Volume Dua: Mengikuti Bunga dan Ranting, Awan Tipis dan Angin Lembut Bab Delapan Puluh: Segala Sesuatu Tidak Berjalan Lancar

“Dengar-dengar rumah makan yang kamu kerjakan bersama Tuan Mengxi akan segera dibuka?”

Di dalam bengkel tukang kayu Gongshu Huan, Tang Ning sedang dengan hati-hati memahat sebuah benda di tangannya ketika Gongshu Huan tiba-tiba bertanya dari belakang.

Orang ini biasanya sibuk membuat suku cadang sepeda atau dalam proses membuatnya. Beberapa hari lalu dia berhasil membuat setengah jadi, lalu tak sabar langsung membawa sepedanya ke luar kota untuk bersepeda.

Namun karena remnya belum selesai dibuat dan jalur yang dipilih menurun, tak ayal dia pun jatuh dan patah satu kakinya.

Tang Ning tak menoleh, sambil menggunakan pisau ukir kecil yang sangat dihargai Gongshu Huan untuk mengoreksi benda di tangannya, berkata, “Iya, tapi aku rasa aku belum bilang ke kamu, kamu dengar dari siapa?”

Gongshu Huan duduk di samping Tang Ning sambil bertongkat, melihat benda di tangan Tang Ning, tertawa kecil sebagai tanda meremehkan keterampilan Tang Ning, lalu berkata, “Beberapa hari lalu Tuan Mengxi datang mencariku, saat itu kami sempat membicarakan hal itu.

Bagaimana, mau aku bantu siapkan sesuatu? Kalau mau buka rumah makan, ya tentu butuh meja dan kursi, aku kasih harga 70 persen dari biasanya, bagaimana?”

Tang Ning meniup serpihan kayu dari benda itu, lalu dengan hati-hati meletakkannya di lemari yang disediakan Gongshu Huan. Setelah meletakkan pisau ukir di atas lemari, dia menoleh ke Gongshu Huan dan berkata, “Bukan rumah makan, tapi rumah minum. Tidak jual makanan, hanya jual minuman.

Meja dan bangku sih kurang begitu dibutuhkan. Kalau kamu bisa buatkan meja bar saja, yang besar, bisa muat belasan orang duduk berjejer... Eh? Tunggu!”

Gongshu Huan yang mendengar setengah kalimat itu tiba-tiba diam seperti kena petir, lalu menatap dengan penuh tanya ke arah Tang Ning.

Tang Ning mengelus dagu, berkata, “Kamu tahu seberapa besar tempat rumah minum keluarga Shen?”

Gongshu Huan mengangguk, “Tahu, panjangnya tiga zhang enam chi, lebarnya tiga zhang dua chi, tingginya tujuh chi lima. Tuan Mengxi sempat mengajakku mengukur tempat itu beberapa hari lalu.

Tempatnya cukup besar, katanya sudah dibeli Tuan Mengxi sejak lama, biasanya disewakan ke kedai teh. Sayangnya kedai teh itu berseberangan dengan Paviliun Qian Cui, orang-orang yang datang ke sana biasanya lebih tertarik ke Qian Cui, jarang yang ke kedai teh.

Hanya Tuan Gui yang kadang-kadang ke kedai teh membeli teh dalam jumlah besar lalu menyeduh sendiri untuk tamu di Qian Cui...”

Tang Ning tertawa terbahak-bahak, ini benar-benar seperti mendapat berkah. Bar kecil dengan luas sekitar seratus sampai dua ratus meter persegi, sangat cocok untuk menyasar pelanggan kelas atas.

Bayangkan, sekelompok orang kaya yang tidak tahu mau menghabiskan uang ke mana, biasanya hanya bermain-main di Paviliun Qian Cui yang penuh kemewahan, lama-lama pasti bosan.

Manusia memang makhluk yang suka hal baru dan cepat bosan dengan yang lama. Ketika bar muncul, mereka pasti penasaran dan ingin mencoba.

Kalau kemudian ada beberapa cara untuk membuat mereka betah, bar ini bisa menjadi sumber penghasilan yang stabil. Yang paling penting, pajak yang harus dibayar ke pemerintah hanya sekitar 40 persen dari penjualan minuman. Pendapatan bar sendiri tidak terlalu diatur pemerintah, paling hanya pajak perdagangan seperti toko lain.

Beruntung sekali! Tang Ning menggosok tangannya dengan penuh semangat, lalu mengambil kertas dan pensil, menggambar banyak sketsa. Kali ini Gongshu Huan memberinya pensil arang sehingga sketsanya sudah cukup jelas.

Dia menggambar penuh empat lembar kertas dan menandai jumlah yang dibutuhkan. Setelah itu menyerahkan sketsa ke Gongshu Huan sambil tersenyum lebar, “Aku titip ya!” Lalu dengan gembira bersiap pergi, karena ia harus meyakinkan Tuan Shen dulu.

Namun dengan karakter Shen Kuo yang pragmatis, selama bisa menghasilkan uang, rasanya tidak ada masalah. Apalagi Shen Boyi mungkin tidak suka menjadi pemilik rumah minum biasa.

Tapi Shen Kuo malah meremehkan Tang Ning, berkata, “Barang-barang ini banyak di Kota Bianliang.”

“Hah?”

“Kota Bianliang penuh dengan kedai seperti itu, bahkan lebih bagus daripada yang kamu buat. Di Fan Lou, setiap meja ada pelayan wanita penghibur, ada pertunjukan opera, ada pencerita, semua sudah bosan dengan itu.

Kalau kamu pindah ke Runzhou, paling hanya bisa menipu orang kampung saja. Selain itu, berbisnis sudah kehilangan muka sebagai sarjana, apalagi dengan cara seperti ini bukanlah jalan kita para sarjana.

