Jilid Kedua: Menyusuri Bunga dan Willow, Awan Tipis Angin Lembut! Bab Tiga Puluh Empat: Apa yang Disebut Ksatria

Tang Ning selalu percaya bahwa inti dari pangsit terletak pada kuahnya; selama kuahnya enak, isiannya enak atau tidak bukanlah hal yang utama. Jelas sekali, juru masak di kedai ini juga sependapat dengannya. Kuah pangsit mereka memiliki aroma kaldu ayam yang kental. Ditambah lagi dengan bumbu rahasia dari pemilik kedai, menyantap semangkuk pangsit di sini benar-benar sebuah kenikmatan.

Sayangnya, tak ada minyak cabai, hanya ada bubuk merica Sichuan. Meski bubuk itu juga bisa memberi sedikit sensasi pedas, rasanya tetap saja bukan yang diinginkan Tang Ning.

Meski pangsitnya lezat, Sun He dan Liu Yier tetap makan dengan cukup terkendali, sementara kusir yang menumpang makan gratis seakan tak peduli, lahap menyantap semuanya.

Biasanya, kusir yang telah melanglang buana memiliki tempat langganan tertentu. Misalnya, dari Runzhou ke Suzhou, kusir akan mengantar penumpang ke penginapan langganan mereka. Penginapan itu akan mengambil sebagian bayaran dari tamu sebagai komisi untuk kusir. Namun, kusir biasanya tak tinggal di kamar tamu. Penginapan akan menyediakan tempat tidur massal atau tempat lain untuk mereka beristirahat.

Bagi kusir yang tidak kenal penginapan, mereka akan menurunkan penumpang di penginapan mana saja, lalu memarkir keretanya di suatu tempat dan tidur semalam di dalam gerobak. Esok paginya, mereka akan menjemput penumpang untuk melanjutkan perjalanan.

Kusir yang bicaranya pun tak lancar jelas tak bisa membangun hubungan baik dengan penginapan. Sun He awalnya tak berniat memperdulikannya, namun Tang Ning berkata agar kusir itu ikut bersama mereka.

Itulah sebabnya Sun He memesan empat kamar dan membelikan semangkuk pangsit untuk kusir itu.

Kusir itu tak banyak bicara. Setelah makan, ia hanya mengucapkan terima kasih dengan terbata-bata, lalu segera pergi memberi makan kudanya. Sun He memperkirakan usia kusir itu baru tiga puluhan, namun Tang Ning melihatnya seolah sudah berusia empat atau lima puluh tahun.

Setelah makan, suasana hati Liu Yier tetap tidak membaik. Usai berkumur, ia diantar pelayan menuju kamarnya dan tak keluar lagi.

Sun He yang berhati-hati, berdalih ingin berjalan-jalan. Sebenarnya ia diam-diam mengawasi apakah ada yang mengikuti mereka, sekaligus menghafal medan sekitar. Kalau-kalau terjadi sesuatu, ia tak perlu seperti ayam tanpa kepala bingung mencari jalan keluar.

Menjelang malam, Tang Ning yang bosan masuk ke kamarnya, membuka jendela dan meletakkan dagu di tangan sambil memandang ke bawah.

Jalanan di depan tidak terlalu ramai, namun juga tidak sepi. Di seberang penginapan ada sebuah toko penjahit. Dari sudut pandang Tang Ning, ia bisa dengan jelas melihat pemilik toko, seorang wanita muda yang cantik.

Banyak pelajar muda berkumpul di depan toko penjahit, pura-pura memilih kain, padahal hanya sibuk menunjukkan kepandaian berbicara mereka yang tak nyambung.

Gadis cantik, pemuda terpikat—itu hal yang lumrah. Tang Ning tersenyum lalu mengalihkan perhatiannya. Ia tahu, tak mungkin para pelajar itu dan pemilik toko benar-benar akan seperti dalam cerita, menikah hanya karena kekaguman pada bakat.

Mengelola sebuah toko di usia muda artinya sudah banyak pengalaman, jauh melampaui para pemuda yang hanya tahu membaca buku. Singkatnya, kedua belah pihak berasal dari dunia yang berbeda.

