Volume Dua: Menyusuri Bunga dan Pohon Willow, Awan Tipis dan Angin Lembut Bab Empat Puluh Tiga: Hormati Kebersamaan Keluarga

Setelah mencapai kesepakatan, Shen Kuo dan Tang Ning saling tepuk tangan sebagai tanda janji pasti akan ditepati. Namun, setelah tepuk tangan, Tang Ning langsung berbalik hendak pergi. Shen Kuo buru-buru menahannya, berkata, "Bukankah kita sudah sepakat untuk mengobati penyakit?"

Tang Ning menatap langit. Matahari sudah terbit, ia tampak agak canggung dan berkata, "Pekerjaan ini tidak bisa dilakukan di siang hari..."

Shen Kuo menatap tajam, "Kalau mengobati penyakit saja harus ada waktunya?"

Tang Ning mengangguk serius, "Istri Anda mengidap penyakit hati, dan penyakit hati harus diobati dengan obat hati, berbeda dengan metode pengobatan biasa. Guru saya pernah menemui banyak pasien seperti ini, tapi mereka tidak punya kepercayaan, sama seperti kita, jadi metode pengobatan mereka hanya bisa menekan, bukan menyembuhkan."

"Apa maksudmu 'sama seperti kita'?"

"Apakah Anda percaya ada hantu dan dewa di dunia ini?"

"Tidak percaya. Sejak saya mulai mendalami ilmu pengetahuan, saya tidak lagi percaya ada hantu atau dewa. Jika memang ada, saya pikir itu adalah sesuatu yang tidak bisa dijelaskan dengan ilmu pengetahuan yang kita punya sekarang." Shen Kuo berkata dengan penuh keyakinan.

Memang layak disebut ilmuwan, persis seperti ilmuwan zaman mendatang. Tidak percaya hantu atau dewa, hanya percaya pada kemampuan tangan sendiri, yakin dengan tangan sendiri bisa menciptakan sesuatu yang bahkan hantu dan dewa pun bisa ciptakan.

Semangat seperti ini sangat patut dihormati di masa depan, apalagi di zaman Dinasti Song yang penuh dengan kepercayaan feodal.

Tang Ning dengan tulus memberi hormat kepada Shen Kuo, lalu menghela napas pelan, "Saya juga tidak percaya, tapi masih banyak orang yang percaya, seperti istri Anda. Dia percaya ada hantu dan dewa, bahkan meminta perlindungan Buddha, bukan?"

Shen Kuo terkejut, berkedip, "Bagaimana Anda tahu... Apakah Anda melihat tasbih Buddha di pergelangan tangan istri saya?"

Tang Ning tersenyum, "Makanya, Tuan Mengxi, Anda pulang dulu saja. Setelah urusan saya selesai, kita cari waktu yang tepat malam hari untuk merencanakan dan mengobati penyakit istri Anda. Bagaimana menurut Anda?"

Shen Kuo menghela napas, "Ya, memang hanya bisa begitu."

Setelah itu, ia naik ke kereta kuda dengan bangku kecil yang diberikan kusir, lalu membungkuk hormat pada Tang Ning, "Jaga diri."

Tang Ning juga membalas hormat, "Anda juga jaga diri."

Kereta perlahan meninggalkan Kota Xiuzhou. Tang Ning berdiri beberapa saat sampai kereta menghilang dari pandangannya, lalu berbalik menuju arah rumah makan.

Di Kota Runzhou, rumah makan paling terkenal adalah Dingxiangfang, tapi Tang Ning belum pernah ke sana. Menurut Wang Zhi, harganya sangat mahal. Sepiring mentimun acar saja berani dipatok seratus koin, tapi para pembeli bodoh tetap mau membayar.

Rumah makan paling terkenal di Tokyo, Fanlou, jauh lebih baik daripada Dingxiangfang, dan harganya juga lebih murah. Wang Zhi sering membanggakan makanan yang dia cicipi di Tokyo saat mereka makan di warung kecil, tapi Tang Ning sangat meremehkannya.

