Jilid Kedua: Mengikuti Bunga dan Dedalu, Awan Tipis dan Angin Sepoi! Bab Tujuh Puluh Lima: Seketika Menjadi Buddha

Sepulang sekolah, Tang Ning langsung menuju rumah Zhou Huai. Begitu sampai di pintu, ia melihat Xiao Shitou sedang menyeringai sambil mengangkat batu yang ukurannya jauh lebih besar dari tubuhnya sendiri.

"Semangat, Xiao Shitou," ujar Tang Ning sambil tersenyum saat melintas, lalu ia langsung berjalan menuju ruang utama.

Sebagai murid Zhou Huai, seluruh penghuni kediaman Zhou tentu sudah tahu keberadaan Tang Ning. Terlebih lagi, pasangan Zhou Huai telah memberikan instruksi khusus, sehingga kedatangan Tang Ning tidak ubahnya seperti pulang ke rumah sendiri.

Perbedaannya hanyalah para pelayan pria di sini akan membungkuk hormat dan menyapanya dengan sebutan Tuan Muda Tang, sementara para pelayan wanita akan menyapanya dengan suara yang manis.

Kondisi ini tentu tidak bisa dibandingkan dengan rumahnya sendiri. Bibi Niu menganggap Tang Ning sebagai keponakan, dan Tang Ning pun menganggapnya sebagai orang tua. Wang Po cenderung tertutup dan tidak suka bicara, sementara Liu Yi’er selalu bersikap acuh tak acuh, hanya menyapa "Tuan Muda sudah pulang" lalu selesai.

Begitu memasuki ruang utama, ia melihat Zhou Huai sedang mengajar Li Zi membaca. Melihat Tang Ning, Li Zi segera berlari menghampirinya dengan tangan terentang.

Tang Ning menggendong Li Zi sejenak untuk memanjakannya, lalu menurunkannya ke lantai dan memberi hormat kepada Zhou Huai, "Guru."

Zhou Huai tertawa kecil, "Kau datang ke sini untuk numpang makan lagi?"

Tang Ning melambaikan tangan, "Bukan, bukan begitu. Murid hari ini mengalami suatu kejadian di perguruan."

"Oh?" Zhou Huai mengangkat alisnya, memberi isyarat agar Tang Ning duduk di kursi di sebelahnya. "Kau bisa mengalami masalah di perguruan? Bukankah seharusnya Tuan Zhuliu yang dibuat pusing olehmu?"

Baru saja Tang Ning duduk, Li Zi langsung melompat ke pangkuannya. Melihat hal itu, Zhou Huai mengernyitkan dahi. Pria dan wanita harus menjaga jarak, dan Li Zi sudah berusia dua belas tahun, sudah beranjak remaja. Tiga atau lima tahun lagi, ia akan sampai di usia untuk menikah.

Memanjakan Li Zi seperti ini bukanlah pertanda baik, bisa jadi akan menimbulkan masalah di masa depan.

Namun, Tang Ning tidak terlalu memikirkannya. Sambil memeluk Li Zi yang perawakannya tidak kunjung tumbuh tinggi itu, ia menceritakan kejadian di perguruan tadi. Tak lama kemudian, Xiao Shitou melihat Tang Ning berlari terbirit-birit keluar dari ruang utama, dikejar oleh Zhou Huai yang memegang tongkat kayu.

"Tidak belajar dengan benar itu satu hal, tapi kau malah menjiplak karya orang lain! Tidak hanya itu, kau malah bangga akan hal tersebut. Lihat saja, hari ini akan kuhabisi kau, murid durhaka!"

"Bukan begitu, Guru! Bukankah itu hanya sebuah puisi jenaka? Mengapa Guru dan Tuan Zhuliu begitu marah?"

"Meskipun itu hanya puisi jenaka yang tidak pantas, itu tetaplah buah dari kecerdasan seseorang. Jika kau disuruh membuatnya sendiri, apakah kau mampu? Aku tidak peduli apakah kau rajin belajar atau tidak, perguruan adalah tempat untuk mendidik manusia. Suara bacaan yang lantang seharusnya bisa melunturkan sifat keras kepalamu. Namun, jika kau menjiplak puisi dan ilmu orang terdahulu, lalu mengklaimnya sebagai milikmu, aku tidak akan menoleransinya. Ini adalah kerusakan moral, dan itu berarti aku gagal mendidikmu. Kemari kau, biarkan aku menghukummu tiga puluh tongkat, atau jika aku berhasil menangkapmu sendiri, hukumannya tidak akan sesederhana tiga puluh tongkat!"

