Jilid Kedua: Menyusuri Bunga dan Mengikuti Dedalu, Awan Tipis dan Angin Sepoi! Bab Tujuh Puluh Dua: Membunuh-Para Penjahat di Dinasti Song(Maka pergilah.)

Gongshu Huan diikat oleh Lao Wu layaknya bungkusan zongzi, dengan gumpalan kain yang mengeluarkan bau tak sedap disumpalkan ke dalam mulutnya.

Saat dibawa ke hadapan Tang Ning, Tang Ning tidak melihatnya. Rasa gatal yang menusuk tulang itu benar-benar terlalu menyiksa, sehingga Zhou Huai yang tidak punya pilihan lain terpaksa memerintahkan pengawalnya untuk memukul pingsan pemuda itu.

Begitu Gongshu Huan dibawa masuk oleh Lao Wu, dia melihat Zhou Huai dan Wang Zhongxian. Sekilas saja, terlihat jelas bahwa keduanya adalah cendekiawan. Hati Gongshu Huan seketika mencelos. Setelah Lao Wu mencabut sumpelan kain dari mulutnya, Gongshu Huan tertawa getir, "Kalian kaum Konfusianis benar-benar tidak memberi celah bagi orang lain untuk hidup ya."

Zhou Huai mengerjapkan mata, "Apa yang kau bicarakan?"

Gongshu Huan menggelengkan kepala, bersikap pasrah seolah menghadapi ajal, "Tak apa, silakan bunuh jika memang itu yang diinginkan." Setelah berkata demikian, Gongshu Huan menoleh ke arah Tang Ning yang masih tak sadarkan diri, lalu berurai air mata, "Saudara Tang, maafkan aku karena telah menyeretmu ke dalam masalah ini!"

Wang Zhongxian mengernyitkan dahi. Meskipun tidak tahu apa alasannya, jelas sekali Gongshu Huan telah salah paham. Dia ragu sejenak lalu berbisik pada Zhou Huai, "Eh... bukankah Lao Wu memberitahunya alasan kita memanggilnya ke sini?"

Zhou Huai tampak bingung. Sebelum pingsan, Tang Ning terus-menerus berteriak agar segera menjemput Gongshu Huan, dan Lao Wu adalah orang pertama yang berlari keluar begitu mendengar permintaan itu. Tidak mungkin Lao Wu lupa.

"Aku lupa," sahut Lao Wu sambil menggaruk kepala saat melihat ke arah Zhou Huai dan Wang Zhongxian. "Karena saat aku menjemputnya, dia bersikeras tidak mau pergi dan ingin tetap tinggal di rumah untuk menyerut kayu. Situasi mendesak, jadi aku terpaksa mengikatnya dan membawanya kemari."

Zhou Huai menghela napas panjang sambil memijat keningnya. Ia berkata kepada Gongshu Huan yang sedang memejamkan mata menunggu ajal, "Gongshu Huan, begini ceritanya. Muridku, Tang Ning, diantar ke depan pintu rumahku dalam keadaan terikat pada sebatang kayu. Sebelum pingsan, dia terus berteriak memanggilmu karena merasa sangat gatal. Apa kau tahu cara mengatasi masalah ini?"

Gongshu Huan tertegun. Ia mengira kaum Konfusianis tidak ingin melihatnya berhasil menciptakan sepeda dan membawa keluarga Gongshu menuju puncak kejayaan, sehingga mereka melakukan tindakan ini. Sekarang tampaknya, kebenaran masalah ini sedikit berbeda dari dugaannya.

Dengan curiga, ia menatap Zhou Huai, "Dia gatal, apa hubungannya denganku?"

Zhou Huai ikut bingung dengan pertanyaan balik itu. Sambil menunjuk Tang Ning, ia berkata dengan sabar, "Sebelum pingsan, dia terus-menerus bersikeras memanggilmu."

Gongshu Huan berpikir sejenak dan menyadari hal yang melegakan, yaitu bahwa ia tidak perlu mati. Hatinya pun menjadi tenang. Lao Wu kemudian maju untuk melepaskan ikatan tali pada Gongshu Huan. Setelah berdiri dan meregangkan anggota tubuhnya, Gongshu Huan menyeringai, "Aku hanyalah seorang tukang kayu, bukan tabib..."

