Bab 155: Berpura-pura

"Zhou Wu, Wu Liu, kalian berdua, tangkap si bertopeng ini," Bai Kaixin menunjuk dua bawahannya secara acak dan memerintahkan.

Mendengar perintah sang bos, wajah Zhou Wu dan Wu Liu langsung berubah pucat pasi. Mereka melihat dengan jelas bagaimana pria berjubah hitam itu membunuh orang-orang sebelumnya. Beberapa orang dari tingkat Poin Kelima tewas di tangannya hanya dalam dua jurus. Sekarang, meskipun pria berjubah hitam itu telah diracuni oleh racun mematikan sang bos, sisa-sisa kehebatan seekor harimau masih ada. Mengingat pembantaian tadi, hati mereka berdua diliputi rasa takut.

Melihat kedua bawahannya bertindak pengecut, Bai Kaixin sangat marah hingga hampir meledak. Ia menendang bokong Zhou Wu dengan keras dan memarahi dengan suara lantang, "Kalian benar-benar tidak berguna! Dia sudah diracuni dan terkapar di tanah, apa lagi yang kalian takuti?"

Melihat bos mereka marah dan teringat metode kejam sang bos terhadap bawahannya, kulit kepala Zhou Wu dan Wu Liu terasa semakin mati rasa. Menatap pria berjubah hitam yang terbaring kaku tak bergerak seperti bangkai anjing di tanah, mereka mengumpulkan keberanian dan berjalan dengan langkah kaku mendekati pria tersebut. Dengan hati-hati, mereka mendekat, hingga akhirnya Wu Liu mengulurkan kaki dan dengan lembut menendang bokong pria berjubah hitam itu menggunakan ujung sepatunya. Pria itu tetap tidak bergerak, berbaring dengan mata terpejam di atas tanah.

Wu Liu memberanikan diri dan bersiap untuk membuka penutup wajah misterius pria tersebut. Pada saat itu, si gemuk tiba-tiba membuka matanya dan berteriak keras, "Aaa..."

Suaranya mirip seperti auman serigala. Orang-orang di sekitar yang mendengar teriakan itu langsung ketakutan dan mundur, masing-masing mencari sudut yang mereka anggap aman untuk berdiri. Zhou Wu dan Wu Liu tidak seberuntung itu. Jarak mereka berdua adalah yang paling dekat dengan si gemuk, sehingga dampak suara tersebut paling besar dirasakan oleh mereka. Begitu melihat si gemuk membuka mata dan meraung, mereka berdua ketakutan setengah mati hingga mengompol. Sambil merangkak dan berguling, mereka kabur ke sudut dinding. Untung saja si gemuk tidak bangkit untuk mengejar mereka. Kedua orang itu bersandar di dinding, merasakan kaki mereka lemas tak bertulang. Di antara kedua kaki mereka, ada cairan hangat yang mengalir perlahan menembus celana hingga turun ke ujung kaki dan tumit.

Melihat kedua orang itu begitu ketakutan hingga mengompol, si gemuk tertawa terbahak-bahak. Bai Kaixin menatap si gemuk dan menyadari bahwa dirinya telah dipermainkan. Pupil mata Bai Kaixin terus menyusut. Dengan rasa tidak percaya, ia berkata, "Bagaimana mungkin kau tidak keracunan?"

Sebenarnya, ketika si gemuk pertama kali mendengar tentang racun "tiga langkah rebah" itu, ia sempat merasa khawatir di dalam hatinya. Namun, setelah ia berjalan lebih dari tiga langkah dan sama sekali tidak merasakan keanehan apa pun, ia tahu bahwa racun Bai Kaixin telah gagal. Mengapa bisa gagal? Si gemuk samar-samar merasa bahwa hal itu pasti ada hubungannya dengan darah Rubah Roh Ekor Sembilan yang diminumnya dan mutiara naga hitam yang ditelannya di masa lalu. Pemikiran si gemuk ternyata benar. Ketidakmampuannya diracuni memang berkaitan dengan darah Rubah Roh Ekor Sembilan yang pernah diminumnya. Orang yang telah meminum darah Rubah Roh Ekor Sembilan akan kebal terhadap segala jenis racun. Sekuat apa pun racun Bai Kaixin, racun itu tidak akan memberikan efek apa pun di hadapan si gemuk.