Tang Ning melihat tongkat kayu sebesar lengan orang dewasa di tangan Zhou Huai dan menggelengkan kepala dengan tegas.

Zhou Huai memutar bola matanya hingga hampir pingsan karena marah. Ia belum pernah melihat murid seperti ini. Memangnya ia benar-benar akan memukulnya sampai mati?

"Pukulan kecil diterima, pukulan besar kabur. Murid memang tidak belajar banyak dari Guru, tapi prinsip ini selalu diingat di dalam hati."

"Hanya hal-hal tidak berguna yang kau ingat!" teriak Zhou Huai, lalu melemparkan tongkat kayu itu ke samping sambil menghela napas panjang dan berjalan kembali dengan tangan di belakang punggung.

Xiao Shitou yang sedang mengangkat batu besar mengeluarkan suara tawa cekikikan. Ketika Pak Wu mendengarnya, ia mengernyitkan dahi dan mengambil batu seukuran kepala, lalu menaruhnya di atas batu yang diangkat Xiao Shitou. Xiao Shitou pun seketika berhenti tertawa.

Muka tembok Tang Ning memang tiada duanya. Meski sudah membuat Zhou Huai semarah itu, ia tetap mengikuti Zhou Huai masuk kembali ke ruang utama, duduk di sampingnya sambil minum teh, bersikap seolah tidak terjadi apa-apa.

Zhou Huai tertawa karena kesal. Ia menunjuk Tang Ning dan berkata, "Kurasa ketebalan wajahmu hampir menyamai tembok kota. Kakak Seperguruan Xu mungkin sejak awal memang berniat mendidikmu menjadi calon pejabat. Jika Ouyang Xiu memiliki wajah setebal dirimu, ia tidak perlu menanggung fitnah atas perbuatan yang tidak pernah dilakukannya."

Kebohongan yang sering diucapkan bisa menjadi kenyataan. Setidaknya, sekarang Tang Ning merasa bahwa Guru Xu itu benar-benar ada.

Mendengar ucapan Zhou Huai, ia menyeringai, "Namun, murid tidak berniat menjadi pejabat."

"Waktunya tiba nanti, segalanya tidak akan bergantung padamu lagi."

Setelah itu, ia tetap tinggal di rumah Zhou Huai untuk makan malam, lalu membawa Li Zi dan Xiao Shitou pulang.

Begitu hari gelap, Tang Ning keluar rumah dan langsung menuju kediaman Shen. Liu Yi’er berdiri di pintu memperhatikan sejenak, dan setelah melihat Tang Ning memasuki Taman Mengxi, ia menggelengkan kepala lalu kembali ke dalam rumah.

Sampai sekarang ia masih belum paham apa hubungan antara Fa Cai dengan keluarga Shen. Terlebih lagi, sampai saat ini belum ada satu sen pun uang yang dikirimkan ke rumah.

Setelah Shen San menyambut Tang Ning masuk ke kediaman Shen, keduanya bergerak menempel di dinding seperti pencuri. Entah sudah berapa lama berjalan, mereka melihat beberapa pria berpakaian hitam yang menutup wajah dengan pedang terselip di pinggang.

Tang Ning terkejut dan memberi hormat, "Saudara-saudara dari aliran mana? Pemilik rumah ini bukanlah orang baik, saya sudah lama tidak puas dengannya. Jangan lukai saya, setiap utang ada penagihnya, saya hanya orang yang kebetulan lewat."

Pria berpakaian hitam yang memimpin melepas penutup wajahnya. Tang Ning mengamati dengan saksama dan ternyata itu adalah Shen Kuo. Saat ini, tatapan mata Shen Kuo penuh dengan kebencian. Tang Ning tidak memedulikannya dan tertawa, "Bagaimana, Pak Tua Shen? Ucapan saya tadi terdengar seperti sungguhan, bukan?"

Shen Kuo tentu tahu wajah Tang Ning sangat tebal. Meminta bocah ini mengakui apa yang baru saja dikatakannya adalah hal yang mustahil. Jadi, ia tidak mempermasalahkan hal itu dan merapikan pakaiannya, "Bagaimana, setelan ini sudah oke?"

