Jilid Kedua: Menyusuri Bunga dan Mengikuti Pohon Willow, Awan Tipis dan Angin Semilir! Bab Sembilan Puluh Satu: Guru Tang?

Kecenderungan Nyonya Zhang untuk bertindak kasar sama sekali tidak mereda, bahkan semakin parah. Setidaknya di masa lalu, ia hanya menggunakan kata-kata untuk memprovokasi tamu, alih-alih bersiap menyingsingkan lengan baju dan menggunakan kekerasan seperti hari ini.

Shen Kuo terdiam sejenak sebelum berkata dengan kaku, "Usia lelaki tua ini terpaut lebih dari dua puluh tahun darinya, sehingga keseimbangan yin dan yang sulit terjaga. Ditambah lagi, kondisi hati dan empedu bibimu kurang baik, jadi mudah marah sudah menjadi hal yang lumrah."

Tang Ning duduk di samping, hampir tertawa hingga giginya tanggal. Setelah mengatakan sekian banyak hal, sebenarnya semuanya bisa disimpulkan dalam satu kalimat.

Artinya, Tua Shen saat ini sudah memiliki keinginan namun tak mampu melakukannya.

Nyonya Zhang baru berusia sekitar empat puluhan tahun. Orang bilang perempuan berusia tiga puluh tahun seperti serigala dan usia empat puluh seperti harimau, dan di usia lima puluh mereka bahkan bisa menyedot tanah dari tempat duduknya. Nyonya Zhang saat ini memang berada di usia yang sedang buas-buasnya. Sementara Shen Kuo hampir berusia enam puluh tahun, tidak peduli sebaik apa pun ia merawat diri, ia sudah lama berubah menjadi tombak timah yang disepuh perak.

Tua Shen tidak mampu memuaskan Nyonya Zhang, sehingga kemarahan terpendam Nyonya Zhang tidak dapat dilepaskan. Memukul dan memarahi Shen Kuo pun menjadi sarana pelepasannya. Seiring berjalannya waktu, kemarahan pada Shen Kuo saja tidak lagi cukup untuk memuaskan hasrat menyiksanya, sehingga api peperangan akhirnya merembet kepada kedua bersaudara, Shen Bowyi dan Shen Qingzhi.

Shen Kuo sendiri cukup berpengalaman dalam bidang medis, mustahil jika ia tidak memahami hal-hal semacam ini. Namun, ia tetap berpura-pura bodoh dan meminta Tang Ning untuk mengobati Nyonya Zhang.

Tang Ning tertawa terbahak-bahak hingga kehabisan napas, sama sekali tidak memedulikan wajah tua Shen Kuo yang menghitam seperti pantat panci. Sambil menyeka air matanya, ia berkata, "Jadi maksudmu, penyamaranku sebagai Sang Buddha sebenarnya sama sekali tidak berguna?"

Shen Kuo terbatuk pelan dan berkata, "Tidak juga bisa dikatakan begitu. Setidaknya bibimu juga menyadari bahwa tindakannya telah memicu ketidakpuasan seluruh anggota keluarga, jika tidak, ia tidak akan membuat sandiwara sebesar itu.

Malam itu ia menceritakan banyak hal kepadaku. Ia bilang sikapnya yang dahulu kadang kejam dan kadang lembut terjadi karena ia sendiri tidak bisa menetapkan pendirian. Ia ingin melampiaskannya, tetapi tidak ingin membuat rumah menjadi kacau balau. Jika tidak dilampiaskan, ia tidak bisa mengeluarkan amarah yang menyesakkan dada.

Beberapa waktu lalu saat berada di Xiuzhou, ia awalnya berniat mengabaikan lelaki tua ini, tetapi pada akhirnya ia tidak dapat menahan diri dan datang untuk membuat keributan besar di Xiuzhou, hingga mempermalukan martabat lelaki tua ini habis-habisan.

Sebelumnya, ia bahkan pergi ke kantor pemerintahan Prefektur Xiuzhou dan melaporkan lelaki tua ini serta Bowyi atas tuduhan mencuri. Untungnya, di masa mudanya aku pernah menjabat sebagai Komandan Milisi Xiuzhou dan masih memiliki sedikit koneksi di sana. Kalau tidak, entah apakah jika kau ingin melihat lelaki tua ini sekarang, kau harus menjenguknya di penjara kantor prefektur."

Tang Ning telah puas tertawa, lalu berhenti. Ia menggosok matanya dan bertanya lagi, "Lalu bagaimana caramu menyelesaikan masalah ini sekarang?"

Mendengar itu, wajah tua Shen Kuo merona merah. "Untuk apa kau ikut campur urusan sebanyak itu? Bocah tengik, tahu terlalu banyak bukanlah hal yang baik."

Melihat Shen Kuo merasa canggung, Tang Ning dengan bijak berhenti mengejar pertanyaan itu. Ia hanya menatap tangan Shen Kuo yang disembunyikan di dalam lengan baju sambil memasang senyum mesum di wajahnya.

