Jilid Kedua: Menyusuri Bunga dan Mengikuti Dedalu, Awan Tipis dan Angin Semilir! Bab Enam Puluh Enam: Seberapa Beratkah Makna dari Kata Kebenaran?

Bibi Niu tetap bungkam, hingga Tang Ning dengan nada berat menceritakan perbuatan baik yang dilakukan si Batu Kecil. Setelah terdiam cukup lama, Bibi Niu menghela napas panjang dan mulai bercerita dengan suara lirih tentang apa yang mereka lalui selama lebih dari setahun ini.

Hari itu, gerombolan Perampok Nanshan tiba-tiba muncul di luar desa, membuat mereka benar-benar tidak siap. Para pria sedang rapat untuk bersiap merampok ke bawah gunung, sementara para wanita sedang mencuci pakaian di tepi sungai. Di desa hanya tersisa Bibi Niu, Pak Li Tua, si Batu Kecil, dan Lizi, empat orang yang tidak memiliki kemampuan bertarung.

Demi memberi kesempatan melarikan diri, Niu San dan kawan-kawan memutuskan untuk bertahan dan menahan para perampok sebentar. Agar mereka punya waktu untuk memberi peringatan kepada tiga wanita di sungai, mereka bertekad untuk bertempur sampai mati tanpa mundur selangkah pun.

Niatnya memang baik, namun kenyataannya, setelah pertempuran jarak dekat dimulai, hanya Niu San yang berhasil menahan mereka cukup lama.

Pak Li Tua tidak ikut melarikan diri. Menurut kata-katanya sendiri, dia sudah terlalu tua bahkan untuk makan pun sulit. Ikut pergi hanya akan menjadi beban, lebih baik dia tinggal di sini. Di usia senjanya, jika bisa membawa satu musuh untuk menemani di alam baka, hidupnya tidak akan sia-sia.

Saat nyawa di ujung tanduk, tentu bukan waktunya untuk bimbang. Bibi Niu menggunakan alasan mengajak mereka bermain untuk membawa lari Lizi dan si Batu Kecil, sekaligus memberi peringatan kepada tiga wanita di sungai.

Dalam kepanikan, mereka berlarian di gunung seperti lalat tanpa kepala. Beruntungnya, di jalan mereka tidak bertemu binatang buas seperti yang dialami Tang Ning. Kebetulan saat itu sedang musim buah hutan, sehingga mereka bisa mengganjal perut dengan buah-buahan yang ada di pohon.

Keesokan siangnya, mungkin tidak lama setelah Tang Ning pergi, Bibi Niu dan rombongannya menyelinap kembali untuk melihat situasi. Saat melihat belasan gundukan makam, Bibi Niu tahu Tang Ning tidak tewas, bahkan kembali untuk memakamkan jasad mereka, namun Tang Ning sudah tidak ada di sana.

Beberapa anak buah perampok dikirim Wang Qing hari itu untuk mengurus jasad rekan mereka yang gugur, lalu mereka bertemu dengan Bibi Niu. Tentu saja, pelarian hidup dan mati terjadi lagi. Para perampok itu gagal mengejar dan akhirnya menyerah sambil mengumpat. Bibi Niu dan yang lainnya tidak berani kembali lagi, lalu mereka menyusuri pegunungan menuju ke bawah.

Segera setelah itu, sebuah peristiwa besar terjadi.

Gerombolan Nanshan belum musnah, wilayah Zhenjiang bisa dibilang sebagai tempat paling kacau di Jalur Liangzhe. Perampok merajalela, bandit di mana-mana, berjalan saja harus merasa waswas. Dalam situasi seperti ini, bertemu perampok di jalan pegunungan bukanlah hal yang sulit dipahami. Bibi Niu dan rombongannya bertemu dengan dua anak buah perampok yang sedang turun gunung.

Sebelumnya, setelah Bibi Niu menceritakan kejadian sebenarnya kepada si Batu Kecil dan Lizi, si Batu Kecil menepuk dada berjanji akan melindungi semua orang. Sedangkan Lizi, yang biasanya ceria, justru menjadi pendiam.

Saat Bibi Niu menceritakan hal ini, rasa penasaran Tang Ning terusik. Ia menahan napas, menyimak bagaimana kelanjutan kisahnya. Tentu saja, kedua perampok itu pasti sudah mati, jika tidak, Bibi Niu tidak akan berada di rumahnya sekarang.

*Apakah si Batu Kecil menjadi begitu kejam karena telah membunuh seseorang? Tidak mungkin... biarkan aku dengarkan dulu.*

Namun, kelanjutan cerita membuat Tang Ning tertegun; sungguh sulit membayangkan apa yang terjadi selanjutnya.