Pecinta idealisme dan penganut realisme bila disatukan, hasilnya takkan baik.

Ketika matanya berkeliling, perhatian Tang Ning segera tertarik pada seseorang. Seorang pendeta Tao yang menuntun keledai. Tang Ning melihat pedang di punggung dan sapu debu di tangan pendeta itu, yakin dialah pendeta yang kemarin ditemuinya di toko gelap.

Kebetulan juga? Tang Ning langsung bersemangat, berlari menuruni tangga. Melihat pendeta itu tak berjalan jauh, ia pun memanggil, “Tuan Pendeta, tolong berhenti sebentar!”

Di masa Song, Taoisme sedang berjaya, melihat pendeta di jalan bukan hal aneh. Seruan Tang Ning menarik perhatian banyak orang, namun mereka hanya sekilas memandang lalu melanjutkan perjalanan.

Pendeta itu berhenti, menoleh dan berkata dengan ramah, “Anak muda, ada urusan apa memanggilku?”

Dengan nada usil, Tang Ning berkata, “Apa kau bisa meramal nasib? Coba ramalkan nasibku.”

Pendeta itu tampak sulit, “Sebenarnya aku bisa, namun meramal berarti mengintip takdir langit. Ada prinsip ‘tiga pantangan’ yang harus ditaati kaum Tao, jadi maaf aku tak bisa membantu. Semoga panjang umur dan bahagia.”

Sial, orang ini memang pendeta yang kemarin di toko gelap! Sebaiknya aku menjauh, jangan berurusan dengannya. Dari wajahnya saja sudah kelihatan bukan orang baik, kenapa tiba-tiba muncul di sini?

Pendeta itu mengumpat dalam hati.

“Tiga pantangan? Aku juga tukang besi, lho.” Tang Ning menyepelekan alasan pendeta itu. “Jadi, mau ramal atau tidak?”

Pendeta itu tampak gelisah, “Memaksa orang untuk hal yang tak diinginkan, apa itu baik?”

“Jadi kau tidak mau meramal?”

“Aku tidak bilang tidak mau…” Pendeta itu hampir menangis, apa dia baru saja berhadapan dengan perampok sungguhan?

“Kalau begitu ramalkan saja!” tekan Tang Ning.

Akhirnya pendeta itu benar-benar menangis, “Anak muda, tolong jangan memaksaku lagi, aku benar-benar tidak bisa meramal untukmu.”

“Baik, ingat saja ucapanku,” kata Tang Ning sambil menyeringai. “Hati-hati saat keluar kota, jangan sampai ketabrak kereta kuda.”

Pendeta itu tertegun, lalu wajahnya berubah sangat pucat. Kemarin, meski hanya sekilas, ia sudah melihat pemandangan mengerikan di penginapan. Jangan-jangan si bocah bandel ini, karena tak diberi ramalan, ingin mencelakainya?

Keterlaluan! Tak bisa dibiarkan! Tapi pendeta itu memutuskan untuk mengalah.

Tiga orang di penginapan kemarin saja sudah jelas bukan orang sembarangan, jauh lebih berbahaya daripada perampok biasa. Dari cara mereka berdiri saja sudah tampak. Lebih baik tidak cari gara-gara. Kali ini ia hanya mengantar barang ke Xiuzhou. Selesaikan urusan dengan baik, lalu segera pulang ke gunung untuk meneliti ilmu petir. Dunia bawah gunung ini terlalu menyeramkan.

Sementara itu, entah sejak kapan Sun He sudah berada di sisi Tang Ning, berbisik, “Tuan Muda Tang, benarkah Anda akan mengirim orang untuk menabrak pendeta itu?”

Tang Ning menatap Sun He dengan heran, “Orang dari mana? Di Suzhou aku tak kenal siapa-siapa...”

“Lalu tadi Anda berkata...”

“Itu hanya bercanda. Bukankah dia pendeta yang kemarin bilang ‘maaf mengganggu’ lalu kabur? Tak suka cari masalah dan tak mau kena masalah juga. Pakai pakaian pendekar, tapi kelakuannya pengecut.”