Si gemuk bangkit berdiri dan melakukan sebuah gerakan yang membuat para pengawal kediaman pangeran, para pendekar kediaman pangeran, serta seluruh anggota岭 Seribu Racun tidak akan pernah melupakan seumur hidup mereka. Si gemuk membalikkan badannya, mengarahkan bokongnya ke arah Bai Kaixin, lalu mengulurkan tangan kanannya dan menepuk bokongnya tiga kali. Setelah itu, ia menaiki pedang pusakanya dan terbang ke langit di atas kediaman pangeran. Setibanya di udara, si gemuk tidak langsung pergi. Ia mengendarai pedang pusakanya dan terbang mengelilingi kediaman pangeran sebanyak tiga kali dengan gaya yang sangat angkuh, seolah-olah sedang memamerkan kekuatannya untuk mengintimidasi Bai Kaixin. Baru setelah itu, ia melesat pergi dengan angkuh menembus langit.

Melihat tindakan menghina dari si gemuk, Bai Kaixin hampir mati karena marah. Namun, mengingat si gemuk kebal terhadap racun dan tingkat kultivasinya berada di Poin Ketujuh, jauh lebih tinggi daripada semua orang yang hadir di sana, Bai Kaixin meskipun sangat marah tidak berani bertindak gegabah. Pada akhirnya, ia hanya bisa menyaksikan dengan tidak berdaya saat si gemuk pergi begitu saja tanpa mempedulikan siapa pun.

Bai Kaixin menatap sosok si gemuk yang perlahan menghilang, tertegun dalam kemarahan untuk waktu yang lama. Sesaat kemudian, ia baru sadar kembali. Bai Kaixin menarik pandangannya dan kebetulan melihat Zhou Wu berdiri di hadapannya. Mengingat penghinaan yang baru saja ia alami, Bai Kaixin seolah menemukan tempat untuk melampiaskan amarahnya. Ia menampar wajah Zhou Wu dengan keras dan memarahi dengan suara tinggi, "Untuk apa kau berdiri melamun di situ? Kenapa belum juga membubarkan pasokan!"

Tamparan Bai Kaixin tidak bisa dibilang ringan. Separuh wajah Zhou Wu langsung membengkak, dan sudut bibirnya mengeluarkan sedikit darah. Wajahnya menunjukkan ekspresi yang sangat teraniaya, persis seperti istri muda yang dimarahi oleh ibu mertuanya. Tanpa alasan yang jelas, ia pertama-tama ditendang, dan sekarang menerima tamparan. Penderitaan dan kekesalannya benar-benar tidak bisa diungkapkan kepada siapa pun.

Bai Kaixin pergi dengan tertunduk lesu bagaikan ayam yang kalah bertarung. Ia bersiap untuk mencari Pangeran Penglai dan memohon ampun kepada sang pangeran atas kesalahannya.

Kembali pada si gemuk, ia terus mengendarai pedang pusakanya sepanjang perjalanan, menerjang angin utara yang tajam, dan terbang sejauh dua puluh mil ke arah barat daya. Setelah memastikan tidak ada pengejar di belakangnya, ia baru mendarat dan menyimpan pedang pusakanya. Saat itu, hari sudah menunjukkan pukul tiga pagi, dan langit mulai remang-remang. Embun pagi menyelimuti seluruh daratan. Ini adalah sebuah jalan setingkat desa, dengan desa-desa di depan, belakang, kiri, dan kanan. Di kedua sisi jalan terdapat ladang jagung yang baru saja dipanen. Jagung-jagung telah dibawa pulang ke rumah, sementara batang jagung telah dicincang dan disebar di ladang. Hanya tunggul jagung setinggi empat jengkal yang berdiri dengan gagah di antara ladang. Pada saat itu, suara ayam berkokok dan anjing menyalak terdengar sesekali di telinga si gemuk, entah apakah ada pencuri yang menyelinap ke dalam desa untuk mencuri barang di rumah seseorang.

