Bab Seratus Enam Puluh Empat: Perhitungan

Jenderal Iblis Naga melipat tangan di belakang punggung, menatap dengan tenang ke arah momentum agung yang ditunjukkan oleh Ziyun dan kedua rekannya.

Di hadapan mereka, dialah sang senior. Adalah aturan yang semestinya bagi seorang senior untuk membimbing para junior.

Ia ingin melihat, apakah para junior ini layak untuk diajarinya.

Qingying menatap Jenderal Iblis Naga, teringat akan percakapannya dengan Huoliet Yi semalam.

"Larut malam begini, ada apa mencariku, Tuan Huokong?"

Huoliet Yi duduk di balik meja kayu, memasang ekspresi muram sambil menatap laporan-laporan militer di atas meja.

Mendengar suara langkah kaki, Huoliet Yi secara refleks melontarkan kalimat tersebut, namun menyadari orang yang datang tidak bersuara, ia mendongak dan buru-buru mengubah nada bicaranya karena terkejut.

Qingying menangkupkan tangan di depan dada. Saat ini ia masih berwujud Chen Que, namun Huoliet Yi mengetahui identitas mereka luar dalam, sehingga ia bisa langsung mengenali siapa yang datang.

"Bolehkah saya bertanya apa pendapat Penguasa Kota mengenai perang ini?"

Qingying tidak langsung mengutarakan tujuannya, ia ingin melihat di pihak mana Huoliet Yi sebenarnya berdiri.

Huoliet Yi menatap Qingying lekat-lekat, tanpa menutup-nutupi, ia berkata, "Sekarang banyak orang menganggapku tidak bertindak apa-apa, seolah-olah aku berniat mengulur waktu seperti ini terus, bukan?"

Qingying mengangguk kecil. Memang itu adalah pandangan umum orang-orang. Huoliet Yi berani mengatakannya secara terus terang seperti ini, keberaniannya sungguh tidak boleh diremehkan.

"Sebenarnya masih ada satu faksi lagi, kau tahu?" Huoliet Yi bangkit, berputar-putar beberapa langkah, lalu berbalik dan bertanya.

Qingying tidak menjawab, ia langsung berjalan ke sisi meja kayu dan membalik-balik laporan militer.

Huoliet Yi menggelengkan kepala tanpa menghentikan tindakan itu. Ia mulai tidak bisa menebak kecerdasan Qingying.

Membalik-balik laporan militer ini adalah sebuah penyamaran, namun dari situ juga bisa terlihat beberapa petunjuk.

"Gerbang Utara dalam keadaan darurat, perbekalan tidak mencukupi, kekuatan militer tidak seimbang, meminta para Penyihir Elemen untuk maju bertempur!"

"Gerbang Timur mendominasi kekuatan militer, stok pangan kurang, meminta para Penyihir Elemen untuk maju bertempur!"

……

Dari beberapa laporan militer tersebut, terlihat jelas amarah yang membara dari para prajurit yang menulisnya.

Apakah para Penyihir Elemen itu manusia, sementara mereka bukan? Kenapa harus ada perlakuan yang berbeda?

Jika ini terus berlanjut, bahkan seorang pemula dalam bidang militer seperti Qingying pun tahu bahwa pemberontakan mungkin tidak akan lama lagi terjadi. Ia juga percaya bahwa tindakan Huoliet Yi ini pasti dilandasi oleh alasan tertentu.

Qingying menjawab, "Jadi faksi ini... adalah faksi garis keras, ya?"

Huoliet Yi menghela napas dan berkata, "Benar, faksi itulah orangnya. Saat perang dimulai, mereka mendesak agar seluruh pasukan menggunakan kekuatan yang tak tertahankan untuk meratakan Kota Perang. Awalnya aku menyetujui metode ini, tetapi setelah Yiyuan datang, demi kehati-hatian, aku memilih untuk tidak menyerang pada saat yang begitu tepat ketika Kota Perang sedang menyeberangi sungai.

