Jilid Dua: Menyusuri Bunga dan Mengikuti Dedalu, Awan Tipis dan Angin Sepoi! Bab Enam Puluh Tiga: Musang Berbulu Ayam

Batu Kecil memukul orang?

Tang Ning mengerutkan kening setelah mendengar cerita Cui Hua. Namun anehnya, ia tidak merasa terlalu terkejut, seolah-olah tindakan Batu Kecil memukul orang adalah hal yang lumrah. Mungkinkah ia memang sudah menduga hari ini akan tiba?

Li Zi, yang mendengar penuturan Cui Hua, membuka mulutnya yang mungil dan kemerahan membentuk huruf "O" karena terkejut. Jika dihitung-hitung, ia dan Batu Kecil adalah teman masa kecil yang sesungguhnya. Meskipun kepribadian Batu Kecil sedikit berubah dari sebelumnya, hubungan mereka tak perlu diragukan lagi. Tang Ning, si orang ini, hanyalah orang ketiga yang ikut campur.

"Bagaimana mungkin Kakak Batu Kecil memukul orang? Pasti ada alasannya," ujar Li Zi berusaha membela Batu Kecil setelah keterkejutannya mereda. Namun, Cui Hua hanya menggeleng.

"Hari itu Niu Shitou kebetulan lewat di sini. Kakak Guan sedang bermain permainan polisi dan pencuri bersama kami seperti biasanya. Biasanya dia selalu berperan sebagai polisi karena tubuhnya besar dan dia lebih kuat dari kami semua. Tapi hari itu, Kakak Guan berperan sebagai pencuri, dan dia berakting dengan sangat meyakinkan. Begitu Niu Shitou lewat, tanpa bertanya apa pun, dia langsung melayangkan satu pukulan ke arah wajah Kakak Guan. Kakak Guan langsung pingsan di tempat. Saat kami sadar dan hendak membawanya ke tabib, Niu Shitou sudah menghilang."

Tang Ning mengusap dagunya sambil berpikir. Masalah anak kecil memang sulit dipahami. Sudah sebesar itu masih bermain polisi dan pencuri. Namun bagaimanapun juga, Batu Kecil pasti berada di pihak yang salah. Setidaknya, sebelum bertindak, ia harus menanyakan duduk perkaranya terlebih dahulu. Lagipula, pukulannya terlalu keras sampai membuat orang itu tidak bisa bangun dari tempat tidur selama tiga hari. Apakah itu perbuatan yang wajar dilakukan manusia?

Tang Ning menepuk kepala Cui Hua dan bertanya dengan suara lembut, "Apakah kamu tahu di mana rumah Kakak Guan? Bisakah kamu mengantarku ke sana?"

Cui Hua menatap Tang Ning yang terlihat tulus, lalu menggigit bibirnya dan berkata, "Bisa saja... tapi, apakah kau tidak akan menyakiti keluarga Kakak Guan demi membela Batu Kecil? Aku dengar kau adalah bangsawan keluarga Tang yang baru pindah ke sini, meskipun usia kita tidak terpaut jauh."

Tang Ning tertawa kecil. "Bangsawan apa aku ini? Anggap saja aku seperti biasanya, panggil aku Kakak Tang."

Saat mereka sedang berbicara, teman-teman Cui Hua yang melihat bahwa Tang Ning tidak berniat jahat, mulai memberanikan diri untuk keluar. Setelah mengusap kepala Cui Hua lagi, Tang Ning berkata sambil tersenyum, "Antarkan aku menemui Kakak Guan kalian. Batu Kecil telah melukai seseorang, dan sebagai kakaknya, aku pun memiliki tanggung jawab. Bagaimanapun, aku bisa dianggap sebagai setengah walinya."

Cui Hua, gadis kecil seusianya, tentu tidak bisa menahan pesona seorang pemuda seperti Tang Ning. Perlakuan Tang Ning yang tersenyum dan mengusap kepalanya membuat hati Cui Hua berdebar tak karuan. Ia mengangguk mantap dan berjalan di depan untuk menunjukkan jalan.

