diri dari ikatan dengan mudah.

Ketujuh orang itu mengusap wajah mereka, mengembalikan rupa asli mereka.

Gu Ming pun tidak sungkan-sungkan. Ia dengan santai menarik bangku kayu dari samping dan duduk di atasnya.

Cheng Yue sedikit menarik sudut bibirnya, tetapi gerakannya tidak kalah cepat. Ia langsung meraih karpet yang cukup untuk diduduki sepuluh orang dari samping dan membentangkannya ke lantai.

Bayangan Biru mengangkat bahu, lalu duduk begitu saja di tanah.

Zi Yun dan yang lainnya merasa pasrah, tetapi melihat Jenderal Iblis Naga tidak bereaksi apa-apa, mereka pun ikut duduk satu per satu.

Jenderal Iblis Naga memandangi ketujuh orang itu dengan ekspresi penuh rasa ingin tahu di wajahnya.

Selain Bayangan Biru, ia pernah mendengar tentang yang lainnya dan bahkan pernah melihat mereka secara diam-diam. Jika bukan karena perang yang dikobarkan oleh Kota Pertahanan, mungkin anak-anak muda ini tidak akan pernah bisa melihat sosok seorang Jenderal Iblis Naga seumur hidup mereka.

Melihat mereka, Jenderal Iblis Naga justru merasa semakin bersemangat. Apakah ini pepatah tentang lembu muda yang tidak takut macan? Atau mereka merasa karena sempat bertukar beberapa jurus dengan Yi Yuan, mereka mengira bisa melawannya juga?

Cheng Yue menyadari ada yang janggal dan bertanya, "Kamu sepertinya sama sekali tidak terkejut?"

Jenderal Iblis Naga tertawa kecil. "Terkejut kenapa? Sejak pandangan pertama melihat kalian, aku sudah tahu siapa kalian. Oh, kecuali si adik bermata hijau ini; kalau malam-malam mungkin agak menyeramkan juga."

Bayangan Biru tidak bersuara. Ia sedang mengamati seberapa banyak sisa tenaga yang masih dimiliki oleh Jenderal Iblis Naga.

Zi Yun mengamati sekeliling lalu bergumam pada dirinya sendiri, "Tempat ini lumayan bagus untuk dijadikan kuburanmu."

Alih-alih marah, Jenderal Iblis Naga justru tertawa terbahak-bahak. "Jika tempat ini memang menjadi kuburanku, aku merasa cukup terhormat. Setelah hidup sekian tahun, setidaknya aku tidak sia-sia."

Ia memiliki kepercayaan diri itu; ketujuh bocah di ranah Pemahaman Elemen ini belum tentu mampu membunuhnya.

Cheng Yue mengecap-ngecapkan bibirnya dan berkata, "Kamu benar-benar merasa kami tidak bisa mengalahkanmu?"

Jenderal Iblis Naga menggelengkan kepala. "Kalau kalian bisa melukaiku, aku percaya. Tapi kalau ingin membunuhku, sepertinya tidak mungkin."

"Kalau begitu, mau coba?" Gu Ming mencoba memancing.

"Apakah aku boleh menolak?" Jenderal Iblis Naga mengangkat alisnya.

"Sepertinya tidak boleh," jawab Cheng Yue menggelengkan kepala.

Syuuut!

Angin kencang berembus. Jenderal Iblis Naga melompat terbang; meskipun mereka hanya tujuh bocah ranah Pemahaman Elemen, ia tidak mungkin bertarung melawan mereka di dalam kamp militer.

Bayangan Biru dan yang lainnya segera mengikuti.

Jenderal Iblis Naga tidak terbang terlalu tinggi ke udara. Pengendali Elemen ranah Pemahaman Elemen tidak mampu melayang di udara terlalu lama, bahkan kultivator ranah Pemahaman Elemen tingkat sembilan pun tidak bisa. Ia ingin mencari tempat yang luas untuk bertukar beberapa jurus dengan para junior ini dan memberi mereka sedikit pelajaran.

Jika naik terlalu tinggi ke udara, ia merasa itu terlalu menindas.

Alasan lainnya adalah karena ia sedang terluka; konsumsi tenaga di udara terlalu besar. Jika sampai dimanfaatkan oleh Huo Lieyi, itu akan menjadi bencana yang sesungguhnya baginya.

Setibanya di sebuah dataran terpencil, Jenderal Iblis Naga perlahan mendarat dan berbalik menunggu kedatangan Bayangan Biru dan kawan-kawan.

Kecepatan Jenderal Iblis Naga tidak cepat. Beberapa detik kemudian, ketujuh orang Bayangan Biru mendarat secara berurutan.

"Bagaimana, kita mulai?" Senyum tipis terukir di wajah Jenderal Iblis Naga. Ia juga ingin melihat sejauh mana batas pencapaian para anak muda ini.

Xie Xu memimpin untuk maju lebih dulu. Kabut tebal mengepul dan dalam sekejap menyelimuti seluruh medan pertempuran.

Sebagai satu tim, Bayangan Biru dan yang lainnya sama sekali tidak terpengaruh oleh kabut tersebut.

Kilatan cahaya dingin terpancar di tangan Zi Yun dan Mei Yu Hong, lalu mereka melesat menerjang ke arah Jenderal Iblis Naga.

Serangan gabungan bertiga?