Si gemuk memperhitungkan di dalam hatinya bahwa jika ia kembali sekarang, kediaman pangeran pasti dijaga dengan sangat ketat, dan menyusup masuk tanpa suara tentu tidak akan mudah. Bagaimanapun, tempat tidurnya telah disembunyikan dan ditutupi oleh Ding Hao, jadi seharusnya tidak akan ada masalah. Memikirkan hal ini, si gemuk tidak lagi merasa terburu-buru. Ia berniat menunggu hingga fajar tiba, lalu berpura-pura menjadi orang yang keluar masuk secara normal dan memasuki kediaman pangeran secara terang-terangan.

Waktu bagaikan seorang perempuan jalang yang tak kenal ampun; bagi mereka yang ingin mempertahankannya, ia selalu mengabaikannya. Untungnya, si gemuk tidak terlalu berniat untuk mempertahankannya. Si gemuk mula-mula mencari tempat untuk tidur nyenyak hingga ayam berkokok menandakan fajar kelima, lalu ia melemparkan seluruh pakaian hitam dan penutup wajahnya ke dalam sungai. Pakaian-pakaian itu seketika lenyap terbawa arus sungai yang deras. Setelah menyelesaikan semua itu, si gemuk baru dengan santai berjalan kembali. Ketika ia tiba di Kediaman Pangeran Penglai, hari sudah menunjukkan tengah hari. Para penjaga di gerbang mengenali si gemuk sebagai orang yang sudah akrab, sehingga mereka tidak mencurigainya dan membiarkannya masuk.

Hal pertama yang dilakukan si gemuk setelah memasuki kediaman pangeran bukanlah mencari Ding Hao, melainkan pergi ke dapur. Akibat rentetan insiden semalam, si gemuk belum makan apa pun sejak kemarin. Setibanya di dapur, ia bertemu dengan beberapa juru masak yang dikenalnya. Ketika mendengar si gemuk mengatakan bahwa ia belum makan, mereka sama sekali tidak curiga dan langsung menyajikan sisa makanan makan siang kepada si gemuk. Si gemuk yang sudah kelaparan sejak tadi langsung melahap makanan tersebut dengan lahap. Meskipun bukan makanan mewah dari darat dan laut, hidangan-hidangan tersebut tetap bisa disebut sebagai sajian lezat yang menggugah selera.

Setelah menghabiskan tiga mangkuk nasi berturut-turut, si gemuk menepuk-nepuk perutnya yang sedikit buncit dan pergi dengan rasa puas. Saat itulah si gemuk teringat untuk mencari Ding Hao. Setelah bertanya kepada beberapa orang, ia baru mengetahui bahwa Ding Hao sedang mencabut rumput di taman belakang. Begitu melangkahkan kaki ke taman belakang, aroma tanah yang lembap berpadu dengan berbagai wewangian bunga langsung menyergap hidungnya. Si gemuk menarik napas dalam-dalam, seolah ingin mengunci aroma harum yang segar dan murni itu agar bisa dinikmatinya secara perlahan nanti saat sedang sendirian.

"Kak, kau akhirnya datang juga!" Suara mendesak yang memecah keindahan pemandangan itu menginterupsi si gemuk. Ia menoleh dan melihat Ding Hao sedang memanggul cangkul, dengan celana yang dilipat ke atas hingga memperlihatkan bagian di bawah lututnya. Rupanya ia melakukan itu karena khawatir celananya kotor terkena lumpur. Di wajah Ding Hao tampak lapisan keringat yang cukup padat, entah karena kelelahan atau karena rasa cemas.

Si gemuk menatap Ding Hao sejenak, lalu bertanya dengan santai, "Haozi, jangan buru-buru, sebenarnya ada apa?"