Wajah Zhou Huai berkedut. Apakah orang ini tidak mengerti bahasa manusia? Sambil menarik napas dalam-dalam, Zhou Huai berkata dengan penekanan di setiap kata, "Aku tahu kau tukang kayu, dan aku tahu kau bukan tabib. Namun, muridku terus menyebut namamu sebelum dia pingsan! Punggungnya sangat gatal, dan saat diantar ke sini, dia berteriak 'Cepat cari tukang kayu, cepat cari Gongshu Huan, katakan padanya aku gatal'. Jadi, kau pasti punya cara untuk mengatasi masalah muridku."

Gongshu Huan mengangguk, "Paham."

Ia teringat sesuatu yang ditanyakan Tang Ning sebelum meninggalkan rumahnya: bubuk dari kayu gatal. Jika sedikit saja terkena kulit, bubuk itu akan menyebabkan rasa gatal yang luar biasa menusuk, membuat korbannya tidak akan berhenti sebelum mencakar kulitnya hingga hancur.

Namun, benda yang terdengar menakutkan ini sebenarnya sangat mudah diatasi. Gongshu Huan meminta seember besar air kepada Zhou Huai, lalu menyuruh Lao Wu melepas pakaian Tang Ning dan memintanya tengkurap di lantai. Setelah itu, Gongshu Huan menyiramkan air seember tersebut ke tubuh Tang Ning.

"Aaahh!!! Aaaahh!!!" Tang Ning langsung melompat dari lantai. Cuaca sedang dingin dan air sumur itu pun sedingin es. Siraman satu ember air itu terasa seperti berdiri telanjang di kutub utara.

Zhou Huai segera melepas jubahnya dan menyelimuti tubuh Tang Ning. Jubah yang masih hangat oleh suhu tubuh Zhou Huai memberikan sedikit kehangatan bagi Tang Ning. Sambil mendekap jubah itu erat-erat dan menggigil, ia berkata kepada Gongshu Huan, "Terima kasih... Saudara Gongshu..."

Gongshu Huan tersenyum, "Tidak masalah, hanya saja lain kali jika ingin memanggilku, jangan sumpal mulutku dengan kaus kaki. Baunya sangat menyengat."

Setelah Gongshu Huan pergi, Zhou Huai menawarkan, "Makanlah dulu sebelum pergi?"

"Aku tidak usah makan, aku harus segera kembali karena masih ada barang yang harus diselesaikan," jawab Gongshu Huan sambil menggeleng. Zhou Huai memberi isyarat pada Lao Wu, yang kemudian mengikuti Gongshu Huan untuk mengantarnya pulang dengan kereta kuda.

Tang Ning merasa sangat kedinginan dan saat ini sudah merapat ke pelukan Wang Zhongxian...

"Kenapa harus aku!" Wang Zhongxian murka dan menendang Tang Ning menjauh, "Kita harus menjaga jarak, jangan terlalu dekat dengan orang tua ini!"

Wajah Tang Ning pucat pasi dengan bibir membiru. Ia menatap Wang Zhongxian dengan getir, "Apakah Tuan bahkan tidak bisa memberi kehangatan pada tubuh orang yang sedang kedinginan?"

Wang Zhongxian menggaruk kepalanya, merasa tindakannya tadi mungkin kurang tepat. Ia menghela napas, menarik Tang Ning mendekat, lalu melepas jubahnya sendiri untuk diselimutkan pada Tang Ning.

"Terima kasih, Ayah Mertua..."

"Pergilah mati sana!" Wang Zhongxian melompat dan menendang Tang Ning hingga terjungkal.

Melihat Wang Zhongxian hendak menyerang lagi, Zhou Huai segera maju untuk melerai, "Weisi, Weisi, sudah, sudah..."

...

Singkat cerita, Tang Ning akhirnya dibawa ke dekat tungku perapian hingga tubuhnya menghangat. Ia kemudian menceritakan pengalamannya dengan getir kepada Zhou Huai dan Wang Zhongxian yang masih tampak kesal.

"Jadi maksudmu, kau diikat pada sebatang kayu oleh pendeta wanita itu?" Zhou Huai mengerutkan kening.