Dingxiangfang enak tapi mahal, sedangkan rumah makan terbaik di Xiuzhou ini tidak enak dan juga mahal.

Niu Shen dan yang lain sudah lama tidak makan daging, jadi Sun He memesan satu paha kambing panggang untuk masing-masing.

Kambing itu sangat mahal. Sebagian besar kambing di bawah pemerintahan Dinasti Song diserahkan untuk kaisar, sehingga kambing yang tersisa menjadi barang langka.

Sebenarnya Niu Shen tidak terlalu ingin makan daging, tapi karena Sun He bersikeras, dia teringat Niu San. Kalau Niu San yang di sini, mungkin seekor babi utuh sudah dipanggang sekarang.

Setelah makan dalam diam lebih dari setengah jam, Tang Ning datang terlambat, di belakangnya ada pelayan yang membawa dua baskom sebesar kepala manusia dengan wajah penuh hormat.

Di belakang pelayan itu ada seorang koki yang terus menjilat bibir seolah ingin mengatakan sesuatu.

Tang Ning melihat hidangan di meja dan tidak senang. Apa ini? Tidak ada minyak sama sekali, sayur sawi rebus air biasa saja bisa dianggap sebagai hidangan?

Ia memanggil pelayan untuk meletakkan sup tulang yang ia masak di dapur ke meja.

Sup tulang itu sebenarnya gagal, karena Tang Ning khawatir mereka kelaparan menunggu terlalu lama, jadi dia tidak merebusnya lebih lama. Meski begitu, dia sudah membayar, dan para pembantu dapur menambahkan kayu bakar dengan semangat, jadi rasa sup mungkin cukup baik.

Liu Yier dan Li Zi sudah kenyang. Liu Yier lebih banyak makan sayur, jarang makan daging. Li Zi sangat suka daging, setelah makan semangkuk mie dengan irisan daging saja sudah kenyang, lalu mereka berdua duduk berdekatan dan berbicara pelan-pelan.

Sambil bicara, keduanya sering melirik Tang Ning dan tertawa kecil. Tidak perlu ditebak, Li Zi pasti sedang membicarakan hal yang tidak baik tentang Tang Ning.

Pengkhianat kecil itu!

"Ini sup tulang yang baru saya rebus, coba, saya takut kalian kelaparan menunggu lama, jadi tidak saya rebus lebih lama. Kalau nanti sampai rumah, saya buatkan yang lebih enak lagi.

Li Zi, jangan main-main dengan Yier, minum supnya." Tang Ning tersenyum berkata.

Liu Yier tidak senang, "Kenapa? Anak-anak sudah kenyang."

Tang Ning cemberut, "Saya tidak menyuruh dia makan, minum sup saja tidak boleh?"

Niu Shen paling lugas, mengisi mangkuk, meniupnya, lalu langsung meminumnya. Dia tersenyum sambil berkata, "Enak! Tang Ning memang tidak pernah mengecewakan. Kalian tahu tidak, dulu sayur liar yang dia buat bisa membuat orang ingin makan lagi semangkuk."

Sun He mencicipi sup, lalu berkata dengan kagum, "Ini kedua kalinya saya makan masakan Tuan Tang, setiap kali rasanya berbeda. Koki terbaik di istana... di Tokyo pun tidak lebih baik!"

Ding Yi memang seperti Zhu Bajie, makan hanya demi kesenangan. Dia tertawa dan mengambil tulang besar dari baskom, menggosok-gosok tangannya lalu mulai menggigit. Enak atau tidak, tanya saja pada Zhu Bajie soal rasa buah ginseng.

Xiao Shitou juga mengambil tulang besar dan menggigit sambil menggumam, "Ah, ada apa istimewanya..."

Tang Ning tersenyum menyeringai, "Kalau tidak suka, jangan makan."

"......"

