Buku Kedua: Di Sisi Bunga dan Pohon Willow, Awan Tipis dan Angin Semilir! Bab Delapan Puluh Delapan: Pengaruhnya Sudah Mulai Kurang Baik

Di bawah tekanan besar Nyonya Cao, Tang Ning dengan perasaan terhina meminum semangkuk cairan yang menyerupai minyak tanah tersebut. Mungkin untuk menyamarkan rasa pahitnya, Nyonya Cao menambahkan banyak gula ke dalamnya...

Sikap ini sama sekali tidak menghargai kesehatan tubuhnya sendiri. Tang Ning mengusap perutnya yang terasa tidak nyaman, berharap organ pencernaan itu tidak menyalahkannya. Jika saja ia bisa menemukan cara untuk melarikan diri dari cengkeraman wanita berhati iblis berwajah pucat itu, ia tidak akan memperlakukan perutnya sekasar ini.

Perutnya perlahan-lahan terasa panas, seolah-olah sedang merespons Tang Ning. Sambil mengusapnya sekali lagi, Tang Ning menghela napas.

Saudara, bersabarlah sedikit lagi, masih ada jatah makan siang nanti...

Nyonya Cao pergi membawa mangkuk setelah melihat Tang Ning menghabiskan sup antinabok itu. Sebelum pergi, ia sempat menepuk kepala Tang Ning dengan riang dan memuji pemuda itu sebagai anak penurut yang pengertian.

Kamar ini adalah kamar tamu biasa, tidak ada yang menarik di sebelah kiri maupun kanan. Nyonya Cao menyuruh Tang Ning makan siang di sini sebelum pergi, tetapi waktu masih menunjukkan sekitar satu setengah jam lagi sebelum tengah hari.

Tentu saja tidak mungkin terus berdiam diri di kamar ini sepanjang waktu. Terlebih lagi, setelah meminum cairan kimia yang tidak diketahui komposisinya tadi, ia harus berjalan-jalan untuk membantu pencernaannya.

Maka, Tang Ning membuka pintu kamar dan melangkah keluar.

Para pelayan keluarga Wang selalu memberikan kesan seolah-olah jumlah mereka sangat banyak, padahal kenyataannya tidak demikian. Para pelayan ini hanya lebih rajin daripada pelayan di kediaman lain. Kapan pun waktunya, mereka selalu terlihat sedang bekerja, sehingga menciptakan ilusi bahwa orang-orang di rumah ini ada di mana-mana.

Melihat Tang Ning keluar, para pelayan itu tidak menghentikan pekerjaan mereka. Yang menyapu tetap menyapu, yang menyiram tanaman tetap menyiram. Tang Ning pun senang dianggap sebagai angin lalu oleh orang-orang. Dengan langkah pongah, ia mencari tempat yang lapang dan memperagakan gerakan Tai Chi yang bahkan bisa membuat Zhang Sanfeng menggaruk kepala karena kebingungan. Selesai berlatih, ia mendapati seseorang sedang berdiri tidak jauh darinya dan memperhatikan gerakannya.

Gadis itu mengenakan jubah biru muda, bermata jernih dengan gigi seputih mutiara, serta memancarkan aura bangsawan yang anggun. Ia berdiri tidak jauh sambil tersenyum tenang, menatapnya dalam diam.

Tang Ning menelan ludah. Inilah gadis yang selalu dirindukannya siang dan malam.

Dengan langkah cepat, ia menghampiri gadis itu, berdehem, dan berkata, "Nona ini pastinya adalah Wang... eh... Wang... eh..."

Tepat pada saat ia ingin merayu, ia baru menyadari bahwa hingga detik ini ia bahkan tidak tahu nama gadis itu. Keringat dingin pun bercucuran di pelipis Tang Ning.

Sang Nona Wang tidak bersuara, ia hanya tersenyum simpul menatap Tang Ning, suatu kebiasaan yang persis seperti ibunya.

