Volume Dua: Mengikuti Bunga dan Pohon Willow, Awan Tipis dan Angin Lembut! Bab Tiga Puluh Sembilan: Namaku Liu Ling

Setelah menceritakan semua kejadian yang terjadi di Desa Nan Shan sampai saat itu kepada Nyonya Niu, sudah tengah malam. Para tahanan di sekitar sel sudah mulai menguap, dan penjaga penjara turun untuk memberi peringatan kepada Ding Yi.

Meskipun masih banyak hal yang ingin dikatakan, aturan tetaplah aturan; saat waktunya tiba, tidak ada orang luar yang boleh tinggal di dalam penjara.

“Anak-anak ini, bolehkah aku membawa mereka pergi?” Tang Ning memandang Ding Yi dengan penuh harap. “Aku jamin besok pagi ketika kantor pemerintah buka, aku akan mengurus pendaftaran mereka dan membawa mereka pergi.”

Ding Yi merasa sulit, karena hal seperti itu tentu tidak diperbolehkan. Namun, dua anak kecil itu sebenarnya tidak perlu terlalu dipermasalahkan. Ia menggaruk kepala, melihat ke arah Sun He yang terus memberi isyarat, akhirnya ia mengangguk, “Baiklah, kamu boleh membawa anak itu pergi, tapi adik perempuan ini harus tetap di sini.”

Nyonya Niu tertawa kecil, “Aku tentu akan tinggal di sini.”

Maka Ding Yi mengangguk dan berjalan mendekat, mengeluarkan kunci untuk membuka pintu sel. Li Zi dengan ceria langsung melompat ke pelukan Tang Ning.

Sekarang Tang Ning sudah lebih tinggi daripada sebelumnya; dulu ia dan Li Zi hampir sama tinggi, tapi kini Tang Ning lebih tinggi dua kepala dari Li Zi.

Melihat Tang Ning memeluk Li Zi yang tersenyum ceria, Nyonya Niu menghapus air matanya dengan lega, “Ning’er, kamu tumbuh tinggi.”

Kata-kata itu menyentuh bagian paling lembut di hati Tang Ning, air matanya kembali mengalir tak tertahankan, ia memanggil pelan, “Nyonya Niu…”

“Aku tidak akan pergi!”

Di saat penuh kehangatan itu, suara serak seorang remaja yang sedang mengalami masa pubertas tiba-tiba terdengar. Xiao Shi Tou yang tadi tampak tenggelam dalam cerita, kini menatap Tang Ning dengan mata membelalak, “Ibu! Aku tidak akan pergi dengannya!

Pikirkanlah, bagaimana kita melewati lebih dari setahun ini! Saat kita menderita dan bekerja keras, dia tidak pernah ada di sisi kita, malah dimanjakan oleh para perampok terkutuk itu dengan makanan dan minuman enak. Sekarang kita akhirnya tidak perlu lagi menderita, dia malah muncul kembali!”

“Nonsense!” Nyonya Niu menatap tajam dan menghardik.

Tang Ning segera menenangkan, “Nyonya Niu, sudahlah. Pikiran anak-anak seusia ini memang sulit kita mengerti. Tidak apa-apa, kalau dia tidak mau pergi, biarkan dia tinggal di sini saja. Hanya semalam saja, besok pagi kita akan pergi, kembali ke Runzhou, ke rumah besar yang kubeli.

Aku datang malam ini untuk melihat keadaan kalian, apakah kalian menderita di penjara. Kalau tidak, aku jadi lega. Nyonya Niu, tunggu saja, besok pagi keponakanmu akan memastikan membawa kalian keluar.”

Xiao Shi Tou terdiam, Nyonya Niu juga tercengang, Sun He dan Ding Yi menatap Li Zi yang senang sekali menaiki leher Tang Ning saat mereka berjalan keluar dengan ekspresi tak percaya.

Aku sedang masa pubertas! Aku sedang memberontak! Aku cuma ngotot sedikit saja, kalau kau ajak aku sekali lagi aku pasti setuju, tapi kau benar-benar membiarkanku tinggal di sini!

Xiao Shi Tou benar-benar ingin menangis tapi tak bisa, siapa yang ingin tinggal di penjara kalau bisa tinggal di luar? Ia hanya ngotot sedikit untuk menunjukkan ketidaksenangannya pada Tang Ning.

Setelah berjalan setengah jalan, Tang Ning menoleh sambil tersenyum kecil, “Xiao Shi Tou, aku sarankan kau tidur nyenyak malam ini.

Paman dan Bibi Niu banyak berbuat baik padaku, kalau aku tidak berhasil mengasahmu menjadi orang berguna, aku merasa berdosa pada mereka. Tunggu saja sampai besok aku menjemputmu.

Hmph, kau kira aku Tang Ning ini orang yang sabar?

Ayo, Li Zi, aku ajak kau makan enak, tapi tidak untuk Xiao Shi Tou!”

Li Zi tersenyum manis dan mengangguk kuat, “Iya! Tidak untuk Xiao Shi Tou! Hehe!”

Setelah itu Tang Ning menggendong Li Zi dan berjalan pulang, tapi Ding Yi segera memanggilnya, “Salah jalan! Kita tidak keluar lewat situ, lewat sini saja!”

“…”

Setelah keluar dari penjara dan menghirup udara segar, Tang Ning merasa sesak di dadanya berkurang. Tidak disangka, pintu masuk penjara untuk tahanan ringan ternyata berada di dalam kantor pemerintah.

“Pelan-pelan, jangan sampai mengganggu anjing di pintu. Anjing itu tidak akan menggonggong orang dalam, tapi kalau orang datang dari luar, akan terus menggonggong.

