Jilid Dua: Di Antara Bunga dan Ranting Dedalu, Awan Tipis dan Angin Lembut! Bab Tiga Puluh Lima: Angin Hangat Membuat Para Pelancong Mabuk

Setiap anak laki-laki pernah memimpikan hal yang sama saat kecil: dalam mimpi itu, mereka menjelajahi dunia seorang diri dengan sebilah pedang, menegakkan keadilan, menumpas segala ketidakadilan di dunia sebagai pendekar besar.

Dahulu, Tang Ning pun demikian. Hanya saja, setelah ia tumbuh dewasa, mimpi itu pun terjaga. Ia mulai mengerti bahwa manusia bukan binatang; tak bisa bertindak sesuka hati.

Apa yang terlihat oleh mata belum tentu benar, apalagi yang terdengar oleh telinga.

Walau ia pernah membayangkan seperti apa sebenarnya gambaran kejam di balik dua kata itu, dunia persilatan, kenyataan yang keluar dari mulut Sun He tetap mengguncang Tang Ning dengan hebat.

Seorang buruh harian yang hidup serba susah menangis pilu sambil menceritakan betapa keji perbuatan seorang tuan tanah busuk, menindas rakyat kecil, dan merebut perempuan desa sesuka hati sudah menjadi hal yang biasa baginya.

Seorang pendekar yang mengembara dengan pedang di pinggang, setelah mendengarnya, naik pitam dan menerjang ke rumah si tuan tanah. Terhadap si tuan tanah yang panik, beserta keluarganya yang ikut membantu kejahatan, ia melakukan pembantaian.

Sebenarnya ini kisah yang layak dipuji, kisah yang mengajarkan bahwa orang jahat akan menerima balasannya. Namun pada kenyataannya, orang jahat yang sesungguhnya sama sekali tidak menerima hukuman, sedangkan orang baik justru terbunuh tanpa sebab.

Setelah mengetahui kebenaran, sang pendekar berlutut dan membenturkan kepala tiga kali di depan pintu rumah tuan tanah itu, lalu berteriak, “Maaf! Nyawaku ini kubayar dengan nyawaku!” Usai berkata demikian, ia menghunus pedang panjang dan menggorok lehernya sendiri, lalu mati di depan pintu rumah si tuan tanah.

Secara terus terang, apakah tindakan seperti itu berguna?

Kalau menusuknya sekali bisa menghidupkan satu orang mati, maka penduduk di sekitar sana pasti akan menusuknya empat puluh tujuh kali tanpa ampun.

Pendekar bodoh seperti itu, kalau bukan demi pamer, dan setelah dihina para penduduk yang membeberkan kebenaran kepadanya. Setelah pergi diam-diam, entah sudah berapa banyak orang tak bersalah akan mati karenanya.

Dan itu pun baru satu kasus.

Dunia begitu luas, entah masih ada berapa banyak orang semacam itu...

Runtuh sudah, seluruh dunia runtuh sudah.

Tang Ning berbaring di ranjang penginapan, tatapannya kosong menatap langit-langit, matanya merah.

Setiap anak laki-laki tahu, seiring mereka tumbuh besar, mimpi itu bukanlah lenyap, melainkan disembunyikan di dasar hati. Ada yang mewujudkan mimpinya dengan cara lain, ada pula yang menundukkan kepala pada kenyataan, lalu membuang mimpi itu jauh ke belakang.

Kekaguman mereka pada pendekar, kerinduan mereka pada dunia persilatan, tetap tak berubah. Di dalam hati mereka, itu adalah dunia yang sempurna, tak ada ketidakadilan; sekalipun ada, akan muncul seorang ahli silat luar biasa untuk membantumu menyingkirkannya.

Namun, dunia dalam hati Tang Ning itu, tak lama sebelumnya, telah runtuh diam-diam, tak menyisakan sebutir pun puing...

“Istri Yier, sepertinya suasana hati Tuan Tang kurang baik.” Sun He mengetuk pintu Liu Yier, lalu berkata dengan penuh kekhawatiran kepada Liu Yier yang berdiri di balik pintu.

Baru saja setelah ia mengucapkan semua itu kepada Tang Ning, Tang Ning tak berkata sepatah kata pun. Sampai ia masuk ke kamarnya sendiri, tubuhnya masih seperti mayat berjalan, sama sekali tak tampak hidup.