"Eh... Nona Wang, ya?" Pada akhirnya, Tang Ning menggunakan kecerdasan daruratnya, berpikir bahwa di Dinasti Song ia tidak bisa memanggil Nona Muda, tetapi memanggil "Gadis" pasti tidak masalah, bukan?

Nona Wang tersenyum tipis sambil menahan bibirnya dan berkata, "Apakah Kakak Tang masih belum bisa menebak nama saya?"

Dengan senyum pahit, Tang Ning mengeluarkan Kitab Syair dari dalam jubahnya dan berkata, "Kakakmu yang bodoh ini sudah mencoba menebaknya, tapi tetap saja tidak bisa. Jianjia? Qiongjiu? Wanyang? Wodan?"

Tang Ning hendak melanjutkan tebakannya, tetapi ia melihat Nona Wang menunjukkan ekspresi terkejut sambil menunjuk Kitab Syair di tangan Tang Ning dan bertanya, "Kamu terus membawanya?"

Tang Ning mengangguk tanpa ragu, "Karena ini adalah pemberian Nona Wang untukku, sudah sepatutnya aku membawanya ke mana pun aku pergi. Saat aku merindukanmu, aku akan mengeluarkannya dan membacanya."

Mengucapkan gombalan murahan semacam ini kepada gadis di zaman modern akan membuatmu tampar, tetapi situasinya berbeda sekarang. Begitu kalimat itu terlontar, wajah Nona Wang langsung memerah seperti awan senja. Dari leher hingga ujung telinganya, semuanya merona merah.

Nona Wang mengulurkan tangan untuk merampas Kitab Syair dari tangan Tang Ning, lalu menunjuk huruf pada sampul buku tersebut sambil menyembunyikan wajahnya di balik buku dan berkata pelan, "Satu suku kata."

Tang Ning merasa agak canggung. Sekarang jika dipikir-pikir, petunjuk itu sebenarnya sudah diberikan sejak lama.

Misalnya, Wang Cang mengatakan kepadanya bahwa nama kakaknya ada 'di dalam Kitab Syair' alih-alih 'di dalam buku Kitab Syair ini', atau seperti ketika Wang Cang menyuruhnya berpikir ke arah yang lebih sederhana hari itu...

Ya Tuhan, sejak kapan dirinya menjadi begitu bodoh? Sungguh ia tidak punya wajah lagi untuk menemui orang lain setelah ini.

Namun, perihal ketebalan kulit, Tang Ning adalah juaranya. Sambil mengangguk, ia memuji, "Sungguh sebuah nama yang indah. Syair adalah leluhur dari segala sastra dan akar dari segala kesenian. Terlebih lagi, jika dipadukan dengan alunan nada, ia bisa menjadi sebuah lagu. Oleh karena itu, jika kau bertanya kepadaku dari tiga ribu aksara di dunia ini mana yang paling indah, aku pasti akan menjawab aksara 'Syair' adalah yang terindah. Aksara 'Syair' ini jika disandingkan denganmu, bagaikan naga agung yang berdampingan dengan burung phoenix kahyangan, bagaikan sepasang burung yang terbang berdampingan. Sungguh jodoh yang diciptakan oleh langit, perpaduan yang sempurna, bagaikan harimau yang mendapatkan sayap..."

Setiap kali Tang Ning mengucapkan satu pujian, ia melangkah maju satu langkah. Sementara itu, Wang诗 (Wang Shi) belum pernah mengalami serangan gombalan maut seperti itu. Wajahnya kini terasa seperti terbakar, ubun-ubunnya bahkan nyaris mengepulkan asap. Ia sama sekali tidak menyadari bahwa Tang Ning sempat menyelipkan perumpamaan "bagaikan harimau yang mendapatkan sayap".

Kepalanya menunduk, tubuhnya bergetar kecil. Ia ingin lari, tetapi di sisi lain ia juga ingin terus mendengarnya. Ia merasa malu, namun di lubuk hatinya terselip sedikit rasa manis. Pada saat itu, ia telah melupakan ucapannya di masa lalu bahwa ia lebih baik menjadi seorang biarawati daripada menikah dengan Tang Ning—lagipula, ia kan belum menikah sekarang, urusan itu dipikirkan nanti saja kalau sudah waktunya menikah...

