Jilid Dua: Mengikuti Bunga dan Melati, Angin Lembut Nan Cerah Bab Tiga Puluh Delapan: Pilihan Ding Yi

Donny pernah membayangkan berbagai skenario pertemuan kembali dengan Bibi Niu, misalnya...

Saat matahari terbenam perlahan dengan sinar keemasannya yang tersisa, Donning yang kelelahan memilin semak-semak yang menghalangi, tiba-tiba melihat beberapa sosok sedang duduk di dalam semak setinggi satu orang, menikmati makan malam hari itu.

Matanya yang tumpul mencoba memanggil, “Bibi Niu?”

Wanita berambut kusut dan penuh lumpur itu menggigil, kedua tangannya mengendur, dan mangkuk yang dipegangnya jatuh pecah berderai di tanah.

Bibi Niu dengan suara gemetar memanggil, “Saudara Ning? Apakah itu kamu?”

Donning berlari ke arahnya sambil menangis, “Bibi Niu!!”

“Ning’er!!”

“Kakak Ning!!” Batu Kecil dan Li Zi juga menangis tersedu-sedu di sisi lain.

Namun...

Realitanya, Batu Kecil mengernyitkan bibir sambil menatap Donning yang mengusap air mata, berkata, “Hanya kamu yang bisa memikirkan hal sebusuk ini, apakah kamu datang untuk menyelamatkan kami?”

“Kamu ini sungguh tidak sopan, tahukah kamu? Ini momen hangat pertemuan setelah lama berpisah, kalau tidak suka, keluar saja!”

“Cih.” Batu Kecil melirik sinis ke arah Donning, tatapan itu membuat Donning marah bukan main, seolah-olah yang dipenjara bukan dia, melainkan Donning yang sedang menjenguk.

Ding Yi tidak perlu disuap, berkat hubungan dengan Sun He, Batu Kecil dan kawan-kawan mendapatkan perlakuan sangat baik. Meski Donning datang terlambat, Ding Yi tetap terharu oleh pertemuan hangat setelah setahun ini dan menyiapkan beberapa hidangan kecil untuk merayakannya.

Donning tidak makan, tapi Bibi Niu dan yang lain makan banyak, jadi Donning menikmati sepiring mentimun acar dengan lahap. Sambil makan, ia menangis, andai Batu Kecil tidak merusak suasana tadi, mungkin ia akan menangis lebih sedih.

Bibi Niu memancarkan aura keibuan yang lembut, matanya penuh kasih sayang menatap Donning, namun wajahnya menampakkan penyesalan, “Ning’er, sejak hari itu kami pergi, kami tidak pernah menemukanmu. Lalu apa yang sebenarnya terjadi?”

Donning menelan timun acar di mulutnya, diam sejenak lalu berkata, “Saat aku mengambil air, aku sempat berziarah ke guru, sehingga aku terlambat kembali. Ketika aku sampai di desa, semua orang sudah pergi…”

Donning menggigit bibir, mengeluarkan belati milik Niu San dari pinggangnya dan menyerahkannya ke dalam sel.

Sun He dan Ding Yi entah dari mana membawa sebuah meja dan dua kursi, duduk di sana sambil minum dan makan sambil diam-diam mendengarkan dengan asyik.

Saat Donning hendak menyerahkan senjata itu, Ding Yi reflex ingin berdiri, tapi ditekan oleh tamparan Sun He yang mengerikan, “Jangan ganggu aku dengar ceritanya!”

Teman lama, Ding Yi belum pernah melihat Sun He seperti ini. Dia bukan orang bodoh, dengan cepat mengerti beberapa hal.

Donning sangat dihargai oleh Sun He, bahkan Sun He berniat merekomendasikan dirinya kepada Donning, artinya pemuda ini pasti akan menjadi orang besar. Namun Sun He tampaknya tidak tahu asal-usul pemuda itu, bahkan ketika ditanya pun jawabannya samar-samar, bukan karena tahu tapi tidak tahu sama sekali.

Ini menarik.

Ding Yi menyilangkan tangan dan bersama Sun He menegakkan telinga mendengarkan.

Bibi Niu dengan tangan gemetar menerima belati itu, menarik napas dalam beberapa kali. Walau sudah memperkirakan, saat hari itu tiba dan kebenaran datang seperti ombak besar menghantamnya, ia merasa sulit bernapas.

“Kakak Ning, aku ingin makan itu…” Li Zi berdiri di pinggir sel, menunjuk mentimun acar di depan Donning dengan malu-malu.

Donning sangat menyayangi anak itu. Begitu Li Zi meminta, ia segera mengambil sepotong dengan sumpit dan memasukkannya ke mulut kecil Li Zi.

Melihat mata Li Zi berbentuk bulan sabit karena senang, Donning juga sangat bahagia, mengusap matanya, “Mau lagi?”

“Mm!” Li Zi mengangguk kuat, “Enak sekali! Sebelumnya belum pernah makan yang seenak ini!”

“Ding, kamu ini, bagaimana bisa memperlakukan adikku seperti itu? Bahkan tidak memberinya makanan enak? Kamu itu manusia apa?” Donning sangat marah, berteriak ke arah Ding Yi.

Orang-orang di sel yang belum tidur atau terbangun ikut berbisik, mengucapkan hal-hal seperti menjatuhkan kepala penjara yang jahat dan lain-lain.

Ding Yi tersenyum sambil menyilangkan tangan, sampai Sun He menendangnya dan ia terbangun, melihat sekeliling lalu menunjuk ke dirinya sendiri, “Apa? Kalian ngomongin aku ya?”

