Bab Seratus Enam Puluh Enam: Batas Maksimal

Gu Ming tidak menghindar sedikit pun, dan Jenderal Iblis Naga juga tidak berniat untuk menahan diri. Sebuah telapak tangan langsung menembus dada Gu Ming. Pada saat itu, secercah cahaya hitam yang hampir tak terlihat melintas sekilas di dada Gu Ming.

Gu Ming mendengus tertahan, menggertakkan gigi, dan menekan ujung jarinya pada baju besi besi Jenderal Iblis Naga yang belum sempat dilepaskan.

Desis...

Tubuh Jenderal Iblis Naga bergetar, lalu ia segera menarik telapak tangannya dan melayangkan tendangan ke perut bawah Gu Ming.

"Gu Ming!"

Qiu Qitong membelalakkan matanya, air mata mengalir di sudut matanya.

Ia teringat saat pertama kali bertemu dengan Gu Ming.

"Hei, Nona kecil, siapa namamu?"

"..."

"Eh, tidak menghiraukanku. Kuberi tahu, sikapmu ini tidak menghormati guru dan senior... Aduh, kenapa malah memukul orang? Caramu ini salah, kamu, kamu..."

"Namaku Qiu Qitong."

"Nama yang sangat bagus, tapi sepertinya agak rugi diberikan kepadamu. Eh, bukan maksudku begitu, hanya saja, ahahaha, kenapa kamu begitu kasar..."

...

"Apa impianmu?"

"Impian ya." Remaja itu duduk di atas dahan pohon, menatap mata bintang sang gadis di bawah pohon, lalu tersenyum pahit, "Impian apa yang bisa kumiliki. Tidak lain adalah berkultivasi dengan giat."

"Lalu, setelah berkultivasi?" Qiu Qitong terus mendesak, usia dua belas atau tiga belas tahun adalah masa-masa penuh rasa ingin tahu.

"Setelah berkultivasi..." Untuk pertama kalinya, kebingungan muncul di mata remaja itu.

"Hei, kalau nanti kita sudah besar, apakah kamu masih mau bermain denganku?" Sang gadis berkacak pinggang, memasang wajah merajut yang tampak sangat menggemaskan di mata sang remaja.

Remaja yang memiliki pengalaman hidup rumit itu tanpa sengaja menangkap secercah harapan di mata sang gadis.

Hatinya terasa nyeri, lalu ia berkata dengan lembut, "Selama kamu tidak keberatan, kamu bisa mencariku kapan saja."

"Baiklah, kamu tidak boleh menarik kata-katamu ya!"

...

Seleksi siswa papan atas telah berakhir.

"Eh eh, Kak Jiexu, si mata ungu itu terlihat sangat aneh ya."

"Pft, dia itu jenius nomor satu di akademi kita, bukan orang aneh."

"Eh, kenapa tidak melihat si Gu Ming itu?"

"Bukankah dia tidak mengikuti kalian lagi?"

"Hih, tidak mengikuti ya tidak mengikuti, memangnya kenapa, aku tidak kekurangan pengikut."

...

"Hehe, Adik Qiu, lihat apa yang kubawakan untukmu?"

"Bagaimana caramu melakukannya?"

"Ini rahasia, tidak bisa kuberi tahu." Sudut bibir Cheng Yue, sang remaja, terangkat membentuk sebuah senyuman.

"Cih, masih ada lagi tidak?"

"Kalau begitu... aku ajak kamu ke sana?"

"Baiklah, kamu tidak boleh menarik kata-katamu..."

"Ada apa denganmu?"

"Bukan apa-apa, tunjukkan jalannya."

...

Mengapa ia tidak pernah melihat sosok ceria itu lagi? Apakah karena ia menyerah? Tetapi dialah yang menyerah. Ternyata, di dalam lubuk hatinya, selalu ada tempat untuk remaja itu...

Mengapa ia harus melarikan diri... Mengapa...

"Katakan padaku, apakah kelak aku akan menemukan seorang suami yang sangat tampan, lalu sangat kaya?"

"Mungkin saja..." Sang remaja memalingkan wajahnya, mencegah sang gadis melihat kilau air mata di matanya.

"Ada apa denganmu?"

"Oh, tidak apa-apa, mataku kemasukan angin."

"Aduh, sudah sebesar ini masih ceroboh saja..."

Seorang Pengendali Elemen, bagaimana mungkin matanya bisa kemasukan debu...

...

"Gu Ming!"

Air mata meluap deras dari mata Qiu Qitong. Seperti orang gila, ia berlari menerjang ke arah Gu Ming yang jatuh ke tanah, sambil mengerahkan seluruh sisa tenaganya untuk melontarkan sebersit garis api yang membara ke arah Jenderal Iblis Naga.

"Elemen bawaan? Gadis ini sudah gila?"

Jenderal Iblis Naga, yang tidak sempat mendekati Qing Ying lebih jauh, mengerutkan kening dan berhenti untuk menangkis serangan itu.

Qing Ying melirik Qiu Qitong sejenak, tampak berpikir.

Cheng Yue tersenyum pahit di dalam hati. Bagaimanapun juga, ia telah kalah. Namun, pertempuran harus terus berlanjut.

"Naga Tanah Bangkit, Gunung Menindas."

Jatuh mendarat di tanah, Cheng Yue menjejakkan kedua telapak tangannya ke atas tanah, tubuhnya diselimuti oleh lapisan cahaya kuning tipis.

Telapak tangannya bergerak, menggambar pola di atas tanah dengan gunung raksasa di atas dan naga bumi di bawah yang melingkar naik.