Sepertinya para wanita di dunia ini memang berwatak sama. Jika kau memuji pakaiannya bagus, ia mungkin tidak akan terlalu senang. Jika kau memuji seleranya tinggi, ia barangkali juga tidak akan terlampau gembira. Namun, asalkan kau memujinya cantik, bahkan jika ia menghujanimu dengan pukulan dan tendangan, itu hanyalah wujud dari kegirangan hatinya yang tak terkira.

Menjelang kalimat terakhirnya, Tang Ning sudah hampir menempel pada tubuh Wang Shi. Menghirup aroma harum yang menguar dari tubuh gadis itu, Tang Ning memutar kedua matanya saking terbuainya.

Namun, tepat pada saat itu, Wang Shi mengumpulkan keberanian untuk mengangkat kepalanya guna menatap Tang Ning. Ia merasa kilatan mata Tang Ning pada saat ini pasti memancarkan sinar yang bisa membuatnya bahagia.

Oleh karena itu, ia pun melihat ekspresi Tang Ning yang amat sangat mesum itu. Kesan baik yang baru saja tumbuh di dalam hatinya terhadap keparat ini seketika lenyap tak bersaka. Ia menarik napas dalam-dalam untuk menahan diri agar tidak melayangkan tinju ke wajah Tang Ning, lalu melemparkan Kitab Syair itu ke dada Tang Ning dan berbalik pergi begitu saja.

Tang Ning merasa agak canggung. Ia sudah menganggap gadis itu sebagai kekasihnya, ditambah masa selibatnya yang terlalu lama membuatnya tidak mampu menahan diri sesaat. Tanpa diduga, kelakuannya malah ketahuan. Ia memungut Kitab Syair itu, menyelipkannya ke dalam jubah, lalu dengan panik mengejarnya.

"Shi'er, jangan marah, aku..."

"Bajingan mesum! Jangan panggil aku Shi'er, menjijikkan sekali!"

"Ucapanmu itu tidak benar. Orang bajingan mesum itu juga seorang..."

"Cih! Jauhi aku!"

"Bukan begitu, dengarkan dulu penjelasanku sampai selesai, ini adalah poin pengetahuan..."

"Aku tidak mau dengar, jangan ikuti aku!"

"Tadi aku hanya agak bersemangat..."

"Tolong! Ada penjahat cabul! Tolong!"

Dalam sekejap mata, tiga orang bertubuh kekar dengan tangan bersilang di dada dan mengenakan topi kecil muncul di hadapan Tang Ning. Tang Ning sedikit pusing; ia bahkan tidak melihat di mana ketiga orang ini bersembunyi sebelumnya.

"Satu, dua, tiga, cegat dia di sini, jangan biarkan dia mengikuti aku lagi!"

"Baik, Nona." Si pria bertubuh kekar yang memimpin menjawab patuh, lalu ia bersama dua rekannya mengepung Tang Ning di tengah. Dengan senyum penuh arti di wajah mereka, ia berkata, "Tuan Muda, Anda juga sudah mendengarnya, jadi kami tidak perlu mengulanginya lagi, bukan?"

Tang Ning berkata dengan suara lantang, "Kesetiaan dan ketulusan hatiku kepada Nona Shi'er disaksikan oleh langit dan bumi, bagaimana mungkin aku tunduk di bawah kekerasan semata!"

Pria kekar itu menatap Tang Ning, senyum di wajahnya tidak memudar, lalu ia menggelengkan kepala dan berkata, "Kekerasan? Tuan Muda, Anda salah paham. Kami tidak pernah menggunakan kekerasan, kami menaklukkan orang dengan kebajikan."

Tang Ning mengintip melalui celah di antara ketiga orang itu dan melihat Wang Shi belum berjalan jauh, lalu ia mendongak dengan angkuh dan berkata, "Lantas bagaimana jika menaklukkan dengan kebajikan! Cinta sejati tidak akan gentar menghadapi kesulitan dan rintangan apa pun. Demi Nona Shi'er, aku rela mendaki gunung pedang dan terjun ke lautan api!"