Jujur saja, orang seperti ini benar-benar menghancurkan bayanganku tentang makna seorang pendekar.

“Jadi aku memang sengaja menggodanya, sekadar hiburan,” ujar Tang Ning dengan dongkol.

Sun He menghela napas, “Tuan Muda Tang, di zaman sekarang, siapa yang berani jadi pendekar? Mau mati konyol?”

“Eh? Maksudmu apa?” Tang Ning tertegun mendengar penjelasan Sun He.

Bukankah orang-orang di dunia persilatan bercita-cita menjadi pendekar yang dikagumi semua orang? Seperti Guo Jing dan Yang Guo…

Sun He menatap Tang Ning yang tampak bingung, lalu berkata, “Tuan Muda Tang, sepertinya Anda salah paham tentang arti kata pendekar.

Pendekar itu, sebenarnya, adalah sebutan untuk orang yang membangun kekuatan melalui persahabatan dan saling membantu, lalu membentuk kelompok atau kekuasaan. Itulah pendekar.

Pada masa Dinasti Han Barat, ada seseorang bernama Guo Jie, ia adalah contoh pendekar sejati. Demi sahabat, ia rela melakukan hal buruk: membunuh, membakar, merampok makam, demi membayar hutang, semua kejahatan dilakukan, namun tetap disebut pendekar.

Sejak Guo Jie, setiap dinasti selalu berusaha membatasi kemunculan orang semacam itu. Para pendekar dan petualang diawasi ketat. Dari mereka yang cukup kuat, ada yang dipilih menjadi serdadu; kalau membangkang, atas nama negara bisa ditangkap, dipenjara, bahkan dihukum mati.

Sekarang ini, negeri kita sering berperang, Xixia sering mengganggu perbatasan, tentara saja masih kurang. Kalau ketangkap pendekar, pasti akan dipaksa kerja berat sampai mati. Dalam kondisi seperti ini, siapa berani jadi pendekar?

Orang dunia persilatan hanyalah sekelompok egois. Mereka hanya memikirkan kepuasan diri, bertindak semaunya, tanpa peduli akibat dari perbuatannya.

Beberapa tahun lalu, di wilayah Liangzhe, ada sebuah kasus. Seorang buruh yang dipecat majikannya, karena dendam, menjelek-jelekkan majikannya ke mana-mana. Padahal majikannya baik, sangat peduli pada tetangga.

Kebetulan lewatlah seorang pendekar, mendengar cerita si buruh, malam itu juga membantai seluruh keluarga majikan, empat puluh tujuh orang, tanpa tersisa.

Keesokan harinya, ia mengumumkan di desa bahwa penindas rakyat sudah ia bunuh. Tapi kecuali buruh itu, semua warga memakinya. Setelah tahu penyebabnya, si pendekar berdiri di depan rumah korban, lalu menebas lehernya sendiri sebagai permintaan maaf.

Ia memang mati dengan gagah, tapi bagaimana dengan empat puluh tujuh nyawa itu? Hanya karena ia merasa diri benar, ingin terkenal, ingin dipuji rakyat, ia membunuh orang. Salah membunuh, lalu bunuh diri dianggap selesai. Toh yang bersalah sudah mati, orang sebanyak apapun bicara, tak akan mengubah apa pun.

Kalaupun majikan itu jahat, apa haknya membantai seluruh keluarga? Dari orang tua sampai anak kecil, tak satu pun dibiarkan hidup. Sejak Kaisar Pendiri dinasti kita, hukuman membantai sembilan keturunan baru terjadi sekali saja.

Orang mengira kami, sebagai mata dan telinga pemerintah, hanya bertugas mengawasi pejabat, padahal sebenarnya kami dikirim untuk mencegah kemunculan orang semacam itu!

Kalau para pendekar dibiarkan bertindak semaunya, dunia ini pasti kacau. Karena itulah, jika tertangkap, biasanya wajahnya akan ditato, lalu dibuang ke perbatasan Qin dan Feng. Kalau memang kuat, silakan lawan bangsa Tangut, jangan membuat sengsara rakyat Han yang tak bersalah.”