Ternyata rumah Kakak Guan cukup dekat. Mereka menyusuri jalan tanah di tengah, berbelok ke sebuah gang di samping toko gandum, dan menemukan sebuah rumah penduduk yang tampak agak kumuh. Cui Hua mengetuk pintu. Seseorang di dalam membukakan pintu sedikit, menyapu pandangan dengan waspada, lalu membukanya lebar-lebar setelah melihat itu adalah Cui Hua. Namun, saat pintu terbuka, mereka baru menyadari keberadaan Tang Ning yang berdiri di samping.

Wanita yang membuka pintu itu tampak kuyu dan terlihat lebih tua dari usianya. Ia tertegun sejenak saat melihat Tang Ning, lalu terbata-bata bertanya, "Anda adalah..."

"Saya kakak dari Niu Shitou," jawab Tang Ning dengan senyum lebar yang memperlihatkan deretan gigi putihnya. "Saya juga pemilik kediaman Tang di sana. Saya dengar Niu Shitou melukai putra Anda, jadi saya datang khusus untuk menjenguknya. Apakah Nyonya tidak keberatan?"

Wanita itu awalnya mendengarkan dengan tenang, namun kerut di dahinya muncul saat mendengar nama Niu Shitou. Ketika Tang Ning memperkenalkan diri sebagai pemilik kediaman Tang, matanya memancarkan tujuh bagian amarah dan tiga bagian ketakutan. Begitu Tang Ning selesai bicara, ia langsung menjawab dengan tegas, "Keberatan!"

Ia kemudian berusaha menutup pintu. Tang Ning segera melangkah maju dan menahan pintu dengan tubuhnya. "Nyonya, Nyonya! Saya datang untuk menyelesaikan masalah, tolong jangan seperti ini! Biarkan saya masuk dulu, kita bicarakan semuanya baik-baik... Bukankah kompensasi baru bisa disepakati setelah kita berdiskusi?"

"Aku tidak butuh kompensasi darimu! Pergi! Melupakan kejadian ini adalah kompensasi terbaik bagimu!"

Li Zi, melihat Tang Ning yang tampak kesulitan, berinisiatif maju membantu mendorong pintu. Namun, bagaimana mungkin dua orang yang terbiasa hidup nyaman itu bisa mengalahkan tenaga seorang pekerja keras? Mereka terdorong mundur dalam waktu kurang dari tiga detik. Li Zi kehilangan keseimbangan dan hampir jatuh. Tang Ning segera merangkul Li Zi, namun gerakan itu justru membuatnya ikut terjatuh ke belakang.

Saat punggungnya menghantam tanah dengan keras, Tang Ning merasa dadanya sesak. Ia merasa benar-benar tidak ada kerjaan hingga harus datang ke sini dan menderita seperti ini. Sambil mengatur napas, Tang Ning menunduk menatap Li Zi yang mengerjapkan mata besarnya. "Kamu tidak apa-apa? Terluka?"

Li Zi menggelengkan kepala sambil bergumam pelan, lalu tersenyum manis pada Tang Ning. "Terima kasih, Kakak Ning!"

Tang Ning bangkit sambil menahan tanah, lalu menggelengkan kepala. "Tidak perlu sungkan, kau kan adikku."

Kemudian, ia menatap gerbang keluarga Guan yang tertutup rapat dan berkata pada Cui Hua yang berdiri di samping sambil menonton, "Sepertinya Nyonya Guan tidak menyambut kita... Bagaimana ini? Aku masih ingin melihat kondisi cedera putra keluarga Guan."

Cui Hua bertanya dengan heran, "Apa gunanya kau melihatnya? Kau kan bukan tabib."

Tang Ning tertawa terbahak-bahak. "Di situlah kau salah, aku memang seorang tabib."

Cui Hua segera memasang wajah terkejut. "Anda seorang tabib? Bisakah Anda menyelamatkan nyawa Kakak Guan?"