Tuan Zhangzhou sedang bersitegang dengan istrinya dan tidak pulang, jadi dia tinggal di kantor pemerintah. Jangan sampai membangunkannya.”

Ding Yi menjelaskan pelan sambil membawa mereka menuju pintu gerbang kantor pemerintah.

Anjing kampung itu berbaring di tanah, matanya bersinar hijau. Li Zi yang duduk di leher Tang Ning terlihat ketakutan dan memeluk erat kepala Tang Ning.

“Tidak apa-apa, jangan takut,” Tang Ning membisikkan kata-kata menenangkan sambil mengikuti Ding Yi berjalan.

Penjaga gerbang yang menguap sejak tadi sudah memperhatikan mereka, tapi karena Ding Yi membawa lentera dan dikenali, penjaga itu tidak berteriak.

Saat mereka sampai di pintu, penjaga sudah membuka palang dan membuka gerbang.

Setelah memberikan satu atau dua keping perak kepada penjaga, Ding Yi mengangguk, dan penjaga itu membalas dengan senyum lebar sambil mengangguk.

Mereka pun keluar dari kantor pemerintah, dan anjing itu tetap diam, membuat Tang Ning sangat terkejut.

“Ada tahu kenapa? Orang yang keluar dari dalam, tidak peduli apakah ini pertama kali bertemu, tidak pernah bersuara seperti anjing mati. Tapi yang masuk dari luar, bahkan tuan Zhangzhou pun, harus digonggong setengah jam.

Jujur saja, aku sudah beberapa kali ingin mencuri dan membunuh anjing itu untuk dimakan,” kata Ding Yi sambil menggaruk kepala.

Tang Ning tertawa, “Daging anjing enak, kalau ada kesempatan aku akan mentraktir kepala penjara sekali makan. Terima kasih atas bantuannya hari ini…”

Sambil bicara, Tang Ning mengeluarkan selembar daun emas dari lengan baju dan memberikannya. “Hadiah kecil, sebagai tanda terima kasih…”

Ding Yi hendak menolak, tapi Sun He menyenggol punggungnya pelan dan berkata, “Ambil saja, Tuan Tang memang kaya.”

Ding Yi yang orangnya jujur langsung menerima daun emas itu, “Hanya sedikit bantuan, terima kasih Tuan Tang.”

Setelah itu Tang Ning dan Sun He mengucapkan selamat tinggal pada Ding Yi. Tang Ning yang lehernya pegal karena Li Zi duduk di sana, menurunkan gadis kecil itu dan menggandeng tangan.

Berjalan di malam hari seringkali menakutkan, saat mereka tertawa-tawa menuju penginapan, tiba-tiba seorang pria bertubuh tinggi dengan pakaian hitam dan masker melompat keluar.

Tang Ning memperhatikan paha panjang pria bertopeng itu dan merasa ragu apakah itu wanita. Setelah memandang dari atas ke bawah, ia menyadari tubuh pria itu cukup bagus.

Namun yang paling menarik perhatian adalah sepasang mata berkilau seperti air yang sangat indah, membuat Tang Ning terkejut.

Jika wanita memiliki mata seindah itu, wajahnya pasti tidak buruk—begitu pula jika pria.

“Apa namamu?” suara pria bertopeng terdengar dingin tapi bening seperti burung penyanyi di lembah, merdu dan menyenangkan, membuat orang ingin mendengarkan lebih lama.

“Liu Ling,” jawab Tang Ning dengan tulus tanpa berkedip.

Sun He memandang Tang Ning dengan mata membelalak, belum pernah melihat orang yang sedemikian berani dan tanpa malu.

Pria bertopeng itu memutar mata dan berkata, “Aku tanya apa, bukan siapa namamu. Hmph!”

“Sial!” Tang Ning mengumpat dalam hati, kenapa semua orang yang terlihat seperti wanita selain Qi Xianyu ternyata pria semua? Anak laki-laki yang mirip pacarku itu, dan orang ini yang rupanya cukup menarik, semuanya pria juga.

Apa? Suaranya wanita? Dia bahkan tidak punya dada besar, layakkah disebut wanita? Lagi pula, suara pria kan bisa juga seperti wanita!

“Apa?” pria bertopeng itu memiringkan kepala, dan Tang Ning berkedip, merasa orang ini cukup lucu.

“Tidak ada apa-apa, pahlawan, kamu mau uang atau nyawa? Katakan saja dengan jelas. Kalau mau uang, aku beri; kalau nyawa, aku tidak kasih, kamu putuskan sendiri,” Tang Ning menepuk punggung Li Zi yang bersembunyi di belakangnya. Gadis kecil itu sangat ketakutan, menggenggam celananya sambil gemetar.

Dengan isyarat halus ke Sun He, Sun He perlahan melangkah, sementara pria bertopeng itu fokus penuh pada Tang Ning. Setelah hidup selama enam belas tahun, ini pertama kalinya ia bertemu seseorang yang bisa berkata takut mati tapi dengan nada seperti siap mati.

Namun pria itu segera menenangkan diri dan berkata dingin, “Aku tidak mau uang atau nyawa, aku hanya ingin menanyakan sesuatu.

Katanya hari ini di utara kota seorang pemuda sombong menangis-nangis dipermalukan oleh seorang pendeta, kalian tahu tentang itu?”

Tang Ning tersenyum, “Tahu.”

Sun He yang tadinya lega langsung waspada, hatinya cemas, kenapa tidak bilang tidak tahu saja?

“Kau kenal pemuda sombong itu?”

“Tahu,” Tang Ning mengangguk jujur.

Mata pria bertopeng itu langsung bersinar, membuat Tang Ning agak terpesona. Ia melangkah maju dan mendesak, “Kalau begitu pasti kau tahu namanya! Cepat beri tahu aku!”