Sementara itu, Wang Po tidak bicara sedikit pun. Sejak dikeluarkan dari penjara, dia terus seperti itu. Wang Po dulunya istri Gao Laoda, dan karakternya juga cukup baik. Ketika Niu San membawa Tang Ning, saat Tang Ning belum bisa kerja di ladang, dialah yang paling sering mengomel tentang Tang Ning.

Namun entah kenapa kini dia berubah seperti itu.

Tang Ning menggelengkan kepala dan tidak memikirkannya lagi. Ia menuang segelas anggur dan berdiri sambil tersenyum, "Hari ini adalah hari yang baik bagi kita semua. Tidak disangka setelah lebih dari setahun berpisah, keponakan ini masih bisa menemukan Niu Shen dan Wang Po, juga adik perempuan dan adik laki-laki saya yang lucu dan kurang lucu.

Saya tidak banyak bicara, mari kita bersulang untuk kebersamaan."

Semua orang mengangkat gelas, bersulang dan tak lama kemudian sudah cukup mabuk.

Tang Ning entah kapan duduk di samping Niu Shen, memeluknya sambil menangis tersedu-sedu tanpa berkata apa-apa. Setelah lelah menangis, ia menatap Niu Shen yang juga berlinang air mata, lalu menunduk lagi dan menangis.

Sebelumnya saat Tang Ning datang, untuk membuat sup tulang, uang yang diberikan sudah cukup untuk makan banyak kali. Oleh karena itu, pemilik warung dengan ramah menyajikan beberapa piring mentimun acar dan beberapa piring kacang goreng.

Makanan itu sangat cocok untuk teman minum. Ding Yi dan Sun He bisa minum banyak, mereka diam-diam makan sambil sesekali bersulang, lalu menuangkan lagi, lalu makan lagi.

Tang Ning sudah lupa bagaimana dia meninggalkan tempat itu. Saat sadar, dia menemukan dirinya sudah berada di dalam kereta kuda.

Kereta ini tidak seperti yang dia tumpangi sebelumnya, ruangannya jauh lebih luas, bisa duduk empat sampai lima orang dengan nyaman.

Mengusap matanya, ia bangun dari pangkuan seseorang dan bertanya, "Ini di mana?"

Di kursi paling belakang, Niu Shen sedang tidur sambil memeluk Li Zi yang juga tertidur. Mereka tampak sangat lelah, kereta berguncang pun tidak membuat mereka bangun.

Di depan, Wang Po juga tidur dengan suara dengkuran pelan.

Jadi, dia duduk di pangkuan Liu Yier?

Baru terpikir itu, Liu Yier menarik Tang Ning duduk dan menaruh jari di bibirnya memberi isyarat untuk diam dan menurunkan suara, "Pelan-pelan, jangan bangunkan mereka."

Tang Ning mengangguk dan membisikkan ke telinga Liu Yier, "Ini di mana?"

"Kita baru keluar dari Kota Xiuzhou. Anda mabuk berat pagi tadi, setelah membeli kereta ini di gerbang kota, langsung tertidur. Kakak Sun menyarankan agar tidak segera berangkat, jadi kami baru berangkat sore ini ketika Anda masih belum bangun."

Tang Ning melotot, "Saya yang beli?!"

"Pelan! Apa kamu mau mati?" Liu Yier memandang sinis, "Kalau bukan kamu, siapa lagi yang bisa melakukan ini? Berapa banyak uang yang kamu bawa? Saya lihat waktu beli kereta, kamu mengacak-acak lengan bajumu lama sekali."

Keringat mengucur di dahi Tang Ning. Tangannya meraba-raba saku yang dijahit di lengan bajunya, lalu dengan wajah sedih mengulurkan tangan, "Tinggal secarik daun emas ini saja... Yier, saya mau bilang sesuatu, jangan marah ya..."

"Katakan saja dulu." Liu Yier menyilangkan tangan sambil memandang miring.

"Sebenarnya saya keluar kota kali ini, saya telah menukar semua koin tembaga dan batangan emas di rumah menjadi daun emas. Uang perak di rumah tinggal sekitar puluhan tael saja..."