Kenapa ini? Sun He benar-benar tak paham, jadi ia terpaksa meminta bantuan kepada Liu Yier, orang yang paling dekat hubungannya dengan Tang Ning.

Liu Yier tersenyum manis dan berkata, “Apa hubungannya denganku?”

Usai berkata begitu, ia langsung membanting pintu dengan keras.

“Humph, saat aku sedang tidak senang saja dia tak pernah membujukku dengan baik, malah selalu mengalihkan pembicaraan. Giliran dia yang tak senang, malah aku yang harus membujuknya? Mana ada enak begini!”

Liu Yier berbaring di tempat tidur, memikirkan hal itu dengan sangat kesal.

Malam sudah turun, nyala lilin sempat terang lalu padam. Ayam jantan yang dipelihara di halaman penginapan berkokok saat fajar, membangunkan para tamu. Satu per satu mereka mengenakan pakaian, turun ke bawah, memesan semangkuk bubur millet, ditemani sepotong roti kukus dan sepiring kecil asinan sayur, lalu makan dengan lahap.

“Adik Yier, bagaimana tidurmu semalam?” Begitu Tang Ning membuka pintu, ia melihat Liu Yier keluar dari seberang, lalu menyapanya sambil tersenyum lebar.

Sun He sudah lama menunggu di depan pintu. Bahkan semalam ia diam-diam mengintip dari luar jendela Tang Ning untuk berjaga-jaga kalau terjadi sesuatu. Setelah mendengar dengkuran Tang Ning, barulah ia pulang ke kamar dengan perasaan cemas lalu tidur.

Tapi perubahan ini terlalu cepat, bukan? Kenapa ia tiba-tiba tampak seperti tidak terjadi apa-apa?

Liu Yier menatap Tang Ning dari atas ke bawah, lalu mengangkat dagu dengan angkuh dan berkata, “Lumayan.” Setelah itu, ia memutar pinggangnya dan turun ke bawah untuk sarapan.

“Wah, wah, wah, seperti gadis bangsawan saja. Siapa sangka kita pertama kali bertemu justru di sarang perampok.” Tang Ning berkata dengan penuh perasaan. Biasanya ia tak pernah melihat rupa Liu Yier yang laksana angsa itu, tetapi setiap kali melihatnya, Tang Ning selalu merasa bahwa ia tak seharusnya menjadi juru masak; ia semestinya seorang putri.

Sun He tertawa dan berkata, “Istri Yier dulu adalah putri dari keluarga besar di Jiangning. Ibunya tak pernah melahirkan anak laki-laki, hanya ada seorang putri. Ayahnya mengambil seorang selir, dan selir itu memberinya seorang putra.

Tak lama setelah putra itu dewasa, ayah istri Yier wafat mendadak karena sakit. Anak selir itu mewarisi usaha keluarga, lalu sang selir naik derajat karena putranya, sehingga menjadi sewenang-wenang dan menelan habis seluruh harta.

Ibu dan anak itu hidup serba susah. Setelah menjual perhiasan untuk mendapat sejumlah uang, mereka pun berniat pergi ke Taizhou untuk menumpang hidup pada kerabat.

Mereka menempuh jalur darat sampai Runzhou. Menyebrang sungai dengan perahu adalah cara yang paling hemat, siapa sangka justru dirampas oleh perampok Gunung Selatan.

Namun, seorang putri tetaplah seorang putri. Sekalipun pernah diculik ke sarang perampok, sifat baik dan bangganya tetap tak berubah.

Kalau dipikir-pikir, Tuan Tang sungguh beruntung. Membuat putri cantik dari keluarga besar di Jiangning rela menjadi juru masak, bahkan keluarga pejabat pun belum tentu mendapat perlakuan semacam ini.”

Tang Ning memandang Sun He dari atas ke bawah. Tatapannya yang tajam seperti hendak membunuh membuat Sun He sekujur tubuhnya merasa tak nyaman. Tang Ning lalu menyeringai dingin dan berkata, “Banyak juga yang kau tahu, Sun tua. Kenapa, diam-diam sudah menyelidiki? Tertarik?”

Keringat mengalir deras di kepala Sun He. Ia buru-buru berkata, “Tidak berani, tidak berani. Semua ini tugas yang diperintahkan Tuan Liu kepada saya.

Sebelum pergi, Tuan Liu berkata bahwa setiap orang yang dekat dengan Anda harus diselidiki dengan jelas...”