"Oke, oke, tidak masalah. Tapi apakah pelayan kalian sudah siap? Dan coba lihat pedangmu, jangan pakai pedang asli, nanti kalau tidak sengaja melukai orang bagaimana?" Tang Ning mengambil pedang dari pinggang Shen Kuo dan memeriksanya.

Entah mengapa, tercium aroma gula yang samar. Karena penasaran, Tang Ning mencoba mematahkan ujung pedangnya, dan seketika ujung pedang itu patah.

"Kualitasnya buruk sekali, ini bukan urusanku, jangan menyalahkanku." Tang Ning memasukkan kembali pedang itu.

Shen Kuo mencibir, mengambil ujung pedang dari tangan Tang Ning, memasukkannya ke dalam mulut, mengunyahnya, lalu berkata, "Sekitar satu dupa lagi akan terbangun. Shen San, antarkan dia ke ruang samping, sebentar lagi aku akan membawa Nyonya ke sana."

Shen Boyi adalah salah satu dari tiga pria berpakaian hitam. Setelah mendengar perkataan Shen Kuo, ia masih merasa khawatir, "Ayah, apakah tindakan kita ini tidak terlalu berlebihan? Bagaimana jika Bibi benar-benar ketakutan dan terjadi sesuatu yang buruk?"

Shen Qingzhi menyela, "Justru harus sampai ketakutan, bukan? Saudara Tang sudah bilang, penyakit ini tidak bisa sembuh jika tidak diberi kejutan."

Shen Boyi menggaruk kepalanya, "Saya hanya khawatir terjadi masalah."

Shen Kuo menghela napas dan mengulurkan tangan, "Sudahlah, karena sudah diputuskan, kita harus terus menempuh jalan ini. Istrimu sudah bertahun-tahun sakit, keluarga kita pun ikut menderita. Jika tidak diobati, rumah ini tidak akan pernah tenang. Lihat janggut Ayah, sudah tidak panjang lagi karena terus dijambak oleh ibumu. Boyi juga menjadi korban, menantu dan cucuku tidak bisa masuk rumah, menantu kedua juga sering dimarahi tanpa alasan. Berbagai cara sudah dicoba tapi tidak membuahkan hasil. Kali ini, kita hanya bisa menganggap kuda mati sebagai kuda hidup."

Tang Ning menarik sudut bibirnya, "Pak Tua Shen, saya masih mendengarkan."

Shen Kuo tidak memedulikannya dan melanjutkan, "Karena sudah sampai di titik ini, jangan pikirkan terlalu banyak. Laksanakan saja sesuai rencana, anak-anak!"

Setelah itu, Shen Boyi dan Shen Qingzhi menjawab serempak. Mereka bertiga dengan penuh semangat berlari menuju halaman belakang.

Tak lama kemudian, satu orang tertinggal. Shen Kuo memegang pinggang dengan satu tangan dan menggunakan pedang sebagai tongkat dengan tangan lainnya, terengah-engah, "Tidak kuat lari... sudah tua... sudah tua..."

Tang Ning dibawa oleh Shen San ke ruang samping. Ruangan itu sangat sederhana, terdapat tempat tidur kayu, sebuah patung Buddha yang dilapisi emas, sebuah alas duduk, beberapa buah persembahan, dan sebuah tempat dupa yang menyalakan tiga batang dupa.

Tang Ning menunjuk patung Buddha itu dan bertanya dengan rasa ingin tahu, "Benda ini dibuat sesuai permintaanku?"

Shen San mengangguk, "Tuan Muda naik saja nanti akan paham."

Setelah itu, ia mengangkat Tang Ning ke atas meja persembahan.

Posisi patung Buddha itu sedang bersila, namun tingginya mencapai lebih dari dua meter. Tang Ning berkeliling ke belakang dan melihat ada beberapa bagian yang menonjol seperti anak tangga, lalu ia memanjat punggung patung itu.

Kemudian, ia melepas kepala patung Buddha tersebut dan masuk melalui lubang di bagian lehernya.

Shen San berjinjit membantu menempatkan kembali kepala patung itu. Tang Ning berkata, "Keluargamu benar-benar kaya, benda seperti ini saja bisa dibuat."

Suaranya terdengar agak teredam dari dalam patung, namun tetap terdengar berwibawa.

Shen San tertawa, "Demi mengobati penyakit Nyonya, Tuan sampai menjual banyak barang berharga. Tuan Muda, apakah cara ini benar-benar akan berhasil?"

"Soal itu, saya tidak berani menjamin. Itu semua tergantung seberapa tulus istrimu."