“……”

Orang normal tak perlu membuang waktu dengan orang bodoh, Donning penuh kasih memberi Li Zi sepiring mentimun acar, melihat senyum puas anak itu, air matanya kembali menggenang.

Hari ini ia sangat mudah menangis, ini bukan pertanda baik.

Bibi Niu mengembalikan belati itu kepada Donning, tertawa getir, “Aku sudah tahu, aku menduga. Belati ini, aku serahkan padamu.

Huft... Lupakan soal itu, lalu bagaimana nasibmu? Aku lihat kamu sekarang masih punya pengikut?”

“Bukan pengikut, tapi…”

“Nyonya, sebelumnya kita pernah bertemu, saya Sun He. Tuan Don sering menyebut-nyebut Anda.” Sun He langsung menyela begitu Donning akan menyebut tempat kerjanya, sambil mengedipkan mata ke Donning.

Donning paham maksud Sun He, bahwa Mesuji Kota Kerajaan, meskipun tampak terbuka, bukan tempat yang sembarangan bisa disebutkan begitu saja.

Saat itu Bibi Niu seolah tersadar, “Setelah kau bilang begitu, aku mulai ingat. Terima kasih, Sun…”

Sun He buru-buru melambaikan tangan, “Sama-sama, saya hanya orang suruhan, cuma menerima uang dan mengurus pekerjaan saja, menerima uang dan mengurus pekerjaan.”

Donning melihat Sun He menghentikan pembicaraan, lalu bertanya, “Bibi Niu, kalian bagaimana setelah itu?”

“Kami… setelah melarikan diri dari desa, hidup beberapa waktu di hutan belantara, tapi merasa tidak aman, jadi terus berjalan di pegunungan. Sambil berjalan, kami memetik buah liar untuk mengganjal perut, tapi begini terus tidak baik, kadang lapar, kadang kenyang, Liu dan Zhang juga dimangsa harimau...

Kemudian tidak ada jalan lain, kami mencoba menghubungi pemerintah. Tak disangka, kami sampai ke wilayah Xiuzhou, lalu dibawa ke sini.

Sebenarnya tidak buruk, setidaknya tidur tidak perlu khawatir, makan dua kali sehari disediakan pemerintah. Tapi pejabat daerah terus menyuruh kami mendaftar penduduk, kau tahu, kami tidak punya uang untuk itu.

Jadi kami tinggal di sini sampai beberapa bulan lalu, seorang pria datang mencari kami. Saat itu Bibi Niu berpikir, apakah orang itu saudara Ning, ternyata benar tebakan Bibi.

Lalu bagaimana nasibmu? Kau belum menjawab pertanyaan Bibi,”

Donning pun menceritakan singkat tentang bergabung dengan Benteng Nanshan demi membalas dendam, tentu saja tidak menyebut bahaya yang dialaminya, hanya memilih cerita menarik saja.

Meski begitu, semua bisa merasakan bahaya yang mengintai. Bagian naik gunung saja sudah membuat semua takut. Untung Donning punya kemampuan, kalau tidak pasti sudah tewas dibunuh Han Xiong.

Entah kenapa, Batu Kecil yang sedang kesal juga ikut mendengarkan. Donning bercerita, tiga orang mendengarkan, dan dua orang lagi diam-diam menguping.

Ding Yi mengerutkan alis, pelan bertanya, “Apa yang dia maksud dengan perampok Nanshan itu, perampok Nanshan di luar kota Runzhou?”

“Betul, persis di Gunung Nanshan luar kota Runzhou. Di sana dia bertemu dengan pejabat Mesuji, makanya sangat dihargai oleh Mesuji.

Sejujurnya, dalam laporan pejabat Mesuji tentangnya, kebanyakan memujinya. Sekarang kau tahu betapa tingginya posisi dia di mata pejabat Mesuji, kan?

Ding, dengarkan aku, saat ini, sebelum anak muda ini berkuasa, sebaiknya kau bergabung dengannya. Kalau nanti dia sudah berjaya, susah jadi orang kepercayaannya.”

Meskipun hal ini tidak pantas dibicarakan, Sun He tetap berbicara. Bukan tanpa alasan, karena atasannya Liu Ling juga pernah bertemu Ding Yi dan mengatakan dia orang yang dapat dipercaya.

Oleh karena itu, Sun He memberitahu Ding Yi semua ini dan menunjukkan jalan terang.

Teman lama, ia merasa menyia-nyiakan Ding Yi yang kini hanya menjadi kepala penjara kecil di Xiuzhou, padahal dia seorang prajurit tangguh.

Ding Yi menghela napas dan terdiam. Bergabung dengan Donning tidak sulit, satu-satunya kekhawatiran adalah ibunya yang sudah meninggal beberapa tahun lalu. Dia tidak berencana menikah atau punya anak, hidup sendiri, jadi kemana pun pergi tidak masalah.

Tapi dia berasal dari tentara Barat dan sangat membenci orang Xixia. Dia menerima posisi kepala penjara kecil di Xiuzhou supaya bisa merawat ibunya dan berharap suatu hari Jenderal Liu mengingatnya dan memanggilnya kembali ke medan perang melawan Xixia.

Tapi kalau ikut Donning, apakah ada kesempatan itu?

“Aku harus memikirkannya dengan baik... Aku harus benar-benar memikirkannya...” Ding Yi bergumam.

Sun He menggeleng, “Ding, tidak perlu pikir panjang, aku bilang jujur, anak muda ini paling buruk akan menjadi pejabat tinggi. Atasanku di Mesuji sudah membuka jalannya untuknya. Asal dia terus melangkah, kelak siapa pun yang ingin jadi pengikutnya harus berebut!”