Saat melihat dua perampok yang kejam itu, si Batu Kecil ketakutan sampai mengompol dan terpaku di tempat, tidak bisa melangkah. Nenek Zhang dan Nenek Liu berjuang sekuat tenaga untuk memberikan kesempatan bagi yang lain untuk kabur, namun keduanya malah ditebas hingga terbelah dua. Bibi Niu dan Nenek Wang membawa Lizi dan si Batu Kecil melarikan diri dengan segenap tenaga, namun tetap saja tersusul.

Sebelum tertangkap, Bibi Niu menyuruh Lizi yang berwajah datar untuk bersembunyi di lubang pohon, sementara dirinya, si Batu Kecil, dan Nenek Wang tertangkap. Kemudian, Bibi Niu dan si Batu Kecil diikat di pohon, sedangkan dua perampok itu menodai Nenek Wang yang berparas cukup cantik.

Satu orang menindih Nenek Wang, satu lagi bergerak di atasnya. Nenek Wang berteriak histeris hingga suaranya serak, Bibi Niu pun berlinang air mata. Si Batu Kecil, yang tadi menepuk dada berjanji akan melindungi semua orang, kini terikat di pohon dengan kaki yang gemetar hebat.

Saat itulah, Lizi—yang diperintahkan Bibi Niu untuk tidak keluar bagaimanapun caranya—muncul di belakang perampok yang sedang menindih Nenek Wang. Perampok yang sedang sibuk di atas Nenek Wang tidak menyadari kehadiran Lizi.

Lizi memungut pisau pendek yang dibuang perampok itu dan menusukkannya tepat ke jantung si perampok di depannya. Tang Ning menelan ludah dengan susah payah saat mendengar bagian ini.

Namun, kerumitan kejadian ini jauh melampaui itu. Setelah Nenek Wang terlepas dari ikatannya, dia menerjang dan menggigit tenggorokan perampok itu hingga putus. Mungkin karena belum puas, Nenek Wang mencabut pisau dari tubuh perampok itu dan memotong bagian kemaluan perampok tersebut—lalu memakannya.

Sementara itu, Lizi tidak berhenti setelah menikam perampok tadi. Melihat jasad Nenek Zhang dan Nenek Liu, Lizi membuat perampok itu mengalami nasib yang sama seperti mereka.

Ditebas menjadi dua bagian.

Tenaga gadis kecil itu tidak besar, dia butuh usaha keras untuk memotongnya menjadi dua. Seluruh tubuhnya berlumuran darah, seolah-olah baru saja diangkat dari kolam darah. Si Batu Kecil muntah-muntah dengan hebat, Bibi Niu merasa merinding melihat dua sosok yang tampak seperti orang gila itu.

Tang Ning pun merasa tenggorokannya tercekat. Sulit membayangkan Lizi yang manis, polos, dan sering tersenyum hingga bisa meluluhkan hati itu bisa melakukan hal semacam ini. Memotong orang hidup-hidup menjadi dua bagian, bahkan jika itu dilakukan pada orang mati, tetap membutuhkan ketabahan mental yang sangat luar biasa. Dan tindakan Nenek Wang jauh lebih mengerikan; menurut Bibi Niu, dia hampir memakan seluruh tubuh perampok itu.

Setelah Bibi Niu selesai bercerita, ruangan itu terdiam. Tang Ning tidak tahu harus berkata apa, dan Bibi Niu pun tidak ingin bicara lagi. Nenek Wang sangat menjunjung tinggi kesuciannya. Jangan lihat dia sebagai pelarian, dulu saat Nenek Zhang asal bicara bahwa Nenek Wang berselingkuh dengan Niu San, Nenek Wang sampai hampir melompat ke sungai untuk membuktikan kesuciannya. Dia melakukan tindakan keji itu bukanlah hal yang sulit dipahami.

Sedangkan Lizi...

"Jadi, si Batu Kecil selalu merasa itu kesalahannya, lalu kepribadiannya berubah?" Tang Ning memecah keheningan. Ia tiba-tiba merasa Bibi Niu tidak menceritakan hal ini sebelumnya mungkin untuk melindungi dirinya sendiri, atau mungkin untuk melindungi Lizi dan Nenek Wang.

Seorang gadis sepuluh tahun yang tersenyum lega setelah memotong orang menjadi dua, dan seorang wanita yang hampir memakan manusia hidup-hidup—siapa orang biasa yang berani menampung mereka di rumah? Seberapa besar mental yang harus dimiliki?