Menatap dalam-dalam pada garis api yang hendak padam, Cheng Yue menggigit ujung lidahnya, memeras beberapa tetes darah esensi yang kemudian jatuh ke atas naga bumi.

Cahaya setinggi seratus tombak melonjak naik. Ekspresi Jenderal Iblis Naga menjadi suram, ia berbalik dan mengayunkan tangannya, memunculkan sebuah piringan hitam yang berputar kencang untuk menahan serangan di depannya.

Ia menyimpulkan bahwa Qing Ying tidak dapat bergerak dalam kondisi seperti itu, sehingga ia berani membelakangi Qing Ying secara langsung.

Qing Ying tersenyum tipis. Memang benar ia tidak bisa bergerak, tetapi itu bukan berarti ia telah kehilangan cara untuk menyerang.

Pikirannya bergerak, dan dua bayangan ilahi muncul di belakang kepala Qing Ying.

Ji Mo, Feng Li!

Auman!

Sifat pemarah yang tertanam di dalam tulang Feng Li belum sepenuhnya hilang, dan ia langsung menyadari situasi berbahaya yang dihadapi oleh Qing Ying.

Sebuah cakar harimau menghantam punggung Jenderal Iblis Naga, disusul oleh Ji Mo yang membuka mulutnya dan memuntahkan hembusan es yang membeku.

Kesadaran spiritual Jenderal Iblis Naga menangkap pergerakan di belakangnya. Dengan wajah suram, ia dengan paksa memadatkan sebuah penghalang untuk melindungi punggungnya.

Auman!

Seekor naga bumi bangkit dari bawah kakinya, bebatuan berjatuhan, dan sepasang mata berwarna kuning cerah itu dipenuhi dengan kebencian.

Jika elemen memiliki kesadaran, elemen kegelapan adalah elemen yang paling tidak disukai oleh elemen lainnya.

Jenderal Iblis Naga menghentakkan kakinya, berniat untuk langsung menghancurkan naga bumi itu berkeping-keping.

Naga bumi yang telah terpicu naluri buasnya menanggung hantaman itu secara mentah-mentah, memuntahkan napas naga dengan seluruh tenaganya, lalu meledak dengan dahsyat.

Cheng Yue memuntahkan seteguk darah segar. Darah esensinya berada di dalam naga bumi itu, bersama dengan secercah jiwa semu miliknya, jika tidak, bagaimana mungkin entitas elemen biasa memiliki kesadaran.

Darah esensi terluka, jiwa semu hancur, berdampak langsung pada Cheng Yue dan membuatnya seketika menderita luka parah.

Krek! Jenderal Iblis Naga berbalik dengan sigap dan terkejut melihat dua makhluk raksasa tersebut, tepat saat penghalang pertahanannya pecah.

Menghadapi seorang ahli tingkat Penembus Yuan, Ji Mo dan Feng Li tidak berani mengerahkan seluruh kekuatan mereka. Mereka juga baru saja pulih ke tingkat kultivasi Penembus Yuan, dan jika mengerahkan kekuatan penuh, kemungkinan besar jiwa semu mereka akan hancur berkeping-keping.

Meskipun jiwa itu nantinya dapat dipadatkan kembali, prosesnya terlalu merepotkan, sehingga Qing Ying hanya menyuruh mereka bertarung semampu mereka.

Dengan adanya jeda perlambatan dari beberapa orang tersebut, Zi Yun dan Mei Yuhong juga ikut menerjang maju.

Hanya ketika seorang ahli tingkat Penembus Yuan mengerahkan kekuatan penuhnya, mereka baru menyadari betapa kuatnya tingkat Penembus Yuan itu, dengan tekanan yang meliputi segala penjuru.

Zi Yun tersenyum pahit. Barulah ia tahu betapa besar penahanan diri Yi Yuan saat bertarung melawan mereka hingga menghasilkan hasil imbang sebelumnya.

Tujuan awal Yi Yuan adalah untuk memotivasi mereka, tanpa diduga hal itu justru membuat mereka menjadi sombong.

Memanfaatkan celah saat Jenderal Iblis Naga sedang menghadapi kedua monster pemanggil itu, Zi Yun menusukkan pedangnya dengan ganas ke arah punggung Jenderal Iblis Naga.

Elemen petir biru berderak nyaring dengan suara yang begitu menggelegar.

Teknik ini adalah jurus yang dipersiapkan oleh Zi Yun secara diam-diam dengan memadatkan seluruh jiwa bintangnya sejak ia menyadari bahwa serangan biasa tidak dapat melukai Jenderal Iblis Naga, dan ia terus mempertahankannya hingga detik ini.

Jiwa bintang sangat sulit untuk dipadatkan, terutama ketika memperhitungkan karakteristik elemen, tingkat kesulitannya meningkat berlipat-lipat ganda.

Namun, Zi Yun hanya ingin melepaskan seluruh elemennya, sehingga hal yang harus dilakukannya menjadi jauh lebih sedikit.

Ia hanya perlu terus memadatkan elemen, terlebih lagi dengan bantuan dari Mei Yuhong.

Mei Yuhong membantu Zi Yun menstabilkan kondisinya, sambil secara perlahan menyalurkan elemen miliknya sendiri ke dalam bilah pedang panjang tersebut. Pada detik ini, tingkat kultivasi Zi Yun mendekati batas tingkat Penembus Yuan tanpa batas.

Ini adalah kesempatan kedua.

Jenderal Iblis Naga membentak keras, melepaskan elemen dari tubuhnya dan mencampakkan Ji Mo serta Feng Li terpental jauh.

Ia harus mengerahkan seluruh konsentrasinya untuk menangkis serangan Zi Yun.

Dalam kondisi yang terburu-buru itu, sudah terlambat baginya untuk menghindar.