Tang Ning merasa puas dalam hati. Jubah berlengan lebar yang ia kenakan akhirnya bisa berguna. Ia mengibaskan kedua lengan bajunya hingga melingkar di pergelangan tangan. Ia merapikan rambutnya, lalu menarik bagian depan jubahnya dengan satu tangan sebelum berkata kepada Cui Hua yang sedang menguap, "Apakah bisa menyelamatkan nyawanya atau tidak, aku tidak berani menjamin, tapi aku pasti akan berusaha semampuku."

"Huuh—" anak-anak di sekitar bersorak mencemooh.

Tang Ning merasa malu sekaligus marah. "Hanya dokter gadungan yang berani menjamin kesembuhan orang! Apa yang kalian tahu? Kalau tidak ada urusan, pergilah bermain di sana, jangan menonton di sini!"

Anak-anak itu bubar seketika karena takut melihat Tang Ning marah, hanya Cui Hua yang tetap tinggal di tempat. "Jika Anda benar-benar bisa menyelamatkan nyawa Kakak Guan, saya akan bicara pada Bibi," ujar Cui Hua ragu-ragu.

Tang Ning mengatupkan bibirnya. "Aku berjanji akan berusaha semampuku." Ia bukanlah tabib hebat, apalagi belum melihat kondisi putra keluarga Guan sebenarnya. Ia tidak berani menjamin apa pun dengan sesumbar.

Cui Hua menghela napas. Saat ini, ia hanya bisa mencoba segala cara yang ada. Sebagai saksi mata, ia tahu bahwa dirinya pun turut andil dalam cedera yang dialami Kakak Guan. Jika saja saat itu ia tidak berakting berlebihan sebagai gadis yang ditangkap perampok, mungkin Batu Kecil tidak akan memukulnya.

Setelah memutuskan, Cui Hua kembali mengetuk pintu keluarga Guan. Suara Nyonya Guan terdengar dari dalam. "Tuan Muda, mohon lepaskan keluarga kami! Kami berjanji tidak akan melapor ke pejabat, pergilah, pergilah!"

"Bibi, ini aku, Cui Hua."

Terdengar langkah kaki dari dalam. Nyonya Guan membuka pintu, matanya sudah basah oleh air mata. Ia tersenyum getir pada Cui Hua yang berdiri di depan pintu. "Kakak Guan-mu tidak apa-apa, jangan khawatir."

Pandangannya beralih ke arah Tang Ning yang tersenyum canggung. Nyonya Guan tiba-tiba berlutut ke tanah. "Tuan Muda, Tuan Muda, mengapa Anda tidak bisa melepaskan kami? Saya bersumpah dengan nyawa saya, entah putra saya hidup atau mati, kami tidak akan melapor ke pihak berwenang. Apa lagi yang membuat Anda tidak puas?"

Tang Ning menggenggam tangan Li Zi sedikit lebih erat. Sepertinya kejadian seperti ini bukan pertama kalinya terjadi, dan hasil sebelumnya pun tidak berakhir baik. Sebagai pemilik rumah besar dengan tiga halaman, meskipun ia akan segera kehabisan uang, di mata mereka, ia telah menjadi sosok yang tak tersentuh.

Berusaha menunjukkan sikap ramah, Tang Ning berkata lembut, "Nyonya, saya datang bukan untuk meminta Anda menutupi kebenaran, melainkan untuk menebus kesalahan. Jika putra Anda baik-baik saja, saya akan memberikan kompensasi sebagai permintaan maaf atas tindakan Niu Shitou, dan saya akan membawanya kemari untuk meminta maaf secara langsung. Jika putra Anda dalam bahaya, meskipun kemampuan saya terbatas, saya adalah seorang tabib. Bolehkah saya melihat kondisinya?"

"Anggap saja dia sudah mati, anggap saja dia sudah mati, lepaskan keluarga kami, saya mohon!"

"..."