Jilid Dua Mengikuti Bunga dan Willow, Awan Tipis Angin Lembut! Bab Lima Puluh Tiga Bukan Semua Adalah Salju Dingin dan Bunga Plum

Kereta kuda berhenti di depan rumah Zhou Huai, Lao Wu masuk dan meminta buku dari istri guru Tang Ning, lalu kembali mengendalikan kereta menuju kota. Tang Ning terus duduk di dalam kereta, diam-diam mengintip, tapi tak melihat istri guru, merasa sedikit kecewa. Namun, kesempatan untuk bertemu pasti akan datang, tak perlu terburu-buru sekarang. Yang terpenting adalah segera menyelesaikan tugas yang diberikan oleh gurunya, lalu bersama Lao Wu mencari rumah makan untuk makan dengan layak.

Sejak pagi, gurunya sudah menarik telinganya dan membangunkannya, setelah mandi dan bersiap, Tang Ning keluar rumah. Katanya untuk mengejar ketinggalan pelajaran, Tang Ning mengikuti pelajaran sepanjang pagi, lalu melanjutkan mendengarkan pelajaran sepanjang sore. Kini dia merasa lelah dan lapar, duduk di dalam kereta sambil menguap dan mendengarkan perutnya yang keroncongan.

Buku yang digenggamnya dibungkus kain, jadi tak terlihat buku apa itu. Namun, dari sentuhan terasa sangat tebal, tampaknya bukan buku sembarangan. Jika mengikuti selera orang zaman dahulu, kemungkinan besar itu adalah "Lunyu" atau "Chunqiu", buku-buku yang mereka tak pernah puas membacanya.

Mereka tiba di tempat yang sudah familiar, saat pertama kali datang ke Runzhou, dia berjalan dari sini menuju jalan utama. Setelah sekian lama, sepertinya belum pernah mengunjungi Zhang Zhizhou yang dulu sangat memperhatikannya. Mungkin harus mencari kesempatan untuk berkunjung.

Mungkin setelah setengah bulan, ketika urusan minuman sudah beres, itu akan menjadi waktu yang tepat.

Lao Wu mengetuk kepala patung di pintu besar keluarga Wang sambil memanggil-kanggil penjaga pintu. Tampak jelas dia sangat akrab dengan penjaga pintu keluarga Wang. Tang Ning mengapit buku di bawah lengannya, menguap lebar, lalu mengibaskan wajahnya dengan keras agar segar kembali.

Penjaga pintu membuka pintu dengan ekspresi tidak senang, berkata kepada Lao Wu, “Bisakah kau tidak berisik? Bagaimana kalau mengganggu orang penting? Lagi pula, di jalan ini bukan hanya kita yang tinggal, kau tidak takut membuat malu tuanmu?”

Lao Wu tertawa kecil, “Yang malu bukan tuan kami, saya tidak menyebut nama tuan kami.” Lalu tanpa menunggu penjaga pintu membantah, dia menunjuk Tang Ning, “Ini murid tuan saya, juga siswa orang penting rumahmu. Kali ini kami datang mengembalikan buku, mohon sampaikan.”

Penjaga pintu menilai Tang Ning dari atas ke bawah, Tang Ning tersenyum tulus tanpa ada niat jahat. Akhirnya penjaga pintu mengangguk, “Baiklah, kalian tunggu di sini sebentar. Tuan tidak di rumah, saya akan bertanya pada nyonya.”

Lao Wu mengangguk, lalu melihat penjaga pintu menutup pintu besar. Tang Ning mendekat, “Sepertinya kau sering datang ke sini?”

Lao Wu tersenyum, “Tuan memang sudah kenal lama dengan Tuan Zhu Liu. Dulu di Tokyo, mereka sering berkeliling bersama. Saat tuan mengundurkan diri dari jabatan, Tuan Zhu Liu sempat hendak ikut, tapi beliau sedang berduka karena meninggalnya Pangeran Qi, jadi mereka terpisah.

Setelah masa berkabung tiga tahun selesai, dia pindah dari Tokyo bersama keluarganya, mencari tuan saya di mana-mana. Karena urusanmu, mereka bertemu di Runzhou, dan sejak itu sering berkomunikasi. Saya sebagai kusir tuan, tentu akrab dengan penjaga pintu keluarga Wang.”

Mendengar penjelasan Lao Wu, Tang Ning teringat saat di rumah, ketika menyebut anak Wang Zhongxian, Zhou Huai tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. Dia lalu pura-pura tidak sengaja bertanya, “Ngomong-ngomong, saya sepertinya belajar bersama putra keluarga Wang di akademi. Lao Wu, kau tahu apa tentang putra keluarga Wang? Dia kayaknya bukan orang yang mudah diajak bergaul…”

“Putra keluarga Wang?” Lao Wu terkejut mengulang, hendak bicara, tiba-tiba pintu terbuka. Penjaga pintu tersenyum lebar, membuat orang ingin meninju wajahnya.

“Nyonya bilang silakan masuk, katanya ada murid yang berkunjung, ini pertama kalinya.” Penjaga pintu membungkuk hormat pada Tang Ning, “Tuan, silakan masuk.”

Melihat itu, Lao Wu meloncat ke kereta, “Kalau begitu, saya pergi parkirkan kereta di ujung jalan.”

“Eh, tunggu dulu...” Tang Ning memanggil, tapi Lao Wu tak mendengar, Tang Ning menatap tajam ke penjaga pintu, membuatnya bingung.

Tiba-tiba dia berkata, “Tuan, mungkin saya salah, tapi apakah tuan pernah datang ke sini...”

Tang Ning mendengus dari hidung, “Pernah.” Lalu memandang ke langit dengan sikap orang superior.