Belakangan terbukti bahwa tindakanku salah, namun masih ada kesempatan untuk memperbaikinya, yaitu dengan maju perlahan dan mantap demi menguras kekuatan tempur Kota Perang. Mustahil bagiku mengorbankan para Penyihir Elemen. Sepuluh ribu penyihir kelihatannya memang banyak, tetapi jika dibandingkan dengan Kota Perang, jumlah itu masih jauh tertinggal, mungkin hanya setara dengan empat puluh hingga lima puluh ribu penyihir di pihak Kota Perang.

Ditambah lagi dengan dua belas ribu pasukan besar, titik awal kedua belah pihak sudah berbeda. Mengenai Jenderal Iblis Naga, kau pasti sudah mengetahuinya. Kemampuan pendukungnya belum pernah terdengar sebelumnya, ditambah lagi ia menggunakan elemen kegelapan yang membuat prajurit biasa mati seketika begitu bersentuhan dengannya.

Dalam kondisi seperti itu, semakin tidak mungkin bagi kita untuk mempertaruhkan para Penyihir Elemen. Sebab, efek dukungan itu mampu menutupi hingga seratus ribu orang, termasuk para prajurit biasa dari Kota Perang.

Alasan mengapa beberapa hari pertama begitu mengerikan adalah karena hal ini. Kita tidak memiliki metode untuk mengatasinya, dan bahkan jika aku turun tangan secara pribadi, aku tidak bisa menyelamatkan banyak orang.

Baru pada hari kedelapan kita bisa bertahan dari pengaruh Jenderal Iblis Naga, dan perlahan-lahan membalikkan keadaan di masa-masa berikutnya. Besok, kita akan mengerahkan para Penyihir Elemen, jika tidak, posisiku ini tidak akan bisa dipertahankan lagi."

Tatapan Qingying berbinar. Pemikiran Huoliet Yi ternyata sejalan dengan pemikirannya. Keputusannya datang hari ini adalah pilihan yang tepat.

Qingying bertanya, "Apakah Penguasa Kota mempertimbangkan untuk turun tangan besok?"

"Untuk sementara belum, ada apa?"

"Penguasa Kota hanya perlu melukai Jenderal Iblis Naga, dan dalam sehari kekuatannya paling banyak pulih hingga sembilan puluh persen."

"Oh, maksudmu?" Huoliet Yi merasa tertarik.

Qingying berkata dengan percaya diri, "Selama Penguasa Kota mampu memastikan Jenderal Iblis Naga tidak berada di kondisi puncaknya, aku bisa membuatnya lenyap dari dunia ini."

"Bagus!" Wajah Huoliet Yi dipenuhi kegembiraan tanpa bertanya lebih detail tentang apa yang akan dilakukan Qingying.

Saat hendak pergi, Qingying melirik ke dalam pintu, tatapannya sedikit bergeser.

Huoliet Yi, perhitungan yang licik.

……

Wus!

Kabut pekat menyebar, kabut merah muda itu memancarkan aura bahaya.

Jenderal Iblis Naga berdiri menunggu dengan tenang untuk diselimuti kabut tersebut; keangkuhannya tidak mengizinkannya untuk menghindar.

"Kemarahan Petir!"

"Niat Penjelmaan!"

Ting, ting, ting!

Serangan itu tiba, menciptakan suara nyaring yang jernih pada penghalang yang dipadatkan oleh Jenderal Iblis Naga.

"Nirwana Tari Phoenix."

Qiu Qitong menjejakkan ujung kakinya di udara, melayang ke angkasa, sementara sebuah bola api yang panas perlahan muncul di telapak tangannya.

Elemen api sebagai pemantik, pohon phoenix sebagai momentum, dan burung phoenix sebagai wujud nyata.

"Angka sembilan adalah batas tertinggi, aliran elemen menguasai langit dan bumi..."

Gu Ming menyadari bahwa ia sangat menyukai jurus ini, bukan hanya karena Xing Shatian telah melakukan perubahan untuknya, tetapi ini adalah metode kultivasi pertama yang ia temukan dan jelajahi sendiri setelah lulus.