"Bukan, sebelum bertemu denganmu, si Batu Kecil selalu ketakutan. Kejadian saat itu meninggalkan trauma psikologis yang sangat besar baginya. Sejak Tuan Sun datang hari itu dan mengatakan ada yang mencari kita, si Batu Kecil berubah. Dia bilang kau tidak muncul saat keadaan paling berbahaya, tapi justru datang saat keadaan sudah aman. Dia melimpahkan semua kesalahan itu padamu," ujar Bibi Niu cemas. "Ning-ge, kau harus mendidiknya dengan baik."

Tang Ning tersenyum kecut. "Bisa dimengerti."

Dia sudah terlalu sering melihat orang seperti ini. Di luar mereka menemui kesulitan dan tidak punya tempat untuk melampiaskannya, lalu saat pulang ke rumah, mereka melampiaskannya pada istri dan anak.

Tiga kata untuk menyimpulkan perilaku ini adalah pengecut di rumah. Mereka tidak berani melawan orang yang menyakiti mereka, lalu melampiaskan amarah pada orang yang sudah pasti tidak akan menyakiti mereka. Sungguh tidak ada artinya.

Setelah selesai membicarakan hal itu, Bibi Niu mengakhiri percakapan dengan alasan lelah. Tang Ning meninggalkan kamar Bibi Niu, ia berniat mencari si Batu Kecil untuk bicara baik-baik.

Jika diteruskan seperti ini, tidak akan ada gunanya. Si Batu Kecil masih memiliki trauma psikologis atas kejadian itu. Kehadiran Tang Ning setidaknya memberinya tempat untuk memindahkan rasa bersalahnya, namun jika dibiarkan, si Batu Kecil mungkin akan menjadi seorang psikopat atau kehilangan tanggung jawab sebagai seorang pria.

Menyalahkan orang lain atas segala sesuatu demi menghindari penderitaan batin adalah tindakan yang sangat salah. Si Batu Kecil adalah putra Niu San dan Bibi Niu, sementara suami istri Niu San adalah penyelamat nyawanya. Tang Ning merasa semua yang dia lakukan sekarang belum cukup untuk membalas budi penyelamatan mereka.

Satu-satunya cara adalah mendidik si Batu Kecil menjadi orang hebat, lebih baik lagi jika namanya tercatat dalam sejarah sebagai tokoh besar. Itulah cara membalas budi suami istri Niu San.

Namun, saat keluar, Tang Ning melihat Lizi berdiri diam di samping. Tidak ada ekspresi di wajah Lizi, saat melihat Tang Ning, dia menyunggingkan senyum. Senyum itu tampak dipaksakan dan sangat tidak alami. Mata Lizi yang berkaca-kaca menatap Tang Ning, membawa tiga bagian rasa sedih, tiga bagian kerinduan, dan sisanya adalah keteguhan hati.

Apa yang dikatakan Bibi Niu di dalam tadi kemungkinan besar didengar semuanya oleh Lizi.

Tang Ning baru saja menghela napas, ketika mendengar suara Lizi yang menarik napas panjang. Dia melangkah maju, berlutut dengan satu kaki, lalu memeluk Lizi dan menepuk punggungnya dengan lembut. "Tidak apa-apa, Kakak Ning tidak membencimu. Kapan pun itu, apa pun yang telah kau lakukan, kau tetaplah adik Lizi-nya Kakak Ning. Jangan khawatir Kakak Ning tidak menyukaimu lagi, mana mungkin ada kakak yang tidak menyayangi adiknya? Tapi lain kali, jangan lakukan hal seperti itu lagi, ya? Kakak Ning akan melindungimu dengan baik, jangan kotori tangan cantikmu, mengerti?"

Merasakan tubuh Lizi yang gemetar tak henti-henti, serta suara isak tangis dari tenggorokannya, Tang Ning ingin menyeka air mata Lizi. Namun saat melihat wajah Lizi, Tang Ning yang tadinya merasa sedih malah tidak bisa menahan tawa.

Ekspresi Lizi saat ini persis seperti seseorang yang sedang mengalami sembelit. Agar tidak menangis bersuara, dia menggigit bibir bawahnya erat-erat hingga mulutnya berbentuk seperti huruf 'delapan', kedua matanya membelalak, namun air mata dan ingus tetap mengalir deras.

Begitu Tang Ning tertawa, entah mengapa Lizi pun mulai ikut tertawa.

"Menangis sambil tertawa, makan kotoran minum air kencing..." Baru saja Tang Ning menyelesaikan kalimat yang sering diucapkan orang dewasa padanya saat kecil itu, sebuah tendangan mendarat di bahunya.

Liu Yi'er menatap Tang Ning dengan tatapan jijik. "Menjijikkan sekali, tahu tidak?"