Penjaga pintu sangat kagum, benar-benar orang yang belajar, aura seperti itu, sikap angkuh, benar-benar ciri khas orang berpendidikan. Meskipun gadis itu juga pernah belajar, tapi tidak ada aura seperti itu, selalu terasa kurang sesuatu. Sekarang melihat Tang Ning, penjaga pintu tahu apa yang kurang dari gadis itu.

Leher Tang Ning agak pegal, dalam hati berfikir penjaga pintu ini benar-benar tidak peka, kenapa tidak mengantarnya? Dia lalu menunduk memandang penjaga pintu.

Penjaga pintu membungkuk, memiringkan wajah dengan senyum tipis. Melihat Tang Ning menunduk, dia merasa aneh, lalu berkedip dan mengeluarkan suara tanya, “Hmm?”

Tang Ning juga bingung, belum sempat menjawab “Hmm?”, penjaga pintu sudah lebih dulu mengucapkan “Hmm?”, lalu dia tak mau kalah menjawab dengan suara “Hmm?”

Penjaga pintu tampak bingung, tidak mengerti maksud Tang Ning, berkedip lalu berkata, “Kalau begitu saya balik tanya... hmm?”

“Hmm apaan hmm, kenapa tidak mengantar?”

“Oh, tadi dengar tuan bilang pernah datang, saya kira...”

Tang Ning tertawa getir, “Saya tidak datang setiap hari, cepat antar saya, saya belum kenal rumahmu.” Dia lalu melemparkan satu dua keping perak.

Penjaga pintu tersenyum senang menerima perak itu, setelah menutup pintu, dia menyembunyikannya entah di mana lalu membungkuk memberi isyarat silakan, lalu berjalan di depan memimpin jalan.

Pemandangan tidak jauh berbeda dengan kedatangan terakhir, hanya bunga dan tanaman di halaman depan jauh lebih jarang dan tidak semarak seperti dulu.

Cuaca semakin dingin, musim hampir memasuki musim dingin, bunga dan pepohonan yang harus gugur sudah hampir semuanya layu.

Di dunia ini, hanya ada satu jenis bunga plum yang berani mekar di salju dingin, sementara bunga-bunga mawar dan peony lebih banyak mekar indah di musim semi dan panas.

Penjaga pintu membawa Tang Ning melewati ruang depan menuju ruang utama, ini menunjukkan mereka tidak menganggap Tang Ning sebagai tamu biasa. Tang Ning pun merasa lega.

Wang Zhongxian meskipun terlihat sangat kesal padanya, sebenarnya tidak sampai seburuk itu. Baguslah, walau dia bolos pelajaran delapan hari tanpa izin sebelumnya, setidaknya sudah menyiapkan banyak hal dan mengirimkan banyak barang, setidaknya mereka harus memaafkannya.

Setelah penjaga pintu membawa Tang Ning ke ruang utama, beberapa pelayan wanita berjalan mendekat, usia mereka bervariasi, ada yang tampak sekitar tiga puluhan, ada pula gadis muda yang sangat imut dengan gigi taring kecil yang terlihat.

Tang Ning agak bingung, apakah dia datang sebagai tamu di rumah orang, atau...?

Penjaga pintu membungkuk pada Tang Ning lalu kembali ke posnya. Gadis kecil menyerahkan sebuah baskom tembaga berisi air hangat untuk cuci tangan Tang Ning. Meskipun bingung, Tang Ning tetap mencuci tangannya dengan baik.

Kemudian dua pelayan itu memberi hormat dan keluar, lalu seorang pelayan lain datang mengajak Tang Ning mengikuti dia.

Tang Ning ingin lari, Wang Zhongxian ini sedang memasang jebakan baginya. Ini bukan pertanda baik. Semakin diperlakukan sebagai tamu kehormatan, semakin buruk hasilnya nanti.

Saat itu Wang Zhongxian masuk sambil berjalan sempoyongan di pintu ruang utama, melihat Tang Ning, dia terkejut dan spontan bertanya, “Kau ke sini untuk apa?”

Tang Ning melihat pelayan yang memberi hormat pada Wang Zhongxian, lalu memandang Wang Zhongxian, berkedip, melangkah maju dan menyerahkan buku yang digenggam di bawah lengannya ke pelukan Wang Zhongxian, “Guru saya menyuruh saya mengembalikan buku ini. Buku sudah saya kembalikan, saya pamit, tidak usah mengantar!”

Setelah berkata itu, dia ingin segera pergi.

Wang Zhongxian agak bingung, lalu meraih tangan Tang Ning, “Sudah datang, makan dulu baru pergi. Pagi ini kau pergi ke akademi sangat pagi, pasti belum makan, siang juga tak terlihat makan. Kalau dihitung, pasti kau langsung disuruh oleh Jin Yu setelah sampai rumah, tetap tinggal dan makan dulu.

Ayo, aku juga baru sampai rumah. Hehe, hari ini kau beruntung, hari ini istriku sendiri yang masak.”

Tang Ning melihat senyum hangat penuh semangat di wajah Wang Zhongxian, makin merasa aneh, lalu melepaskan tangan Wang Zhongxian, tersenyum paksa, “Tidak, tidak, lebih baik makan di rumah. Dapur di rumah sudah menyiapkan, kalau saya tidak makan nanti, dapur akan sedih...”

Wang Zhongxian tidak memaksa, membiarkan Tang Ning pergi. Namun tiba-tiba ada suara masuk ke telinga Tang Ning.

“Berhenti! Bukankah kau tadi bilang mau menemui aku? Kenapa, mau kabur? Tidak mungkin!”