Begitu melihat itu, Shen Kuo berkata dengan marah, "Kau masih muda dan belum menikah, dari mana kau tahu hal-hal semacam ini? Mungkinkah gurumu yang mengajarkannya kepadamu?"

Mendengar itu, Tang Ning ikut marah. "Lalu bagaimana jika guruku yang mengajarkannya? Urusan antara pria dan wanita berkaitan dengan perkembangbiakan makhluk hidup dan pewarisan spesies. Ini adalah peristiwa besar yang tidak kalah pentingnya dari makan dan minum. Memangnya kenapa kalau aku tahu?"

Shen Kuo terdiam seribu bahasa dan mengakui kekalahannya.

Terus-menerus membahas topik ini bukanlah hal yang tepat. Usianya sendiri sudah hampir enam puluh tahun, tetapi mendiskusikan hal semacam ini dengan junior yang bahkan belum berusia dua puluh tahun tetap terasa agak canggung.

Ia pun meminum seteguk teh dan mengalihkan pembicaraan, "Untuk apa kau datang hari ini?"

Mendengar Shen Kuo masuk ke inti pembicaraan, Tang Ning menggosok-gosokkan kedua tangannya sambil tersenyum. "Tentu saja soal kedai itu. Setelah aku pikir-pikir secara mendalam, sepertinya lebih baik kita tidak usah membuka kedai makanan.

Kita dirikan saja sebuah kedai yang khusus menjual minuman keras. Mengenai kedai makanan, kita harus merekrut koki dan melakukan perluasan bangunan. Dalam waktu singkat modalnya tidak akan kembali, dan bisa-bisa malah merugi.

Lagipula, ada banyak kedai makanan di dalam Kota Runzhou. Tepat di sebelah Paviliun Qiancui saja ada tiga, dan salah satunya cukup besar dengan variasi hidangan yang kaya serta rasa yang enak. Sebaiknya kita tidak bersaing dengan mereka."

Shen Kuo berkata dengan acuh tak acuh, "Bagaimanapun juga, apa pun yang kita lakukan, jatah dua puluh persen milik Bowyi itu tidak akan berkurang. Terserah kau saja. Masih ada hal lain?"

Tang Ning mengangguk dan melanjutkan, "Mengenai promosi kedai minuman ini, aku masih memiliki beberapa gagasan..."

Runzhou pada dasarnya adalah kota yang sangat makmur, dengan kedai makanan, kedai minuman, serta rumah teh yang tak terhitung jumlahnya di dalam kota. Bagaimana membuat kedai minuman mereka sendiri mampu menarik banyak pelanggan begitu dibuka adalah hal yang perlu dipertimbangkan baik-baik oleh Tang Ning.

Belakangan ini ia telah mengemukakan gagasan tersebut kepada Shen Kuo, tetapi metode Shen Kuo tetaplah cara lama. Merekrut beberapa wanita di toko untuk dijadikan daya tarik bagi pelanggan pada hari pembukaan, lalu mengusir mereka keesokan harinya—sebagian besar kedai minuman menggunakan metode semacam ini.

Mana bisa begini? Metode paling konyol pun tidak lebih buruk dari ini. Tang Ning merasa sangat pusing memikirkan hal ini. Membiarkan para wanita itu tinggal lama di kedai minuman juga tidak tepat, konon Shen Bowyi akan mengelola kedai minuman ini bersama istrinya, jadi mereka harus memikirkan cara lain.

Setengah bulan lagi, bulan terakhir dalam penanggalan lunar akan tiba. Sekembalinya dari rumah Shen Kuo, Tang Ning merasa segar dan ringan, bahkan bahunya tidak lagi terasa begitu berat.

Akhirnya mereka berhasil merumuskan metode yang layak, dan Shen Kuo juga berjanji akan mengeluarkan uang untuk mensponsori kegiatan promosi tersebut.

Namun begitu sampai di rumah dan pantasnya belum sempat duduk tenang, Zhou Wang sudah datang berkunjung.

Mendengar Liu Yi'er berlari menghampirinya dan mengatakan bahwa Guru Kedua telah datang, secara tidak sadar Tang Ning ingin mencari tempat untuk bersembunyi.

Benar saja, ini adalah perhitungan setelah panen. Guru tentu saja tidak mungkin membiarkan urusan di akademi berlalu begitu saja. Hanya saja, ia tidak tahu dengan masalah apa urusan ini digabungkan, hingga membuat Zhou Wang baru datang hari ini.

Liu Yi'er menarik Tang Ning yang berniat kabur dan menyeretnya ke aula tengah.

Zhou Wang selalu memiliki ketertarikan yang sangat besar terhadap teh di rumah Tang Ning. Aroma teh yang harum hampir sepenuhnya meresap ke dalam teko teh ini, padahal Tang Ning hanya menggunakan daun teh biasa serta air biasa.