Tang Ning mengangguk, "Ya. Pendeta itu melihat muridmu ini sangat menderita karena gatal dan tampak seperti orang gila, sehingga dia bingung harus berbuat apa. Saat itu aku memintanya membawaku ke bengkel tukang kayu, tapi dia menolak. Katanya, jika dia menggendong orang dewasa di dalam kota, dia pasti akan ditangkap oleh pihak berwenang untuk diinterogasi, apa pun alasannya. Dia juga bilang paling benci dengan pejabat, jadi dia menolak keras membawaku ke kota."

Wang Zhongxian mengerutkan kening, "Bukankah hal yang paling dia benci seumur hidupnya adalah orang yang membohonginya?"

Zhou Huai menepuk paha Wang Zhongxian, "Namanya juga gadis muda, selalu berubah-ubah. Lanjutkan ceritamu."

Tang Ning mengangguk, "Lalu aku bilang, kalau begitu antarkan aku pulang ke rumah, biar orang rumahku yang menjemput tukang kayu. Dia tetap menolak, katanya dia tidak tahu di mana rumahku. Kalau ternyata rumahku di dalam kota, bukankah itu sama saja dengan menyerahkan diri? Dia tidak mau melakukan hal bodoh seperti itu. Aku bilang rumahku tidak di dalam kota, dia malah mengancam akan membunuhku karena mengira aku membohonginya. Setelah dibujuk dengan susah payah, akhirnya aku memberikan alamat rumah Tuan, dan dia pun mengantarku ke sini lalu membuangku di depan pintu."

Zhou Huai mengecap bibir, "Tenaganya cukup kuat juga ya."

Wang Zhongxian menyikut Zhou Huai dan berkata dengan kening berkerut, "Apakah sekarang saatnya membahas hal itu? Bagaimanapun juga, pendeta itu tampaknya tidak berniat membunuhmu. Namun, orang-orang dari Biro Pengawal Changhong itu jelas ingin menghabisimu. Aku sudah mendiskusikan hal ini dengan gurumu sebelumnya. Menurut pendapatku, kau tidak punya peluang untuk menang, tapi gurumu sangat memercayaimu. Apa rencanamu?"

Tang Ning tersenyum sinis, "Tentu saja, aku akan membalas dengan membunuh mereka balik!"

Wang Zhongxian mendengus, "Jika kau bisa membalas dengan membunuh, kau tidak akan sampai berada dalam kondisi menyedihkan seperti sekarang ini."

Tang Ning menggeleng, "Tidak juga. Antara pembunuh dan korban, biasanya si pembunuhlah yang memiliki lebih banyak persiapan..."

"Diam!" Tiba-tiba suara Zhou Huai menggelegar.

Tang Ning dan Wang Zhongxian terkejut dan spontan menoleh ke arah Zhou Huai. Tampak wajah Zhou Huai sangat muram saat berkata kepada Tang Ning, "Apakah kau hanya tahu cara membunuh? Tidak adakah cara lain untuk menyelesaikan masalah?"

Setelah berkata demikian, ia menunjuk hidung Wang Zhongxian dan membentak, "Weisi! Jangan pernah lupa alasan mengapa dulu kau mengirim Tang Ning ke Akademi Zhuliu milikmu!"

Wang Zhongxian tersentak seolah terbangun dari mimpi, ia berkata dengan malu, "Karena anak ini memiliki sifat kekerasan yang terlalu kuat, jika dibiarkan akan mendatangkan bencana besar. Jadi aku ingin menggunakan ajaran orang bijak untuk melunakkan sifat kerasnya."

Zhou Huai murka, "Namun apa yang kau katakan barusan, tidak ada bedanya dengan mendukung kejahatan!"

Wang Zhongxian menunduk, "Aku sangat malu."

Tang Ning menggigit bibir dengan perasaan tidak terima, ia menegakkan lehernya, "Kalau begitu, apakah hanya boleh mereka yang membunuhku, dan aku tidak boleh membunuh mereka?"

"Ah, itu terserah padamu," wajah Zhou Huai yang tadi penuh amarah seketika berubah menjadi ramah. Ia duduk kembali di kursi dan menyesap tehnya dengan santai.

Tang Ning tampak bingung, situasi macam apa ini?

"Memarahimu tadi adalah untuk memberitahumu bahwa cara menyelesaikan masalah bukan hanya dengan membunuh. Itu juga untuk mengingatkan Weisi agar tidak melupakan niat awalnya. Mengenai apakah kau akan menyelesaikannya dengan membunuh atau cara lain, sebagai guru, aku tidak akan ikut campur. Silakan lakukan sesukamu."