Jilid Kedua: Menyusuri Bunga dan Mengikuti Dedalu, Awan Tipis dan Angin Sepoi! Bab Enam Puluh Lima: Hal-Hal di Masa Lalu

"Coba lihat, bukankah tadi aku baru saja memarahi Nyonya Guan? Bukan hanya dia yang melihat, semua orang—baik tua maupun muda—yang sedang berkerumun di sana juga menyaksikannya. Ini berarti aku tidak bisa lagi bersikap baik di depan mereka, kalau tidak, aku akan dianggap seperti musang yang sedang memberi selamat kepada ayam; niatnya pasti tidak tulus. Namun, meskipun aku tidak bisa menjadi orang baik, kamu masih punya kesempatan. Nantinya, kamu harus berperan sebagai pihak yang mendekati mereka agar orang-orang tidak menganggap rumah kita sebagai sarang penjahat, benar begitu?" ucap Tang Ning lirih sambil menyeruput tehnya.

Liu Yi'er memiringkan kepala sejenak, merasa apa yang dikatakan Tang Ning sangat masuk akal, lalu ia mengangguk. "Aku mengerti. Tapi, apa sebenarnya yang harus kulakukan?"

Tang Ning mengedipkan mata. Baru sekarang ia teringat bahwa wanita ini adalah putri dari keluarga kaya raya. Kecuali saat bertemu dengan bandit Nanshan hingga dibawa pulang olehnya, Liu Yi'er adalah seorang putri bangsawan sejati. Bahkan setelah dibawa pulang, tak seorang pun pernah menganggapnya sebagai pelayan atau juru masak biasa. Awalnya, Tang Ning menginginkan seorang juru masak agar ada yang mengurus makan sehari-hari saat ia sibuk, namun setelah membawa Liu Yi'er pulang, meski urusan menjadi lebih ringan, terkadang Tang Ning tetap harus memasak sendiri karena Liu Yi'er sering lupa akan tugas tersebut.

Untungnya, sekarang ada Nenek Wang, seorang juru masak yang sangat bertanggung jawab. Kegemarannya pada seni memasak jauh melampaui Liu Yi'er. Tang Ning mengajarkan semua yang ia tahu, dan nenek itu belajar dengan sangat cepat. Selain pembawaannya yang pendiam dan terkesan seperti tipe juru masak yang mungkin diam-diam meracuni makanan karena tidak puas dengan majikannya, segalanya sangat memuaskan. Sekarang, urusan makan di keluarga Tang sepenuhnya diurus olehnya, membuat Liu Yi'er menjadi satu-satunya orang yang menganggur di rumah.

Setelah berpikir sejenak, Tang Ning berkata, "Untuk yang satu ini, kamu belum perlu tahu sekarang. Nanti saja kalau kita sudah punya uang."

Liu Yi'er menjawab dengan patuh, lalu mereka beralih membicarakan hal lain. Setelah menanggapi seadanya, Tang Ning bergegas mencari Xiao Shitou untuk menanyakan duduk perkara yang sebenarnya. Sejak mereka bertemu kembali setelah terpisah setahun lebih, Tang Ning merasa ada yang berubah dari Xiao Shitou.

Xiao Shitou yang dulu tidak mungkin tega melukai orang lain separah itu. Meski anak keluarga Guan tidak mengalami cedera fatal, matanya yang lebam membuktikan betapa kerasnya pukulan itu; beruntung bola matanya tidak sampai pecah. Terlebih lagi, meminta maaf bukanlah gaya Xiao Shitou. Anak itu keras kepala sejak kecil; memaksanya menunduk meminta maaf dan memberi kompensasi adalah hal yang mustahil. Namun, jika bukan karena itu, mustahil menjelaskan buku yang dipegang anak keluarga Guan tadi. Buku itu adalah buatannya sendiri—kumpulan kertas yang dilubangi dan dijilid, yang biasanya ia gunakan untuk corat-coret dan menulis cerita-cerita kecil yang membosankan. Dua hari lalu ia sempat mencarinya tapi tidak ketemu, ternyata Xiao Shitou diam-diam mengambilnya untuk diberikan kepada orang lain.

Lizi sedang jongkok di tepi kolam memberi makan ikan. Ia menamai kelima ikan itu Ikan Satu sampai Ikan Lima. Ia sangat terobsesi dengan kelima ikan bodoh yang bahkan bisa ditangkap dengan jari itu. Saat ditanya apakah melihat Xiao Shitou, Lizi menggelengkan kepala, lalu dengan antusias menunjuk ke arah Ikan Satu dan memberi tahu Tang Ning bahwa ikan itu sedang mengeluarkan gelembung. Tak punya pilihan, Tang Ning terpaksa meladeni gadis kecil itu hingga sore hari.

Tang Ning berdiri di depan rumah menunggu hingga waktu makan malam, barulah Xiao Shitou muncul dengan tubuh lelah setelah pulang dari rumah Zhou Huai. Pendidikan yang diberikan Zhou Huai pada Xiao Shitou mencakup sastra dan bela diri; Zhou Huai sendiri yang mengajarinya membaca dan menulis, sementara Pak Wu beserta beberapa veteran perang melatihnya bela diri. Zhou Huai tidak peduli apakah Lizi mau ikut belajar atau tidak—lelaki tua itu memang punya bias gender.

Melihat Xiao Shitou pulang, Tang Ning baru teringat bahwa anak itu pergi belajar, bukan melarikan diri karena takut akan hukuman. Ia pun menyambut Xiao Shitou dengan hangat, yang justru membuat anak itu merasa curiga. Saat makan, Tang Ning menaruh sepotong daging besar ke mangkuk Xiao Shitou, membuat kewaspadaan anak itu semakin memuncak.