Selama menunggu Tang Ning datang, ia sudah meminum dua cangkir dengan santai. Bibi Niu menemaninya di samping, dan keduanya terus bercakap-cakap sambil tertawa, menciptakan suasana yang cukup akrab.

"Lepaskan aku! Cepat lepaskan aku!"

Tepat saat mereka sedang mengobrol, sebuah suara terdengar dari arah belakang. Mendengar itu, Zhou Wang langsung berseri-seri gembira dan berkata, "Bocah ini rupanya takut lelaki tua ini datang menagih utang."

Bibi Niu tidak memahami situasinya dan mau tidak mau bertanya, "Apa maksud ucapan Kakak Zhou?"

Zhou Wang berkata secara misterius, "Urusan akademi." Setelah berkata demikian, ia tidak melanjutkan lagi, melainkan mengangkat cangkirnya dan meminum secangkir lagi.

Pada akhirnya, Tang Ning yang berwajah lesu tetap dibawa ke hadapan Zhou Wang. Dengan kepala tertunduk, kedua jari telunjuknya saling meremas, dan bibirnya mencuat tinggi-tinggi, persis seperti seorang murid yang melakukan kesalahan dan sedang menunggu kritik serta didikan dari gurunya.

Zhou Wang menatap Tang Ning, menahan tawa beberapa kali hingga akhirnya berhasil ditahan. Ia pun terbatuk pelan dan berkata, "Muridku, kedatangan Guru menemuimu hari ini adalah untuk menanyakan satu hal kepadamu."

Tang Ning berkata dengan suara pelan, "Murid rela menerima hukuman."

Mendengar itu, Zhou Wang bangkit berdiri dan menepuk bahu Tang Ning sambil tersenyum. "Jika demikian, maka awal bulan depan, datanglah ke akademi untuk mengajar para siswa! Untuk sementara waktu, kelas ilmu hitungmu dijadwalkan pada sore hari, jadi tidak masalah jika kau baru datang ke akademi pada siang hari."

Tanpa sadar Tang Ning menjawab, "Baik." Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, ia baru menyadarinya. Zhou Wang pun tertawa terbahak-bahak sambil menunjuk ke arah Tang Ning dan berkata, "Bocah sepertimu licik bagaikan hantu, bagaimana bisa begitu mudah tertipu? Tidak seru, sungguh merugikan aku dan Weisi yang telah merencanakannya begitu lama."

"Ada apa ini?" Tang Ning menjadi panik. "Bukan, perkataanku barusan tidak dihitung. Aku bahkan tidak mendengar dengan jelas apa yang baru saja Anda katakan, bisa ulangi sekali lagi?"

Zhou Wang serta-merta menghentikan tawanya dan berkata dengan tegas, "Sekali kata yang terucap, empat ekor kuda takkan mampu mengejarnya. Apakah kau berniat menarik kembali kata-kata yang sudah kau ucapkan? Menipu guru, mencoreng aturan perguruan kita, jika kau tetap keras kepala, Guru akan menghukummu!"

"Bukan, sebenarnya ada apa ini? Kenapa tiba-tiba aku disuruh pergi ke akademi untuk mengajar ilmu hitung? Aku bahkan tidak bisa menjadi murid yang baik, dari mana aku punya kemampuan menjadi guru? Tidak bisa, Guru, Anda harus mempertimbangkannya kembali.

Ilmu hitung Shen Kuo juga sangat hebat, lebih baik Anda memintanya saja. Lagi pula buku yang sedang ia tulis hampir rampung, dia hanya menganggur di rumah sepanjang hari karena bosan."

Zhou Wang duduk kembali. Bibi Niu dan Liu Yi'er yang kebingungan turut memasang telinga untuk mendengarkan di samping. Zhou Wang berkata sambil tersenyum ramah, "Shen Mengxi tidak bisa, tabiat orang itu terlalu buruk dan mudah merusak para siswa."

"Tabiatku juga sangat buruk, aku sangat pandai berbohong, aku juga sangat mudah merusak siswa."

"Kau ini, jalani saja dengan patuh untuk sementara waktu. Lagi pula masa-masa santai seperti sekarang tidak akan berlangsung lama lagi, kelak jika tiba saatnya, mencari Shen Kuo untuk menggantikanmu pun belum terlambat."

Tang Ning menggelengkan kepala dan berkata, "Tidak bisa, Guru, aku sama sekali bukan bahan untuk itu, aku tahu kapasitas diriku sendiri. Menjadi seorang pengajar memikul tanggung jawab yang besar, kita tidak boleh menyesatkan anak orang lain."

"Menurutku kau sangat bagus. Weisi bahkan menceritakan semua argumen yang kau perdebatkan dengannya dulu kepadaku. Begini saja, Guru tidak akan membiarkanmu bekerja percuma. Guru berjanji akan mengabulkan satu syarat darimu, memperbolehkanmu mempromosikan ilmu tanda baca yang diajarkan oleh perguruan kita. Bagaimana menurutmu? Kau sudah puas sekarang?"