Pria kekar itu berkata dengan nada terharu, "Emosi yang begitu tulus membuat orang rendahan ini merasa tersentuh. Namun, Nona sedang bersuasana hati buruk sekarang, bagaimana kalau Tuan Muda ikut dengan orang rendahan ini ke kamar tidur saya untuk beristirahat sejenak? Kamar tidur orang rendahan ini lumayan luas..."

"Kakak, jangan lakukan itu..."

Ia sudah lama mendengar nama besar "Satu Dua Tiga", yaitu saat ia menceritakan kisah Legenda Ular Putih kepada Wang Cang dan Xiao Qing.

Saat itu Wang Cang mengatakan jika ceritanya tidak bagus, ia akan menyuruh Satu Dua Tiga untuk menghajarnya.

Ia tadinya mengira Satu Dua Tiga adalah nama satu orang, tak disangka ternyata mereka adalah tiga orang. Semuanya adalah pria-pria kekar berbadan tegap, dan tatapan mata mereka saat melihat dirinya tampak begitu ganjil dan penuh niat terselubung.

Wang Shi sudah berjalan jauh, jadi Tang Ning tidak perlu lagi pura-pura bersikap tegar. Ia merogoh lengan bajunya dan mengeluarkan batangan perak senilai lima liang, lalu menyerahkannya dengan rasa berat hati seraya berkata, "Kalian bertiga, anggap saja uang ini untuk membeli jajanan dan teh."

Pria kekar pemimpin kelompok itu dengan cepat mengulurkan tangan untuk menerima, melirik Tang Ning, lalu berkata dengan mata melirik penuh intrik, "Tuan Muda, Andakah orang yang memberikan hadiah boneka kayu kepada Nona?"

Tang Ning mengamati pria kekar itu dari atas ke bawah dan bertanya dengan suara pelan, "Bagaimana kau tahu?"

Pria kekar itu tersenyum bangga dan berkata, "Kami bertiga telah mengawal dan menjaga keselamatan Nona sejak beliau masih kecil. Kedua saudara saya ini kurang lebih memiliki tanggung jawab untuk menjaga keamanan kediaman, tetapi saya, secara khusus bertugas melindungi Nona. Oleh karena itu, orang rendahan inilah yang paling memahami watak Nona. Misalnya, ketika Nona berada di Kota Bianliang bersama seorang... hehe, yang ini tidak usah orang rendahan sebutkan, pengaruhnya kurang baik. Pokoknya, jika Nona tidak memiliki kesan yang baik terhadap Anda, beliau bahkan tidak akan mau berbicara dengan Anda, apalagi masih meladeni perkataan Anda saat beliau sedang marah. Boneka kayu yang Anda berikan itu bahkan sangat disayangi oleh Nona hingga tidak mau dilepaskannya!"

Mengenai kalimat terakhir, Tang Ning tidak terlalu memikirkannya. Namun, kalimat sebelumnya berhasil memicu kewaspadaannya. Memiliki saingan cinta bukanlah hal yang aneh; Wang Shi begitu cantik, lagi pula ia adalah anak dari Wang Zhongxian, dan kudengar saat Perdana Menteri Wang Gui masih hidup, beliau juga sangat memanjakan cucu perempuan ini.

Jika tidak ada saingan cinta sama sekali, justru hal itulah yang akan membuat Tang Ning curiga apakah ada sesuatu yang tidak diketahuinya.

Apa maksudnya "berada di Kota Bianliang bersama seorang..."? Rasa penasaran Tang Ning bergejolak hebat di dalam hatinya bagai dicakar-cakar kucing. Tanpa mengubah ekspresi wajahnya, ia merogoh dadanya dan mengeluarkan batangan perak senilai sepuluh liang, lalu menyerahkannya kepada pria kekar itu seraya berkata, "Ceritakan detail kejadian di Kota Bianliang itu!"