Setelah makan, Tang Ning menatap Xiao Shitou dengan senyum lebar. Merasa tidak tahan dengan tatapan yang terasa aneh itu, Xiao Shitou mencoba kabur, namun Tang Ning terus membuntutinya. Akhirnya, Xiao Shitou meledak, "Sebenarnya apa yang ingin kau lakukan?"

Tang Ning masih tersenyum, "Apakah ada sesuatu yang ingin kau katakan padaku?"

Xiao Shitou berpura-pura bodoh, "Apa? Aku tidak mengerti apa yang kau bicarakan."

Tang Ning tertawa kecil, "Hari ini aku tadinya berniat mengunjungi rumah guruku, karena sejak aku menjadi muridnya, aku belum pernah sekalipun berkunjung ke sana, bahkan aku tidak tahu seperti apa rupa istri guruku. Meskipun dia guru kedua, dia tetaplah guru. Namun, di tengah jalan, terjadi sesuatu yang tak terduga."

Xiao Shitou menelan ludah, gugup, "Apa yang terjadi?"

"Ada beberapa anak kecil yang lari saat melihatku. Setelah aku menangkap salah satunya dan menanyakan alasannya, aku sungguh terkejut. Ternyata di sekitar rumah kita ada seorang ksatria hebat, yang sekali pukul bisa membuat orang tidak bisa bangun dari tempat tidur selama tiga hari," ujar Tang Ning penuh arti.

Mendengar itu, Xiao Shitou menghela napas lega dan tertawa terbahak-bahak, "Hahaha, ada ksatria itu bagus! Berarti ada yang menghukum kejahatan, hahaha..."

"Tertawa apa kau? Ksatria itu adalah kau!" Tang Ning menampar pilar koridor dengan geram. "Bagaimana? Merasa hebat jadi ksatria? Orang lain sedang bermain, kau malah memukulnya! Sebelum memukul, tidak bisakah kau tanya situasinya dulu? Apa saja yang kau pelajari dari guru? Hanya belajar cara berkelahi? Kenapa kau tidak bisa membedakan mana yang benar dan salah?"

Xiao Shitou menunduk, berbisik, "Tapi aku sudah pergi meminta maaf padanya..."

Tang Ning mencibir, "Kalau minta maaf berguna, untuk apa ada polisi? Tadi aku sudah melihat anak keluarga Guan itu. Meski lukanya tidak terlalu parah, matanya lebam membiru. Kau tahu, kalau pukulanmu tadi sedikit lebih kuat, bola matanya bisa pecah! Rumah kita bukan sarang perampok yang hobinya menindas orang. Jika kau membuat kesalahan, meskipun itu salahmu, aku akan tetap menindak tegas tanpa pandang bulu."

"Aku tahu aku salah..." gumam Xiao Shitou.

Ekspresi Tang Ning sedikit melunak, meski wajahnya tetap dingin. "Beruntung saja anak keluarga Guan itu tahan banting, dan Nyonya Guan juga lupa padamu karena anaknya pura-pura sakit. Tapi bukan berarti masalah ini selesai begitu saja, setidaknya bagiku tidak semudah itu. Aku hanya ingin tahu satu hal: sebenarnya ada apa denganmu? Dulu kau tidak seperti ini, tidak akan memukul orang tanpa alasan. Ingat saat kau baru pertama kali ditemukan ayahmu? Kau bahkan tidak berani bicara keras padaku sebelum memastikan aku tidak marah. Sejak kita melarikan diri dari Gunung Gongji, apa yang sebenarnya kalian alami selama setahun lebih ini?"

Xiao Shitou mendongak, menatap Tang Ning dengan mulut terbuka, seolah ingin bicara. Tang Ning menatapnya dengan tatapan mendukung. Namun pada akhirnya, Xiao Shitou tampak lemas seperti balon yang kehilangan udara. "Tanya saja pada ibuku," ucapnya pelan, lalu berbalik masuk ke kamarnya.

Tang Ning terpaku di tempat cukup lama, lalu mengumpat, "Kalau ibumu mau memberitahuku, untuk apa aku repot-repot bertanya pada bocah menyebalkan sepertimu!"

Ia pun berbalik dan mencari Bibi Niu. Setelah Tang Ning menyampaikan tujuannya, Bibi Niu tersenyum, "Tidak ada apa-apa. Kami hanya berjalan menyusuri hutan, lalu entah bagaimana sampai di wilayah Xiuzhou, sisanya kau sudah tahu."

Tang Ning menggeleng, "Jika sesederhana itu, Xiao Shitou tidak akan berubah seperti ini. Anda boleh tidak memberitahuku, tapi aku belum bertanya pada Lizi..."

"Jangan tanya dia!" Bibi Niu memotong dengan suara keras. "Dia sudah susah payah melupakan kejadian itu, jangan sampai ia teringat lagi!"

Melihat ekspresi Bibi Niu yang sangat tegang, jantung Tang Ning berdegup kencang. Instingnya mengatakan bahwa selama setahun pelarian itu, Bibi Niu dan yang lainnya pasti mengalami peristiwa yang sangat buruk. Peristiwa yang cukup berat untuk mengubah kepribadian Xiao Shitou, dan kemungkinan besar membuat Lizi trauma dalam waktu yang lama.

Menarik napas dalam-dalam, Tang Ning bertanya dengan suara rendah, "Jadi... sebenarnya apa yang terjadi?"