Meminjam kekuatan langit, bagus sekali, puncak tingkat kesembilan Alam Pemahaman Yuan!

Jika dilihat dari tingkat kultivasinya saja, saat ini Gu Ming telah menjadi orang nomor satu di antara para murid tingkat atas.

Langit dan awan berubah warna, berkumpul membentuk sebuah pusaran air.

Kali ini langit terasa sangat ramah, ia telah mengakui Gu Ming, dan di dalam diri Gu Ming, ia merasakan aura dari jenis yang sama.

Meminjam momentum.

Bugh!

Petir merobek malam yang gelap, menggoreskan seberkas cahaya terang yang tidak hanya menyambar Gu Ming, tetapi di tengah jalan juga membelah diri dan menyambar Ziyun.

Ziyun telah bersiap sejak lama; tubuhnya miring ke samping, membiarkan petir itu menempel pada pedang panjang di genggamannya.

Setelah diselimuti oleh petir, aura pedang panjang itu tiba-tiba menjadi jauh lebih mendominasi, seolah ingin merobek segalanya.

Wajah Jenderal Iblis Naga menjadi sedikit lebih suram. Ia dengan cepat teringat akan keajaiban Akademi Pedang Kegelapan pada hari Deklarasi Perang Kota Perang, dan tidak menyangka akan menemukannya lagi di sini.

Bahkan ia tidak berani melawan kehendak langit secara langsung.

Namun, ini bagaimanapun hanyalah momentum pinjaman, yang hanya bisa sedikit menandinginya.

Jenderal Iblis Naga dengan tenang mengulurkan kedua tangannya, mengenakan sarung tangan cakar elang berwarna hitam di telapak tangannya.

Sebagai pengontrol sebenarnya dari Pasukan Pengawal Iblis Naga, pasukan tersebut lebih sering menjalankan misi bawah tanah dan harus menggunakan segala cara yang diperlukan. Cakar elang adalah alat yang sangat baik untuk menyiksa orang.

Selain tidak bisa digunakan untuk pertarungan jarak jauh, selama kemampuan bertarung dasar seseorang tidak lemah, cakar elang itu bisa dikendalikan semudah menggerakkan lengan sendiri.

Para pengawal iblis semuanya adalah para ahli di Alam Pemahaman Yuan, dan kemampuan bertarung jarak dekat mereka bahkan tidak perlu diragukan lagi.

Setelah melangkah ke Alam Penembusan Yuan, karena sudah terbiasa dan dilandasi oleh beberapa emosi di dalam hatinya, Jenderal Iblis Naga memilih untuk mempertahankan cakar elang tersebut.

Biasanya ia juga jarang menggunakan sepasang cakar elang itu; para "tahanan" itu tidak layak membuatnya turun tangan.

Ziyun mundur, menatap sarung tangan di tangan Jenderal Iblis Naga, dan ekspresinya sedikit berubah.

Bahkan jika belum pernah melihatnya secara langsung, ia pernah mendengar benda apa itu.

Benda ini hampir diakui secara bulat oleh para tahanan sebagai salah satu hal yang paling mereka takuti.

Mencungkil jantung, merenggut paru-paru, membuat jari-jari bermandikan darah.

Ia juga bisa mengontrol tingkat hukuman, membuat para tahanan merasakan berbagai macam penderitaan.

Di bawah siksaan ini, keinginan para tahanan untuk mati pun menjadi sebuah kemewahan yang mustahil.

Di berbagai ruang interogasi, sepasang sarung tangan itu dijuluki sebagai "Jari Penyesalan".

Setiap jari adalah sebuah siksaan, menorehkan rasa sakit yang merasuk hingga ke tulang sumsum.

Jenderal Iblis Naga mengelus sarung tangan itu dengan kedua tangannya, suaranya terdengar datar, namun menyerupai bisikan sedingin es dari tempat paling kelam di bumi.

"Kalian, apa kalian sudah siap?"