Tang Ning menepuk pegangan tangga di koridor sambil memaki keras, “Sialan, orang menyebalkan itu benar-benar mengira dirinya pengasuhku, ya?!”

Suara itu terlalu keras, membuat sekelompok orang di bawah menengadah ke arah Tang Ning. Liu Yier juga menatap ke atas, lalu Tang Ning memberi senyum padanya. Karena tampaknya tak ada apa-apa, Liu Yier pun menunduk lagi dan meneruskan buburnya.

Si kusir juga menengadah, maka Tang Ning membalasnya dengan tatapan sedingin es, membuat si kusir buru-buru menelan semangkuk bubur millet lagi dan menghabiskan dua roti kukus.

Bekal mereka memang tak banyak, semuanya dipikul oleh si kusir. Tang Ning dan Sun He turun untuk makan secukupnya, lalu membersihkan diri sebentar. Setelah membayar, mereka pun naik kereta dan melanjutkan perjalanan ke Xiuzhou.

Sepanjang perjalanan berikutnya tak ada lagi tempat yang istimewa. Kecuali Wujiang yang benar-benar memberi Tang Ning kesempatan merasakan suasana perairan Jiangnan, tak ada lagi yang layak diceritakan.

Liu Yier masih terus merajuk, Tang Ning mengantuk sepanjang jalan, sedangkan Sun He berbincang dengan si kusir yang bicara terbata-bata, sampai-sampai hampir semua leluhur si kusir terorek keluar.

Malam pun turun begitu saja. Setelah makan sedikit bekal kering, mereka melanjutkan perjalanan dalam gelap. Akhirnya, saat semua orang mulai khawatir akan segera dirampok, mereka melihat Kota Xiuzhou.

Tentang Xiuzhou, Tang Ning tak tahu banyak. Ia hanya tahu bahwa tempat ini adalah kota Jiaxing di masa depan, serta memiliki penilaian, “Jarang mengenal urusan militer, lebih mengagumi kaum terpelajar, tak khawatir akan dingin dan lapar, dan sangat rajin mengurus pertanian.” Namun ia sudah lupa dari mana ia pernah melihat kalimat itu.

Dinasti Song sangat mendorong perdagangan, karena itu tak ada jam malam. Hampir setiap kota besar memiliki pasar hantu, yaitu pasar malam.

Gerbang kota tentu harus ditutup, tetapi pintu kecil tidak. Seorang prajurit yang pakaiannya bahkan tak memiliki sepotong logam pun, sambil menguap dan memeluk tongkat, menerima beberapa keping perak dari Tang Ning. Wajahnya langsung berseri-seri, lalu ia memerintahkan rekannya membuka sedikit gerbang besar. Setelah kereta masuk, gerbang pun ditutup lagi, bahkan bagian dalam kereta pun tak diperiksa.

Sun He berdiri di samping, menatap seluruh kejadian itu dengan dingin. Tang Ning berdiri tak jauh darinya, bahkan bisa mendengar suara gemeretak saat tinju Sun He mengencang.

Tang Ning menepuk bahu Sun He pelan dan berkata, “Orang-orang di sini terlalu jauh dari bangsa Khitan, terlalu jauh pula dari bangsa Tangut. Mereka merasa betapa pun perang berkobar, api itu tak akan sampai ke sini. Daripada sibuk memikirkan urusan negara, lebih baik memikirkan bagaimana cara makan, minum, dan bersenang-senang.

Kalau kau terus ke selatan lagi, suasana tenggelam dalam hiburan akan lebih parah. Kau sudah bertahun-tahun tinggal di wilayah Liangzhe, bagaimana rupa selatan itu, mestinya kau lebih paham daripada aku. Tak perlu semarah itu.”

Sun He tak menanggapi Tang Ning. Ia hanya mendengus keras ke arah prajurit kecil itu. Si prajurit lalu terkekeh dan berkata, “Tuan mulia, tubuhnya tak enak? Di dalam kota ada sebuah rumah pengobatan yang cukup terkenal, hanya saja saat ini sudah tutup. Tempatnya tak jauh di depan. Besok Tuan mulia bisa bangun lebih pagi dan mampir melihat.”

Sun He mendengus pelan. Barangkali ini pun hanya karena ada orang lain yang melihat; kalau tanpa saksi, mungkin ia sudah memuntahkan darah.