Ding Hao menurunkan cangkul dari pundaknya dan menancapkan ujung cangkul itu ke tanah. Ia menumpukan sebelah tangannya pada gagang cangkul, tampaknya untuk menghemat tenaga, lalu berkata, "Pagi tadi, Nona Zhao Qian sudah datang mencarimu beberapa kali. Aku terus beralasan bahwa kau sedang buang air besar. Jika kau tidak segera kembali, aku khawatir sang nona akan mulai curiga apakah kau mengalami gangguan ginjal."

Mendengar bahwa sang nona mencarinya, si gemuk merasa sedikit lega. Ia menjentikkan jarinya ke dahi Ding Hao sambil berkata, "Kenapa kau selalu menggunakan alasan aku pergi ke toilet setiap kali? Tidak bisakah kau mencari alasan lain, misalnya menemani tuan muda?"

Ding Hao mengusap dahinya yang kesakitan akibat jentikan si gemuk dan berkata dengan nada serba salah, "Aku sedang cemas, jadi tadi tidak sempat memikirkan alasan lain."

"Si Gemuk," sebuah suara gadis yang jernih terdengar bagaikan nyanyian burung bulbul di malam hari, sangat merdu dan menyenangkan di telinga. Si gemuk menoleh dan melihat Nona Zhao Qian berdiri dengan anggun di bawah sebatang pohon bunga mawar ungu setinggi lebih dari satu meter. Dengan latar belakang bunga merah dan daun hijau, Zhao Qian tampak semakin elok dan menawan.

Begitu melihat sang nona, Ding Hao yang tadinya gagah seketika berubah menjadi seperti tikus got. Pada saat itu ia benar-benar bersikap bagaikan tikus yang melihat kucing. Ia membisikkan satu kalimat kepada si gemuk, "Semoga kau beruntung." Setelah berkata demikian, ia memanggul cangkulnya dan berbalik, berlari menjauh. Sebelum pergi, ia bahkan sempat meninggalkan senyum penuh Schadenfreude untuk si gemuk.

Zhao Qian melangkah dengan anggun, perlahan mendekati si gemuk. Hari ini Zhao Qian mengenakan gaun panjang berwarna putih yang diikat dengan sabuk giok berwarna ungu, tampak bagaikan segumpal awan putih yang melayang mendekati si gemuk. Begitu tiba di dekat si gemuk, pemuda itu langsung mencium aroma harum lembut yang merasuk ke lubang hidungnya bagaikan cakar seekor kucing. Si gemuk berani bertaruh bahwa aroma harum tersebut sama sekali bukan berasal dari wewangian kosmetik atau parfum, melainkan wangi alami yang memang sudah ada sejak Zhao Qian lahir. Tiba-tiba, si gemuk teringat pada sepenggal kalimat puisi yang entah dibacanya di buku mana: "Bunga teratai yang muncul dari air jernih, alami tanpa ukiran buatan."

"Si Gemuk, kenapa sedari tadi sosokmu sama sekali tidak terlihat?" tanya Zhao Qian kepada si gemuk dengan nada sedikit merajuk.

"Begini..." Si gemuk teringat pada alasan konyol tentang "gangguan ginjal" yang dibuat oleh Ding Hao tadi, dan berkata dengan perasaan serba salah, "Sepertinya semalam waktu tidur aku kurang menutupi selimut dengan baik, jadi aku masuk angin. Pagi tadi aku sempat sakit perut, tapi sekarang sudah jauh lebih baik."

Mendengar perkataan si gemuk, Zhao Qian berkata dengan penuh perhatian, "Kalau begitu, kedepannya kau harus lebih menjaga kesehatan."

"Iya," si gemuk mengangguk penuh rasa terima kasih.

"Oh ya, Si Gemuk, kedatanganku mencarimu hari ini ada urusannya," saat mengucapkan kata-kata itu, kening Zhao Qian sedikit berkerut, dan wajahnya menyiratkan keraguan serta kecemasan.