Lebih baik buka rumah minum biasa saja, jadikan minumanmu sebagai andalan. Jangan pikirkan hal lain, aku akan mengatur semuanya.

Lagi pula, Boyi anaknya suka suasana tenang, tidak suka keramaian. Beberapa hari lalu dia baru membawa istri dan anaknya ke rumah, kalau kamu mengusulkan untuk mempekerjakan wanita penghibur, dia pasti tidak setuju jadi pemiliknya.”

Tang Ning pulang dengan perasaan kecewa. Dia kira sudah memimpin dunia berabad-abad ke depan, ternyata setelah berabad-abad masih mainan leluhur yang sudah usang.

Jadi tidak menarik lagi, dia kehilangan selera makan malam, mengurung diri di ruang pembuat minuman, mencium aroma anggur tapi justru merasa gelisah tak jelas.

Liu Yier sangat khawatir, dalam waktu sebatang dupa sudah datang enam kali mengecek, tidak melihat tanda-tanda Tang Ning mabuk atau sakit, hatinya pun tenang, lalu membawa Li Zi berlarian di halaman. Suara tawa dua wanita, satu dewasa satu anak kecil, seperti lonceng perak, membuat Tang Ning semakin bingung.

Keesokan paginya saat pergi ke akademi untuk belajar, dia bertemu Wang Cang.

Aneh sekali, Wang Cang malah menyapanya. Ini membuat Tang Ning sangat terkejut, sampai bertanya apakah Wang Cang butuh sesuatu darinya.

Wang Cang marah berkata, “Kamu yang dingin seperti es, sekarang aku menyapamu kamu malah begitu. Kamu ini perempuan apa bukan? Susah sekali diatur!”

Setelah berkata begitu, Wang Cang langsung masuk kelas dengan langkah cepat, meninggalkan Tang Ning yang kebingungan di angin.

Semakin banyak siswa yang datang ke akademi, ruang kelas penuh sesak, bahkan ada yang berdiri mendengarkan.

Begitu tidak bisa terus, Wang Zhongxian langsung pergi ke Zhou Huai mengeluh, tapi Zhou Huai dan Tang Ning yang sedang bermain catur pura-pura tidak mendengar.

Tang Ning memang pemain catur yang buruk, pengetahuannya tentang catur hanya sebatas empat kata untuk mengepung satu buah lawan. Kata-kata seperti “menang besar” atau “akhir permainan” yang terdengar hebat itu dia hanya teriakkan, tanpa mengerti artinya.

Beruntung ada guru istri yang diam-diam memberi petunjuk, sementara Zhou Huai hanya melihat dengan sebelah mata, merasa tidak menarik, lebih baik istrinya yang main saja.

Begitulah, permainan Tang Ning membuat guru istrinya mengelus dahi dan menghela napas, membuat Zhou Huai tertawa geli.

Wang Zhongxian sudah menonton sebentar dan tidak tahan lagi, mengejek, “Anak muda, ada guru istri yang membantu masih saja jelek, aku sudah lihat levelmu.”

Tang Ning dengan manis menjawab, “Anda adalah ayah mertua saya, kata Anda adalah hukum bagi saya.”

Wang Zhongxian keluar tanpa ekspresi, tak lama kemudian kembali dengan membawa pisau dapur, menunjuk hidung Tang Ning, “Ulangi sekali lagi!”

Tang Ning menegakkan lehernya, berkata, “Orang tua bau, berani main satu ronde catur lima biji? Kalau kamu hina kemampuan saya, saya akan pakai kemampuan asli untuk kalahkan kamu!”

Wang Zhongxian meletakkan pisau, menggulung lengan bajunya, mengusir Zhou Huai, lalu duduk di depan Tang Ning dan mengetuk meja, “Kalau begitu, ayo!”

...

Segalanya tidak berjalan lancar, Tang Ning berjalan lesu di jalan utama. Beberapa hari ini hampir semua orang meremehkannya, bahkan permainan catur favoritnya kalah dari Wang Zhongxian. Sepertinya lain kali harus mencari peluang di permainan binatang.

Mengusap hidungnya, Tang Ning menghela napas panjang lalu menuju bengkel tukang kayu. Dia memberitahu Gongshu Huan untuk berhenti membuat barang-barang itu, lalu Gongshu Huan pun terhuyung-huyung mengejarnya dengan tongkat.

“Bahan-bahan sudah disiapkan, kamu bilang berhenti, rugi!”

“Nanti saja, nanti.” Tang Ning berlari sambil menenangkan Gongshu Huan.

Setelah beberapa lama berlari, melihat Gongshu Huan berhenti mengejar, Tang Ning ikut berhenti dan menarik napas. Saat dia melihat ke atas, ternyata sudah sampai di pusat kota yang ramai. Tidak jauh di depan ada panggung besar, dua orang sedang bertarung, disaksikan kerumunan orang yang bersorak.

Seorang pemuda bertopi kecil baru keluar sambil membawa baskom, melihat bahwa orang di bawah panggung sudah hilang, hanya tersisa daun-daun kering dan biji manisan berserakan.

Sudah lama tidak berjalan-jalan di kota, Tang Ning memutuskan untuk berjalan santai di sekitar. Baru melangkah satu langkah, terdengar suara di sampingnya,

“Tuan muda, tolong berhenti sebentar. Aku melihat tanda di dahimu gelap, apakah belakangan ini segala hal tidak berjalan mulus? Bagaimana jika aku membantu meramal nasibmu?”

Tang Ning menunduk melihat ke arah suara itu, terkejut berteriak, “Kamu?”

“Bukan aku!”